Dinastía del Fútbol - Capítulo 102

102: La graduación de Harry y la mina de oro musical 102: La graduación de Harry y la mina de oro musical 21 de septiembre de 1994
En el mismo mes en que se graduó Harry, el hermano de Richard, también llegaron noticias importantes del mundo del fútbol, especialmente del fútbol inglés.

Gary Lineker, el segundo máximo goleador de todos los tiempos de Inglaterra (a solo un gol del récord de Bobby Charlton), anunció su retirada como jugador.

Desde que dejó el Tottenham en 1992, había estado jugando para el Nagoya Grampus Eight en Japón.

Dos días después, la UEFA anunció que la Copa de Verano sería reintroducida el próximo año con un nuevo nombre: la Copa Intertoto.

La competición contaría con 40 clubes, y al menos un equipo de la Premier League (el solicitante mejor clasificado que no lograra clasificarse para una de las tres principales competiciones europeas) podría participar.

En las competiciones europeas, el Blackburn Rovers, que competía en Europa por primera vez, fue eliminado de la Copa UEFA con un global de 3-2 por el equipo sueco Trelleborg, y el Newcastle avanzó con una contundente victoria global de 10-2 sobre el Amberes, incluyendo una victoria en casa por 5-2, donde Andy Cole marcó un triplete.

Richard llamó personalmente a Andy Cole para felicitarlo por el logro.

A continuación, el Manchester United comenzó su andadura hacia la Copa de Europa con una victoria en casa por 4-2 sobre el campeón sueco, el IFK Gothenburg, en el primer partido de la fase de grupos.

Ryan Giggs marcó dos goles.

Fuera del fútbol, el Grupo Rover finalmente hizo varios anuncios en rápida sucesión.

Como se había discutido en reuniones anteriores, se suspendería la producción del Mark II, el Rover 200 y el Rover 400.

Enfrentándose a un colapso total en las ventas, Alan Mulally, el nuevo CEO, actuó con eficacia al descartar el nombre Metro y reemplazarlo por un nuevo nombre de modelo: el Rover 100.

Con casi todos los productos fuera de producción, excepto el nuevo Rover 100, esto significa que la línea de producción actual de Rover depende casi por completo de ese único modelo.

Ya sabes, cuando una empresa pone todos los huevos en la misma cesta, especialmente en un mercado tan competitivo como el de la industria automotriz, se expone a un riesgo considerable.

Si los consumidores no responden bien al Rover 100, no hay ningún producto de respaldo para generar ingresos.

Además, las fábricas de automóviles son caras de operar.

Mantenerlas en funcionamiento para un solo modelo puede no justificar los costos.

Sin economías de escala, la rentabilidad se vuelve mucho más difícil de alcanzar.

Sin más opciones, Richard aprobó el desarrollo de una variante de la versión Rover 100 Cabriolèt.

—¿Y qué hay del Mini, MG, Jaguar y Triumph?

—preguntó Richard a Mulally por teléfono.

Actualmente, el Grupo Rover poseía varias marcas icónicas: Land Rover, Rover, MG, Triumph y Mini.

Sin embargo, debido a la grave situación financiera de la empresa, solo se estaban priorizando activamente Land Rover y Rover.

MG, Triumph y Mini apenas sobrevivían, con la producción detenida o significativamente reducida.

—Hasta que no alcancemos el punto de equilibrio con el Rover 100, la situación actual no se puede revertir —dijo Mulally con firmeza—.

Si el Rover 100 también fracasa, no tendremos más remedio que considerar la venta de algunos de los nombres bajo el Grupo Rover.

Al final, si el Rover 100 no tenía éxito, MG, Triumph y Mini probablemente se pondrían a la venta; un último recurso para mantener la empresa a flote.

—Entendido —dijo Richard antes de colgar la llamada.

—¿Pasa algo?

¿Hay algún problema en la empresa?

—preguntó Bryan, su padre, mirando a Richard mientras se preparaban para asistir a la ceremonia de graduación de Harry.

Era la primera vez que Richard volvía a Londres para una reunión familiar después de dedicarse incansablemente al City, a Maddox Capital y al recientemente adquirido Grupo Rover.

Probablemente un año, y en ese tiempo, mucho había cambiado, especialmente la transformación de la Plaza Wilmington, que había comprado por 50 millones de libras.

Gracias a su ubicación cerca de Regent’s Park —hogar del zoológico científico más antiguo del mundo y del teatro al aire libre más antiguo del mundo—, la zona de Wilmington, junto con un radio de 100 km a la redonda, fue incluida en la última iniciativa de planificación urbana del gobierno del Reino Unido.

