Dinastía del Fútbol - Capítulo 9

9: Renovación inmobiliaria y el shock 9: Renovación inmobiliaria y el shock Al llegar a casa, Richard se esforzaba por subir la gran maleta por los escalones de la entrada, con los brazos doloridos por el peso.

Pero antes de que pudiera siquiera llegar a la puerta, allí estaba ella —su madre—, de pie en el umbral con los brazos cruzados, las cejas arqueadas y una mirada que podría atravesar el acero.

—Vaya, vaya, señorito Richard Maddox —empezó ella, con voz aguda y exigente—.

¿Te importaría decirme de qué va todo esto?

—Se puso una mano firme en la cadera, mientras sus ojos iban de él a la enorme maleta.

Richard soltó un largo suspiro, preparándose ya para el inevitable interrogatorio.

—Mamá, no es lo que piensas —respondió, jadeando un poco por arrastrar la maleta—.

Por cierto…

¿podrías, eh, ayudarme un poquito?

Su madre lo fulminó con la mirada un momento más, pero cuando vio a su hijo menor forcejeando y dedicándole esa mirada de cordero degollado, su expresión se suavizó, solo un poco.

Soltando un bufido, se acercó y agarró el otro extremo de la maleta.

—Más te vale tener una buena explicación para esto, jovencito —masculló mientras ambos metían la maleta en casa.

Una vez que la dejaron en el salón con un fuerte golpe seco, se limpió las manos en el delantal y volvió a cruzarse de brazos.

—Bien, ahora, señorito Maddox —dijo con severidad—.

Dime, ¿de verdad te mudas?

Porque arrastrar una maleta tan grande grita «Me voy».

Richard negó rápidamente con la cabeza.

—No, no, por supuesto que no me mudo, Mamá —la tranquilizó—.

Pero…

bueno…

—Se rascó la nuca, intentando encontrar las palabras adecuadas.

—¿Qué tal si esperamos a que Papá y mi hermano mayor lleguen a casa?

Sinceramente, estoy demasiado agotado para explicar esto dos veces.

Además, creo que será más fácil decirlo todo de una vez.

Su madre entrecerró los ojos, claramente aún desconfiada, pero suspiró derrotada.

—Está bien —aceptó—.

Pero más te vale no estar metido en ningún lío, Richard Maddox.

Y no creas ni por un segundo que esta conversación ha terminado.

Richard sonrió, aliviado.

—Trato hecho.

Y, eh…

¿queda algo del almuerzo, mamá?

Me muero de hambre —preguntó, esperanzado.

Ella puso los ojos en blanco, pero no pudo ocultar la pequeña sonrisa que se dibujaba en su rostro.

—Tienes suerte de que preparara de más.

—Te dije que soy el favorito —bromeó Richard, dejándose caer en el sofá.

—Sigue hablando así y te tocarán las sobras frías —replicó ella, pero su tono se había suavizado, y el filo de su voz había desaparecido, al menos por ahora.

Al caer la noche, una energía tensa llenó la casa de los Maddox.

Richard caminaba nervioso por el salón, mirando el reloj cada pocos segundos.

Su madre, sentada cerca, lo observaba en silencio.

En el momento en que Bryan y Harry entraron por la puerta, Richard entró en acción.

—¡Vamos, los dos, al salón, ahora!

—los llamó, haciéndoles señas con urgencia.

Bryan, todavía cansado por un largo día de trabajo, parpadeó confundido.

—¿Qué está pasando?

¿De qué va esto?

—preguntó mientras era arrastrado hacia el salón.

Harry se quitó los zapatos de una patada, enarcando una ceja, pero lo siguió sin rechistar.

Richard se plantó torpemente frente a ellos, con las palmas sudorosas, frotándoselas contra los pantalones.

—Bueno…

Papá, Mamá, Harry…

solo escuchadme —empezó, con la voz temblándole ligeramente—.

Yo…

eh…

necesito deciros algo.

En realidad…

muchas cosas…

La habitación se sumió en un pesado silencio, con todos los ojos fijos en él.

Richard respiró hondo y se lanzó a contar su historia, empezando desde el mismísimo principio.

Entonces…

¡bum!

Cuando por fin terminó, la habitación estalló.

—¡¿QUÉ?!

¡¿Dos millones?!

—gritaron todos al unísono.

Anna estaba pálida.

Se aferró al borde de su sillón, con los nudillos blancos.

—Todo ese dinero…

Tú…

no hiciste nada ilegal, ¿verdad?

—Su voz temblaba, desbordando ansiedad.

Bryan se reclinó, atónito.

—Dos millones…

Ni aunque trabajara todos los días de mi vida, creo que vería jamás esa cantidad de dinero.

