Dinastía del Fútbol - Capítulo 125

125: La zaga del City está en manos seguras 125: La zaga del City está en manos seguras John Terry empezó en el famoso club cantera del East End, el Senrab, antes de unirse a la academia del West Ham bajo la dirección de su jefe de cantera, Tony Carr.

Para ser sincero, a Richard no le habría resultado fácil convencer a Terry si no hubiera intervenido personalmente para ficharlo.

En aquel momento, Terry ya tenía un contrato YTS con el West Ham, así que el primer movimiento de Richard fue acercarse al padre de Terry.

Al principio, fue rechazado.

Su padre le dijo a Richard que su sueño siempre había sido ver a su hijo capitanear a los Hammers.

(P.

D.: El YTS, *Plan de Formación Juvenil*, era el nombre en el Reino Unido de un curso de formación en el puesto de trabajo para jóvenes de 16 y 17 años que dejaban la escuela).

Sin embargo, Richard tenía algunos ases en la manga.

Básicamente, se cameló tanto a John como a su padre para que se mudaran al City.

Ofreció dinero, una cláusula de rescisión por si el City no lograba ascender a la Premier League en tres años, y otros beneficios, como la promesa de que John acabaría siendo capitán del equipo.

Al final, Terry, siempre obediente, aceptó unirse al Manchester City.

Richard todavía recordaba cómo lo maldijo Tony Carr cuando se enteró de que Terry se marchaba del West Ham.

Para Carr, era la segunda vez que un jugador de gran talento que admiraba se marchaba sin más.

El primero fue Tony Adams.

Aunque Carr había conseguido llevarlo al West Ham al principio, Adams le informó el día de la decisión que, en su lugar, ficharía por el Arsenal.

Era justo; probablemente el Arsenal le ofreció mejores condiciones.

¿Pero Terry?

Una decepción enorme.

Cuando has tenido a un jugador a tu cargo durante dos años y, de repente, se larga para fichar por otro club…

duele.

Te obliga a cuestionártelo todo: «¿Por qué se fue?

¿Fue algo que hicimos nosotros?

¿No lo tratamos bien?

¿Estaba descontento con su posición?».

Algo, claramente, había salido mal.

Claramente, al igual que los influyentes ojeadores del Arsenal de entonces lograron convencer a Tony Adams para que los rechazara, el nombre del multimillonario más joven del Reino Unido, Richard Maddox, fue suficiente para persuadir también a John Terry y a su padre.

Por supuesto, lo maldijo en los medios, aunque no directamente; usó metáforas complicadas y jerga que a Richard le importaban un bledo.

Para él, lo más importante era que había conseguido a su hombre.

Mientras observaba la actuación de John Terry, Richard se quedó absorto en sus pensamientos.

No por decepción, sino porque…

estaba interesado.

Como futuro capitán de Inglaterra y del Chelsea, si se sigue la línea temporal original, es natural que el liderazgo, la fortaleza mental, el control emocional y la toma de decisiones sean prioridades clave.

Así que, ¿qué harías tú, John, si estuvieras en esta situación?

Estaba interesado en cómo lo manejaría este futuro gran defensa de Inglaterra.

Y Richard tenía razón.

En ese momento, John Terry estaba en crisis.

No era ciego.

Vio a O’Neill e incluso la repentina aparición de Richard Maddox en la banda y supo que era una buena oportunidad para lucirse.

Sus compañeros también se esforzaban por hacerlo bien, y él no estaba dispuesto a quedarse atrás.

Solo que nadie estaba dispuesto a pasarle el balón, porque si se lo pasaban a él, solo haría que el rendimiento general del equipo se viera mal.

Todos los demás perderían la oportunidad de lucirse.

Porque…

es el más joven del equipo, y la gente no confía en él.

Cuando Richard preguntó por qué el físico de John Terry era notablemente más pequeño que el de los otros jugadores, al principio supuso que se debía a la nutrición o algo por el estilo.

