Dinastía del Fútbol - Capítulo 100

100: Valor comercial del fútbol 100: Valor comercial del fútbol 10 de septiembre de 1994
Tras su enfrentamiento directo contra el Blackpool, el rendimiento del Manchester City podría describirse como agridulce.

En su segundo partido, el City sufrió una derrota por 3-0 contra un sólido Fulham en Craven Cottage.

Decididos a recuperarse en su tercer partido, el City dio un golpe sobre la mesa al barrer al Notts County en Maine Road, demoliéndolo por 7-1.

Ronaldo anotó un hat-trick, mientras que Solskjaer añadió un doblete.

Los goles restantes fueron obra de Roberto Carlos, con su característico cañonazo, y un cabezazo de Sol Campbell.

Los siguientes partidos comenzaron con una decepción, ya que un frustrado público de Maine Road vio al City tropezar con un empate 0-0 contra el Wrexham.

Luego llegó la League Cup, donde O’Neill dio descanso a Ronaldo, Cafu y Roberto Carlos.

El partido fue reñido, pero, por suerte, un gol de Shaun Goater en el último minuto rescató un punto para los Blues con un empate 1-1 en Plymouth.

Luego, él marcó dos goles más y el City recuperó el rumbo con una victoria por 3-1 en casa contra el Walsall en la liga.

3 victorias, 1 derrota, 1 empate.

Después de ver el partido, Richard regresó apresuradamente a su oficina para gestionar la crítica situación financiera del Manchester City.

El club todavía estaba inmerso en una crisis financiera, y el informe financiero anual reveló unas pérdidas antes de impuestos de 6,3 millones de libras de la temporada anterior, que habían aumentado a 11,6 millones de libras en la actualidad.

Esto dejaba al club con unos pagos de intereses semanales de solo 71 000 libras.

Originalmente, el club tenía más de 44 millones de libras en deudas durante la era de Swales y Lee, y con su préstamo de 30 millones de libras, al menos 15 millones de las deudas a corto plazo ya se habían saldado.

Los 10 millones de libras restantes se destinaron a las operaciones del club.

Esto significa que todavía quedan aproximadamente 29 millones de libras por saldar.

Necesita conseguir rápidamente efectivo adicional para implementar otro plan de préstamos antes de que se introduzcan los Reglamentos de Licencia de Clubes y Juego Limpio Financiero a principios de los 2000.

Por supuesto, este no sería el verdadero FFP, ya que el Fair Play Financiero solo se aprobó en 2010.

Estas regulaciones se diseñaron para promover la estabilidad financiera, asegurando que los clubes operaran dentro de sus posibilidades, principalmente equilibrando el gasto con los ingresos y limitando la acumulación de deuda.

«O quizá pedimos un préstamo primero y lo pagamos después.

El único problema es que no estoy seguro de cuánto podemos pedir prestado dada la situación actual del Manchester City.

Aun así, vale la pena intentarlo.

Tendré que hablar con John», reflexionó Richard.

De vuelta en la liga, el City dejó escapar otros dos puntos al empatar 2-2 en Northampton, y luego perdió más terreno en la carrera por el ascenso al empatar de nuevo —esta vez 1-1 en Millwall—, donde los jugadores y aficionados del City tuvieron que soportar algunas escenas desagradables provocadas por los seguidores del Millwall.

Era la primera vez que Richard presenciaba lo bárbaros que podían llegar a ser los aficionados del fútbol inglés.

Las gradas eran un caos absoluto, y Richard, sentado en el palco de directivos, tuvo que ser evacuado cuando se giró para ver a los aficionados del City celebrar su gol.

Esto desató la ira entre los grupos de aficionados radicales del Millwall, lo que resultó en una escaramuza a pequeña escala en las gradas.

—Uf, seguro que es el grupo de Boggy causando problemas otra vez.

Tras ser escoltado por sus guardaespaldas, Richard se giró hacia John.

—¿Boggy?

¿Quién es ese?

—Ah, es el líder de los Bushwackers, un enemigo acérrimo de la ICF.

Digamos que, siempre que el Millwall se enfrenta a gente de fuera, hay un 80 % de posibilidades de que los Bushwackers estén involucrados.

—¿Y qué hay de los Guvnors y la Crew?

¿Han dado señales de vida hasta ahora?

—Hasta ahora no.

Richard hizo una pausa, sopesando cuidadosamente su siguiente movimiento antes de hablar.

—Respecto al incidente de ahora, solicita a la FA las grabaciones de CCTV si es posible, y comprueba si algún miembro de la City firm estuvo involucrado.

La escaramuza no ha sido grave esta vez, pero si bajamos la guardia, la próxima podría intensificarse.

—Entendido —respondió John.

—¿Qué hay del préstamo que discutimos antes?

—Hemos conseguido un préstamo de 21 millones de libras.

—¿Podemos destinar parte de eso a la grada Kippax?

¿Cuánto costaría reconstruirla, idealmente lo más rápido posible?

—Mmm, creo que con unos 3 o 4 millones de libras sería suficiente, suponiendo que lo gestionemos todo de manera eficiente.

—¿Eso incluye los asientos?

—Sí —respondió John—.

El plan del estadio que estaba aparcado debería acelerarse.

Después de todo, tener un estadio mejor y más grande afecta enormemente a los ingresos del club.

—Entonces prioricemos la grada Kippax.

