Dinastía del Fútbol - Capítulo 145

145: ¿Given?

No, él es ‘Shay,’ ¡el héroe 145: ¿Given?

No, él es ‘Shay,’ ¡el héroe Nota del autor
1.

Antes de nada, pido sinceras disculpas a todos los que dejaron un comentario y no recibieron respuesta.

Como algunos sabréis, hace poco dimos la bienvenida a un nuevo miembro en nuestra familia: nuestro bebé.

Por desgracia, le subió mucho la fiebre, seguida de una erupción característica.

El médico le diagnosticó roséola y, para colmo, al final del día, todos habíamos caído también con fiebre (╥﹏╥).

Gracias por vuestra paciencia.

¡Me pondré al día con los comentarios en cuanto pueda!

2.

Disculpad la tardanza.

¡Este capítulo es largo!

—
—Si tu equipo pierde, ¿significa que quedáis fuera de la liga?

Richard negó con la cabeza con una leve sonrisa.

—Ganar la Segunda División no significa mucho por sí solo.

Lo que importa es el ascenso.

—Entonces, si perdéis ahora, ¿significa que ya habéis perdido la oportunidad de ascender?

—volvió a preguntar ella.

—Claro que no —respondió Richard—.

Aunque perdamos, todavía nos quedan los playoffs para luchar por el ascenso.

Pero de verdad espero que podamos asegurar el ascenso directo.

Su madre asintió, decidiendo no hacer más preguntas, y pronto se unió a su futura nuera, que estaba jugando con la pequeña Jessica.

Al principio, Anna había seguido el partido con interés; era la primera vez que vivía un partido de fútbol.

Pero pronto le pareció aburrido y decidió que era mejor pasar el rato jugando con la señorita Rowling y su hija.

Richard se volvió entonces hacia su hermano, Harry.

—No sabía que tuvieras la capacidad de persuadir a Oasis para que se uniera a tu agencia.

Por lo que él sabía, Oasis ya era una banda consolidada, y su sencillo «Some Might Say» se había convertido recientemente en su primer número uno en el Reino Unido.

Harry se sorprendió momentáneamente por la pregunta, pero luego entendió a qué se refería Richard.

Terminó de masticar la comida antes de responder: —No firmaron con nosotros.

Compré su discográfica.

Continuó explicando que, en lugar de ir directamente a por Oasis, había adquirido Creation Records Ltd, el sello independiente británico que los representaba.

Su reciente intento de lanzar un subsello con Warner Brothers había fracasado, lo que les obligó a desprenderse de varios artistas de su catálogo.

—Pues sí —continuó Harry—.

Tras ese proyecto fallido, se vieron obligados a desprenderse de algunos de sus artistas y bandas.

Muchos dejaron la discográfica…, excepto Oasis.

Intervine rápidamente y les prometí que serían el centro de todo nuestro apoyo.

Eso hizo que se lo pensaran dos veces antes de irse.

—Entonces, ¿a quién más tienes ahora?

—preguntó Richard, enarcando una ceja.

—Solo a dos: Oasis y Radiohead.

Richard asintió pensativo, sin intención de involucrarse, y luego volvió a centrar su atención en el césped mientras los jugadores empezaban a regresar al campo.

Sin embargo, antes de que pudiera concentrarse del todo, Harry le dio un codazo, haciendo que se girara.

Harry bebió un sorbo de agua, se aclaró la garganta y dijo: —Dame una idea.

—¿Una idea sobre qué?

—No te hagas el tonto.

Eres bueno en esto.

Igual que cuando sugeriste promocionar «Creep» en Estados Unidos después de que fracasara aquí.

¿Quién crees que podría petarlo ahora?

El sencillo «Creep» de Radiohead, cuando se lanzó por primera vez, recibió reacciones dispares; sin embargo, en general, fueron mayormente desfavorables.

La banda empezó a recibir atención de la prensa musical británica, que en su mayoría los describía como una excusa gallina de banda de rock.

«Creep» fue incluso vetada por la BBC Radio 1 por ser «demasiado deprimente».

Al final, fue Harry el que se deprimió, lo que preocupó a sus padres.

