Dinastía del Fútbol - Capítulo 155

155: Italia de nuevo 155: Italia de nuevo Algunos perciben a Arsène Wenger como el pionero que introdujo los métodos de la Europa continental en Inglaterra.

A su énfasis en la nutrición y en la mejora de las técnicas de entrenamiento en el Arsenal, a partir de 1996, se le suele atribuir el mérito de haber subido el listón.

La historia fue similar con Pete Edwards en el Nottingham Forest.

Piénsalo: ¿cómo podía un equipo recién ascendido a la Premier League situarse, la temporada siguiente, justo por detrás del Blackburn Rovers y el Manchester United?

Pero el Nottingham Forest lo consiguió.

En la temporada 1993-94, eran recién ascendidos, y en la 1994-95, terminaron terceros.

Ningún otro club recién ascendido ha logrado una posición tan alta en la era de la Premier League.

Entonces, ¿cómo se las arregló el Forest para conseguirlo?

La respuesta reside en Pete Edwards, el Director de Rendimiento del Nottingham Forest.

La forma en que aterrorizaron a la Premier League entra en la segunda categoría.

Edwards fue el catalizador del éxito del Forest en la temporada 1994-95.

Básicamente, estaba ampliando sus conocimientos aprendiendo de otros entrenadores durante sus viajes a Italia, incluyendo el tiempo que pasó con Gian Piero Ventrone en la Juventus.

Así que Gian Piero Ventrone es la respuesta clave a todas las preguntas que rondaban por la mente de Richard.

Aquel que más tarde se hizo conocido por su «Método Marino/Ventrone», era miembro del cuerpo técnico de Marcello Lippi en la Juventus.

Cuando el City necesitara dejarse la piel en el mediocampo para realizar el despliegue físico necesario para apoyar a Ronaldo, Solskjær o Larsson en la próxima temporada, sabía que Ventrone era el hombre adecuado para inculcar la disciplina de «El Marino».

Tras haber servido en el batallón San Marco de la Marina Italiana y haber recibido un entrenamiento agotador en los Estados Unidos, sus métodos se convirtieron en la base de una «revolución» en la preparación física del fútbol.

Así que Richard se despidió de O’Neill, eligiendo la Juventus como su destino.

Visitar a la Juventus durante la década de 1990, cuando la Serie A era la liga más fuerte del mundo, era algo fácil, pero reunirse con uno de sus entrenadores definitivamente no lo era.

Afortunadamente, al final de cada temporada, los grandes clubes como la Juventus suelen organizar eventos especiales, como días de prensa, donde los aficionados, periodistas y profesionales de otros clubes pueden interactuar con el equipo y el personal.

El evento de hoy se centra en seminarios y talleres para entrenadores.

Después de que la Juventus asegurara su primer título de liga en nueve años, estaban decididos a aprovechar al máximo el momento, celebrando un logro largamente esperado.

Algunos entrenadores participaron en los seminarios, y allí está, Richard, ya echándole el ojo al hombre que en ese momento guardaba silencio, de luto, a raíz de la muerte del defensa Andrea Fortunato por cáncer durante el transcurso de la temporada.

La Juventus quería aprovechar este momento para dedicar su Scudetto al joven de 23 años, que se había consolidado firmemente en el once inicial antes de caer enfermo.

Tras el período de luto, comenzaron los seminarios para entrenadores, y Richard, por supuesto, participó, ya que también era una oportunidad para ampliar sus conocimientos.

La sesión se centró en la importancia de planificar meticulosamente la preparación de la plantilla y gestionar con cuidado las cargas de trabajo de los jugadores para minimizar las lesiones.

El trabajo de condición física, flexibilidad y fuerza se adaptaba para complementar el entrenamiento en el campo.

Richard se frotó la barbilla mientras escuchaba hablar a Ventrone.

«Mmm…

planes de entrenamiento personalizados, dietas individuales y dobles sesiones…

en el fútbol inglés, donde muchos jugadores todavía están más acostumbrados a pasar las tardes en el pub o jugando al golf…

esto definitivamente pillará por sorpresa a la Primera División».

¡RIIING!~
Mientras todavía disfrutaba del seminario, sonó su teléfono.

