Dinastía del Fútbol - Capítulo 144

144: ¡Maldito seas, árbitro 144: ¡Maldito seas, árbitro El árbitro corrió de inmediato hacia allí, haciendo señas para que el médico entrara al campo.

O’Neill permanecía en la banda, con los puños apretados, observando atentamente cómo el médico se arrodillaba junto a Ronaldo.

La tensión se apoderó del estadio mientras los aficionados contenían la respiración, esperando a ver si Ronaldo estaba bien.

Mientras tanto, el árbitro sacó una tarjeta amarilla y se la mostró al jugador que había hecho la entrada temeraria.

Pero todas las miradas seguían fijas en el caído Ronaldo.

Ronaldo se levantó lentamente, haciendo una mueca de dolor a cada paso.

Sus compañeros se reunieron a su alrededor, ofreciéndole palabras de ánimo, pero era evidente que la lesión afectaba a sus movimientos.

—Estoy bien, estoy bien —dijo Ronaldo, intentando ignorar el dolor.

Se ajustó las botas, asintió brevemente al árbitro para indicarle que estaba listo para continuar e hizo un gesto a O’Neill para señalar que estaba bien, lo que provocó un suspiro de alivio en el entrenador.

Minuto 15:
Con solo un minuto de tiempo reglamentario transcurrido, solo habían pasado cinco minutos.

A Solskjær le hicieron una entrada justo cuando iba a disparar, pero el balón rebotó hacia Ronaldo, que lo remató con fuerza hacia la portería a través de un mar de piernas.

—¡Oh, qué oportunidad!

¡Tenía el ángulo perfecto, pero el balón se va desviado!

La multitud gimió al unísono mientras el balón pasaba inofensivamente junto al poste.

Aunque parecía solo otra oportunidad perdida, Richard frunció el ceño profundamente.

¿Por qué disparar en lugar de regatear?

—¡¡¡Árbitro!!!

—gritó O’Neill, su voz rasgando el ruido.

Irrumpió hasta el borde de su área técnica, agitando los brazos en señal de protesta—.

¡Eso es penalti sobre Solskjær!

¡Un penalti de libro!

Sin embargo, el árbitro permaneció impasible, ignorando las súplicas de O’Neill y haciendo señas para que el partido continuara.

Minuto 28:
—¡¡Árbitro!!

—la voz de O’Neill resonó por toda el área técnica mientras lanzaba las manos al aire después de que otra entrada dudosa sobre Roberto Carlos quedara sin sanción.

—¡Eso ha sido falta!

—gritó, volviéndose hacia el cuarto árbitro—.

¿¡Nos están castigando por algo!?

Minuto 34:
El City se lanzó al ataque de nuevo.

Cafu se deshizo de dos defensas y se internó en el área, solo para ser derribado por detrás.

La multitud se puso en pie de un salto.

¡Seguro que esta vez sí!

Pero el árbitro se limitó a señalar saque de puerta.

O’Neill estaba furioso.

Salió del área técnica, señalando con rabia—.

¡Esa es la tercera!

¡La tercera!

¿¡Y todavía sin tarjeta!?

¡Estás sentando un precedente peligroso!

Minuto 43:
El Rotherham United había colgado el autobús de forma eficaz, convirtiendo cada ataque del City en una frustrante ocasión fallida.

Su formación defensiva era inesperadamente sólida, su disciplina impresionante y su físico cada vez más notable, dejando al City con poco espacio para maniobrar.

Pero justo cuando la tensión se apoderaba del estadio, el City se lanzó al ataque con otra prometedora ofensiva.

—Ya casi lo tenemos, ¡solo un poco más!

—murmuró O’Neill.

Cafu corrió por la banda y rompió la defensa.

Envió un centro tenso, buscando a Solskjær, que ya había levantado la mano para pedirlo.

El balón se curvó con malicia hacia el primer palo.

Solskjær saltó, girando en el aire para conectar un cabezazo peinado.

