Dinastía del Fútbol - Capítulo 106

106: ¡Atacaron el autobús 106: ¡Atacaron el autobús Desde el pitido inicial, un jugador acaparó toda la atención, dejando en el público una impresión duradera e inesperada.

Ronaldo.

Su papel táctico le exigía formar la primera línea de defensa en cuanto el rival avanzaba, aplicando una presión incesante para recuperar el balón.

Y cumplió con creces, superando incluso las expectativas de O’Neill y su cuerpo técnico.

Era como una bestia, hambriento de balón.

¿Sería el resultado de no haber jugado los últimos tres partidos?

Parecía absolutamente poseído.

Y cuando decimos bestia, lo decimos en serio: una auténtica bestia salvaje.

Jugaba con una intensidad brutal, presionando con una temeridad total.

A los pocos minutos de empezar, se ganó la primera tarjeta amarilla del partido.

El City Ground casi se ahogó en abucheos.

Frank Clark, el entrenador del Forest, conocía demasiado bien ese sonido, y su expresión se ensombreció.

O’Neill le gritó desde la banda, recordándole a Ronaldo que midiera sus entradas y evitara una segunda amonestación.

Ronaldo asintió pensativo, levantó el pulgar y volvió a concentrarse en el partido.

El fútbol inglés de los 1990s tenía una visión limitada.

Aquellos que se crecían en el fragor de los enfrentamientos físicos —entradas, trabajo duro— eran elogiados por su garra, dureza y determinación implacable.

En cambio, los jugadores con talento técnico —regate, pase y creatividad— a veces eran injustamente vistos como demasiado centrados en la finura y a menudo se les tachaba de presumidos o exhibicionistas.

Como resultado, el talento técnico suele pasar desapercibido.

Por muy alta que sea tu tasa de éxito en el regate, por muy precisos que sean tus pases o por muy creativa que sea tu creación de juego, estas habilidades suelen verse eclipsadas por la percepción de que el trabajo físico, el trabajo «sucio», es la verdadera medida del valor de un jugador.

Por eso, a pesar de que el panorama futbolístico de España era algo similar al de la Ligue 1, con solo el Barcelona y el Real Madrid dominando en el futuro, la gente sigue prefiriéndolos.

Su estilo de juego es más técnico y, a menudo, más satisfactorio de ver.

La Liga: bailarines elegantes, muy técnicos.

Premier League: una pandilla de chicos alborotadores.

Serie A: filosófica ante todo.

Ligue 1: ni la mejor, ni la peor.

Bundesliga: un matón y uno o dos vasallos de su elección que juntos cortan el bacalao.

Pero hoy, Ronaldo hizo añicos esa percepción.

Era el jugador total.

Al pasar del ataque a la defensa, presionaba agresivamente, más incansable que ningún otro jugador en el campo.

Y al pasar de la defensa al ataque, su ritmo vertiginoso, su habilidad técnica y, sobre todo, su regate, desbordaban por completo a la defensa rival.

Un solo hombre no era suficiente.

Dos podrían funcionar, pero también había que tener cuidado con su potente disparo, ya que puede marcar desde lejos o en espacios reducidos.

Tres era el número seguro para detenerlo por un momento; sin embargo, eso dejaba espacio suficiente para que otros explotaran los huecos en la defensa del Forest.

—¡Warner, Haaland, ¿qué estáis haciendo?!

¡Presionadlo, que no se os escape!

—gritó Clark, el entrenador del Forest, mientras Ronaldo ya estaba realizando otra jugada peligrosa.

La decisión resultó fatal.

En el momento en que la defensa del Forest centró toda su atención en Ronaldo, alguien más empezó a sembrar el caos en silencio.

Minuto 51.

—¡Otra vez Ronaldo!

—resonó la voz del comentarista, llena de expectación—.

¡Ha estado absolutamente en todas partes esta noche!

Ha recibido algunos golpes, pero sigue fuerte; algo de la vieja escuela.

¡Eso es lo que a los aficionados les encanta ver!

—¡Mirad esto, tres hombres sobre él!

Warner, Haaland, Rosario, todos intentando parar al chaval.

Pero no se deja, ¿eh?

Se zafa del problema… oh, qué atrevido… ¡y qué pase!

¡Ha metido un pase cruzado de 40 yardas, directo a las botas de Cafu!

Con ese pase largo y cruzado, Ronaldo cambió el tempo del partido en un instante.

El balón trazó un arco en el aire, superando a los defensas y aterrizando perfectamente a los pies de Cafu, que ya corría a toda velocidad por la banda derecha.

El estadio contuvo el aliento.

—¡Cafu la tiene, la ha recibido limpiamente!