Echó un vistazo al identificador de llamadas: la señorita Heysen.

Descolgó la llamada.

—Hola, jefa.

¿He olvidado otra vez presentar mi informe de gastos o solo llamas para oír mi encantadora voz?

—Supongo que tu voz es ligeramente mejor que la carga de trabajo que me has echado encima últimamente —respondió la señorita Heysen con sequedad.

Richard tosió ante su aguda respuesta.

—Vale, vale, tú ganas.

¿Qué pasa esta vez?

¿Por qué me llamas?

—Hemos recibido ofertas por Keith Gillespie, Jeff Whitley, Tony Vaughan, Nick Fenton y Keith Curle.

Pero por Curle, la oferta más alta es de solo 250.000 libras.

El precio que fijaste fue de 500.000 libras, y nadie está dispuesto a pagar eso.

—¿Y los demás?

Keith Gillespie recibió una oferta del Hull City de 25.000 libras.

Jeff Whitley tiene una oferta del Mansfield Town de 60.000 libras.

Tony Vaughan tiene una oferta del Swansea City de 80.000 libras.

Nick Fenton recibió una oferta del Hull City de 50.000 libras.

Richard se detuvo un momento, sumido en sus pensamientos.

El salario de Curle era ciertamente alto, pero venderlo por la mitad del precio que habían fijado no le parecía bien.

Luego estaba Keith Gillespie, con una oferta de solo 25.000 libras.

Su boca se torció ante lo absurdo de la cifra.

Se reclinó y respondió: —Vende a Whitley, a Vaughan y a Fenton.

Pero espera con Curle y Gillespie.

No dejaremos que Curle se vaya a menos que la oferta alcance nuestra valoración mínima.

En cuanto a Gillespie, todavía le quedan tres años de contrato después del ascenso; aún hay tiempo para que progrese.

—Entendido.

—Por cierto, señorita Heysen…

—Richard se aclaró la garganta antes de preguntar con cuidado—: ¿Cómo va el reclutamiento?

Mientras Richard se había ido a reunir con Ventrone y O’Neill para tratar lo de Materazzi y Zambrotta, la señorita Heysen había sido asignada por Richard, como nueva CEO, para supervisar el nuevo equipo U19 del City.

Tras ser informado por la señorita Heysen, estos son los 11 jugadores que actualmente han aceptado los términos con el Manchester City:
Chris Kirkland – robado por la señorita Heysen al Coventry City (Edad en 1995: 14)
Jonathan Woodgate – del Middlesbrough (Edad: 15)
Ledley King – del Senrab (Edad: 15)
Wes Brown – del Fletcher Moss Rangers (Edad: 16)
Wayne Bridge – del Oliver’s Battery (Edad: 15)
Scott Parker – del Charlton Athletic (Edad: 15)
Michael Carrick – del Wallsend Boys Club (Edad: 14)
Owen Hargreaves – del Calgary Foothills (Edad: 14)
Gareth Barry – del Brighton & Hove Albion (Edad: 14)
Kieron Dyer – una vez más, del Ipswich Town (Edad: 16)
Todos ellos han aceptado básicamente un precontrato de formación con el City, como parte del proyecto de desarrollo a largo plazo del primer equipo de Richard del que ya había informado a la señorita Heysen.

Hasta que puedan optar a los contratos YTS a los 16 años, estarán registrados como jugadores en edad escolar, con la excepción de Kieron Dyer y Wes Brown, que ya tienen edad para empezar sus contratos de juveniles de inmediato.

—Señorita Heysen, ¿qué hay de Steven Gerrard?

¿Hemos recibido ya una respuesta suya?

—No —respondió la señorita Heysen, con un tono cada vez más enfadado—.

Nos hemos puesto en contacto, ¡pero todavía no hemos tenido noticias suyas!

—…

Richard suspiró ante esto.

Después de todo, el jugador que intentaban robar era del Liverpool.

Pero Richard no estaba dispuesto a rendirse.

—Entonces, señorita Heysen, por favor, manténgase en contacto con él.

Mientras el Liverpool siga retrasando su contrato, aún tenemos una oportunidad.