Pero no esperaba que la razón fuera tan jodida.

—¡¿Que dices qué?!

—Richard se quedó atónito mientras escuchaba la explicación de McStay.

Todos los jugadores en el campo tenían al menos 16 años, incluidos Gallas y Ferdinand.

Paul Robinson tenía 15, pero era portero, lo cual Richard podía entender.

¿Pero John Terry?

Unos jodidos 13 años y 1 mes.

Ese grupo de jugadores solía compartir algunas risas, pero a la hora de la verdad, ¿quién no se daría prioridad a sí mismo?

No había nada que hacer.

Así era la dura realidad del fútbol profesional.

Uno no podía quejarse de que los demás no le dieran una oportunidad si no tenía la fuerza para ganársela.

Aun así, en el último momento, le llegaron una o dos oportunidades, y el balón aterrizó justo a sus pies.

Terry sabía que era su oportunidad.

Corrió antes de golpear el balón, pero en lugar de dirigirse a la portería, se desvió hacia las gradas.

Terry se preguntó si su actuación había terminado así, sin más.

Al mirar a sus compañeros —cómo cuanto más presionaban, más se acercaban, y cómo, siendo él centrocampista, cuanto más chutaba, más se alejaba de la portería—, pensó que quizá quitarse la camiseta azul y seguir a su padre a trabajar en la construcción, un trabajo que no requería ninguna habilidad ni conciencia posicional, era la opción más adecuada para un zopenco sin estudios como él.

Mientras tuviera fuerza, podría hacerlo.

«¿Y si me hubiera quedado en el West Ham?».

Las dudas parpadearon en sus ojos.

La presión aquí, aunque la reputación de este club es muy inferior a la del West Ham, ¿por qué se siente como si la presión fuera mucho mayor?

—Señor Richard, ¿cree que Terry tiene potencial para ser un gran futbolista?

—no pudo evitar bromear McStay, hablando en voz alta de una manera que hizo que a O’Neill, que estaba sentado a su lado, le diera un vuelco el corazón.

Después de todo, este es el famoso «Superagente Richard», un hombre con 13 jugadores a su cargo, cada uno excepcionalmente talentoso.

Se podría decir que cada jugador que representa es de primer nivel, con clubes de la Premier League haciendo cola para pagar millones por sus fichajes.

Los rumores incluso dicen que logró comprar el Manchester City con el dinero que ganó negociando los traspasos de los mejores jugadores que gestiona.

Richard no respondió.

En su lugar, se frotó la barbilla y observó más de cerca cómo jugaban John Terry, Rio Ferdinand, William Gallas y Paul Robinson, de 15 años.

En cuanto a Paul Robinson, no hay nada que discutir: es demasiado joven para ser el portero titular del City, así que eso es algo que hay que descartar.

Rio Ferdinand, no hay necesidad de cuestionar su habilidad.

Ya se había convertido en titular a los 11 años y nunca se perdió un puesto de titular en el Eltham Town antes de adquirir más experiencia en las canteras del Charlton Athletic, Chelsea, Millwall y Queens Park Rangers.

Por no mencionar que su madre incluso dijo que viajó al norte, al campo de entrenamiento del Middlesbrough, pasando buena parte de sus vacaciones escolares en una habitación alquilada solo para estar allí.

Al ver cómo jugaba Ferdinand, Richard quedó satisfecho y le dio un pulgar arriba mentalmente a Tony Carr una vez más.

Primero John Terry, y ahora Rio Ferdinand.

Una vez más, él había sido quien se había enfrentado a Richard para asegurar el fichaje de Ferdinand.

Afortunadamente, Richard y la familia Ferdinand mantenían una relación sólida, especialmente después de todo el apoyo que le dio a Anton Ferdinand.

Incluso ahora, seguían en contacto.

Al momento siguiente, la mirada de Richard se posó en William Gallas.

Inmediatamente se giró hacia O’Neill y señaló a Gallas, que tenía el balón.

—Subámoslo para que reemplace a Ian Cox.

