Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 81

81: La trampa 81: La trampa Un clic mecánico resonó en el confinado espacio, nítido y definitivo como la hoja de una guillotina al caer.

—¡TRAMPA!

—gritó Susurro, su voz ahogada transmitiendo de alguna manera la urgencia a través del aire que amortiguaba el sonido.

Las paredes se CERRARON DE GOLPE desde ambos lados.

No lentamente.

No sin previo aviso.

No con la cortesía de unos segundos para prepararse, esquivar o aceptar el destino.

Al instante, con una fuerza industrial diseñada para aplastar en lugar de contener, con la velocidad de las fauces de un depredador cerrándose sobre su presa.

El liso metal orgánico reveló su verdadero propósito: los componentes de un mecanismo mortal que había esperado en paciente silencio a víctimas lo bastante estúpidas como para activarlo mientras huían de cadáveres reanimados.

Tanque reaccionó por puro instinto y la memoria muscular de incontables batallas.

Su escudo se alzó horizontalmente en la fracción de segundo entre el clic y el impacto, posicionado perpendicularmente a las paredes que se cerraban con el tipo de precisión que provenía de años de entrenamiento.

El escudo era masivo —acero encantado reforzado con materiales diseñados para soportar impactos devastadores tanto de monstruos como de magia— y el atributo de STR de Tanque era el más alto por un margen significativo, mejorado por el equipo, el entrenamiento y una pura y obstinada negativa a dejar que los obstáculos físicos lo derrotaran.

Las paredes golpearon el escudo desde ambos lados simultáneamente con un sonido que Zeph oiría en sus pesadillas durante semanas.

El impacto sonó como si la realidad protestara, como si se violaran las leyes de la física, como metal gritando en agonía, como el propio mundo oponiéndose a las fuerzas implicadas.

Tanque gruñó con esfuerzo, un sonido de pura tensión física que provenía de lo más profundo de su ser.

Sus botas rasparon el suelo mientras la presión lo empujaba hacia atrás, dejando surcos en el metal orgánico.

Sus músculos se hincharon por la tensión mientras luchaba por mantener las paredes separadas a pura fuerza física, cada punto de su atributo de STR enfrascado en una contienda contra una maquinaria a la que no le importaban las limitaciones humanas.

La presión era inmensa.

Aplastante.

Implacable.

Las paredes intentaban comprimir cinco cuerpos humanos hasta convertirlos en pulpa, intentaban plegar el espacio entre ellas hasta la nada, intentaban reducirlos a una fina capa de materia orgánica untada sobre el metal orgánico.

Esto no era solo fuerza mecánica; era una presión sostenida y activa, diseñada para superar cualquier resistencia, para desgastar hasta al defensor más fuerte hasta que su fuerza fallara y las paredes completaran su siniestra tarea.

Los brazos de Tanque temblaban.

El sudor le brotó en la frente a pesar del aire frío, corriéndole hasta los ojos.

Su respiración se convirtió en gruñidos trabajosos mientras vertía cada punto de STR en mantener la posición, cada fibra muscular dedicada a evitar que las paredes cerraran esa distancia final.

—No… puedo… aguantar… para siempre —dijo Tanque entre dientes, con la voz casi irreconocible por la tensión—.

¡Encontrad el mecanismo de liberación… AHORA!

El espacio se comprimía a pesar de sus esfuerzos.

Dos metros de ancho y estrechándose centímetros cada segundo.

Kael y Seris se apretaban contra la espalda de Tanque, sus cuerpos añadiéndose al peso que él soportaba.

Susurro estaba en algún lugar de la masa comprimida de humanidad.

Zeph, en la retaguardia, calculaba las opciones de escape y no encontraba ninguna; ni siquiera su alta AGI podía ayudarle a deslizarse entre paredes que se estaban cerrando activamente, que lo aplastarían con la misma eficacia que a cualquier otro.