Sin más opción, llamaron a Richard para que los ayudara.

Richard, sin otra alternativa, ideó un plan para revitalizar la carrera de Radiohead.

Decidió que Radiohead trabajara con productores americanos, aprovechando sus contactos con la McMahon y Anschutz Corporation.

Su estrategia incluía una gira agresiva por América, con la esperanza de conseguir una base de seguidores sólida allí antes de volver al Reino Unido.

¿El resultado?

Un éxito instantáneo.

«Creep» se convirtió en un «himno para holgazanes» en la línea de «Smells Like Teen Spirit» de Nirvana y «Loser» de Beck.

Con un suspiro, Richard decidió anotar algunos nombres en un trozo de papel: bandas y artistas que creía que alcanzarían la fama en el futuro: Chris Martin de Coldplay, las Spice Girls que acababan de dejar Heart Management, Robbie Williams que estaba lidiando con un escándalo de sobredosis de drogas, y la banda de rock irlandesa The Cranberries, que recientemente había descartado su último trabajo, despedido a su mánager y se encontraba actualmente en un limbo.

—Dales la libertad de perseguir su pasión, déjalos crear sin restricciones innecesarias.

Tu papel es apoyarlos, ofrecerles orientación cuando la necesiten y asegurarte de que eviten cualquier escollo que pueda obstaculizar su progreso.

Vale, lo dejamos aquí; el partido está a punto de empezar.

Harry quiso preguntar de dónde había sacado Richard todos esos nombres, pero al ver que Richard ya había vuelto a centrar su atención en el césped, no le quedó más remedio que tragarse sus palabras.

Richard observó cómo los jugadores del City y los del Rotherham salían al campo, cada equipo preparándose para la segunda mitad.

¡FIIIIIIII!

Sonó el silbato y el partido se reanudó.

Apenas unos instantes después de empezar la segunda mitad —casi sin cumplirse el primer minuto—, Cafu volvió a explotar por la banda, abriéndose paso entre la defensa con facilidad.

Envió un centro preciso, casi idéntico al que había puesto en el minuto 43.

Solskjær midió su carrera a la perfección, remató el balón frente a la portería y lo elevó con elegancia hacia la red.

¡El balón se estrelló en el fondo de la red!

Pero antes de que los jugadores o los aficionados del City pudieran estallar de júbilo, el árbitro asistente intervino.

Tenía la bandera levantada, en paralelo al suelo, apuntando hacia el lado opuesto: fuera de juego.

O’Neill no entendía la decisión.

Se señaló a sí mismo, articulando en silencio: «¿Qué?».

Pero el árbitro asistente no respondió.

Se limitó a mantener la mirada al frente, con la bandera firme en el aire, como si O’Neill ni siquiera estuviera allí.

Otros jugadores del City se acercaron corriendo, protestando la decisión.

Un murmullo fuerte y airado se alzó desde las gradas, con los aficionados dirigiendo su frustración hacia el equipo arbitral.

En la banda, el cuarto árbitro miró con nerviosismo a O’Neill.

Recordaba la fogosa reacción del entrenador en la primera parte y se preparó para otro estallido.

Pero, para su sorpresa, O’Neill se limitó a girarse hacia el área técnica, con los brazos abiertos en señal de incredulidad, y no dijo nada.

Regresó al banquillo y se sentó junto a su segundo.

—Martin, ¿estás bien?

—preguntó Robertson en voz baja.

—¿Qué puedo hacer?

—murmuró O’Neill, viendo a sus jugadores seguir discutiendo—.

John, ya hemos perdido este partido.

Con árbitros así…

está claro que están comprados.

Los ojos de Robertson se abrieron como platos por la sorpresa.

Inmediatamente le tapó la boca a O’Neill con la mano, aterrorizado de que alguien pudiera haberlo oído.

O’Neill se desplomó en el banquillo, hundió la cabeza entre los brazos y se quedó en silencio, derrotado.

Robertson no supo qué decir mientras veía a O’Neill hundirse en la desesperación.

