Dinastía del Fútbol - Capítulo 14

14: Nominado 14: Nominado —Señor Richard, ¿puedo preguntarle algo?

—Sí, por favor, señor Cussons.

Cussons.

Si uno se fijaba en el apellido «Cussons», era imposible no reconocer el nombre.

Simon Cussons, el director general de la gigantesca empresa de cosméticos que llevaba el nombre de su familia, provenía de un legado no muy distinto al del actual presidente.

Su bisabuelo, Thomas Cussons, fundó la empresa —casualmente, en 1894— junto a su hijo, Alexander.

Cussons, Son & Co pronto se expandió a un molino abandonado en Kersal Moor, Salford, transformándolo en una fábrica de casi seis hectáreas que producía jabón, polvos de talco, cosméticos y perfumes.

Tras la muerte de Alexander Cussons en 1951, la presidencia pasó a su hijo, Leslie.

Simon Cussons, uno de los dos hijos de Leslie, heredó una participación significativa en la empresa, junto con su parte de vastas propiedades en Cheshire, Derbyshire y la Isla de Man.

Más tarde, Simon se unió al consorcio de Peter Donoghue en su intento de adquisición, pero tomó un camino diferente, lo que le valió un puesto en la junta directiva del City.

Por aquel entonces, parecía que se había llegado a un acuerdo con Eric Alexander para que sucediera a su padre como presidente.

Para que ese trato funcionara, Joe Smith probablemente había prometido no usar su gran paquete de acciones para desbancar a Eric.

No está del todo claro qué dijo Simon a cada miembro de la junta para convencerlos de que le dieran el margen necesario para pasar por alto el pacto.

Sin embargo, durante el turbulento periodo de la reunión de la junta se anunció que se había unido a la directiva del City.

Richard lanzó una mirada compasiva al actual presidente, Joe Smith.

La misma estrategia del «gran paquete de acciones» que Joe había usado una vez para amenazar a Eric y a su padre se estaba usando ahora en su contra; la misma táctica que, en última instancia, le había costado la oportunidad de convertirse en presidente.

No era difícil de entender.

En la versión del dossier de la reunión que tenía Richard, había abundante información sobre el club: perfiles detallados de cada miembro de la junta, documentos clave e incluso instrucciones específicas sobre las acciones que debía tomar.

Era evidente que alguien se había desvivido por prepararlo para lo que se avecinaba.

Sentía como si una mano invisible lo estuviera guiando a través del caos, preparándolo para el éxito en esta reunión.

Al darse cuenta de esto, miró a Peter y sintió ganas de levantarle el pulgar.

—Primero, me disculpo si mi pregunta suena un poco directa.

Eh, señor Maddox, no, señor Richard, ¿está usted de acuerdo con esta decisión?

Richard se quedó momentáneamente perplejo por la pregunta e inclinó la cabeza.

—¿Podría aclarar a qué se refiere, señor?

—Me refiero a la única acción.

¿Se siente cómodo con esto?

Solo entonces comprendió a qué se referían.

Para alguien como él, el simple hecho de formar parte de un club de fútbol ya era un logro del que estar orgulloso.

Pero para ellos, poseer una sola acción no era suficiente; casi resultaba un poco insultante.

Richard sonrió con ironía.

—Señor, la primera vez que dejé de responder en el escáner de tomografía, me operaron en cuestión de minutos.

Si hubiera estado en cualquier otro lugar, las cosas podrían haber sido muy diferentes.

Me estaban operando tan solo 61 minutos después.

Lo siguiente que recuerdo es despertar.

Todo era borroso.

Recuerdo sentir mucho dolor.

—Dormía entre veinte y veintidós horas al día.

Me despertaban para algunas pruebas, para tomarme la tensión y cosas así, pero la mayor parte del tiempo, solo tenía que dormir.

Recuperarse de una lesión como esa le pasa factura a tu cuerpo.

Tienes que tomártelo con calma.

Tenía grapas y placas de metal en la cabeza.

