Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 87

87: La Catedral de la Muerte (2) 87: La Catedral de la Muerte (2) El altavoz de la grabadora crepitó con estática, un sonido áspero que los hizo a todos estremecerse en el opresivo silencio de la cámara, como uñas en una pizarra amplificadas y distorsionadas a través de circuitos dañados.

Y entonces, de la estática emergió una voz —masculina, joven, aterrorizada más allá de toda capacidad para ocultarlo, la voz de alguien que sabía con absoluta certeza que la muerte se acercaba y no había nada que pudiera hacer para detenerla:
—…

día seis en la instalación.

Ya hemos perdido a siete —la voz hizo una pausa, y pudieron oír una respiración entrecortada, el sonido de alguien intentando mantener la compostura mientras se desmoronaba por dentro—.

Algo nos está cazando.

Sistemáticamente.

Metódicamente.

No es—
[ESTÁTICA FUERTE que hizo que el altavoz se distorsionara y chasqueara, e hizo que todos se inclinaran más a pesar de no querer oír lo que venía a continuación]
—…

no es natural.

Nada natural se mueve así.

Atraviesa las paredes.

A través de piedra sólida como si ni siquiera estuviera allí.

No podemos golpearlo.

Las balas lo atraviesan.

Las espadas lo atraviesan.

La magia lo atraviesa.

Es como intentar luchar contra el humo.

Marcus tenía razón sobre este lugar, tuvo razón todo el tiempo, este lugar es—
[MÁS ESTÁTICA, peor esta vez, un chirrido electrónico y agudo que duró tres segundos completos]
—…

no es una ruina, es una PRISIÓN.

Encontramos las celdas en el subnivel siete.

Hileras y más hileras de celdas, cientos de ellas, quizá miles.

Vacías.

Todas y cada una de ellas vacías y rotas desde DENTRO.

Las puertas tienen un metro de grosor, de acero y piedra reforzados, cubiertas de runas de contención que ni siquiera reconocemos.

Y están todas rotas desde dentro.

Lo que sea que guardaban aquí, lo que sea que aprisionaron aquí, es—
[GRITOS.

No una voz, sino múltiples voces gritando al unísono, una sinfonía de terror y agonía que hizo que Seris se tapara los oídos y que Kael se apretara con más fuerza contra la pared.

Siguieron sonidos húmedos: el inconfundible sonido de carne desgarrándose, de huesos rompiéndose con crujidos secos que resonaban a través del altavoz de la grabadora.

El sonido de algo no humano haciendo ruidos que podrían haber sido risas o hambre o comunicación en un lenguaje que los oídos humanos no estaban diseñados para procesar.

Los sonidos estaban mal a un nivel fundamental, violaban los principios de la acústica y la biología, creaban armónicos que no deberían existir en la naturaleza.]
—Oh, Dios, está aquí, ¡ESTÁ AQUÍ!

¡NO SE LE PUEDE DETENER!

¡NO PODEMOS—!

[Un sonido como un trueno mezclado con metal rasgándose.

Un sonido como el de alguien gritando y siendo silenciado a mitad del grito, con el audio cortándose del volumen máximo a la nada en un instante que sugería una interrupción violenta.

Luego, silencio.

Luego, una respiración —una respiración pesada y húmeda que definitivamente no era humana, que tenía demasiados puntos de origen, que sugería múltiples bocas o sistemas respiratorios funcionando en coordinación—.

Luego, una risa, aguda, cruel y completamente alienígena.

Luego, chasquidos, como garras sobre la piedra.

Luego, nada.]
[LA GRABACIÓN TERMINA con un estallido final de estática que hace que el dispositivo se apague por completo, y la pantalla se oscurece]
Silencio en la cámara.

Un silencio completo y absoluto, roto únicamente por el suave goteo de sangre bioluminiscente desde el techo; cada gota golpeaba el suelo con un sonido similar al de un reloj haciendo tictac, contando los segundos para sus propias muertes.

Nadie se movió.

Nadie habló.

Permanecían congelados en una estampa de horror, cada uno procesando lo que acababan de oír a su manera, cada uno intentando reconciliar la información imposible con su comprensión de la realidad.

—¿Qué coño ha sido eso?

—susurró Kael finalmente.

Su voz se quebró en la última palabra, subiendo una octava hasta un registro que habría sido gracioso en cualquier otra circunstancia.

Su rostro había pasado del verde al blanco, desprovisto de todo color, con los ojos muy abiertos y vidriosos por la conmoción—.

¿Qué coño ha sido eso?