Los ojos de O’Neill se abrieron como platos antes de mirar a McStay, esperando una perspectiva diferente.

Pero para su sorpresa, McStay se aclaró la garganta y dijo: —Es malo comunicándose, pero es un jugador fantástico.

Si buscas versatilidad, Martin, creo que si quieres ascender a alguien, Gallas es definitivamente la mejor opción.

«Claro, ¿alguno de ustedes ha visto a un defensa con el número 10, aparte de Gallas?».

La boca de Richard se torció al recordar el futuro que conocía.

Recordó del futuro, cuando Gallas jugaba para el Chelsea y su entrenador, José Mourinho, dijo: «Jugador fantástico.

Es el tipo de jugador que, cuando lo tienes en tu plantilla, en lugar de tener 22 jugadores, tienes 24 o 25.

Puede jugar de lateral derecho, lateral izquierdo, defensa central en ambos lados.

No recuerdo un error de William; solo recuerdo sus actuaciones intocables».

Por eso Richard había fichado a Gallas en primer lugar.

En caso de que algún club estuviera dispuesto a vaciar sus cuentas bancarias por Campbell, Cox, Cafu y Carlos, al menos él tenía un jugador fiable y versátil para reemplazar a cualquiera de ellos.

Y finalmente, la última pieza del rompecabezas: John Terry, la anomalía actual.

Se giró inmediatamente hacia McStay.

—¿Quieres apostar?

—¿Qué?

—Sobre lo que pase en la segunda parte —dijo Richard—.

A ver si tu opinión sobre John Terry cambia, sobre si puede convertirse en una superestrella o no.

¿Qué me dices?

No te preocupes, no afectará a tu carrera aquí.

—…¿Cuál es el truco?

—preguntó McStay con cautela.

—Mmm…

—Richard hizo una pausa y luego levantó dos dedos—.

Apoyo incondicional —sin hacer preguntas— cuando empiece a renovar la cantera.

Segundo, te daré una lista de jugadores, y quiero que sean tu máxima prioridad para que tengan minutos en el campo.

¿Trato hecho?

Los clubes de fútbol, especialmente en Inglaterra, han seguido durante mucho tiempo un sistema estructurado, fuertemente influenciado por mentalidades de la «vieja escuela».

Los entrenadores y técnicos ostentaban la mayor parte del poder en las decisiones futbolísticas, incluidas las relacionadas con la cantera y los ascensos de jugadores.

Era culturalmente rígido, ya que la mayoría de los propietarios no solían tener la experiencia o los conocimientos para dirigir un club de fútbol por sí mismos.

La microgestión, común en las empresas, rara vez se veía en el fútbol.

La expectativa era confiar en los profesionales contratados para cada función.

Una interferencia directa se habría considerado como «pisar el terreno de otro» o una falta de respeto.

Richard definitivamente quería romper esa cultura en el City.

Como apasionado del fútbol, de verdad quería involucrarse más.

Por desgracia, sus negocios en América ya habían creado una brecha, por lo que no podía simplemente meterse en la configuración actual del primer equipo del City como le viniera en gana.

Tampoco podía despedir a O’Neill, ya que el entrenador ni siquiera llevaba un año completo en el cargo.

Como no podía involucrarse con el primer equipo, centrarse en la cantera era la siguiente mejor opción.

Después de todo, existían excepciones.

El único reto era asegurarse de abordarlo no con la fuerza, sino con un toque más cuidadoso y estratégico.

Después de que O’Neill y McStay discutieran durante un buen rato, pronto llegaron a una conclusión.

O’Neill tosió antes de aclararse la garganta y preguntó: —Señor Richard, perdóneme si soy ofensivo, pero ¿y si usted pierde?

Golpeteando su muslo con el dedo, Richard respondió: —Como he hecho dos peticiones incondicionales, también les concederé dos peticiones a ustedes, siempre que tengan sentido y estén a mi alcance.

¿Qué les parece?

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