El balón salió disparado hacia la portería, superando al guardameta…

—¡GOOOOL!

—Maine Road estalló en puro éxtasis.

—¡¡¡Ole Gunnar Solskjær de nuevo!!!

—¡Bien hecho!

—gritó O’Neill, agitando el puño mientras veía cómo el balón se estrellaba en el fondo de la red.

¡FIIIIIT!

Los jugadores del City estaban listos para celebrar con el eufórico Solskjær, pero justo en ese momento, el agudo silbato del árbitro resonó en el aire.

Estaba de pie cerca del área de meta, señalando al suelo.

¡Imre Váradi yacía allí!

—¡El gol no sube al marcador!

Qué giro tan sorprendente de los acontecimientos…

—exclamó el comentarista—.

El gol de Solskjær ha sido anulado.

El árbitro considera que, durante su salto, se apoyó en Imre Váradi.

Pero, sinceramente…

esta decisión seguramente levantará polémica.

Y esperen, ¿qué está pasando ahora en la banda?

Indignado, O’Neill pateó una botella de agua, haciéndola deslizarse por la línea de banda.

En su opinión, había sido un gol perfectamente válido —uno inmejorable—, pero el árbitro lo había anulado inexplicablemente.

Su arrebato atrajo rápidamente la atención del cuarto árbitro.

—Señor O’Neill, será mejor que se controle —advirtió el cuarto árbitro con severidad mientras se acercaba—.

No quiero que el árbitro principal venga a mostrarle una tarjeta roja, y estoy seguro de que usted tampoco lo quiere.

En ese momento, O’Neill parecía a punto de estallar, pero Robertson intervino rápidamente y tiró de él para apartarlo.

—Lo siento, no volverá a ocurrir —dijo Robertson al cuarto árbitro, haciendo todo lo posible por calmar la situación y llevarse a O’Neill.

—¡Suéltame!

Ese maldito…

—O’Neill continuó desahogando su frustración, pero esta vez Robertson le tapó la boca rápidamente.

—¡Cállate, Martin!

¿Quieres que te expulsen ahora?

¡El partido aún no ha terminado!

—espetó Robertson bruscamente, quien normalmente era obediente y respetuoso con O’Neill, con un tono que cortó la tensión como un cuchillo.

O’Neill se quedó helado, momentáneamente aturdido.

Luego, lentamente, se enderezó y se rascó la cabeza.

—Tienes razón, John…

Casi pierdo de vista lo más importante.

Gracias por hacerme entrar en razón.

Recuperando la compostura, O’Neill regresó a la línea de banda y ahuecó las manos alrededor de su boca.

—¡Que no os afecte!

¡Sigan presionando, todavía estamos en el partido!

—rugió.

El cuarto árbitro escuchó las palabras de O’Neill, lo miró con desconfianza, pero finalmente no le buscó problemas.

—Solskjær parece un poco abatido.

El primer gol que marcó para el City desapareció así como si nada.

Pero es un buen chico, un delantero con un gran potencial.

Creo que, con el tiempo, será el nuevo hombre de referencia de Noruega en la delantera —dijo el comentarista, hablando del futuro.

—¡Maldito imbécil!

—Solskjær apretó los puños.

Podía jurar por su futuro que no se había apoyado en nadie.

La primera parte fue un tanto decepcionante como espectáculo, con un juego mayoritariamente unilateral pero sin goles que lo demostraran.

En los minutos finales, ninguno de los dos equipos estuvo dispuesto a arriesgar demasiado, lo que llevó a una falta de acciones decisivas.

O’Neill caminó sombríamente hacia el vestuario, planeando darles a sus jugadores una severa charla, cuando su mirada se posó en Ronaldo.

El delantero estaba sentado con el médico del equipo, con las rodillas envueltas en bolsas de hielo.

Justo en ese momento, el médico externo contratado del Hospital Wythenshawe se le acercó con una expresión seria en el rostro.

—Siente algo de dolor, pero es demasiado pronto para decir cuán grave es.