—Negó con la cabeza, incrédulo.

A Harry se le desencajó la mandíbula, pero su asombro se convirtió rápidamente en sospecha.

Frunció el ceño mientras se acercaba y ponía una mano firme en el hombro de Richard.

—Richard —dijo en un tono serio—, sé sincero conmigo.

No estás metido en nada peligroso, ¿verdad?

¿Drogas?

¿Trata de personas?

¿Algo peor?

Era una reacción natural.

¿Qué otra cosa podría explicar una cantidad de dinero tan demencial?

Sus mentes repasaron todos los peores escenarios posibles.

—¿Qué?

¡No!

¡Por supuesto que no!

—replicó Richard, exasperado—.

Ya me conocéis, a mí solo me ha importado el fútbol.

¿Cómo iba a meterme en algo así?

Harry se cruzó de brazos, no del todo convencido.

—Entonces dinos, Richard.

¿Cómo conseguiste todo ese dinero?

Richard vaciló, con la garganta seca.

Tragó saliva con dificultad antes de hablar por fin.

—Está bien…

Os lo contaré todo.

Lo confesó todo: la apuesta de la Copa Mundial, haberse convertido en cliente VIP en William Hall e incluso cómo había estado mintiendo sobre buscar escuelas de formación profesional, usando ese tiempo en su lugar para urdir su plan para ganar dinero.

Cuando terminó, la habitación se sumió en un silencio atónito.

Nadie sabía qué decir.

—Ay, Dios mío…

—jadeó Anna, llevándose una mano temblorosa a la frente como si fuera a desmayarse.

Su rostro palideció y Richard entró en pánico.

—¡MAMÁ!

Pero antes de que pudiera alcanzarla, Anna se enderezó de repente, como si no hubiera pasado nada, con la mirada ahora fija en la gran maleta junto a la puerta.

—¿Está el dinero en la maleta?

¿Por eso pediste prestado el maletín de tu padre?

—preguntó, con la voz llena de una repentina esperanza.

A Richard le tembló la comisura del labio ante el repentino arranque de vitalidad.

Sus palabras también captaron de inmediato la atención de Bryan y Harry.

Ambos giraron la cabeza hacia la maleta, con la imaginación desbocada.

—Dos millones…

—susurró Harry, con los ojos muy abiertos por la emoción—.

¡Ahora somos una familia millonaria!

—No, no lo somos —masculló Richard rápidamente, con los nervios de punta otra vez.

La emoción en la habitación se desvaneció en un instante.

—¿Eh?

¿No es el dinero?

—preguntó Anna, frunciendo el ceño—.

Entonces, ¿dónde está?

¿Qué hay en la maleta?

Bryan y Harry intercambiaron miradas escépticas, observando ahora a Richard con recelo, a la espera de una explicación.

—Yo…

Richard tragó saliva.

Sentía como si lo observaran seis pares de ojos, cada uno afilado y listo para despedazarlo.

Pero cuanto más dudaba, mayor se haría el problema.

Así que Richard decidió sincerarse del todo.

Antes de que pudiera terminar su explicación, su cuerpo se deslizó automáticamente hacia un lado, apoyándose junto a su madre, que ya se había desplomado.

—¡MAMÁ!

—Ay, Dios mío.

Mi hijo no fue a una escuela de formación profesional ni quería estudiar.

En lugar de eso, se dedicó a las apuestas.

Ahora va y compra estas casas inútiles…

Ay, me duele la cabeza.

Si no fuera por el hecho de que él tiene tornillos y grapas en la cabeza, probablemente ya le habría arrancado la oreja de la irritación.

Bryan y Harry se quedaron allí, sin palabras.

¡Millones…!

Así sin más…

Pero también estaban completamente confundidos por la situación.

¿Por qué demonios compraría tantos edificios aquí?

¿No se daba cuenta de que esta zona estaba sin desarrollar?

Hasta los supermercados tenían demasiado miedo de venir aquí; este lugar era simplemente caótico.

Con todos los edificios que ahora poseía, si esto era cierto, se le podría llamar el pequeño señor de Islington.

Casi todos los edificios —no, todo el complejo residencial— parecían estar bajo su control.

Lo único que probablemente no había comprado todavía eran los apartamentos.

Como la persona con más experiencia de la sala, Bryan respiró hondo para calmar su inquietud.

Preguntó con paciencia: —Hijo, ¿puedes explicar por qué has comprado tantas casas?

¿Estás intentando apostar por el sector inmobiliario?

Entrar en el mercado inmobiliario era ciertamente lucrativo, pero también era un juego arriesgado, sobre todo si no entendías del todo el panorama general.

Bryan lo sabía.

