Dinastía del Fútbol - Capítulo 101

101: Pequeños pasos, City en los próximos 5 años 101: Pequeños pasos, City en los próximos 5 años De hecho, durante la era de Swales y Lee, invirtieron fuertemente en varios aspectos, como el fichaje de jugadores estrella, inversiones en el estadio, asociaciones comerciales y más.

El documento sobre Champs Cola, o la asociación del Manchester United con Coca-Cola en 1993.

Coca-Cola, un líder mundial en la industria de las bebidas, se convirtió en el patrocinador oficial de refrescos del Manchester United, expandiendo aún más la presencia de la marca del club.

La siguiente página trata sobre cómo el Manchester United expandió su marca añadiendo vinos, cervezas rubias y champán con su marca a su cartera.

Además, se introdujeron productos financieros como seguros, préstamos y tarjetas de crédito bajo la marca MU Finance.

Richard explicó entonces: —Se trata de la relación comercial entre el Manchester United y sus aficionados.

Rastrean las necesidades de los aficionados a través de investigaciones y fortalecen los lazos ofreciendo oportunidades para comprar productos y servicios con la marca del club.

Así que no se limitan a buscar y aceptar patrocinadores al azar.

John asintió, comprendiendo por fin el punto de Richard.

—¿Entonces me estás pidiendo que busque marcas globales para asociarse con el City la próxima temporada?

—preguntó, y luego hizo una pausa, con una expresión pensativa—.

Pero incluso si ascendemos, seguiremos en la Primera División, no en la Premier League.

¿Seremos lo suficientemente atractivos para las marcas globales?

Richard suspiró de nuevo.

—No, no te estoy pidiendo que busques marcas.

Lo que quiero decir es que necesitas ver al Manchester City como una marca, una identidad, casi como una persona.

¿Entiendes?

Mi visión a corto plazo para el City es invertir una cantidad significativa de tiempo y recursos en hacer crecer y desarrollar su base de aficionados, tanto en el Reino Unido como a nivel internacional.

Luego continuó: —Por eso le pedí a O’Neill que jugara un fútbol de ataque en primer lugar.

La emoción, la tradición de jugar un fútbol elegante y ofensivo…

eso es lo que atraerá a los aficionados de todo el mundo.

Ahora, puede que estemos jugando en una liga inferior, pero está bien.

De hecho, hace que sea más fácil construir esta base.

John asintió, de acuerdo.

El fútbol de ataque es realmente más agradable de ver que el juego defensivo.

Luego preguntó: —¿Crees que si logramos construir esta base, podríamos desafiar al Manchester United en los próximos cinco o seis años?

—¡Imposible!

—Richard rechazó rápidamente tales pensamientos—.

Nos falta una cosa en comparación con el Manchester United en lo que respecta a las bases.

¿Sabes qué es?

John negó con la cabeza.

—Historia —respondió Richard simplemente.

Esto es lo que significa tratar una marca como a una persona.

Al igual que las personas, las marcas desarrollan atributos distintivos que las diferencian de sus competidores.

Estas cualidades pueden incluir rasgos como la juventud.

Matt Busby sentó las bases para el desarrollo juvenil del Manchester United en 1953, y el legado continuó con los «Retoños de Fergie».

Jugadores como Ryan Giggs, Gary Neville, Phil Neville, Paul Scholes, Nicky Butt y David Beckham surgieron del sistema juvenil para convertirse en figuras clave en el fenomenal éxito reciente del club.

«Por no mencionar en el futuro…», pensó Richard.

Siete jugadores de la plantilla del primer equipo de la temporada 2004-05 eran productos de la exitosa cantera del club, y la orientación hacia la juventud se mantuvo con los fichajes de Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney.

El club también había aumentado su cantera de talentos a través de alianzas con otros clubes europeos: Bromma, Shelbourne, Nantes, Royal Antwerp y Sporting Lisboa.

Ya podía imaginárselo.

—Llegamos tarde…

o no tenemos ninguna oportunidad —sonrió Richard con ironía.

—¿Tarde?

—preguntó John, confundido por la afirmación.

Richard no explicó nada, solo miró hacia el cielo a través de la ventana y suspiró.

Esa fue la genialidad de la familia Edwards y su gestión durante esa época.

¿Por qué el Manchester United, en lugar del Liverpool, el Real Madrid o el Bayern Múnich, se ha convertido en el club de fútbol más conocido del mundo?

Todos los clubes, tanto en la EPL como en todo el mundo, se han enfrentado a las mismas presiones de la industria.

Además, el Manchester United solo ha ganado el trofeo más prestigioso de Europa, la Copa de Europa, dos veces, en comparación con las cinco del Liverpool y las numerosas victorias del Real Madrid.

Entonces, ¿por qué?

La respuesta reside en el momento de sus éxitos tanto en la década de 1960 como en la de 1990, que resultaron ser cruciales.

Estos éxitos ocurrieron durante épocas marcadas por importantes desarrollos en la industria de los medios de comunicación.

En 1968, la televisión apenas se había vuelto ampliamente accesible.

Para la década de 1990, las comunicaciones globales y los medios de comunicación estaban en auge como parte del impulso de la globalización.

El Manchester United capitalizó una herencia del fútbol inglés que incluía la tragedia, como el desastre de Múnich, y una cultura futbolística que enfatizaba la juventud, el desarrollo de talentos y un estilo de juego ofensivo.