Además, a partir de ahora, centrémonos en los delanteros.

—Sí, entendido —respondió la señorita Heysen—.

Y por cierto, Richard, alguien te está buscando.

Richard se sorprendió por esto.

—¿Quién?

Entonces Richard oyó la conversación a través del teléfono.

—Disculpe, señorita, ¿cuál era su nombre?

—Marina —se oyó la voz de otra mujer antes de que continuara—, Marina Granovskaia.

Solo entonces Richard recordó por qué la voz le resultaba tan familiar.

Sus esfuerzos por mostrarle cómo había negociado con Netscape finalmente habían dado sus frutos.

¡Después de terminar un último trabajo en la Universidad Estatal de Moscú, por fin había llegado!

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—Gracias por avisarme, señorita Heysen.

Mis asuntos aquí ya están resueltos.

Por favor, dígale que me reuniré con ella lo antes posible.

¡CLIC!

Tras colgar la llamada, Richard dejó escapar un profundo suspiro.

Por fin, con la ayuda de la señorita Granovskaia, ya no tendría que lidiar con negociaciones de contratos ni con agentes de jugadores.

Había encontrado a la experta que necesitaba.

Pero el camino aún era largo.

Todavía era una principiante, y antes de que se completara el traspaso de funciones, él tendría que enseñarle cómo hacer la transición de su papel como secretaria personal ¡al de nueva Directora de Fútbol del Manchester City!

—Parece que está muy ocupado, jovencito.

De repente, mientras Richard seguía perdido en sus pensamientos, una voz lo sacó de su ensoñación.

Se giró rápidamente y, cuando vio a la persona que estaba allí de pie, sus ojos se iluminaron.

—¡Señor Ventrone!

—Jajaja —rio en un inglés chapurreado, y luego añadió, haciendo un gesto con la mano para restarle importancia—: No me haga caso.

Solo quería dejar mi taza de café aquí.

¿Cómo podría Richard no hacerle caso?

Después de todo, Ventrone era su objetivo aquí.

Sonrió y replicó rápidamente: —Por supuesto, señor Ventrone.

—Luego, sacó su tarjeta de visita y añadió—: De hecho, su presentación de antes fue bastante impresionante.

Me encantaría continuar nuestra conversación si tiene tiempo.

Ventrone sonrió cortésmente mientras echaba un vistazo a la tarjeta de visita de Richard.

—Aprecio sus amables palabras.

No es frecuente que reciba tanta atención de un presidente tan joven.

Es usted muy diferente de a los que estoy acostumbrado.

¿De verdad le gusta tanto el fútbol?

—Sí, señor Ventrone, me encanta.

Siempre me ha apasionado este deporte.

El fútbol ocupa un lugar especial en mi corazón, ¿sabe?

Pero también se trata de crear algo duradero, algo que pueda competir al más alto nivel.

Por eso respeto lo que ha hecho, especialmente con la Juventus.

Ha establecido un estándar al que muchos de nosotros aspiramos.

—Hizo una pausa, buscando involucrar a Ventrone más profundamente—.

Señor Ventrone, yo…

Antes de que Richard pudiera terminar su frase, Ventrone levantó rápidamente la mano y negó con la cabeza, indicándole que se detuviera.

—Por favor, no hace falta que siga —interrumpió Ventrone en su inglés chapurreado, con una leve sonrisa que suavizó sus palabras—.

Aprecio su respeto, pero solo soy una parte de un sistema mucho más grande.

La Juventus no se trata solo de mí, se trata de todo el club, la filosofía, los años de desarrollo y, lo más importante, los jugadores.

¡Rechazado de nuevo!

Esta vez, no era un jugador quien lo rechazaba, ¡sino un entrenador!

Richard maldijo para sus adentros, pero por fuera, asintió.

—Gracias, señor Ventrone —dijo seriamente—.

Lo tendré muy en cuenta.

El entrenador italiano le dedicó una pequeña sonrisa de aprobación antes de darse la vuelta para atender otros asuntos.

Allí plantado, Richard solo pudo observar su espalda antes de suspirar y darse la vuelta.

Sin más asuntos que tratar en el Estadio delle Alpi, se marchó.

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