Y detrás de ellos, audibles incluso por encima de los sonidos del metal tensionado y la respiración trabajosa de Tanque, los cadáveres perseguidores se acercaban.

Los sonidos de raspaduras y arrastres de cosas muertas que no sabían cómo permanecer muertas, a las que no les importaban las trampas mecánicas porque ya habían sobrevivido a la muerte una vez y no tenían nada que temer de la mera fuerza de aplastamiento.

—¡Este es un momento muy, muy malo para una trampa!

—exclamó Kael, con la voz aguda por un pánico que rozaba la histeria—.

¡Nos persiguen muertos!

¿¡Podemos lidiar con una amenaza existencial a la vez, por favor!?

—¡Díselo a las ruinas!

—replicó Seris, con su propia voz tensa por estar comprimida contra la espalda acorazada de Tanque—.

¡Seguro que serán muy comprensivas con nuestros conflictos de agenda!

Susurro se movió con una gracia fluida que desafiaba el confinado espacio, deslizándose de alguna manera entre los demás con movimientos que sugerían o bien habilidades especializadas o un completo desprecio por la seguridad personal.

Sus manos recorrieron las paredes con eficiencia experta, buscando con el tipo de intensidad concentrada que proviene de saber que las vidas de todos dependían de encontrar el mecanismo de liberación en los siguientes segundos.

Sondeando.

Probando.

Buscando paneles o interruptores ocultos o el tipo de diferencias sutiles que indicaban mecanismos funcionales escondidos en superficies decorativas.

Las paredes se acercaron más.

El escudo de Tanque gimió bajo fuerzas que excedían sus tolerancias de diseño, y el acero encantado comenzó a mostrar fracturas por tensión en los bordes.

El espacio se estrechó a un metro y medio, obligando a todos a ponerse de lado, con los cuerpos comprimidos de maneras que habrían sido incómodas en circunstancias normales y que eran aterradoras cuando las paredes intentaban activamente aplastarlos.

—Susurro… —dijo Tanque, con voz ahora desesperada, su control habitual se desvanecía mientras su fuerza empezaba a fallar y sus músculos comenzaban a temblar por el esfuerzo máximo sostenido—.

Susurro, estoy perdiendo el control.

Mis brazos están cediendo.

¡Encuéntralo AHORA o seremos todos pulpa!

—¡Estoy en ello!

—espetó Susurro.

Era la primera vez que Zeph le oía mostrar alguna emoción más allá de una leve curiosidad—.

Y no sé… ¡espera!

Sus dedos encontraron algo diferente.

Una sección de la pared que se sentía extraña, que tenía una textura que no coincidía con la superficie circundante.

Ligeramente hundida, con bordes que sugerían una construcción intencionada en lugar de una variación aleatoria.

Los sonidos de la persecución se hicieron más fuertes.

Más cercanos.

Los cadáveres estaban ahora quizá a veinte metros, lo bastante cerca como para que Zeph pudiera oír sonidos individuales: huesos raspando metal, carne muerta desgarrándose, cráneos huecos repiqueteando contra las paredes.

Estarían aquí en segundos, encontrarían a cinco humanos vivos atrapados e indefensos entre paredes que se cerraban, caerían sobre ellos como animales hambrientos sobre una presa herida.

—¡Ahora estaría genial!

—exclamó Kael.

Su voz había pasado del pánico a algo más allá del pánico, a un lugar de calma surrealista que llega cuando el miedo excede la capacidad del cerebro para procesarlo—.

¡Porque oigo a los muertos y suenan muy cerca y de verdad que no quiero morir aplastado y luego devorado por cadáveres!

¡Elige una muerte a la vez, universo!

¡No puedes tener las dos!

Susurro presionó, giró y aplicó presión en una secuencia que sugería o un entrenamiento extensivo en mecanismos de trampas o pura intuición desesperada.

Sus dedos trabajaron con una velocidad frenética, probando diferentes combinaciones, diferentes puntos de presión, diferentes secuencias.

Clic.

Las paredes detuvieron su presión hacia adentro.