Fue tan grave que intentaron no abrumarme.

—Durante un tiempo, pensé en volver al terreno de juego una vez que me recuperara.

De hecho, ya había empezado a pensar en volver a Yorkshire para empezar de cero.

Todos los días corría de un lado a otro.

Aunque todavía sentía algo de mareo, al final de mi descanso, ya corría a un 70 u 80 %, haciendo giros, virando y pateando un balón de nuevo.

Ese tiempo de descanso realmente me hizo creer que podría volver.

La sala se quedó en silencio, con expresiones complejas en sus rostros.

Era un buen chico.

¿Por qué le habían arrebatado su amor por el fútbol?

—Me convencí de que estaba a solo unas semanas de volver a jugar en el primer equipo.

Pensé que podría volver al equipo, jugar en un torneo local y, con suerte, regresar a la Primera División.

En eso pensaba, pero entonces, de la nada, empecé a sentirme mareado de nuevo y me hicieron otro escáner… —Richard hizo una pausa y respiró hondo—.

Ese escáner lo cambió todo.

La sala estaba inmóvil, todos pendientes de sus palabras.

—Todavía amo el fútbol y, afortunadamente, estoy lo bastante en forma para una pachanga.

Pero no era seguro volver a jugar profesionalmente.

Consideré ser entrenador o dirigir un equipo, pero ni siquiera eso parecía una opción segura.

¿La emoción de marcar un gol me mantendría sentado?

Si mi equipo remontara o ganara un campeonato, ¿sería capaz de resistirme a dejarme llevar por la emoción?

Richard negó con la cabeza mientras se burlaba de sí mismo.

—Es increíblemente difícil.

Pero entonces el señor Swales me tendió la mano, ofreciéndome la oportunidad de unirme al Manchester City.

¿Cómo podría negarme?

El fútbol es mi vida.

Amo este deporte.

Ningún otro club me ofreció este tipo de oportunidad, pero el Manchester City fue el primero en contactarme.

¿Cómo podría no conmoverme?

Así que, con toda humildad, caballeros, por favor, ayúdenme.

Quiero ser parte del Club de Fútbol Manchester City.

Cada persona en esa sala, incluso los más estoicos, estaban visiblemente conmovidos.

Algunos parecían estar conteniendo el nudo en la garganta.

Era como si estuvieran presenciando a un hombre desnudar su alma ante ellos; un hombre al que le habían arrebatado su pasión por el deporte, pero cuyo amor por el fútbol aún ardía más que nunca.

Uno por uno, los miembros de la junta intercambiaron miradas; algunos con una compasión evidente, otros con expresiones de pura admiración.

¿Cómo podría alguien no conmoverse ante esto?

Peter Swales, que había permanecido inmóvil con las manos entrelazadas frente a él, se inclinó lentamente hacia adelante, con los ojos brillantes por la emoción.

Nunca había esperado que la persona que había reclutado tuviera una historia tan conmovedora.

Había pensado que era solo una lesión, algo muy normal para un futbolista, pero ahora lo entendía.

Su decisión no había sido errónea.

Ya no se trataba solo de fútbol; se trataba de la esencia misma de la pasión, el sacrificio y la voluntad de seguir adelante incluso cuando todo parecía perdido.

Swales se puso de pie, con el rostro reflejando una mezcla de orgullo y compasión.

—Richard —dijo, con la voz temblorosa de emoción—, has demostrado algo más que tu compromiso con el fútbol.

Has demostrado tu corazón, tu alma y tu fe inquebrantable en lo que este deporte significa de verdad.

El Manchester City tiene suerte de tenerte.

Y haremos todo lo que esté en nuestro poder para asegurar que seas parte de este club por todo el tiempo que desees.

La sala entera estalló en aplausos.

Todos miraban a Richard con una mezcla de complejidad y simpatía.

Había inspirado a todos en esa sala a ver el fútbol como algo más que un simple deporte, sino como una forma de vida, un viaje, un sueño.