¡El Forest está en apuros!

Con un control impecable, Cafu avanzó como un tren de mercancías, con un ritmo imparable.

—¡Cafu vuela por la derecha como un tren expreso saliendo de Euston!

Un primer toque magnífico, la mantiene en juego y… ¡un momento!

¡Ha metido un centro profundo, ¿qué es esto?!

Justo cuando un defensa se abalanzaba sobre él, Cafu envió un centro medido a la perfección que se curvó hacia el borde más alejado del área.

El balón flotó, suspendido en el aire como una obra de arte, como si el propio tiempo se hubiera detenido.

El tiempo pareció ralentizarse.

El público se quedó helado, sin saber que otro tren estaba a punto de arrollar.

Irrumpiendo en la escena desde la banda contraria, Roberto Carlos llegó como un rayo.

No dejó que el balón botara, no necesitó acomodarse: su cuerpo ya estaba preparado para el golpe perfecto.

En un movimiento fluido, impactó el balón con su pierna izquierda: una volea fulminante desde fuera del área.

¡PUM!

—¡Roberto Carlos!

¡En carrera!

¡La ha enganchado… vaya zapatazo, chaval, vaya zapatazo!

¡Es un golazo!

¡El portero ni se inmutó, solo la vio entrar!

¡A la escuadra!

¡Imposible de parar!

El estadio estalló.

La red se hinchó violentamente cuando el balón se estrelló en la escuadra.

¡¡¡GOOOL!!!

—¡Increíble!

¡IN-CRE-Í-BLE!

¡Una volea desde fuera del área de Roberto Carlos!

—gritó el comentarista—.

¡Es simplemente difícil de creer!

¡Acabamos de empezar la segunda parte y el City ha aplastado al Nottingham Forest!

¡Es el futuro tesoro del fútbol inglés!

—¡Este es el tercer gol del Manchester City!

Han tomado el control total, sin dejar ninguna oportunidad al Nottingham Forest, un equipo de la Premier League.

¡3-0!

¡El partido parece sentenciado!

«¿¡Sentenciado!?

¡Comentarista de pacotilla, qué dices!

¡Si la segunda parte acaba de empezar!», ladró furioso Frank Clark desde la línea de banda.

Maldijo al comentarista e inmediatamente pidió un triple cambio.

—Oh, allá vamos: ¡entran Stan Collymore, Scott Gemmill y Lars Bohinen!

¿Crees que es demasiado poco y demasiado tarde?

—Bueno… técnicamente, todavía quedan unos 40 minutos.

Así que el Forest aún tiene una oportunidad para el milagro, ¿no?

Después de todo, se enfrentan a un equipo de la Segunda División.

Los dos mil aficionados del City que asistieron al partido en el City Ground se encendieron al instante.

Qué orgullosos estaban de ver a su equipo vencer a un conjunto de la Premier League.

Aunque fuera el equipo de suplentes del Forest, estaban más que satisfechos viendo semejante actuación.

¿Qué le había pasado?

Ronaldo.

Lo conocían bien: había participado en los tres primeros partidos de la Segunda División.

Pero ni siquiera entonces había mostrado este tipo de intensidad.

Esa pregunta rondaba en la mente de muchos seguidores de los Blues.

Pero no importaba.

Lo que importaba era lo que les daba en el campo, y habían encontrado a su héroe.

Y muy pronto, también encontraron su voz.

Cantaron, alto y con orgullo: «Beberemos, beberemos, beberemos, por Ronaldo el Rey, el Rey, el Rey.

¡Es el líder del Man City, es el mejor delantero interior que el mundo jamás ha visto!».

Durante los siguientes 30 minutos, incluso sin marcar, el City dominó el partido, presionando sin descanso, bombardeando la portería del Forest y dejando a sus defensas aturdidos y a la desesperada.

La entrada de Stan Collymore, Scott Gemmill y Lars Bohinen cambió el ritmo del partido al aportar más estabilidad, pero no fue suficiente para apagar el ímpetu arrollador del City.

Si acaso, solo empujó al Forest a una postura más defensiva, luchando por contener la energía y la agresividad que se les venía encima.

El ataque del City fluía con una mezcla de precisión y talento.

Sus pases eran nítidos, sus regates confiados, basados en la simplicidad y la libertad.

Ronaldo se movía por donde quería, apoyado por Roberto Carlos, que realizaba frecuentes desdoblamientos por la banda, liberado de instrucciones rígidas.

En la delantera, Shaun Goater proporcionaba el equilibrio perfecto, mientras que los peligrosos centros de Cafu desde la derecha dejaban a la plantilla de segundo nivel del Forest incapaz de anticipar la amenaza.

