Dinastía del Fútbol - Capítulo 173

173: Problema de Netscape 173: Problema de Netscape —El City ha jugado con una disciplina sólida hoy; no solo hemos ganado por nuestro rendimiento, sino también porque la suerte ha estado de nuestro lado.

Esperemos que siga así —comentó un hombre de mediana edad pensativo mientras reflexionaba sobre el partido.

Como de costumbre, justo antes del pitido final, Richard se tomó un momento para interactuar con los aficionados.

Paseó por las gradas, preguntándoles casualmente su opinión sobre el City.

Sin embargo, a diferencia del partido contra el Brentford, donde la gente lo reconoció, esta vez permaneció en el anonimato, con una bufanda enrollada en el cuello, actuando como un gamberro.

¡PIIIIIIIII!

El pitido final del árbitro resonó por todo el estadio.

Los aficionados estallaron en aplausos, el ambiente era eléctrico, especialmente el de los Cityzens, que estaban eufóricos con los momentos finales del partido.

Los últimos diez minutos habían sido un espectáculo: tensos, dramáticos y, en última instancia, gratificantes para quienes habían venido a verlos.

Con victorias consecutivas, el City se mantenía en lo más alto de la clasificación.

En la misma semana —tres días después, para ser precisos—, el City recibiría en casa a su rival de la primera ronda de la League Cup: el Plymouth, un equipo de la tercera división.

Tras tres días de descanso, el Manchester City estaba listo, pero a Richard eso le preocupaba menos por ahora.

Porque justo ahora, su socio actual, que está en los Estados Unidos, su gallina de los huevos de oro, Netscape, cuyo fundador acababa de llamarlo con ansiedad.

—¿Hola?

—Soy yo, Jim.

Siento la llamada repentina, pero ¿puedes venir aquí lo antes posible?

Al oír el pánico inconfundible en la voz de Jim Clark, Richard entrecerró los ojos.

—¿Qué está pasando?

¿Ocurre algo malo?

—Bueno…

puede que tengamos que cerrar la empresa.

—¿…Qué?

Sin otra opción, Richard, Adam Lewis y Marina Granovskaia, que actualmente ejerce de secretaria personal, se dirigieron a toda prisa a los Estados Unidos.

Dentro del jet de negocios Gulfstream IV, que volaba a 10 000 pies de altura, Richard estaba sentado en un amplio asiento, mirando por la ventanilla, sumido en sus pensamientos.

Frente a él estaban Adam Lewis y Marina, quien ayudaba a Lewis revisando las últimas noticias e información sobre Netscape.

Tan pronto como recibieron la llamada de Clark, los tres fletaron inmediatamente el jet y ahora se dirigían a San Francisco, el corazón de Silicon Valley.

En ese momento, Lewis, sentado frente a él, dejó sobre la mesa el grueso fajo de documentos que sostenía y habló.

—Uf.

Esto no va a ser fácil.

—¿Crees que jugará en nuestra contra?

—preguntó Richard, girando la cabeza para mirarlo.

Lewis, quitándose las gafas tras revisar la demanda, respondió: —Contratar al personal de la NCSA es un problema, pero el mayor inconveniente es que la estructura del nuevo navegador web en desarrollo es esencialmente idéntica a la de Mosaic.

—Bueno, Jim Clark fue quien tuvo la idea de Mosaic y dirigió su desarrollo, así que tiene sentido.

Lewis entonces informó a Richard sobre el asunto: cuando la NCSA se enteró de que Jim Clark había comenzado a desarrollar un nuevo navegador web en Silicon Valley, demandaron inmediatamente a Netscape, alegando una infracción de la propiedad intelectual.

—Es cierto, pero como sabes, ya que la NCSA posee todas las patentes relevantes, incluido el código fuente, si esto llega a juicio, será difícil que ganemos.

—¿Qué probabilidades crees que tenemos de ganar?

Lewis dudó un momento antes de responder.

—Si te soy sincero, menos del 50 %, puede que incluso menos.

—Si las probabilidades de ganar no llegan ni a la mitad, significa que será difícil ganar el juicio.

