Dinastía del Fútbol - Capítulo 10

10: Asistencia a la reunión 10: Asistencia a la reunión Las siguientes semanas fueron un torbellino para Richard.

Cada día parecía una carrera contrarreloj mientras hacía malabarismos con planes, reuniones e interminables visitas a las obras.

Naturalmente, su máxima prioridad era encontrar contratistas que pudieran insuflar nueva vida a los vetustos y ruinosos edificios que había comprado apresuradamente en Islington.

No se trataba solo de dar una mano de pintura fresca; esos lugares necesitaban un trabajo serio.

La hilera de edificios de oficinas que bordeaba la carretera principal encabezaba su lista.

Sus exteriores eran un espanto: muros veteados de musgo, pintura desconchada y letreros rotos que los hacían parecer completamente abandonados.

Richard sabía que las primeras impresiones importaban, sobre todo si esperaba atraer a empresas o inversores.

«Si el exterior parece prometedor, puede que la gente eche un vistazo dentro», se dijo a sí mismo.

Para ello, se puso en contacto con el Consejo de Vivienda de Islington, con la esperanza de que pudieran orientarlo en la dirección correcta.

Afortunadamente, ya partía de una buena posición: había establecido una relación positiva con el consejo.

Como mínimo, estaba cumpliendo su promesa de renovar los edificios.

Y no se trataba solo de uno o dos; casi todos los edificios de la carretera principal estaban programados para ser reformados, todo financiado de su propio bolsillo.

Esta dedicación impresionó al consejo, lo que los hizo entusiasmarse aún más con la idea de ayudar.

No tardaron mucho en ponerlo en contacto con varios contratistas locales que conocían bien las estrictas normativas de construcción del distrito.

Volviendo a su vida personal, en casa, las cosas eran… complicadas.

Mantenía a sus padres al día, pero más por obligación que por elección.

Su padre, Bryan, hacía tiempo que había dejado de expresar sus dudas, mientras que Anna, su madre, nunca dejaba de darle la lata.

—Si tan solo hubieras estudiado… si tan solo usaras tu dinero para algo más inteligente… si tan solo… —Era interminable, y Richard estaba harto de oírlo.

En cuanto a Harry, había pasado de la conmoción a una aceptación a regañadientes.

Sin embargo, seguían pensando que el asunto le venía grande, pero ¿qué podían hacer?

Su hijo menor ya había invertido una fortuna en esos edificios.

—Esta zona es un desastre —suspiró Anna una noche, mirando por la ventana las terrazas en ruinas al otro lado de la calle—.

Aunque los arregles, ¿quién va a querer comprar en un sitio como este?

Richard la ignoró, centrándose en sus inspecciones y en evaluar qué edificios necesitaban las reparaciones más urgentes.

El barrio era duro: paredes cubiertas de grafitis, vallas rotas, solares abandonados y calles que la mayoría de las veces parecían desiertas.

Había incluso una parte de la zona que la mayoría de la gente había descartado por completo como un caso perdido.

Pero era precisamente en eso en lo que él confiaba.

Si nadie más podía ver el potencial, él sería el primero.

Tras dos largos meses de espera, lo que Richard había estado anticipando por fin llegó: una invitación oficial a la Asamblea General del Manchester City.

Abrió el sobre con cuidado, leyendo las líneas formales que lo invitaban, como accionista, a asistir.

Parecía surrealista.

Richard rio para sus adentros.

A pesar de poseer una sola acción, ver su nombre en aquella invitación formal le pareció a la vez ridículo y emocionante.

Dejó la carta sobre su escritorio, mirándola fijamente por un momento.

—¿De verdad vas a ir?

—preguntó Harry, engullendo su desayuno.

Era domingo, un día libre para ellos dos y su padre.

—Claro que voy a ir.

¿Por qué no iba a hacerlo?

—replicó Richard, reclinándose en su silla.

Harry resopló.

—Todavía no entiendo por qué compraste una acción del City en lugar del United.

Si fuera yo, habría elegido un club más cercano a casa: el Tottenham, el Arsenal… hasta el Fulham habría tenido más sentido.

—Ya te lo dije, no la compré —dijo Richard, agitando la mano con desdén—.

Es que no lo entiendes.

La habitación se sumió en un cómodo silencio por un momento, roto solo por el sonido de Harry terminando su comida.

Entonces, de la nada, Richard volvió a hablar, con un tono más suave.

—Oye… ¿no quieres volver a estudiar?

Harry se quedó helado, claramente sorprendido.