El club también contó con varios jugadores carismáticos y talentosos como los famosos Busby Babes, que atraían a los aficionados no solo con sus actuaciones en el campo, sino también con sus actividades fuera de él.

Fue irónico que el desastre de Múnich, la tragedia en la que ocho jugadores perdieron trágicamente la vida, desencadenara el inicio de la profunda conexión emocional del club con sus aficionados.

Encendió los lazos emocionales que formarían la base de la marca del Manchester United.

«Antes de Múnich, era el club de Manchester; después, todo el mundo sintió que poseía un pedacito de él».

Después de eso, figuras como George Best, Bobby Charlton y Denis Law se convirtieron en iconos, y el Manchester United generó una cobertura mediática tanto dentro como fuera del campo que ayudó a mantener la imagen de alto perfil del club.

En este momento, era el carismático Eric Cantona quien acaparaba la atención, continuando alimentando la cobertura de los medios y manteniendo la presencia del club en los titulares.

Richard se levantó y se acercó a la ventana, permaneciendo en silencio por un momento.

Una vez que John se paró a su lado, habló.

—No podemos ser el Manchester United, John.

Simplemente no podemos —hizo una pausa, dejando que las palabras calaran—.

Pero eso no significa que no podamos aprender de ellos, construir nuestro propio legado.

Durante los próximos cinco años, mi visión para el Manchester City es simple.

Hizo una pausa por un momento antes de continuar: —Primero, quiero construir mis propios Busby Babes para generar emoción, tal como lo hizo el United en sus primeros días para sentar las bases.

Será un proceso largo y arduo, especialmente porque no tenemos la misma historia o herencia.

Y, si Dios quiere, espero que nunca tengamos que experimentar algo como el desastre de Múnich.

—Quiero que cada individuo que juegue para el City se convierta en parte de nuestra marca, que impulse nuestras líneas de marca corporativa.

Cada jugador debe generar emoción en el campo.

Por eso cuento con jugadores como Cafu, Roberto Carlos, Ronaldo, Solskjaer, Heskey, Campbell y otros.

Quiero que sus personalidades añadan emoción a la imagen del club.

John asintió, sin interrumpir a Richard, permitiéndole hablar libremente.

—Segundo, y esto es lo más importante —Richard se puso serio—.

Talento —Dejó que las palabras calaran—.

Quiero que el Manchester City sea una combinación potencial de talento local e importado, no solo de Europa y América del Sur, sino también de África y, si es posible, de Asia.

—¿Asia?

—Los ojos de John se abrieron de par en par.

Richard chasqueó la lengua.

¿Subestimaba a Asia?

El fútbol ha estado presente en Asia durante mucho tiempo, y los equipos ingleses han visitado periódicamente la región desde la década de 1980.

Por no hablar de la década de 2000, cuando jugadores como Park Ji-sung, Hidetoshi Nakata y Shunsuke Nakamura dejaron su huella.

Y no olvidemos la enorme población de Asia: es una mina de oro.

—Una vez que lleguemos a la Premier League, hagamos una pretemporada en Asia —dijo Richard, y luego respiró hondo mientras miraba hacia el cielo.

Park Ji-sung o Nakata: estos son probablemente los mejores talentos asiáticos que reclutaría para el Manchester City, suponiendo que todavía haya un hueco disponible.

De hecho, sabe que en el futuro, el Manchester City, si sigue la trayectoria actual, ficharía a Sun Jihai de China.

Pero basándose también en los resultados que conoce del futuro, el desenlace no fue muy prometedor.

No estaba seguro de si era porque el City era mediocre o porque China no era tan entusiasta con el fútbol.

Por eso su elección sería Park Ji-sung o Nakata.

Son la mejor opción para abrirse paso en el mercado del fútbol asiático.

A John le tembló la boca.

Dada la condición financiera actual del City y su rendimiento en el campo, probablemente le llevaría al club cuatro o cinco años llegar a la Premier League.

Y eso solo si tuvieran el dinero para hacer una pretemporada en Asia.

Aun así, no delató los pensamientos de Richard, solo sorbió su café antes de oír a Richard hablar de nuevo.

—John, ¿sabes cuál es mi visión para el Manchester City en los próximos cinco años?

Fuera del campo, nos convertiremos en un club famoso por producir el mejor talento, no solo en Europa, sino en todo el mundo, ganando montones de dinero.

Y entonces…

—En el campo, mi objetivo es que el Manchester City promedie más de dos goles por partido, superando en anotación a gigantes como el AC Milan, la Juventus, el Real Madrid, el Barcelona…

—¡Pff!

—Esta vez, John no pudo soportarlo.

Casi se atragantó con el café, mirando a Richard como si acabara de declarar planes para lanzar al equipo al espacio.

…

—¡MALDITO SEAS, JOHN!

—Richard fingió una expresión de enfado, haciendo que John levantara las manos con exasperación.

No pudo evitarlo; lo que acababa de decir era totalmente inesperado.

Richard agitó las manos con desdén.

—¡Bien, entonces!

¡Dame mi billete!

¿A qué hora salimos para los Estados Unidos?

En efecto, el plan para ganar dinero en los Estados Unidos estaba a punto de comenzar; esto era solo el principio de algo grande.

Pero primero…

¡PLAS!

Richard se dio una palmada en la frente, mirando su reloj.

—¡La graduación de Harry!

—exclamó.

P.D.

Harry es el hermano de Richard, Harry Maddox.

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