Dinastía del Fútbol - Capítulo 11

11: La Junta General Extraordinaria 11: La Junta General Extraordinaria A las 9:30 de la mañana, se celebró oficialmente una reunión general extraordinaria en el Estadio Maine Road del Manchester City.

Se trataba de una reunión especial, no anunciada, iniciada por el actual Presidente, Peter Swales.

Normalmente, ya sea en una empresa que cotiza en bolsa, una empresa privada u otro tipo de negocios, los accionistas asisten a una reunión anual obligatoria conocida como la Asamblea General Anual o AGM.

Esta sirve como plataforma para revisar el rendimiento de la empresa durante el último año, discutir estrategias futuras y tomar decisiones clave.

En cambio, una Reunión General Extraordinaria o RGE se convoca fuera de la AGM para tratar asuntos urgentes que requieren la aprobación de los accionistas y que no pueden esperar hasta la siguiente AGM.

Las RGE no están programadas y suelen convocarse para acontecimientos importantes, como la emisión de nuevas acciones, la modificación de los estatutos de la empresa o el nombramiento o cese inesperado de directores.

Ambos tipos de reuniones requieren que los miembros clave del club sean notificados con antelación, pero no existen regulaciones específicas en la ley de sociedades.

En su lugar, el proceso de notificación puede determinarse por los reglamentos internos de la empresa.

Al enterarse de la noticia de la reunión, muchos se quedaron perplejos sobre qué estaría pensando Swales.

En la entrada del Maine Road del Manchester City, dos miembros de la junta directiva, ataviados con impecables trajes a medida —con pañuelos de bolsillo, zapatos de cuero pulido y el pelo perfectamente peinado—, se cruzaron por casualidad.

Eric Alexander, el antiguo Presidente y ahora director, caminaba cerca, absorto en sus pensamientos.

La política del club y el delicado estado de salud de su padre le estaban pasando factura.

Suspiró, deseando que su padre estuviera allí.

Su padre, Albert Edward Burns Alexander Sr., o simplemente Albert Alexander, era una figura central en el club.

Desde los inicios del ascenso del club, él había estado en el centro de todo, liderando al Manchester City como Presidente durante sus años cruciales.

Ahora, sin embargo, debido a la edad y a problemas de salud, solo podía ostentar un cargo ceremonial como Presidente del club.

Aunque el título de Presidente del club todavía tenía importancia, el verdadero problema era que ya había un presidente en funciones, lo que convertía el papel de su padre en puramente honorífico, sin ningún poder real.

Eric había esperado seguir los pasos de su padre y, aunque había logrado ser Presidente por un breve tiempo, perder el cargo y quedar reducido a un simple director le parecía un descenso de categoría.

—Ay, si tan solo papá estuviera aquí… Ahora he perdido el puesto de Presidente… Ay… —se lamentó Eric.

Mientras estaba sumido en sus pensamientos, no se dio cuenta de que ya lo estaban observando.

Sídney Rose, otro director, se fijó en él y se acercó, dándole un suave golpecito en el brazo antes de adelantarse.

Redujo el paso, esperando que Eric lo alcanzara.

—Rose —saludó Alexander cálidamente, con un tono lleno de respeto.

Sídney Rose era un cirujano consultor del NHS en los hospitales de Withington y Wythenshawe.

También fue el cirujano que le practicó la apendicectomía de urgencia a Sir Matt Busby del Manchester United en 1970.

—¿En qué piensas, Eric?

Si no fuera por mí, te habrías estrellado contra ese poste —rio Sídney, señalando con la cabeza una farola imponente.

—Oh, entonces debo darte las gracias, ja, ja —replicó Eric con una leve sonrisa.

Sídney lo observó con leve desaprobación: tan temprano por la mañana y ya parecía abrumado por sus pensamientos.

Negó con la cabeza antes de desviar la conversación hacia algo más importante.

—Peter ha convocado una reunión.

¿Sabes de qué va?

¿Has visto el orden del día?

—preguntó.

Alexander se encogió de hombros.

—Ni idea de lo que está pensando.

Pero lo averiguaremos pronto.

En el momento en que llegaron a la sala de reuniones, ambos hombres se quedaron sorprendidos.

Alguien ya estaba allí, leyendo tranquilamente el dossier informativo.

Al percatarse de su llegada, el hombre se levantó y dio un paso al frente para presentarse.

—Buenos días, caballeros.

Mi nombre es Richard Maddox.

—Tú…
Antes de que Sídney pudiera terminar, Alexander intervino: —¿Maddox?

¿El del Sheffield Wednesday?

—Sí, ese soy yo —respondió Richard asintiendo.

—Santo… —Se contuvo, mordiéndose la lengua antes de decir algo inapropiado.

En su lugar, extendió la mano—.

¿Tu lesión…?

Richard sonrió.

—Estoy bien ahora.