Destina los fondos para eso.

Es crucial.

La voz de Richard era decidida, consciente de la urgencia de tomar decisiones rápidas e impactantes tanto dentro como fuera del campo.

Continuaron su conversación mientras caminaban hacia la oficina de Richard.

Una vez dentro, Richard se sentó y exhaló profundamente antes de volverse hacia John, que estaba de pie frente a él.

—John, hay algo que necesito preguntar.

Si te ofende, espero que me perdones.

¿Entiendes de verdad lo que es el fútbol comercial?

John pareció perplejo, frunciendo el ceño mientras respondía con cautela: —¿Te refieres a cómo el Manchester United gestiona el club como una empresa que cotiza en bolsa, verdad?

Aunque el fútbol siempre fue una preocupación central para el éxito del club, el lado empresarial (es decir, la generación de ingresos, el valor para el accionista, los acuerdos comerciales y la rentabilidad) estaba ganando una importancia significativa, especialmente desde la formación de la Premier League.

Esto era especialmente cierto en el caso del Manchester United.

De hecho, el club se gestionaba con un fuerte enfoque en las consideraciones empresariales, sobre todo después de 1991, cuando empezó a cotizar en la Bolsa de Londres.

Richard negó ligeramente con la cabeza y respondió: —Llevas cinco años en el club, así que deberías tener un conocimiento sólido del fútbol.

Pero déjame preguntarte, ¿qué club de Inglaterra ha tenido más éxito?

—El Manchester United.

—¿En los últimos treinta años?

—¿Sigue siendo el Manchester United…?

Richard asintió.

—¿Cómo es posible que, incluso después de que el Liverpool ganara la Copa de Europa tras la victoria del Real Madrid y de que el Manchester United descendiera, el United siguiera siendo considerado el club con más éxito de Inglaterra?

¿No te causa curiosidad?

John frunció el ceño, aparentemente incapaz de responder.

Luego, negó con la cabeza.

En primer lugar, su especialidad era la negociación: hacer la oferta correcta y asegurar el mejor trato posible.

—Es una realidad desconcertante, ¿verdad?

A pesar de que el Liverpool ganó la Copa de Europa cuatro veces, el Manchester United siguió siendo el club favorito de Inglaterra para muchos, con una reputación que no se vio afectada ni siquiera tras el descenso.

Parecía que el Manchester United poseía algo intangible: un aura, la convicción de que sus jugadores y entrenadores eran los mejores y, por tanto, merecían el primer puesto.

Esta postura audaz y sin complejos los distinguía en el panorama del fútbol europeo y mundial.

Al ver a John perdido en sus pensamientos, Richard dijo en voz baja: —Es simple.

Identidad de marca.

El fin de la Guerra Fría a finales de los 1980 y principios de los 1990 redujo las tensiones políticas mundiales, y el ascenso meteórico de internet y las comunicaciones globales provocó una aceleración sin precedentes en las actividades comerciales fuera de los mercados nacionales.

En el ámbito de los deportes, la globalización ha alimentado rivalidades internacionales que se remontan a los Juegos Olímpicos de 1896.

Desde entonces, muchos deportes han prosperado a medida que su exposición mediática global ha crecido, sobre todo a través de apariciones cuatrienales en los Juegos Olímpicos.

Deportes como el tenis y el golf han sido globales durante décadas, al igual que deportes de origen británico como el críquet, el rugby, el squash y el bádminton.

Deportes americanos como el baloncesto, el fútbol americano y el béisbol también han establecido una fuerte presencia en mercados extranjeros, con los medios de comunicación globales expandiendo su alcance más allá de las audiencias nacionales.

Sin embargo, ningún deporte se ha beneficiado tanto de la exposición global como el fútbol.

Desde su primera aparición en los Juegos Olímpicos de 1908, el fútbol ha atraído una atención internacional creciente.

La primera Copa Mundial fue organizada en 1930 por Jules Rimet en Uruguay.

Desde
entonces, ha atraído constantemente más apoyo en todo el mundo que cualquier otro pasatiempo.

A medida que las tendencias de globalización se aceleraron después de los años 80, un número creciente de clubes de fútbol profesionales buscaron capitalizar el atractivo global del deporte, pero solo dos clubes, el Manchester United y el Real Madrid, emergieron como marcas globales.

Aunque el Real Madrid tiene un reconocimiento global muy alto y recientemente superó al Manchester United como el club con la mayor facturación, muchos observadores consideran que las innovadoras estrategias de marca y marketing del Manchester United estuvieron a la vanguardia de la tendencia contemporánea en la globalización del deporte.

—El Manchester United es uno de los clubes líderes en el fútbol mundial, con una marca y unos seguidores globales que encarnan la pasión y la emoción del deporte más popular del mundo —declaró Richard.

John frunció el ceño, claramente perplejo.

—¿Qué quieres decir?

Richard negó con la cabeza, abrió el cajón, cogió un documento y lo arrojó sobre la mesa frente a John, indicándole que le echara un vistazo.

Cuando John vio los documentos, frunció el ceño y no pudo evitar mirar a Richard con seriedad.

Sinceramente, se sintió ofendido.

¿Acaso creía que el City nunca había realizado campañas de marketing?

Entonces, ¿qué sentido tenía que él fuera el director general del Manchester City?

¿Estaba subestimando sus capacidades?

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