Dinastía del Fútbol - Capítulo 12

12: El Pacto Parte 1 12: El Pacto Parte 1 —Sin embargo, como club que valora la tradición, no alteremos nuestros cimientos —continuó Frank—.

Lo que intento decir, caballeros, es que valoramos y creemos que el pacto se estableció con reglas claras diseñadas para guiar al Manchester City hacia un futuro mejor.

Frank hizo una pausa por un momento, asegurándose de que su argumento quedara claro antes de continuar.

—Caballeros, creo que algunos de ustedes pueden tener preguntas al respecto.

Actualmente, hay nueve más un asientos ocupados, lo que significa que añadir otro —sin los ajustes adecuados— violaría técnicamente los términos del pacto.

Todos asintieron en señal de acuerdo.

—Sin embargo, caballeros —continuó Frank—, también creo que algunos de ustedes pueden haber pasado por alto el hecho de que uno de los miembros de la junta que debería estar aquí tiene sus acciones guardadas bajo llave en el banco de su abogado debido a ciertas circunstancias.

En el momento en que Eric escuchó esto, su rostro se congeló.

Las acciones de su padre.

Todos ya sabían que, según el pacto, cuando Albert Alexander finalmente falleciera, sus acciones serían transferidas a Eric Alexander, su sucesor designado.

Esto significaba que, como Albert todavía estaba vivo, Eric aún no podía tomar legalmente el control de las acciones.

En ese momento, Albert no pudo asistir a la reunión por problemas de salud, dejando que Eric lo representara.

Sin embargo, como Eric actuaba puramente como representante de su padre —a través de su vínculo familiar y no como el controlador legal de las acciones—, las acciones de Albert se consideraron inactivas.

Como resultado, su puesto se consideraba efectivamente vacante.

Por supuesto, Eric no tenía segundas intenciones hacia su padre; lo respetaba y amaba profundamente.

Nadie en la junta tenía malas intenciones tampoco, ya que ninguno de ellos quería provocar tensión o atraer la atención de los medios que pudiera dañar su reputación.

Por lo tanto, como las acciones de Albert estaban inactivas, se guardaron bajo llave de forma segura en el banco de su abogado para evitar cualquier riesgo de que volvieran a desaparecer.

¿Para qué molestarse en guardarlas bajo llave?

¿Desaparecer de nuevo?

Allá por los años 60, durante el mandato de Albert Alexander como presidente del Manchester City, el club se enfrentó a serios desafíos en cuanto a la propiedad y el control de las acciones.

En un momento dado, las acciones del club desaparecieron, causando una conmoción interna que casi destrozó al club.

En marzo de 1964, durante este período de agitación, un consorcio liderado por el promotor inmobiliario Peter Donoghue hizo una oferta de adquisición de 100 000 libras por el club, que la junta rechazó firmemente.

El hecho de que la oferta coincidiera con la desaparición de las acciones levantó sospechas, y la junta lo consideró un intento de adquisición hostil.

En respuesta a esto, dos directores de la época contrataron detectives privados para rastrear las acciones desaparecidas.

A pesar de sus esfuerzos, nadie estaba seguro de lo que ocurriría durante este momento delicado.

Los cambios políticos también infundían temor en la junta.

Donoghue, que era concejal laborista, había sido seleccionado como candidato laborista para las Elecciones Generales de 1964.

Esto generó preocupación en la junta, ya que un gobierno Laborista —liderado por un Primer Ministro que apoyaba abiertamente el fútbol— podría facilitar los planes de adquisición de Donoghue.

Reconociendo la amenaza, Albert Alexander y la junta decidieron que se necesitaba una nueva estrategia defensiva.

Esta crisis condujo a la creación del Acta de Pacto.

El propósito era simple: el pacto aseguraba que si algo sucedía antes de que se recuperaran las acciones desaparecidas, estas permanecerían dentro del club, repartidas entre los directores restantes.

Esta salvaguardia fue diseñada para evitar que partes externas obtuvieran un control significativo sobre el Manchester City.

Afortunadamente, la crisis terminó finalmente cuando se encontraron las acciones desaparecidas.

Con su recuperación, los aliados de Albert controlaban cuatro de los seis votos de la junta directiva.

Donoghue, para entonces, se había retirado del grupo de adquisición.

Si las acciones hubieran caído en manos del consorcio, las consecuencias podrían haber sido graves, algo que una figura clave del club estaba deseosa de explotar.

Ahora, la pregunta es: ¿por qué Albert no transfirió o regaló simplemente sus acciones a Eric, su sucesor designado?

Podría haber ido a ver a su abogado, firmar los papeles y listo, ¿verdad?

La respuesta reside en la naturaleza de la dinámica empresarial.

Cuando una organización alcanza un punto de estabilidad, el conflicto interno es casi inevitable.

El intento de adquisición hostil por parte del consorcio de Donoghue había unido inicialmente a la junta del Manchester City, pero ¿qué pasó después de eso?

Una vez que la gente ha probado el poder, tiende a aferrarse a él.

Los enfrentamientos entre los miembros de la junta se volvieron feroces.

Las acciones cambiaron de manos de un director a otro, aunque permanecieron dentro del círculo interno.

Con el tiempo, Albert, que todavía era presidente en ese momento, comenzó a experimentar problemas de salud debido a su avanzada edad.

Sus acciones se convirtieron en un bien muy codiciado, pero Albert, siendo un jugador político experimentado, fue astuto.

Decidió renunciar a la presidencia y deshacerse de algunas de sus acciones, mientras guardaba el resto bajo llave en el banco de su abogado para mantenerlas a buen recaudo.

Tras largas y tensas discusiones, se declaró una especie de tregua de Navidad.

Como gesto de buena voluntad, Joe Smith incluso se ofreció a nombrar a Albert presidente vitalicio si la adquisición tenía éxito.

¿Su objetivo?

Las acciones en manos de Albert Alexander; aquellas de las que podría estar dispuesto a desprenderse.

Albert aceptó, ya que era la oferta más atractiva sobre la mesa.

Pero, en realidad, ambas partes preparaban en secreto sus estrategias legales.

Con Smith tomando la iniciativa, otros miembros de la junta amenazaron con emitir un «enorme nuevo bloque de acciones» para bloquear la adquisición.

Smith, cuyo equipo legal había preparado una lista de ocho cursos de acción alternativos, confiaba en que podría evitarlo.

El director actual, Joe Smith, se convirtió en el mayor accionista de la época gracias a las acciones de Alexander.

Sin embargo, su plan para convertirse en presidente no se desarrolló sin problemas.

Luchó ferozmente con otros miembros de la junta, especialmente con Frank Johnson, el vicepresidente de la época, que también ambicionaba el puesto de presidente.

El conflicto se intensificó, y esto era exactamente lo que los medios ansiaban.

Tras investigar más a fondo, surgió una noticia candente: resultó que el magnate del doble acristalamiento de Oldham, Joe Smith, debía su puesto en la junta del Manchester City nada menos que al propio Johnson.

Esta revelación hizo que todo fuera aún más dramático.

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