«¿Eh?

¿De dónde ha salido eso?», pensó.

Richard se encontró con la mirada sorprendida de su hermano y suspiró.

Sabía que Harry había tenido grandes sueños, sueños que ahora parecían sepultados bajo el peso de la realidad.

—Solías hablar de montar tu propio supermercado —le recordó Richard—.

Pero ¿cómo vas a hacerlo sin saber cómo dirigir un negocio?

Harry no respondió de inmediato.

Su silencio lo decía todo.

—¿Por qué no le pides a Mamá que te ayude a pagar la matrícula?

—insistió Richard—.

Todavía tiene mi tarjeta del cajero, ¿verdad?

Harry vaciló.

—¿De verdad crees que aceptaría?

—¡Por supuesto!

¿Por qué no iba a hacerlo?

—Richard frunció el ceño—.

Quiere lo mejor para nosotros.

—Pero… mi edad…
—¡Vamos!

¿Quién dice que eres demasiado mayor para estudiar?

¡Solo tienes veintitantos años!

—Richard levantó las manos—.

¿Te parece que eso es ser viejo?

Harry rio nerviosamente, frotándose la nuca.

—No sé… Supongo que no.

Richard se inclinó, bajando la voz.

—Escucha, te ayudaré.

Sabes cómo me convertí en futbolista, ¿verdad?

Todo empezó porque me arriesgué.

¿Tienes las agallas para hacer lo mismo?

Su camino para convertirse en futbolista fue de todo menos convencional.

Nadie en su familia lo vio venir.

Desde partidos en el barrio hasta partidos escolares, y luego torneo tras torneo, él solo jugaba por diversión.

Pero siguió subiendo de nivel hasta que, un día, un ojeador que pasaba por allí lo vio jugar.

Sin previo aviso, una invitación para una prueba cayó en sus manos.

Pero en lugar de correr a contárselo a su familia, dobló la carta en silencio y la guardó en su cajón.

Todos los días a partir de entonces, se escapaba a los entrenamientos.

A veces se saltaba las clases y sus notas cayeron en picado, pero no le importaba.

Otras veces, fingía que simplemente había salido con amigos o a hacer recados.

No fue fácil, pero su determinación lo mantuvo en marcha.

—Pero tendría que dejar mi trabajo…
—Sí, pero piénsalo como una inversión en tu futuro.

¿De verdad quieres pasarte toda la vida metido en un almacén, como Papá?

La expresión de Harry se ensombreció.

—Vale, ya basta, Richard.

Estás yendo demasiado lejos.

—¡No, escúchame!

No digo que la vida de Papá sea mala —añadió Richard rápidamente—, pero trabaja tan duro porque quiere algo más para nosotros.

Sé que te apoyaría, y Mamá también lo hará.

La única pregunta es: ¿te atreves?

Harry se quedó sentado, pensando profundamente.

Tras una larga pausa, finalmente preguntó: —¿Me ayudarás a hablar con ellos?

—Lo prometo.

—¿Ahora mismo?

—Cuanto antes, mejor.

No perdamos tiempo.

Harry respiró hondo y luego se dio una palmada en el muslo con determinación.

—¡De acuerdo!

¡Hagámoslo!

—¡Ese es el espíritu!

—sonrió Richard, dándole una palmada en la espalda a su hermano—.

¡Vamos, hermano, tú puedes!

Tras zanjar los asuntos inmobiliarios y de negocios, Richard finalmente subió a un tren directo desde Londres Euston a Manchester Piccadilly.

Anna se había asegurado de que su hijo vistiera bien e incluso insistió en que Richard se cepillara el pelo.

El viaje duró unas tres horas, pero no le importó; llevaba mucho tiempo esperando este momento.

Al llegar a Manchester Piccadilly, Richard aún tenía que dirigirse a Maine Road.

El estadio no estaba precisamente cerca, situado a unas cuantas millas del centro de la ciudad, en el distrito de Moss Side.

Como no quería perder tiempo averiguando cómo ir en autobús o tranvía, optó por un taxi.

Mientras el taxi serpenteaba por las calles de Manchester, Richard miraba por la ventanilla, observando cómo cambiaba el paisaje urbano.

Pronto, las imponentes gradas de Maine Road aparecieron a la vista: el icónico estadio del Manchester City, erguido y orgulloso desde 1923.

Era el momento.

Antes de llegar, Richard había investigado un poco sobre el Manchester City.

Para ser sincero, su rendimiento en el campo era sorprendentemente pobre.