Tendremos que hacerle algunas pruebas, pero por ahora, el hielo debería ayudar a reducir la hinchazón.

O’Neill exhaló bruscamente, pasándose la mano por el pelo—.

Ahora no…

no cuando más lo necesitamos.

Ronaldo, al ver al médico hablar con O’Neill, sintió una oleada de ansiedad.

Sin dudarlo, se levantó y se dirigió al entrenador—.

No, entrenador, todavía puedo jugar.

No iba a perderse los momentos finales, no cuando sus compañeros lo necesitaban, y ciertamente no mientras estaba sentado en el banquillo, esperando mientras ellos luchaban solos.

¿Y qué hay de los aficionados?

No, se había prometido a sí mismo que lideraría al equipo en el campo, sin importar cuánto dolor tuviera que soportar.

O’Neill vaciló.

No respondió a Ronaldo, sino que se volvió hacia el médico—.

¿Qué opina?

El médico miró a Ronaldo y luego de nuevo a O’Neill—.

Está forzando la situación, pero si insiste, no puedo detenerlo.

Pero tenemos que vigilarlo.

Podría empeorarlo.

Después de todo, su papel era aconsejar, no tomar la decisión final.

Aun así, no pudo evitar darles una advertencia—.

Pero si sale ahí fuera, es su responsabilidad…

y la suya.

O’Neill se frotó las sienes, sintiendo que se avecinaba un dolor de cabeza.

Ronaldo estaba lleno de ansiedad.

En realidad, no estaba demasiado preocupado por el Rotherham, a pesar de que el City seguía sin marcar, porque sabía que, al final, sería capaz de anotar.

Podía sentirlo instintivamente; solo necesitaba tiempo.

Estaba muy cerca de romper su defensa por completo.

La presión aumentaba y cada vez era más evidente que el tiempo se agotaba.

—Diez minutos.

Si vuelves a entrar, será por diez minutos.

Ni uno más —dijo finalmente O’Neill, con voz firme.

Luego se volvió hacia el médico y asintió una sola vez.

El médico le devolvió el asentimiento en señal de entendimiento.

Se encogió de hombros ligeramente y luego se volvió hacia Ronaldo—.

Sígueme.

Poco después, mientras O’Neill daba su charla durante el descanso, Ronaldo estaba en otra sala mientras el médico de Wythenshawe drenaba hábilmente el líquido de la rodilla de Ronaldo antes de la segunda mitad y le administraba un analgésico para aliviar el dolor y las punzadas continuas.

Después, el médico observó cómo Ronaldo daba unos pequeños pasos, probando su rodilla—.

¿Cómo la sientes?

—preguntó el médico, observando sus movimientos de cerca.

Ronaldo asintió levemente, tratando de ocultar la molestia, y ofreció una leve sonrisa—.

Está mejor, pero…

todavía un poco dolorida.

Estaré bien —dijo.

Si Richard estuviera en el vestuario, probablemente le cantaría las cuarenta a O’Neill porque sabía lo que estaba en juego.

Desafortunadamente, no podía estar allí.

Tenía demasiados invitados que atender, y también a su familia que había venido a ver el partido.

¡¡¡FIIIIIT!!!

El sonido del silbato resonó en el estadio, señalando el inicio de la segunda mitad.

Ronaldo trotó de vuelta al campo, con la rodilla todavía un poco rígida, pero el analgésico estaba haciendo efecto mientras superaba la molestia.

«Diez minutos…

diez minutos…

diez minutos», se repetía a sí mismo.

«Un gol…

un gol…

un gol».

Al igual que Ronaldo se repetía a sí mismo, Richard también se repetía el mantra porque lo sabía: un gol.

Solo un gol, y sabía que el Rotherham estaba acabado.

Sin embargo, nunca esperó que lo que llegara fuera una tarjeta roja, y a quien se la mostraron fue a…

¡¡¡O’Neill!!!

Richard se quedó sin palabras.

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