Habían jugado un partido sólido, presionando arriba y creando ocasiones, pero ahora se veían obligados a aceptar la realidad de un árbitro descaradamente parcial.

—Martin…, hiciste todo lo que pudiste.

Nadie podría haber previsto que el árbitro fuera tan…

Antes de que pudiera terminar, Robertson se dio cuenta de que O’Neill ya se había puesto en pie y caminaba a paso ligero hacia el túnel de vestuarios.

—¡Martin!

¿Adónde vas?

—le gritó.

—Adentro —respondió O’Neill, sin bajar el ritmo.

—¿Cómo?

¡El partido ni siquiera ha terminado!

—Encárgate tú por mí —dijo O’Neill, sin volverse.

—¡Pero tienes la rueda de prensa!

¡No puedo hablar en tu nombre!

O’Neill se detuvo en seco.

Por un momento, se quedó allí, con los hombros tensos, pensando.

Luego, con un gesto displicente, dijo: —De acuerdo.

Iré —antes de continuar sin decir una palabra más.

Viendo su terca figura desaparecer por el túnel, Robertson dejó escapar un profundo suspiro.

Sinceramente, ya no sabía qué hacer con él.

—Emile, calienta.

Vas a entrar —le dijo a Emile Heskey, que estaba sentado más al fondo del banquillo.

Miró su reloj, recordando que Ronaldo solo podía jugar diez minutos.

Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta…

¡¡¡SÍIIIIIIII!!!

Un rugido atronador estalló en las gradas de Main Road, sobresaltándolo.

Se giró de golpe, conmocionado.

Y allí estaba: el caos.

Un mar de camisetas azules había invadido una esquina del campo.

Los jugadores del City rodeaban a Ronaldo, amontonándose sobre él cerca del banderín de córner en una celebración eufórica.

Con los brazos en alto y los puños apretados, gritaban triunfantes, saltando con una alegría desenfrenada.

Parpadeó.

«¿Qué acaba de pasar?».

—¿Qué ha pasado?

—No lo sé, es que…

—empezó a decir Robertson, pero se interrumpió cuando sus ojos se abrieron de par en par, con el corazón a punto de salírsele del pecho al ver a O’Neill aparecer de la nada.

—¡Dios, qué susto me has dado!

Pero a O’Neill no pareció importarle.

Sacudió las manos con entusiasmo.

—¿Qué ha pasado?

—preguntó, genuinamente curioso.

Robertson negó con la cabeza, todavía intentando procesar la situación.

—¡Yo…

no lo he visto!

¿Y tú?

—preguntó, mirando a Walford, el otro entrenador, que había estado observando.

Walford intervino entonces para llenar el vacío.

Ocurrió en el minuto 55: Ronaldo recibió el balón justo en su propio campo, en la medular.

Tres jugadores del Rotherham se le echaron encima inmediatamente.

Uno intentó derribarlo agarrándolo de la camiseta, pero Ronaldo se lo quitó de encima sin perder el paso.

Cambió de marcha al instante.

Avanzando con fuerza, regateó a un defensa y luego a otro.

Un tercer defensa se lanzó con una entrada desesperada; Ronaldo simplemente la saltó, con el balón todavía pegado a sus pies.

Ya a toda velocidad, esprintó hacia el área de penalti.

Un último defensa se apresuró a detenerlo, sin éxito.

Ronaldo le pasó el balón con un toque sutil con el exterior de la bota, manteniendo el control absoluto.

Ya a todo gas, corrió hacia el borde del área de penalti.

Otro defensa se apresuró a interceptarlo, sin éxito.

Ronaldo le pasó el balón con el exterior de la bota, manteniendo el control total.

Con un equilibrio y una velocidad extraordinarios, se abrió paso entre los defensas que quedaban y colocó el balón con frialdad en el rincón inferior de la red.

El público estalló de asombro.

Incluso el entrenador del Rotherham, arrodillado en la banda, con las manos en la cabeza con incredulidad, no podía creer lo que acababa de presenciar.

—¡Lo sabía!

¡Lo sabía!

—murmuró O’Neill para sí, todavía en estado de shock.