Durante un momento aterrador que pareció una eternidad comprimida en un latido, no ocurrió nada más.

Tanque seguía aguantando con brazos temblorosos, todos congelados en el espacio comprimido, los sonidos de la persecución cada vez más fuertes, todos preguntándose si el mecanismo de liberación realmente había funcionado o si solo era una pausa antes de la compresión aplastante final.

Entonces las paredes se retrajeron.

Suavemente.

Rápidamente.

Regresando a sus posiciones originales como si el mecanismo de aplastamiento nunca se hubiera activado, como si los últimos treinta segundos de terror hubieran sido una especie de alucinación.

La presión desapareció por completo, dejando a Tanque tambaleándose hacia adelante al desaparecer la resistencia de repente, casi cayendo antes de sujetarse en la pared opuesta.

El pasadizo volvía a ser normal.

Tres metros de ancho, paredes cálidas en su sitio, sin indicación de que momentos antes habían sido componentes de una trampa mortal que se había quedado a centímetros de crear cinco tortitas humanas.

El grupo permaneció en un silencio atónito, respirando con dificultad, procesando su experiencia cercana a la muerte.

Entonces los cadáveres doblaron la esquina detrás de ellos.

—¡CORRED!

—bramó Tanque, aparentemente lo bastante recuperado de casi morir aplastado como para reanudar su papel de orador motivacional del grupo para situaciones de vida o muerte.

Corrieron.

Otra vez.

Porque, al parecer, el universo había decidido que no habían hecho suficiente ejercicio cardiovascular mientras los perseguían cadáveres reanimados antes del interludio de la pared aplastante.

Pero ahora corrían con más cuidado, hiperconscientes de que cada paso podía activar otra trampa, de que el suelo era tan peligroso como los muertos que los perseguían, de que el Camino de Sombra intentaba matarlos desde múltiples ángulos simultáneamente.

—¡Susurro, explora el camino!

—ordenó Tanque entre jadeos—.

¡Detecta las trampas antes de que nos las comamos!

—¡Ya estoy en ello!

—devolvió el grito Susurro, manteniendo de algún modo el aliento suficiente para hablar con claridad mientras corría.

Se había adelantado al grupo, su percepción mejorada y sus habilidades de pícaro escaneando el pasadizo en busca de las sutiles señales que indicaban secciones con trampas.

El pasadizo continuaba su pendiente descendente, girando a izquierda y derecha en curvas que sugerían que descendían en espiral, adentrándose más en las ruinas con cada metro.

Las paredes se mantenían constantes: un metal orgánico y liso, cálido al tacto, ligeramente pegajoso por esa humedad parecida a la condensación que hacía que Zeph pensara que estaba dentro del sistema digestivo de algo.

Detrás de ellos, la persecución continuaba con persistencia mecánica.

Los cadáveres no se cansaban, no necesitaban respirar, no sufrían fatiga muscular ni falta de oxígeno.

Simplemente seguían avanzando, seguían raspando y arrastrándose y tirando de sí mismos hacia adelante con una determinación obstinada.

—¿Hasta dónde baja este pasadizo?

—jadeó Seris, con la respiración dificultada por el aire enrarecido y el esfuerzo sostenido.

—¡Hasta donde sea necesario para matarnos, al parecer!

—respondió Kael, lo cual no era de ayuda, pero probablemente era acertado.

—¡Ahí!

—Susurro señaló una sección del suelo que parecía idéntica a todas las demás que habían cruzado—.

¡Placa de presión!

¡Rodeadla!

El grupo se desvió a la derecha, pegándose a la pared mientras rodeaban la sección con la trampa.

Detrás de ellos, el cadáver que iba en cabeza —el esqueleto gritón que había comenzado toda esta pesadilla— pisó directamente la placa de presión.

Clic.

Las paredes se cerraron de golpe con el mismo movimiento aplastante.

El esqueleto quedó atrapado entre ellas, sus huesos comprimidos con sonidos como de ramas partiéndose.