No puede ser real.

Esa grabación no puede ser real.

Por favor, decidme que esa grabación no es real.

Pero nadie podía decirle eso, porque todos lo habían oído, todos habían oído las mismas cosas imposibles, todos habían sentido cómo su comprensión del mundo se tambaleaba y resquebrajaba bajo el peso de unas implicaciones que no querían aceptar.

La mandíbula de Tanque estaba tan apretada que Zeph podía oír sus dientes rechinando.

Tenía los nudillos blancos de apretar su escudo y su espada, agarrándolos como si fueran las únicas cosas sólidas en un universo que de repente se había vuelto incierto.

—Lo que sea que mató a esta gente sigue aquí abajo.

Sigue activo.

Sigue cazando.

Y según esa grabación, lleva aquí semanas sin irse, sin morir, sin quedarse sin…

sin comida.

—No se atrevía a decir lo que todos estaban pensando: que la «comida» eran seres humanos, era gente como ellos.

—Y estamos yendo directos hacia ello —añadió Susurro, diciendo lo obvio porque a veces lo obvio necesitaba ser dicho, necesitaba ser reconocido antes de que te aplastara bajo el peso de sus implicaciones.

Su voz seguía siendo plana, controlada, pero Zeph se dio cuenta de que sus manos se habían movido hacia sus nuevas dagas y descansaban sobre las empuñaduras con una firmeza que sugería que estaba a punto para desenvainar y luchar en cualquier segundo.

Seris se había quedado muy quieta.

—La grabación decía que atraviesa las paredes.

Que no se le puede golpear.

Eso es…

eso no es posible.

La materia no puede simplemente ignorar a otra materia.

Hay leyes fundamentales de la física que impiden…

—se interrumpió, mirando la cámara llena de cadáveres, la sangre brillante, la instalación que no debería existir—.

Pero, por otro lado, nada de esto debería ser posible.

Así que quizá la física no se aplica aquí como debería.

—Ah, genial —dijo Kael, con la voz de nuevo al borde de la histeria—.

Así que no solo estamos luchando contra algo que mató a treinta exploradores de rango B.

Estamos luchando contra algo que puede ignorar las leyes de la física.

Eso es mucho mejor.

Ahora me siento mucho más seguro.

De verdad, mis probabilidades de supervivencia se han disparado con esta información.

Zeph sintió el peso de las miradas sobre él y levantó la vista para encontrar al grupo mirándolo fijamente, esperando, sus rostros mostrando una mezcla de miedo y esperanza desesperada.

Como si su mente analítica pudiera proporcionar alguna solución, algún plan ingenioso, algún camino a seguir que no implicara adentrarse más en el territorio de algo que había matado a treinta soldados entrenados y que aparentemente había estado aprisionado aquí en celdas diseñadas para contener cosas que no deberían existir.

El peso de sus expectativas lo presionaba como una fuerza física, le hacía querer retirarse a su interior, desconectar de la responsabilidad de que las vidas de otras personas dependieran de su juicio.

—No tenemos elección —dijo finalmente, con voz neutra y objetiva, desprovista de emoción porque la emoción no les ayudaría a sobrevivir—.

El único camino es hacia delante.

Hacia atrás está el ejército de cadáveres: cientos de ellos, quizá miles, todos animados por algo que no entendemos.

Aquí nos espera lo que sea que esté aquí abajo.

Al menos, lo que sea que esté aquí abajo es ahora una variable conocida.

Tenemos información.

Entendemos a qué nos enfrentamos, al menos parcialmente.

Podemos prepararnos.

Podemos hacer planes.

La información es supervivencia.

—Prepararnos —repitió Kael, riendo con un deje de histeria que hacía que el sonido saliera mal, que sonara más a sollozo que a humor—.

Prepararnos para algo que atraviesa las paredes y mató a treinta exploradores de rango B.

Claro.

Simplemente…

me prepararé.

Quizá haga algunos estiramientos.

Trabajaré mi cardio.

Me mantendré hidratado.

Tendré pensamientos positivos.

Visualizaré el éxito.

Tal vez haga un panel de visualización sobre no ser despedazado por monstruos interdimensionales.

Eso existe, ¿verdad?

¿Los paneles de visualización funcionan?

—Kael —dijo Seris suavemente, poniendo una mano en su brazo—.

Estás entrando en barrena.

—No estoy entrando en barrena, estoy pasando por las fases —replicó Kael, pero respiró hondo, contuvo el aire y lo soltó lentamente—.