Y así, sin más, el Club de Fútbol Manchester City nunca volvería a ser el mismo.

La respuesta de todos fue abrumadoramente positiva.

El único problema ahora era cómo eludir el pacto.

Todos estaban de acuerdo en que querían seguir la práctica establecida de usar un voto unánime para aprobar la nominación de Richard como nuevo director.

Nadie se sentía amenazado por su presencia —era solo una acción—, y por lo tanto, todos se mostraron bastante complacientes.

Sin embargo, nadie estaba dispuesto a ser el primero en recomendar este curso de acción.

La razón era clara.

El asesor jurídico del club, el señor Frank Shepherd, ya había dejado clara su postura con respecto al pacto.

Siendo un club que se enorgullece de su tradición, no podían ignorar el pacto.

Esto significaba que aquellos que previamente no lo habían respetado no debían repetir ese error.

Ahora, sus palabras se le habían vuelto en contra.

Aun así, la sala permaneció en calma.

Dada la pericia legal del señor Shepherd, estaba claro que había considerado todas las opciones antes de hablar, y todos confiaban en que tenía una solución en mente.

—Por eso sugerí que usáramos el puesto vacante del presidente —dijo, agitando la mano para indicar a todos que dejaran de hablar—.

No para destituirlo ni nada por el estilo.

De hecho, tenemos otra solución para esto.

Todos lo miraron con expectación.

Como todos estaban de acuerdo, ahora controlaban la mayoría de los votos.

La única cuestión era cómo sortear el pacto para que, cuando se levantara el acta de la reunión, todo pareciera legítimo.

De esta manera, si el Manchester City tenía planes futuros de salir a bolsa, toda la información que se hiciera pública estaría libre de cualquier problema legal, ético o de desarrollo.

—El objetivo ahora es asegurar que Richard pueda unirse a la junta sin violar la estipulación del pacto sobre el número de directores.

El presidente, que no puede asistir a las reuniones por enfermedad, en la práctica no está participando en la gobernanza del club.

¿Estoy en lo cierto, caballeros?

Todos asintieron, claramente familiarizados con la situación.

—Entonces podemos argumentar que el puesto está efectivamente vacante, aunque técnicamente siga ocupado por el actual presidente sobre el papel.

Aunque el puesto no forme parte de la junta con poder de decisión activa, aún podría mantener un estatus formal.

Esto es posible, ¿verdad, señor Gordon?

Naturalmente, para algo así, necesitaban la opinión del abogado.

Gordon, el abogado, se inclinó y respondió: «Entonces, ¿pregunta si se puede justificar la ausencia y el incumplimiento de responsabilidades del presidente honorario, permitiendo que se le ofrezca al señor Richard este puesto “vacante” sin infringir el pacto?».

—Exacto.

Nadie ha «dimitido» formalmente, y no se han transferido acciones.

Vemos esto como un asunto práctico.

Dado que el presidente no ha estado participando ni transfiriendo sus acciones a un tercero, no hay violación, ¿correcto?

«Mmm…», meditó el abogado.

«Dado que el presidente honorario ya no asiste a las reuniones, podemos calificar su ausencia de “inactiva”, lo que hace que el puesto pueda ser ocupado por otra persona.

Por lo tanto, el puesto puede considerarse “vacante” en términos de participación en la junta.

Esto permitiría justificar la nominación de Richard como una forma de fortalecer la junta».

—Entonces, ¿qué pasaría si el presidente asistiera de repente a la reunión?

¿Están preparados para afrontar las consecuencias?

Con esa pregunta, todos dirigieron su atención hacia Richard.

Si el presidente se levantara de repente de la cama y se enterara de esto, existía la posibilidad de que le pidiera cuentas a Richard o incluso emprendiera acciones legales.

Como no conoce todos los detalles de la situación, podría ver esto como una violación de su cargo y de la gobernanza del club, asumiendo potencialmente que los miembros de la junta habían eludido los procedimientos adecuados.

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