En el centro, Ian Taylor, Tony Grant, Steve Lomas e Ian Ferguson formaban un núcleo sólido y fiable, mientras que en la retaguardia, Campbell y Cox se mantenían firmes.

En un rincón del campo, un grupo de seguidores del City se reunió alrededor de sus jugadores, celebrando su tercer gol del partido con una alegría desbordante.

Mientras tanto, el cuerpo técnico del Nottingham Forest lucía expresiones sombrías.

Nadie había previsto semejante masacre en este partido.

En el Palco VIP, Clough se quedó desconcertado al ver a un jugador del calibre de Ronaldo en la Segunda División.

No pudo evitar sentirse intrigado.

Tendría que hablar con la directiva del Forest; sin duda, un jugador como ese merecía estar en la Premier League.

¿Quién querría jugar en la Segunda División?

¿Un talento como el suyo?

Era casi impensable.

El marcador electrónico mostraba un 0:3, con los números rojos brillando como sangre fresca.

Los aficionados enfadados dirigieron su frustración hacia el entrenador del Forest, con numerosos dedos corazón levantados en señal de protesta contra las decisiones de Clark, mientras expresaban su furia por el rendimiento del equipo.

Si Richard estuviera aquí, seguro que los reconocería: la Forest Executive Crew, el grupo ultra del club, que se enfrentaba a la realidad de una actuación tan bochornosa.

Sus gestos vulgares y sus dedos corazón expresaban su total descontento.

Algunos incluso empezaron a preguntarse si los 11 hombres del campo se habían saltado una buena noche de sueño.

¿Habrían pasado la noche disfrutando del «entretenimiento» local antes del partido?

El pensamiento les cruzó la mente y no pudieron evitar fruncir el ceño y apretar los dientes ante el vergonzoso espectáculo.

Cuando sonó el pitido final, un silencio ensordecedor se apoderó del City Ground, roto únicamente por los estallidos de celebración de una pequeña sección azul en las gradas, que destacaba sobre el mar de rojo.

La victoria del no favorito —una paliza de 3-0 a un club de la Premier League— fue un triunfo que nadie había previsto.

Los jugadores del City se mantuvieron erguidos, disfrutando de la gloria de su actuación dominante, mientras sus aficionados rugían de aprobación.

Pero, por desgracia, el ambiente de júbilo no duró mucho.

Mientras se dirigían al autobús del equipo, una tensión siniestra comenzó a crecer.

Los aficionados del Forest, hirviendo de frustración, les lanzaron insultos y latas de cerveza vacías.

Al principio, parecía un grupo pequeño y aislado, pero la multitud creció rápidamente.

Una botella, luego unos cuantos vasos de plástico.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, la situación se agravó.

Una lluvia de proyectiles —vasos, latas, incluso piedras— cayó sobre el vehículo.

Desde el otro lado de la plaza, dos mil seguidores del City —aún eufóricos por la victoria— estallaron de ira al ver que sus jugadores eran atacados.

Se abalanzaron.

Se intercambiaron insultos.

En cuestión de instantes, un grupo de hooligans se enfrentó en medio de la calle.

Justo en ese momento, la fuerte presencia policial que había estado vigilando discretamente el partido entró en acción.

La policía montada irrumpió en la escena, sus caballos separando a la multitud con pura fuerza.

La policía antidisturbios, con su equipo completo, se movilizó para formar barricadas, empujando para mantener separadas a las dos facciones.

Estaban entrenados para momentos como este, pero manejar emociones en carne viva, especialmente después de un partido de fútbol acalorado, nunca era fácil.

Los agentes comenzaron rápidamente a detener a los que causaban problemas, con las porras en alto para disolver los enfrentamientos antes de que se salieran aún más de control.

En medio del caos, un grupo de jóvenes aficionados del City —con bufandas azules al cuello— se mantuvo firme, sin dejarse intimidar por la hostilidad.

Siguieron cantando, siguieron coreando.

Acababan de presenciar un momento histórico, y ninguna provocación podría silenciar su orgullo.

Pero los que se vieron atrapados en la violencia, ya fuera por responder o simplemente por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado, se encontraron cara a cara con la fuerza de la ley.

La escena era caótica, pero a medida que la policía empezaba a recuperar el control, los enfrentamientos fueron disminuyendo lentamente.

Los jugadores del City finalmente subieron a su autobús.

Mientras se alejaba del City Ground, los aficionados que habían participado en la pelea estaban siendo llevados por la policía o se retiraban a las sombras, curando tanto su orgullo como sus heridas.

La victoria sería recordada, y parecía que a la mañana siguiente, tanto el City como el Forest volverían a acaparar los titulares.

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