Era un marcado contraste con el Manchester City que dominaría la Premier League bajo el mando de Pep Guardiola en el futuro, una versión que él conocía bien.

Richard entonces negó con la cabeza.

Su papel estaba más centrado en la gestión, así que no prestó demasiada atención a sus problemas en el campo.

En 1986, el Club de Fútbol Manchester City todavía estaba estructurado como una sociedad de responsabilidad limitada, no como una sociedad anónima.

Esto significaba que las acciones eran de propiedad privada y no estaban disponibles para su cotización en bolsa.

La gestión del club estaba supervisada por una junta directiva, responsable de tomar las decisiones clave.

Richard salió del taxi y alzó la vista hacia las imponentes gradas de Maine Road.

Aferrando la invitación oficial de la AGM, caminó hacia la entrada principal.

Dentro, el vestíbulo con suelo de mármol estaba más silencioso de lo que esperaba; el único sonido era el suave eco de los pasos.

Una recepcionista estaba sentada detrás de un pulido escritorio de madera, ojeando sus documentos.

Cuando vio a Richard acercarse, se puso de pie.

—Buenos días, ¿puedo ayudarle, señor?

—Buenos días —replicó Richard—.

Estoy aquí por la reunión.

La recepcionista pareció desconcertada, pero sonrió amablemente.

—Sí, señor, ¿en qué puedo ayudarle?

—Estoy aquí por la reunión —repitió Richard.

La recepcionista hizo una pausa, pensando: «¿Reunión?

¿Quién es este?

¿Tan joven?

Y además no lo he visto nunca.

¿Un alborotador?».

Justo cuando estaba a punto de llamar a seguridad, Richard se acordó de la invitación que sostenía.

Había estado oculta bajo el escritorio y no era visible.

Se la enseñó, lo que claramente la sorprendió.

—Espere un momento, señor.

Tomó la invitación, comprobó su autenticidad y la comparó con su lista de invitados, pasando las páginas.

Después de escanear y cotejar, sonrió.

—Ah, sí, señor Maddox.

Está en la lista.

Ha llegado un poco pronto, pero no hay ningún problema.

Le entregó una tarjeta de visitante—.

Por favor, sígame.

Richard siguió a la recepcionista por un pasillo silencioso.

El ambiente se sentía inusualmente tranquilo, así que decidió romper el silencio.

—¿No van a venir los jugadores?

—No, todavía es muy pronto —respondió la recepcionista.

Mientras caminaban, Richard se dio cuenta de que la recepcionista no dejaba de lanzarle miradas furtivas.

Curioso, preguntó: —¿Tengo algo en la cara?

Ashley, sobresaltada por la pregunta, respondió rápidamente: —N-no, nada, señor.

Intentó mantener la compostura, pero era evidente que estaba nerviosa.

—¿Doy tanto miedo?

—rio Richard ligeramente.

Ashley, armándose de valor, se aventuró a preguntar: —¿Es usted de verdad Richard Maddox, ese Richard Maddox?

A Richard la pregunta le pareció graciosa, pero no le tomó el pelo.

Se limitó a asentir.

La confirmación pareció intrigar aún más a Ashley.

Había oído hablar de su lesión y de lo grave que había sido.

Finalmente, se detuvieron ante una gran puerta de madera.

—Ya hemos llegado —dijo Ashley, abriéndola de un empujón.

Richard entró en una sala de reuniones espaciosa, aunque discreta.

Una larga y pulida mesa de caoba se extendía por el centro, rodeada de sillas de cuero con respaldo alto.

Las paredes estaban adornadas con fotos enmarcadas, probablemente de leyendas y figuras clave del club.

En el extremo de la mesa había una pila de órdenes del día y paquetes informativos impresos.

Ashley cogió uno que tenía el nombre de Richard y se lo entregó.

—Gracias.

Como era la primera vez que asistía a una reunión de este tipo, lo que necesitaba era un poco de orientación.

—¿Necesita algo más, señor?

—¿Solo tengo que esperar aquí a los demás?

—Sí, como ha llegado bastante pronto, el presidente y los demás probablemente llegarán en una hora.

—Ah, de acuerdo entonces.

Muchas gracias, Ashley —dijo Richard, echando un vistazo al nombre en su placa.

Con un educado asentimiento, Ashley respondió: —De nada, señor.

Si necesita cualquier otra cosa, no dude en preguntar.

—Claro.

Salió de la habitación, cerrando la puerta tras de sí.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com