Anna lo sabía.

Harry lo sabía.

Este era el juego de los ricos.

A menudo oían a la gente hablar de ello y veían a los periódicos informar al respecto, así que no eran del todo ignorantes.

Richard quiso decir algo, pero al final no le salió nada.

No podía defenderse.

No había forma de que pudiera decirles: «Mamá, Papá, las casas valdrán más el año que viene», o «¡El Big Bang está a punto de anunciarse!».

Imposible, ¿verdad?

Sin embargo, esa era exactamente la razón por la que Richard había comprado casi todos los edificios de aquí.

El Big Bang se acerca y, con la afluencia de dinero que va a inundar el mercado, todo está a punto de cambiar.

Todo se reduce al dinero —tantísimo dinero— que hará que Islington se convierta en el primer punto de interés inmobiliario.

De hecho, esto llevará a una afluencia de bancos extranjeros a la Square Mile, con banqueros echando el ojo a las casas de las elegantes terrazas georgianas y plazas de Islington, justo al final de la calle.

Pronto, los agentes inmobiliarios se disputaban el espacio en Upper Street, que más tarde se ganaría el apodo de «Supper St.».

Este frenesí desató una oleada masiva de desarrollo de oficinas en la City, donde la creciente demanda de grandes parqués bursátiles transformó kilómetros de terreno abandonado en el nuevo distrito financiero de Londres.

Este cambio fomentó una planificación urbana más ilustrada.

A decir verdad, no se trataba solo de Islington.

Richard ya lo había planeado todo meticulosamente.

Primero, Islington: la zona desolada, la gran espiral de decadencia.

Segundo, Exmouth Market en Finsbury, ya declarado un pueblo fantasma.

Tercero, King’s Cross y St Pancras, tristemente famosos por su asociación con la prostitución y el abuso de drogas.

Quería adquirir propiedades poco a poco, comprando y vendiendo, especulando en el mercado.

¿Su primer objetivo?

Los banqueros y las instituciones financieras que pronto pondrían sus ojos en Islington.

Suspirando, Anna solo pudo lamentar que ya se hubiera gastado el dinero.

—¿Se ha ido todo el dinero?

—preguntó en voz baja.

—No, todavía quedan unos cincuenta mil.

—Entonces, dámelo.

—¿Ah?

—Sí, dámelo.

—P-pero ¿por qué?

—¿Por qué?

¿Después de tu gasto imprudente?

¡Dámelo ahora mismo!

A regañadientes, Richard le entregó su tarjeta de cajero automático.

A mediados de la década de 1980, las tarjetas de cajero ya se habían introducido, pero no eran tan omnipresentes ni avanzadas como hoy en día.

Se usaban principalmente para retiradas de pequeñas cantidades.

—Pero mi maleta…

—Olvida la maleta.

A nadie le importan tus casas inútiles —espetó Anna, con una frustración evidente.

Ahora echaba humo.

El corazón de Richard latía con fuerza en su pecho.

Casi…

casi…

Si decía que aún le quedaban ciento cincuenta mil, todo se vendría abajo.

El dinero para las reparaciones de los edificios desaparecería.

Por suerte, solo mencionó que quedaban cincuenta mil.

—Sí, Mamá —dijo Richard, intentando mantener la calma.

Entonces, al recordar algo, añadió—: Ah, por cierto…

—¿Ahora qué?

—La paciencia de Anna se estaba agotando.

—Tengo que ir a Manchester esta semana.

He quedado con alguien.

—¿Manchester?

¿Por qué vas hasta allá?

—Anna lo miró con recelo.

—Sí, es por el City.

Yo…

eh, cómo lo digo…

¿Puede que sea accionista?

—¿Mmm?

¿Qué es un accionista?

—preguntó, claramente confundida.

Sin embargo, Harry, que había estado en silencio hasta ahora, se quedó de piedra.

—¡¿Qué?!

¡¿Ahora eres dueño de un club de fútbol?!

Richard agitó la mano frenéticamente.

—No, no, es solo una pequeña participación.

Ni siquiera puedo asistir a las reuniones.

Solo voy para que me presenten.

Ni de broma iba a decirles que era solo una acción, era demasiado vergonzoso.

—Espera, ¿el Manchester City?

¿Es el equipo de la segunda división?

¿El de la misma ciudad que el Manchester United?

—Sí, ese mismo —respondió Richard.

—¿Cómo puedes tener acciones del Manchester City?

¡Preferiría comprar las del Barnet o las de los London Tigers!

A Richard le tembló la comisura del labio al oír los clubes que Harry mencionaba.

—Bueno, yo tampoco pensé que llegaría a tener una participación en un club de fútbol.

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