Pero a diferencia de los humanos vivos, que habrían sido convertidos en pulpa al instante, el esqueleto simplemente… se hizo pedazos.

Los huesos se rompieron, los fragmentos se esparcieron, y cuando las paredes se retrajeron, los restos simplemente se reformaron, volviendo a unirse como una especie de horrible rompecabezas que se reconstruía a sí mismo.

—¡Pueden sobrevivir a las trampas!

—exclamó Kael.

Su voz subió otra octava, lo que Zeph no habría creído posible—.

¡Los cadáveres pueden sobrevivir a las trampas!

¡Eso no es justo!

¡Eso viola todas las reglas de justicia en la evaluación de amenazas!

—¡Las cosas muertas no sufren las consecuencias de la misma manera!

—gritó Susurro de vuelta—.

¡Las trampas están diseñadas para matar seres vivos con sangre y órganos!

¡A los esqueletos no les importa ser aplastados!

—¡A MÍ SÍ ME IMPORTA QUE ME APLASTEN!

—gritó Kael de vuelta—.

¡ME IMPORTA MUCHÍSIMO QUE NO ME APLASTEN!

—¡Entonces seguid corriendo!

—ordenó Tanque.

Otra trampa más adelante; Susurro la vio y dio la voz de alarma.

Esta vez esquivaron hacia la izquierda.

Detrás de ellos, otro cadáver la activó, fue atrapado y destrozado, y de alguna manera siguió persiguiéndolos, arrastrando miembros rotos que no lo ralentizaban porque el dolor y el daño no significaban nada para cosas que ya estaban muertas.

El pasadizo se abría a otra sección más ancha, esta con múltiples caminos que se bifurcaban en diferentes direcciones.

Tres opciones: izquierda, todo recto o derecha.

Ninguna indicación de cuál era más segura o a dónde conducía cada una.

—¿¡Por dónde!?

—exigió Tanque.

—¿¡Y yo qué sé!?

—replicó Susurro—.

¡Soy un pícaro, no un adivino!

—¡Izquierda!

—gritó Seris—.

¡Mi instinto me dice que a la izquierda!

—¡Tu instinto no ha acertado en nada desde que entramos en esta trampa mortal!

—discutió Kael.

—¿¡Tienes alguna sugerencia mejor!?

—¡Sí!

¡No morir!

—¡ESA NO ES UNA DIRECCIÓN!

Fueron por la izquierda porque quedarse quietos debatiendo era la forma de que te atraparan y te mataran, y la izquierda era una opción tan buena como cualquier otra cuando no se tenía información.

El pasadizo se estrechó de nuevo inmediatamente, volviendo a esos claustrofóbicos tres metros, descendiendo en un ángulo aún más pronunciado que antes.

Y entonces Zeph sintió algo: su acumulación de CP se disparaba.

El encuentro con la trampa, por breve que hubiera sido, se había registrado como combate activo.

Su contador interno se actualizó.

CP actual: 6/100
El sistema contaba cada activación de trampa como un encuentro de combate separado, lo que significaba que el Camino de Sombra era en realidad una zona de farmeo de CP ideal, si podías sobrevivir lo suficiente para beneficiarte de ello.

—¡Más trampas adelante!

—anunció Susurro—.

¡Múltiples placas, patrón complejo!

¡Esto va a requerir un movimiento preciso!

—¡Nos persigue un ejército de cadáveres!

—gritó Kael—.

¡El movimiento preciso no es exactamente nuestro fuerte ahora mismo!

—¡Pues haz que sea tu fuerte o conviértete tú mismo en un cadáver!

—espetó Susurro.

Navegaron a través de una sección que aparentemente fue diseñada por alguien que odiaba mucho, mucho, a la gente que intentaba pasar con vida.

Placas de presión cada metro, que requerían saltar o pisar con cuidado, esquivando a izquierda y derecha para evitar activar mecanismos que aplastarían, empalarían o harían otras cosas terribles al tejido vivo.