El papel de Adam Lewis al acompañar a Richard a Silicon Valley era proporcionar un asesoramiento legal preciso, y habló con franqueza y sin dudar.

—Correcto.

La mejor opción sería llegar a un acuerdo amistoso con la NCSA.

Históricamente, cuando la NCSA presentó la demanda, Jim Clark reaccionó con ira y llevó el caso a juicio.

—Pero al final, como acaba de mencionar, se resolvió mediante una negociación.

Desde la perspectiva de Clark, como el que tuvo la idea y dirigió el desarrollo, debió de ser frustrante.

Pero como la NCSA poseía todos los derechos de propiedad intelectual, siempre fue una batalla que no podían ganar desde el principio.

Incluso sabiendo todo esto, Richard había decidido invertir en Netscape junto a Jim Clark porque había un valor que iba más allá de esta disputa.

«Y lo que es más importante, la NCSA todavía no comprendía del todo el inmenso valor del navegador web Mosaic que tenían en sus manos».

La demanda presentada esta vez trataba, por supuesto, en parte de proteger la propiedad intelectual.

Sin embargo, el problema mayor era el resentimiento por el hecho de que no solo intentaban desarrollar un nuevo navegador web por su cuenta, sino que también se habían llevado a un gran número de empleados del laboratorio de investigación.

—¿Qué es lo que quieren?

Ya se había invertido un millón, y otro millón le siguió, y ahora parecía que la empresa podría cerrar sus puertas antes de tener la oportunidad de salir a bolsa.

¡Ya faltaba tan poco!

Y Richard estaba considerando seriamente vender sus acciones de Netscape cuando el precio de estas alcanzara su punto más alto en la historia.

—Exigen que dejemos de desarrollar el navegador web basado en Mosaic o que reconozcamos los derechos de propiedad intelectual y paguemos un royalty de 50 centavos por cada navegador vendido.

Al oír esto, Richard soltó una breve risa irónica.

—¿Un 50 % de regalías?

Eso es básicamente decirnos que no lo hagamos en absoluto.

Internet estaba todavía en pañales y no había un modelo de negocio real del que hablar.

Como resultado, programas como Mosaic se usaban, en su mayor parte, de forma gratuita, excepto por las corporaciones.

Sin embargo, Netscape era diferente.

Como Richard poseía acciones en otras empresas de internet como Infoseek, GeoCities y Register.com, Netscape había encontrado una forma de ganar dinero.

Infoseek llegó a un acuerdo con Netscape a través de Richard para convertirse en el motor de búsqueda predeterminado en Netscape Navigator.

GeoCities, por su parte, se asoció con Netscape para generar tráfico permitiendo a los usuarios crear sus propios sitios web de forma gratuita, al tiempo que ofrecía servicios de alojamiento prémium de pago.

En cuanto a Register.com, era un registrador de dominios que ayudaba a particulares, empresas y otras instituciones a registrar nombres de dominio para sus sitios web.

A través de esta asociación, Netscape facilitaba a los usuarios la búsqueda y el registro de nombres de dominio a través de Register.com, obteniendo una parte de los ingresos de dichos registros.

A los cuatro meses de su lanzamiento, Netscape ya había acaparado tres cuartas partes del mercado de navegadores, convirtiéndose en el navegador principal de los usuarios de internet en un tiempo notablemente corto gracias a su superioridad sobre competidores como Mosaic.

Esto puso celosa a la NCSA y la incitó a causar problemas.

¡Un año!

¡¿Cómo era eso posible?!

Por eso, para Richard, la idea de pagar una regalía de 50 centavos por navegador no le sentaba bien, sobre todo porque él era quien había introducido a Infoseek, GeoCities y Register.com en las asociaciones con Netscape.

No tenía intención de que se aprovecharan de él.

Incluso consideró convocar una junta de accionistas para retirar por completo esas asociaciones de Netscape, en caso de que las negociaciones no condujeran a una solución que funcionara para él y para Maddox Capital.

—Es una exigencia irrazonable, y la NCSA lo sabe —dijo Richard.

Mientras se cruzaba de brazos, Lewis continuó con calma: —Si presentamos una contrademanda y alargamos el proceso, probablemente podamos negociar un acuerdo justo.