Estoy pasando por las fases de aceptación de mi muerte inminente.

Esto es sano.

Es procesar la información.

Mi terapeuta estaría orgullosa.

Si es que vivo para contárselo, cosa que no haré, porque vamos a morir todos.

Pero incluso mientras hablaba, mientras expresaba el miedo que todos sentían, todos estaban revisando sus armas, redistribuyendo suministros, cayendo en los hábitos de gente que había sobrevivido tanto tiempo siendo práctica incluso cuando todo sugería que la practicidad era inútil.

Y entonces Zeph lo sintió: un pico de sensación proveniente de su anillo de almacenamiento, un pulso de calor que se estaba volviendo familiar pero que ahora era significativamente más fuerte que antes.

El huevo.

Lo sacó de su anillo de almacenamiento con manos que temblaban ligeramente a pesar de su control emocional, y el grupo entero guardó silencio, su atención desviándose de sus preparativos a esta nueva variable desconocida.

El huevo estaba más caliente que antes, de forma notable, lo bastante caliente como para que sostenerlo fuera incómodo, tanto que tuvo que pasárselo de una mano a otra para evitar quemaduras.

Y brillaba; no era el resplandor débil y apenas perceptible que había notado antes, sino una luminiscencia definida e inconfundible.

Y ahora latía más rápido.

78 LPM.

Urgente.

Excitado.

Respondiendo a la proximidad de algo que lo ponía…

¿contento?

¿Ansioso?

¿Hambriento?

No tenía el marco de referencia para interpretar lo que el huevo sentía, si es que los huevos podían sentir algo.

—¿Qué es eso?

—preguntó Seris, su voz teñida de curiosidad científica a pesar de las circunstancias.

Se acercó, con los ojos fijos en el huevo palpitante con fascinación—.

Nunca he visto nada parecido.

El brillo…

no es bioluminiscencia.

No es químico.

Es otra cosa.

—Algo que encontré —replicó Zeph—.

Está conectado con este lugar de alguna manera.

—¿Conectado cómo?

—exigió Tanque.

Su mente táctica claramente catalogaba esto como información importante que se había ocultado, información que podría ser relevante para su supervivencia.

Su voz tenía un deje de acusación—.

¿Has estado llevando algo conectado a esta instalación y no pensaste en mencionarlo?

¿Y si es una baliza?

¿Y si les ha estado diciendo a las cosas de aquí abajo dónde hemos estado todo este tiempo?

—No lo sé —admitió Zeph, lo cual era a la vez honesto e insatisfactorio, y por la expresión de Tanque pudo ver que no era la respuesta que el hombre quería oír—.

Pero está reaccionando a estar aquí.

Como si estuviera anticipando algo.

Como si estuviera emocionado de estar aquí.

O emocionado por lo que hay más adelante.

—Tenemos que movernos —decidió Tanque, cortando más especulaciones porque la especulación no los mantendría con vida, tomando la decisión porque alguien tenía que hacerlo y el liderazgo a veces consistía simplemente en estar dispuesto a tomar decisiones terribles por las que otros te culparían si salían mal—.

Permaneced alerta.

No os separéis.

Las armas listas en todo momento.

Asumid que el contacto hostil es inminente.

Sea lo que sea que haya aquí abajo, ya estamos en su territorio.

Hemos estado en su territorio desde que entramos en esta cámara.

Detenernos no nos hará estar más seguros.

Quedarnos quietos solo nos convierte en blancos más fáciles.

Salieron de la cámara de la masacre, dejando atrás a los muertos pero cargando con el conocimiento de cómo habían muerto, cargando con el peso de esas vidas que habían terminado en terror y agonía.

Los rastros de sangre continuaban hacia las profundidades de la instalación, brillando en la oscuridad como un camino marcado por algo que quería ser seguido, como migas de pan que conducían a una trampa en la que no tenían más remedio que caer.

Y en algún lugar en la oscuridad más adelante, en algún lugar más allá del alcance de sus luces, en algún lugar en las profundidades de la instalación donde cosas habían sido aprisionadas y se habían liberado, algo gritó: un sonido que definitivamente no era humano, definitivamente no era natural, definitivamente no era nada que debiera existir en un universo cuerdo.

El grito transmitía emoción —rabia, tal vez, o hambre, o alegría al detectar una presa—.

Resonó por los túneles, rebotó en las paredes, les llegó desde múltiples direcciones a la vez hasta que no pudieron discernir de dónde provenía.

Definitivamente era consciente de que venían.

Y definitivamente estaba listo para ellos.

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