Detrás de ellos, los cadáveres activaban cada una de las trampas y seguían avanzando de todos modos, ralentizados pero no detenidos, dañados pero no destruidos.

La persecución continuó durante lo que parecieron horas, pero que probablemente fueron solo minutos; el tiempo distorsionado por la adrenalina y el miedo en algo elástico y poco fiable.

Las piernas de Zeph ardían por el esfuerzo.

Le dolían los pulmones por intentar obtener oxígeno de un aire que no tenía suficiente.

El sudor empapaba su ropa a pesar del frío.

Y entonces, por fin, misericordiosamente, los sonidos de la persecución comenzaron a desvanecerse.

No porque los cadáveres se hubieran rendido —Zeph dudaba que fueran capaces de rendirse—, sino porque el grupo finalmente había ganado suficiente distancia, había navegado suficientes trampas que ni siquiera la persistencia de los no muertos podía superar, y había descendido lo bastante lejos como para que los cadáveres del pasadizo superior no pudieran alcanzarlos.

El grupo redujo la velocidad de un sprint total a un trote, luego a una caminata rápida, y finalmente a una parada vacilante en una sección relativamente ancha del pasadizo que parecía, milagrosamente, estar libre de trampas.

Se desplomaron contra las paredes, jadeando, temblando, procesando lo que acababan de sobrevivir.

—Bueno —dijo Kael tras un largo momento de respiración agitada—, eso fue absolutamente lo peor que me ha pasado nunca, y una vez me comió un mímico de mazmorra y tuve que abrirme paso para salir desde dentro.

—Estamos vivos —dijo Tanque, con la voz ronca por el esfuerzo y la tensión—.

Contra todo pronóstico y a pesar de que todo intentaba matarnos, estamos vivos.

Voy a contar eso como una victoria.

—El listón del éxito ha bajado mucho —observó Seris.

—El listón del éxito es «no estar muerto» —replicó Tanque—.

Todo lo demás son puntos extra.

El grupo descansó unos minutos, dejando que su ritmo cardíaco se ralentizara y su respiración se normalizara.

Los sonidos de la persecución se habían desvanecido por completo, dejando solo la siempre presente respiración de las ruinas y sus propios jadeos trabajosos.

—¿Todos vivos?

—Tanque hizo un recuento—.

¿Nadie ha sido aplastado, devorado o transformado en algo horrible?

—Define «horrible» —murmuró Kael, pero estaba de una pieza.

—Estamos bien —confirmó Susurro—.

Asustados, agotados, cuestionando las decisiones de nuestra vida, but vivos y funcionales.

—Entonces seguimos moviéndonos —dijo Tanque, incorporándose con un esfuerzo visible—.

Porque quedarse quieto en el Camino de Sombra parece una forma estupenda de descubrir qué nuevo infierno nos espera para matarnos.

Tenía razón, por supuesto.

Tenían que seguir moviéndose.

Tenían que seguir descendiendo.

Tenían que seguir sobreviviendo a lo que fuera que las ruinas les lanzaran hasta que alcanzaran el punto de convergencia donde el Camino de Sombra y el Camino de Luz se encontraban de nuevo.

Se organizaron de nuevo en formación: Susurro en la vanguardia, Tanque justo detrás con el escudo preparado, luego Kael, Seris y Zeph en la retaguardia.

El descenso continuó hacia una oscuridad que de alguna manera se sentía diferente ahora, más pesada, más ominosa.

Como si hubieran cruzado algún umbral durante la secuencia de persecución y trampas, como si hubieran pasado de la sección de advertencia del Camino de Sombra a algo peor.

Y en algún lugar, muy abajo, algo esperaba.

Excitado.

Expectante.

Hambriento de lo que fuera a venir.

Algo que había diseñado las trampas, que había creado los cadáveres reanimados, que quería que llegaran hasta él, pero solo si demostraban ser dignos a través de la supervivencia.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com