Se repararon las carreteras, se ensancharon las aceras y se introdujeron pasos de peatones más seguros.

Los parques se revitalizaron con nuevos y frondosos árboles, senderos, bancos y una iluminación suave.

Wilmington Square Garden, en particular, fue realmente afortunado: se había convertido en un encantador y tranquilo oasis en el corazón de la ciudad de Londres.

—Nada grave, Papá, solo los problemas de siempre —dijo Richard mientras se recomponía.

Luego, se giró hacia su madre, le dio un cálido abrazo y preguntó—: Y bien, ¿qué tal la vida por aquí, Mamá?

Anna sonrió mientras le devolvía el abrazo.

—Oh, ha sido tranquilo —dijo, quitando una pelusa del hombro de Richard—.

El barrio es mucho más silencioso de lo que era en Mayfair.

Aquí no hay tantos coches ni bocinas a todo volumen.

Es…

más calmado.

Miró con cariño las calles arboladas y los jardines recién cuidados de la Plaza Wilmington.

—A veces me siento en el jardín con una taza de té y un libro.

Realmente puedes oír a los pájaros por la mañana, no como en el antiguo apartamento: lujoso, pero sin paz, con motores y gritos desde el amanecer hasta el anochecer.

—Y tu madre se ha convertido en la experta local sobre qué vecino pasea a su perro y a qué hora —añadió Bryan con una risita.

—Jaja, eso es bueno, entonces —asintió Richard, de acuerdo.

Si su padre y su madre hubieran dicho que no les gustaba vivir aquí, a Richard no le habría importado vender la propiedad después de liquidar la garantía con Barclays.

Al fin y al cabo, la zona ya estaba completamente desarrollada y su valor probablemente se había apreciado de forma significativa.

Pero parecía que no sería necesario.

Los tres apartamentos valían ahora cada céntimo.

Cuando terminaron de prepararse, los tres bajaron al garaje.

Pero en cuanto Richard vio el vehículo aparcado dentro, se detuvo en seco, completamente atónito.

Un Rover Metro completamente nuevo.

—Papá…

¿compraste un coche nuevo?

—preguntó, casi sin palabras.

Su padre se rio, un poco avergonzado.

—Bueno, tu madre y yo pensamos que era lo menos que podíamos hacer.

Una forma de apoyar tu trabajo.

Solo entonces lo entendió.

En pocas palabras, era su forma de apoyar la aventura empresarial de su hijo: habían comprado un Rover Metro, sin saber que pronto dejaría de fabricarse.

Richard no sabía si reír o llorar.

Y después de explicarles la situación, fue el turno de ellos de quedarse sin palabras.

—No te preocupes —dijo Anna con un gesto de la mano—.

Compraremos el nuevo Metro 100 más tarde, y quizá esa nueva versión que mencionaste, como regalo de graduación para Harry.

Richard no pudo evitar mirar a su madre, perplejo.

Ella también había cambiado.

En el pasado, había sido extremadamente frugal, oponiéndose firmemente a gastar dinero.

Aún recordaba cómo lo había regañado duramente y confiscado sus fondos cuando intentó por primera vez invertir en una propiedad en Islington.

—Oh, no creas que lo hemos olvidado —dijo su madre, arqueando una ceja—.

Pensamos que te habías vuelto completamente loco en aquel momento.

—Y mírate ahora —añadió entonces su padre con una sonrisa orgullosa—.

Clubes de fútbol, empresas de coches y ahora de camino a la graduación de Harry.

A los chicos Maddox no les va nada mal.

Su hijo se había convertido en una historia de éxito; tan exitoso, de hecho, que casi había rescatado por sí solo a la última gran compañía de coches del país, dándole la vuelta con el respaldo de casi mil millones de libras.

¿Cómo no iban a estar orgullosos?

Al ver lo felices que estaban sus padres, Richard sonrió con ironía.

«Ah, da igual», pensó.

Elegantemente vestidos con trajes, la familia Maddox se subió a su flamante Rover Metro y partió de Londres hacia Oxford.

El viaje comenzó con el tráfico familiar de Londres: paradas y arranques, bocinazos y el ciclista ocasional zigzagueando entre los coches.

Pero una vez que salieron de los límites de la ciudad y se incorporaron a la A40, el trayecto comenzó a ser más suave.

—No está mal para un coche que está a punto de ser descatalogado, ¿eh?

—reflexionó su padre, golpeando el salpicadero con una media sonrisa.