Después de todo, no me habrían invitado si no lo estuviera —dijo, levantando el dossier que llevaba su nombre impreso.

Alexander y Sídney intercambiaron una mirada.

Parecía que ambos habían empezado a atar cabos.

Sin embargo, la confusión no tardó en aparecer.

¿No estaba la junta directiva ya completa?

¿Por qué había de repente un miembro nuevo?

Tras presentarse, Richard volvió a sentarse en su silla.

Abrió el dossier informativo y pasó a la sección sobre los miembros de la junta directiva.

—Mmm… Eric Alexander y Sídney Rose… ah, aquí está —murmuró.

Encontró sus nombres en la lista y siguió leyendo, profundizando en el contenido del dossier.

Detallaba la junta directiva actual del City y la distribución de las acciones a día de hoy.

Presidente: Peter Swales
Vicepresidente: Simon Cussons
Presidente: Joe Smith, Albert Alexander
Directores: John Humphreys, Sídney Rose, Ian Niven, Chris Muir, Eric Alexander, Robert Harris.

Pasados un par de minutos, empezó a llegar más gente, al igual que Eric y Sídney.

También ellos se quedaron sorprendidos, pero una vez que se dieron cuenta de que era Richard Maddox, el exjugador del Sheffield Wednesday, su imaginación se desbocó.

¿Un nuevo jugador?

¿Un entrenador?

¿Es por su lesión?

Muchos de ellos pensaron que Richard podría ser presentado como un nuevo entrenador o algo parecido.

Sin embargo, seguían sin estar seguros.

Después de todo, ¿por qué convocar una RGE solo para anunciar un nuevo miembro del personal?

Al final, nadie consideró siquiera la posibilidad de que Richard estuviera allí para unirse a ellos, ni oficialmente ni solo de nombre.

Pero pronto, todas sus suposiciones se hicieron añicos con la llegada de Frank Shepherd y Gordon Barry.

Frank Shepherd, el asesor jurídico del club, y Gordon Barry, el abogado.

Las funciones de un asesor jurídico y un abogado tenían fines legales específicos, especialmente durante acontecimientos cruciales.

Si el asesor jurídico se encargaba de los asuntos legales cotidianos del club, el abogado se especializaba en la defensa y en dictámenes jurídicos complejos.

Teniendo todo en cuenta, ¿por qué estaban aquí?

¡Algo gordo se avecina!

Peter Swales fue el último en llegar.

Llevaba un impecable traje de tres piezas en plena mañana de domingo, con un maletín en la mano.

No habló con Richard ni lo saludó directamente como habían hecho los demás, probablemente sabiendo que reconocerlo ahora podría revelar demasiado y demasiado pronto.

Con todos los miembros reunidos, Swales tomó asiento en la cabecera de la mesa, imponiendo su presencia en la sala.

Mientras los murmullos continuaban, dio una palmada para poner fin a la conversación.

—Buenos días a todos y gracias por asistir a esta reunión general.

Tenemos asuntos urgentes que tratar hoy; de ahí el poco preaviso.

La sala se quedó en silencio, con todas las miradas fijas en Swales y en el orden del día.

—En primer lugar, me disculpo por robarles su valioso tiempo con esta reunión repentina.

Sin embargo, el orden del día de hoy es crucial y solo tiene un punto… —hizo una pausa, dejando que la tensión se asentara en la sala—, y es proponer la incorporación de un nuevo director en funciones al Club de Fútbol Manchester City.

¡BUM!

Todos se quedaron atónitos.

Un pesado silencio se apoderó del ambiente mientras el peso de las palabras de Swales caía sobre la sala.

Solo Frank Shepherd, el asesor jurídico del club, y Gordon Barry, el abogado, permanecieron en calma; algo que no era de extrañar, ya que Peter los había informado de antemano.

Los demás miembros de la junta intercambiaron miradas de perplejidad, algunos inclinándose para susurrar, tratando de encontrarle sentido a la inesperada propuesta.

Sídney Rose fue el primero en romper el silencio, con el ceño fruncido.

—¿Peter… un nuevo director en funciones?

¿Sin ningún aviso previo?

Peter asintió, esperando claramente esa reacción.

—Entiendo sus preocupaciones, pero la situación requería discreción.

Lo explicaré todo a su debido tiempo.

Richard, que había estado observando en silencio, tuvo un tic al oír esto.

«¿Qué situación?

¿Qué discreción?».

Si supieran que había perdido una sola acción por una simple apuesta, temía que se dieran de cabezazos contra la pared por la frustración.

Eric todavía estaba procesando todo cuando alzó la voz.

—¿Y quién es exactamente este nuevo director?

Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia Richard, que estaba sentado tranquilamente en la mesa.

Peter hizo un gesto hacia él.

—Caballeros, permítanme presentarles formalmente a Richard Maddox.