Después de eso, lo primero que hizo fue correr hacia el árbitro y los asistentes, gritando furiosamente: —¡Lo sabía!

¡Jodido idiota!

¡¿Cómo puedes anular un gol en solitario como ese?!

¡Maldito imbécil!

¡Deberían revocarte la licencia, estúpido gilipollas!

Fue a descargar su furia contra ellos, lo que le valió su primera tarjeta amarilla como entrenador.

Manchester City 1 – 0 Rotherham United
Tras el gol, O’Neill se llenó de energía y gritaba con entusiasmo desde la banda.

En el minuto 61, él, que originalmente había planeado que Ronaldo jugara más tiempo, frunció el ceño al ver que los movimientos de Ronaldo parecían algo forzados.

Pidió una sustitución.

—¡Emile Heskey, Tony Vaughan, Nick Fenton, por Ronaldo, Solskjær y Keith Gillespie!

—anunció entonces el comentarista—.

El City parece prepararse para meter más músculo con estos cambios.

Cuando Ronaldo llegó a la banda, le tendió la mano a O’Neill.

—Te lo dije, ¿verdad?

¡Hoy marcaba seguro!

O’Neill asintió y le dio un abrazo.

—Buen trabajo.

Ve a darte una ducha al vestuario.

Ronaldo negó con la cabeza.

—No, no quiero volver al vestuario todavía.

Tengo que estar con todos.

O’Neill sonrió, agradecido, mientras le daba una palmada en la espalda a Ronaldo.

—Entonces quédate aquí —dijo, haciendo una señal al médico para que revisara a Ronaldo.

Después de ver a Ronaldo sentado en su silla, con los dedos cruzados como si los muchachos ya hubieran finiquitado el trabajo, O’Neill por fin logró concentrarse en el partido.

No había esperanza para el Rotherham, ya que el City básicamente acampó en su mitad del campo, haciendo inútiles todos los esfuerzos del Rotherham: ni siquiera podían hacerse con la posesión del balón.

El tiempo llegó al minuto 90, y entonces se levantó el cartel: cinco minutos de tiempo añadido.

O’Neill se quedó con la boca abierta, escuchando el suspiro colectivo de los aficionados del City a su alrededor.

Cinco minutos de infierno, eso es lo que pareció.

Todos los aficionados del City se aferraban a la esperanza y a los nervios deshechos, rogando en silencio (y no tan en silencio) al árbitro: «Pita ya, ya hemos tenido bastante».

Algunos ya se secaban las lágrimas, con la cabeza entre las manos, incapaces de mirar.

Cada segundo parecía alargarse, como si el partido estuviera atascado a cámara lenta.

Y entonces, el minuto 95.

Era la última oportunidad real del Rotherham en toda la segunda parte, pero incluso eso fue solo un balón perdido.

Un balón largo flotó hacia el área.

Botó de forma extraña.

Campbell, desesperado por despejar, se lanzó…

y en su lugar golpeó al atacante.

El estadio se congeló.

Los corazones del City se detuvieron.

El delantero cayó.

Imre Váradi, otra vez.

¡¡¡FIIIIIIII!!!

Un momento de silencio atónito, y luego una explosión de ruido.

Los aficionados del City rugieron con furia e incredulidad.

Los jugadores rodearon al árbitro, con los brazos en alto, gritando en protesta.

El banquillo del City era un caos: algunos de pie, otros congelados, con las manos juntas en oración.

Y entonces llegó el momento final.

Mientras el árbitro todavía explicaba la decisión a los jugadores del City, O’Neill ya se había plantado frente a él, encarándose, y le gritó en la cara, con la voz temblando de rabia: —¿¡Estás viendo el mismo partido que nosotros!?

Incluso Richard, que estaba sentado en el palco de directores, no tuvo más remedio que excusarse ante los invitados: tenía que intervenir personalmente.

El árbitro estaba en el suelo.

O’Neill le había dado un cabezazo.

¡FIIIII~!

¡¡¡Una tarjeta roja!!!

