Dinastía del Fútbol - Capítulo 13

13: El Pacto, Parte 2 13: El Pacto, Parte 2 A medida que el conflicto se prolongaba, Joe Smith dio una rueda de prensa en su casa de Prestbury.

El tema fue la amenaza de otros miembros de la junta de emitir un «enorme nuevo bloque de acciones» para bloquear su camino a la presidencia.

Smith y su abogado argumentaron que las propuestas de la junta no eran válidas y anunciaron que su grupo de adquisición propondría sus propias resoluciones en la próxima junta general, haciendo un llamamiento a sus aliados para que se pusieran de su lado.

Todo el mundo esperaba que la siguiente junta general fuera un enfrentamiento entre Joe Smith, el máximo accionista, y Frank Johnson, el vicepresidente.

Pero, en un giro sorprendente, Johnson ni siquiera asistió a la junta.

Lo que fue aún más sorprendente fue la revelación de que Johnson planeaba traspasar todas sus acciones.

Fue en ese momento cuando el apartado expresidente, Albert Alexander, reveló sus cartas.

No estaba de humor para ofertas de paz; el conflicto había ido demasiado lejos, arrastrando a los medios al caos interno del club.

En la junta a la que Johnson no asistió, fue despojado de su cargo de vicepresidente y reemplazado por Sydney Rose.

El club también anunció planes para iniciar acciones legales para bloquear la venta de las acciones de Johnson, argumentando que violaba la firmada Acta de Pacto.

Esta vez, la batalla se trasladó a los tribunales.

El abogado del Manchester City, Frank Shepherd, fue enviado a Londres para preparar su caso.

El equipo legal del club argumentó que el Acta de Pacto, firmada el 5 de octubre de 1964, seguía siendo válida y ejecutoria.

Tras una reunión entre los abogados que representaban a ambas partes, Albert Alexander reveló el siguiente movimiento explosivo del club: planeaban destituir oficialmente a Frank Johnson de la junta en la próxima junta general.

Si los tribunales dictaminaban que el pacto seguía activo, y Johnson era destituido de la junta en la siguiente reunión, entonces Alexander tendría un derecho legal sobre la participación de Johnson.

Eso lo dejaría con la mayoría de las acciones del club, rivalizando con el actual Joe Smith.

Johnson no estaba dispuesto a ceder.

Con la intervención de los tribunales y el tiempo agotándose, prometió que los derechos de voto de sus acciones no se ejercerían «en ninguna resolución para destituir a ningún consejero de la junta, reducir el número de consejeros o nombrar a más consejeros».

Sin embargo, el tribunal dictaminó que Johnson aún podía usar sus acciones para bloquear su propia destitución de la junta e impedir la emisión de nuevas acciones, una decisión que garantizaba un mayor estancamiento.

A estas alturas, la agitación en la sala de juntas estaba afectando claramente a los acontecimientos en el campo.

Esa temporada, el City sufrió eliminaciones tempranas tanto de la League Cup como de la Copa FA.

Una campaña de liga que había comenzado con tanta fuerza —con seis victorias y dos empates en los primeros ocho partidos— se desmoronó, terminando con solo una victoria en sus últimos 19 encuentros.

El abogado del club, Frank Shepherd, advirtió que el juicio podría tardar hasta 12 meses, lo que profundizó la sensación de estancamiento y frustración dentro del club.

Mientras el City se veía envuelto en una batalla de adquisición cada vez más encarnizada, un rostro nuevo en el mundo del fútbol acaparaba titulares por las razones correctas.

Varios periódicos informaron de rumores sobre un patrocinador misterioso interesado en invertir en el City.

Tras un poco de investigación, los medios pronto descubrieron que el benefactor misterioso era una figura en ascenso en el mundo del fútbol; alguien que ahora se ofrecía a ayudar a romper el punto muerto.

Su nombre era Peter J.

Swales.

—Señor Shepherd, ¿puedo saber a qué se refiere con esto?

El rostro de Eric se ensombreció.

No era ningún pelele.

Aunque su mandato como presidente no había durado tanto como el de su padre, seguía siendo una leyenda del club.

A los 19 años, se convirtió en el miembro más joven del Equipo ‘A’ de City que su padre había fundado.

De hecho, no solo era el capitán, sino que también ostentaba el récord del campo y estaba a cargo de un gran club social.

—Eric, cálmate.

Esto no es lo que crees —intervino Peter rápidamente, tratando de evitar que otro conflicto se descontrolara.

—Ya he propuesto esta idea e incluso he consultado al señor Gordon al respecto —continuó Peter, dejando escapar un profundo suspiro—.

Eric, caballeros…

seamos sinceros, este club no va bien, ¿verdad?

Un pesado silencio llenó la sala.

Era innegable.

Las facturas legales se acumulaban de forma alarmante y el club estaba al borde del abismo.

Sin embargo, nadie quería aflojar su control sobre el poder que aún ostentaban.

—Necesitamos ser audaces.

Necesitamos correr riesgos —dijo Peter, exhalando profundamente antes de asentir a su secretaria personal, que le entregó un documento sobre la situación de Richard.

Cuando los demás leyeron las palabras en negrita —«acción única»— que Richard poseería, la sala se quedó helada en un silencio atónito.

«¿Una sola acción?

No puedes hablar en serio.

¡Hasta el consejero más modesto tiene al menos diez acciones!».

Pero Peter no los dejó pensar; necesitaba presionarlos con fuerza.

—Caballeros, quiero que trabajemos juntos para dirigir este club en armonía.

Las luchas de poder han terminado.

Es hora de traer nueva energía y nuevas ideas.

—Se acercó al asiento de Richard y le dio una palmada en el hombro—.

Y creo en él.

Claro, las batallas en el Tribunal Superior habían quedado atrás, pero las aplastantes costas legales y las desastrosas actuaciones del club en el campo los habían dejado a todos desesperados.

Si las cosas no cambiaban pronto, no tendrían más remedio que vender sus acciones a gente de fuera.

¡Ni siquiera el pacto podía salvarlos!

La amarga verdad era que había sido su decisión colectiva respaldar al anterior entrenador, el que había despilfarrado enormes sumas en fichajes fallidos mientras vendía a talentos clave como Asa Hartford, Gary Owen y Peter Barnes.

Uno de los peores errores fue el fichaje récord de Steve Daley, que destrozó el récord de traspasos británico pero no aportó nada en el campo.

El City había comenzado la temporada con grandes esperanzas, pero ahora, con solo una victoria en sus últimos 19 partidos, el peso de sus errores era insoportable.

—Ahora, caballeros —Peter dio una fuerte palmada, atrayendo la atención de todos—.

Es hora de tomar una decisión, una grande.

O nos mantenemos unidos y luchamos por este club, o dejamos que se desmorone justo delante de nosotros.

Dejó que el silencio flotara en el aire por un momento, mientras el peso de sus palabras calaba.

—Ahora, díganme su elección —continuó, con voz firme—.

¿Están conmigo para reconstruir este club o están listos para verlo desmoronarse?

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