Luego miró por el espejo retrovisor—.

Tu madre me hizo pulirlo dos veces esta mañana.

Richard se rio entre dientes.

—Jajaja, Mamá, estás matando a Papá.

Anna sonrió con aire de suficiencia.

—Bueno, al fin y al cabo, vamos a aparecer en Oxford.

No podemos parecer gente de pueblo, ¿verdad?

—Alargó la mano e inclinó el espejo retrovisor hacia sí misma—.

Por cierto, Richard, cariño, ¿está bien mi maquillaje?

Richard levantó el pulgar.

—Sí, Mamá.

Eres la más guapa.

Anna sonrió radiante, secándose ligeramente los labios con un pañuelo de papel.

—Siempre sabes cómo halagar a tu vieja madre.

—Solo lo dice para que no le hagas pulir el próximo coche dos veces —se rio Bryan desde el asiento del conductor.

—Oh, calla —replicó Anna con una risa—.

Además, es el gran día de Harry.

Ah, por cierto, Richard, ¿cuántos años tienes?

A Richard lo sorprendió la pregunta repentina, y una ligera sensación de pavor se apoderó de él.

—¿Veintisiete, Mamá?

¿Por qué?

¿Planeas otra fiesta sorpresa?

Bryan arqueó una ceja.

—¿Veintisiete, eh?

Es una buena edad…

ya sabes, para sentar la cabeza…

Anna intervino con entusiasmo.

—¡Exacto!

Quiero decir, mírate: exitoso, encantador, guapo…

igual que tu padre.

¿Cuándo vas a encontrar a alguien agradable y a darnos un nieto o dos?

…

«Ah, así que por eso preguntaron mi edad…», gimió Richard para sus adentros antes de soltar un largo suspiro.

—Solo lo decíamos —continuó Anna, fingiendo inocencia con una juguetona inclinación de cabeza—.

No nos hacemos más jóvenes, y creo que sería encantador tener a un pequeño corriendo por ahí en Navidad.

—Sí, hijo, tu madre tiene razón —añadió Bryan—.

Por cierto, ¿quién fue tu última novia?

¿Por qué nunca la trajiste a conocernos?

Ah, se refieren a Ashley…

Richard negó con la cabeza, apoyando un codo en la ventanilla mientras veía pasar el campo.

(P.D.

La ex de Richard, mencionada cuando llegó a Maine Road, Capítulo 10).

«Salir con alguien no ha sido exactamente mi máxima prioridad ahora», pensó.

Entre el club, los negocios y todo lo demás…

simplemente no ha tenido tiempo.

El Manchester City, Rover, incluso Maddox Capital…

todo está en una fase crítica en este momento.

Pero al pensar en la mujer que había estado a su lado durante sus primeros días en el Manchester City, Richard exhaló lentamente, perdido en sus pensamientos.

«Me pregunto cómo le irá a Ashley ahora mismo…»
Como Richard no respondió durante un rato, Bryan y Anna intercambiaron una rápida mirada en los asientos delanteros.

Parecía…

que había algo que no sabían.

Aproximadamente una hora y media más tarde, al entrar en la histórica ciudad de Oxford, el horizonte de agujas y antiguos edificios de piedra se alzó ante ellos.

El coche redujo la velocidad al acercarse al recinto universitario.

Pronto, el tiempo pasó hasta que comenzó la ceremonia.

«Pónganse todos en pie para la procesión académica», resonó la voz por el altavoz, y la multitud se levantó mientras el profesorado entraba con sus togas brillantes y ribeteadas de terciopelo, mientras la música de Pompa y Circunstancia llenaba la sala.

Anna se secó la comisura del ojo con un pañuelo de papel.

—Todavía recuerdo cuando corría por la calle fingiendo ser un policía —le susurró a Richard.

—Ahora está subiendo al escenario como uno —dijo Bryan apresuradamente.

Harry se puso en pie, cruzó el escenario con paso firme, estrechó la mano del rector y aceptó su título, con una mezcla de nervios y orgullo silencioso brillando en sus ojos.

Desde su asiento entre el público, Richard se reclinó ligeramente, con una cálida y orgullosa sonrisa asomando a sus labios.

Casi cinco años de esfuerzo habían dado finalmente sus frutos.

Por supuesto, todavía le quedaría un poco de formación antes de que Harry pudiera incorporarse plenamente a Maddox Media & Entertainment, pero esto, hoy, era un gran comienzo.

Una vez terminadas las formalidades, las togas se agitaban con la brisa de verano y los obturadores de las cámaras sonaban por todas partes.