Después de que los jugadores apartaran a O’Neill y lo llevaran de vuelta al banquillo, Richard, que ya había salido del palco y se había dirigido a la grada cercana al banquillo del City, le gritó directamente a la cara a O’Neill, agarrándolo por los hombros.

—¡CÁLMATE!

¡CONFÍA EN SHAY!

O’Neill, con los ojos desorbitados por la furia, parecía un hombre poseído.

Pero fue el sonido de la voz familiar de Richard lo que finalmente atravesó el caos.

Su respiración comenzó a calmarse, el fuego de sus ojos se atenuó, lo justo.

A regañadientes, se dejó llevar.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Nadie hablaba.

Todas las miradas se dirigieron al punto de penalti.

El árbitro, la víctima del cabezazo, permanecía inexpresivo.

Conmocionado pero de nuevo en pie, levantó el brazo mientras el penalti estaba a punto de comenzar.

¡¡¡FIIIIIIII!!!

En el momento en que sonó el silbato, el estadio estalló.

Insultos, maldiciones, cánticos —gritos de injurias y rabia— desataron una ola de frustración y desesperación.

—¡Traidor!

—¡Siempre serás un descarte del City!

—¡Vuelve de donde viniste, serpiente!

—¡Nunca serás uno de los nuestros!

Imre Váradi, que jugó en el Manchester City de 1986 a 1988, estaba a punto de enfrentarse a un aluvión de insultos.

Richard, sin embargo, se sintió aliviado de que el penalti se lanzara frente a las gradas de los aficionados del City.

Váradi se adelantó, colocó el balón y miró fijamente al portero.

Empezó su carrera.

Un golpe seco.

El disparo fue potente, pero ligeramente desviado.

El balón golpeó un poste con un sonido metálico y seco, giró sobre la línea de gol —tomándole el pelo a todos— y rodó a lo largo de ella, como si retrasara la redención de Váradi.

¡PUM!

Se lanzó de nuevo a por su segundo intento, chutando directo al centro.

Pero Shay Given se mantuvo firme, despejándolo con los pies.

Eso fue todo.

Veinticinco mil aficionados enloquecieron: habíamos ascendido.

Given se lanzó a una loca carrera de celebración, con los brazos agitándose de pura alegría.

Estaba tan eufórico que ni siquiera los jugadores que corrían tras él —algunos más rápidos— podían alcanzarlo.

Simplemente siguió corriendo…

y corriendo.

Había diez compañeros persiguiéndolo y, mientras corría hacia O’Neill, que ya había saltado desde la grada en un intento desesperado por unirse al caos del campo, la primera persona que atraparon fue a él.

Lo arrojaron al césped y aterrizó justo encima de él: un sándwich humano que nadie había pedido.

Era un caos puro.

La alineación titular, los suplentes y el cuerpo técnico se amontonaron sobre él como en un caótico partido de rugby.

Fue un esfuerzo de equipo: todos parecían querer un trozo del pastel.

O’Neill, se estaba quedando sin aire, con los pulmones pidiendo clemencia a gritos, pero solo podía oír el sonido ahogado de los cuerpos aplastándolo.

Entonces, a través del enredo de extremidades y el caos, lo único que pudo ver fue la cara redonda de Roberto Carlos mirándolo desde arriba.

Desesperado, gritó: —¡AYÚDAME!

¡VOY A MORIR!

¡QUÍTATE DE ENCIMA, GORDO CABRÓN!

Roberto Carlos, claramente preocupado pero también un poco desconcertado, solo actuó cuando vio el pánico real en sus ojos.

Se dio cuenta de que de verdad podrían aplastarlo hasta la muerte.

Así que, formó una especie de cuna improvisada con sus brazos para quitarle algo de peso de encima, dándole el espacio justo para respirar.

Finalmente, todos se quitaron de encima.

Mientras tanto, Richard, encaramado en la grada, estaba a punto de saltar para unirse a la celebración cuando, de repente, una mano le agarró el hombro con fuerza.

Se giró y encontró al Dr.

Waller de pie detrás de él, señalando su cabeza.

—¡Si quieres morir, entonces salta!

Solo entonces se dio cuenta Richard: casi se había enviado a sí mismo a una tumba prematura.

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