Una oleada de susurros se extendió por la sala.

Algunos miembros de la junta miraban a Richard con curiosidad, otros con un escepticismo apenas disimulado.

—¿Ese Maddox?

—murmuró alguien.

—¿El que se dio un cabezazo contra el poste?

—terció otro.

Richard no deseaba otra cosa que un agujero donde meterse y desaparecer, pero la situación no lo permitía.

Respiró hondo, enderezó la postura y se puso de pie.

Todas las miradas estaban ahora puestas en él.

—Buenos días, caballeros.

—Asintió e hizo una leve reverencia por respeto antes de continuar—.

Mi nombre es Richard Maddox.

Algunos de ustedes quizá me conozcan como exjugador… hasta, bueno, la lesión.

—Hizo una pausa, dejando que el peso de ese momento calara antes de seguir—.

Puede que no tenga la impresionante trayectoria que tienen ustedes, caballeros, pero sí que sé de fútbol… en el campo y… —dejó la frase en el aire— …fuera del campo.

—¿Y qué quiere decir exactamente con «fuera del campo»?

—preguntó alguien.

—Gracias por la pregunta, caballeros —respondió Richard con un cortés asentimiento—.

Como muchos de ustedes saben, mi carrera juvenil terminó con 70 goles, seguidos de otros 42 la temporada siguiente antes de que me ascendieran al primer equipo.

Allí, aunque mi cuenta de goles no fue tan impresionante como en mi juventud —15 goles y 11 asistencias—, me convertí en un jugador más maduro y completo.

—Hizo una pausa, dejando que sus palabras se asentaran mientras recorría la sala con la mirada.

Algunos miembros de la junta intercambiaron miradas.

Unos se inclinaron, intrigados por su honestidad, mientras que otros se recostaron, de brazos cruzados, todavía escépticos.

—Lo que intento decir es —continuó Richard— que no fui solo yo.

Fueron la directiva del club, el cuerpo técnico y, especialmente, su programa de desarrollo de juveniles los que me moldearon hasta convertirme en el jugador que llegué a ser.

Caballeros, lo que ofrezco es la oportunidad de usar mi experiencia —no solo como jugador, sino como alguien que ha pasado por ese sistema— para ayudar al Manchester City a hacerse más fuerte, tanto dentro como fuera del campo.

Al percibir las reacciones encontradas de la sala, Peter Swales sonrió y asintió sutilmente.

Al principio, había planeado intervenir si algo salía mal, pero parecía que todo iba sobre ruedas.

Joe Smith, el actual Presidente, no estaba descontento con Richard.

De hecho, no le molestaba en absoluto.

Lo que le incomodaba era cómo Peter Swales, el Presidente actual, había nominado a alguien de repente y sin previo aviso.

Sentía que Peter estaba abusando de su autoridad.

Así que levantó la mano y dijo: —Señor Swales, perdone mi interrupción.

Antes de continuar con este debate, ¿es usted consciente de que el pacto del club sigue vigente a día de hoy?

El día de las Elecciones Generales, el 15 de octubre de 1964, los seis directores del club firmaron un Acta de Pacto que establecía:
«…en caso de fallecimiento de un director o de que este abandone la junta por cualquier otro motivo, las acciones deberán permanecer en el club…».

Lo que «permanecer en el club» significaba en la práctica era que las acciones de los directores salientes se repartirían entre los firmantes restantes.

Dado que la junta todavía controlaba la mayoría de las acciones del club, el objetivo era evitar que cualquier fuerza hostil adquiriera una participación lo suficientemente grande como para forzar una adquisición.

—Por supuesto que lo entiendo —respondió Peter Swales con confianza antes de hacer un gesto a Richard para que tomara asiento.

Luego, lanzó una rápida mirada a Frank Shepherd, el único asesor jurídico del Manchester City.

Frank asintió, colocó su maletín sobre la mesa y lo abrió con un clic deliberado.

Sacó una pila de documentos y se aclaró la garganta.

—Caballeros, permítanme leer el pacto de 1964 firmado por la junta original de seis hombres.

—Leyó el documento completo antes de resumir sus puntos clave.

—En primer lugar, el pacto de 1964 se construyó sobre un fundamento legal poco sólido.

Esto se hizo evidente cuando se modificaron los Estatutos de la Asociación del club en 1971, permitiendo que el número de puestos en la junta aumentara de siete a nueve, con un puesto adicional para asuntos urgentes.

Era una amenaza clara.

En otras palabras, aunque alguien se opusiera, no detendría futuros intentos.

Mientras Peter ocupara el puesto de Presidente, podría seguir utilizando el mismo método.

Con su autoridad, nadie podía estar seguro de si recurriría a tácticas turbias para influir en los directores actuales o futuros.

Nadie quería que su poder en la junta se debilitara ni darle a Peter la oportunidad de dominar el control de la misma.

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