Richard y sus padres esperaron cerca de los escalones de piedra mientras Harry aparecía, todavía ajustándose el birrete, sonriendo de oreja a oreja.

—¡Ahí está!

—exclamó Anna, agitando ambas manos como una madre orgullosa en una obra de teatro escolar.

Harry se acercó trotando y los envolvió a todos en un gran abrazo.

—Dios, eso pareció una eternidad.

Bryan le dio una palmada en la espalda.

—Lo lograste, hijo.

Te tomaste tu tiempo, pero lo lograste.

Harry se rio.

—Cuatro años…

y uno extra por si acaso.

—Ahora eres oficialmente un Maddox —dijo Richard con una sonrisa—.

Todo lo que queda es sobrevivir al negocio familiar.

—No te preocupes —sonrió Harry con aire de suficiencia—.

Te he estado observando el tiempo suficiente para saber cómo no hacer las cosas.

Todos se rieron, el tipo de risa que solo una familia unida puede compartir, llena de amor, alivio y un toque del caos que los había llevado hasta allí.

—Entonces, ¿hemos terminado aquí?

—preguntó Richard, mirando a su alrededor al notar que la multitud empezaba a dispersarse.

Harry negó con la cabeza.

—No del todo.

Todavía queda el evento posterior: algo de música en vivo, un poco de comida, ya sabes, el ambiente típico de despedida universitaria —le dio un codazo juguetón a Richard—.

Quedémonos un poco más.

Quiero presentarte a algunos de mis amigos.

Richard miró a sus padres antes de encogerse ligeramente de hombros.

No le importaba.

—Guía el camino, graduado.

El sol del atardecer bañaba de oro los edificios de piedra, mientras el suave murmullo de risas y conversaciones flotaba en el aire.

Las familias se agrupaban en pequeños corrillos, sacando fotos, intercambiando abrazos y disfrutando del momento.

Anna se encontraba entre un grupo de otras madres orgullosas, charlando y riendo animadamente.

Bryan, mientras tanto, había entablado una animada discusión con uno de los profesores sobre coches clásicos británicos.

Como era de esperar, no pudo resistirse a colar el nombre de Richard en la conversación.

El apellido Maddox todavía tenía peso en Oxford, especialmente dado el continuo apoyo de Richard como donante.

Naturalmente, los profesores eran todo sonrisas y cortés interés.

Con todo el mundo ocupado, Richard se escabulló a una mesa tranquila donde Harry esperaba.

Harry le dio un codazo.

—¿Seguro que no estás demasiado ocupado para un poco de música y socializar?

La mirada de Richard se desvió hacia la banda de estudiantes que se preparaba en el césped: guitarras afinándose, micrófonos ajustándose, amplificadores zumbando débilmente.

—Para nada —dijo—.

Todo esto es bastante nuevo para mí.

Nunca llegué a ir a la universidad, ¿recuerdas?

Harry se quedó en silencio un momento y luego se giró hacia él.

—¿Alguna vez quisiste?

Richard se rio entre dientes por el tono repentinamente serio de su hermano.

—Qué va.

No podía permitirme sentarme en clases cuando había tratos esperando —dijo, mirando hacia la banda—.

¿Decías que tu amigo está en la banda?

Harry asintió.

—Sí, el cantante es amigo mío.

Pronto, la banda subió al escenario.

—Hola a todos —dijo el cantante—.

Somos On a Friday.

Hoy tocaremos tres canciones, esperamos que las disfruten.

La primera canción terminó con un modesto aplauso.

Siguió la segunda canción.

Y finalmente, la tercera.

El cantante principal se adelantó con una pequeña sonrisa y ajustó el pie del micrófono.

—Gracias por quedarse, a todos.

Esta será nuestra última canción por hoy.

Aun así, a nadie pareció importarle, ni siquiera a Richard.

Eso fue hasta que una melodía familiar comenzó a llegar a sus oídos.

Una melodía familiar comenzó a sonar: 🎸🎵♪🥁
🎤: Cuando estabas aquí antes…

🎤: No podía mirarte a los ojos…

Richard frunció el ceño ante esto.

🎤: Ojalá fuera especial, eres tan jodidamente especial…

🎸🎵♪🥁
🎤: Pero soy un bicho raro…

Solo entonces se dio cuenta de por qué la canción le sonaba familiar.

Rápidamente agarró la mano de Harry.

—¿Dijiste que ese cantante es amigo tuyo?

¡Finalmente, había encontrado una oportunidad para entrar en la industria de la música!

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