Ese era el enfoque más práctico, así que Richard asintió levemente y dijo: —No tenemos tiempo para estancarnos con esto.

También tenemos que escuchar la opinión de Clark, así que reunámonos, decidamos un plan de respuesta y pensemos en una cifra aproximada para el acuerdo.

—Entendido.

Tras escuchar su respuesta, Richard desvió la mirada hacia un lado y miró por la ventanilla redonda, observando una extensión infinita de campos que se extendía bajo un manto de nubes blancas.

Un rato después, tras aterrizar en el Aeropuerto de San Francisco y desembarcar del jet de negocios, Richard, junto con Lewis y Marina, subió al coche que los esperaba y se dirigió directamente a Silicon Valley.

Netscape, que había recibido recientemente otra inversión de un millón de dólares de Richard, había alquilado una planta entera de un edificio de oficinas en las afueras del Valle.

Mientras tanto, el equipo había crecido rápidamente, y el número de empleados superaba ya los 40.

Aunque se habían incorporado algunas nuevas contrataciones, la mayor parte del personal eran piezas clave de la NCSA que habían trabajado previamente con Clark en el desarrollo de Mosaic.

Al llegar a la nueva oficina de Netscape, Richard se quedó momentáneamente atónito.

—¿Esta es la empresa?

Todos parecían recién salidos de la cama: ropa desaliñada, pelo revuelto, ojos somnolientos.

Parecía más un dormitorio universitario en semana de exámenes que la sede de una startup multimillonaria.

Peor aún, el lugar era un completo desastre.

Los cubículos rebosaban de desorden: tazas de café vacías, papeles arrugados, bocadillos a medio comer, latas de refresco y cajas de pizza gastadas.

El aire estaba cargado del olor a cafeína, comida para llevar rancia y ambición en estado puro.

Y, sin embargo, a pesar del caos, la sala bullía con una extraña clase de energía: hiperconcentrada y obsesiva.

—No estaréis viviendo aquí en serio, ¿verdad?

—preguntó Richard, volviéndose hacia Clark con una mirada escéptica.

Clark se encogió de hombros, completamente imperturbable.

—¿Por qué no?

Tenemos una fecha límite.

No podemos permitirnos perder el tiempo.

Además —añadió con una risa amarga—, la NCSA ya me está dando suficientes quebraderos de cabeza para toda una vida.

Sin una pizca de vergüenza, agarró un montón de mantas del sofá de la oficina, las hizo una bola y las metió en un rincón.

Luego hizo un gesto a Richard y a su equipo para que tomaran asiento.

Richard negó con la cabeza mientras se sentaba.

—Entiendo que el lanzamiento es importante, pero no puedes quemar a tu equipo antes de cruzar la línea de meta.

Si los presionas así durante mucho tiempo, todos acabaréis reventando.

Clark le restó importancia con un gesto.

—Esto no es nada.

Cuando estábamos creando Mosaic, vivía en el laboratorio.

Dormí debajo de mi escritorio durante semanas.

Te acabas acostumbrando.

Pero su tono cambió de repente y su rostro se ensombreció.

Apretó la mandíbula, con la mirada afilada.

—Pusimos todo nuestro empeño en Mosaic, el equipo y yo.

¿Y ahora la NCSA tiene el descaro de demandarnos?

¿Después de todo?

—su voz se elevó—.

¡Me echaron y ahora quieren desangrarnos!

La ira en su voz era cruda y personal.

Intentando centrar la conversación, Richard preguntó en voz baja: —¿Has revisado la demanda?

Clark asintió con gravedad.

—Quieren 50 centavos por navegador en regalías.

¡Cincuenta centavos!

¿Creen que el dinero nos llueve del cielo?

¡Eso nos mataría antes de que empecemos a tener beneficios!

Richard exhaló, tranquilo pero firme.

—Sinceramente, me lo esperaba.

Enfurecerse no cambiará nada.

Clark, todavía visiblemente alterado, se ablandó un poco ante el tono firme de Richard.

Sus hombros se hundieron ligeramente y lo miró con una expresión de disculpa.

—Lo siento, Richard.

Creíste en mí.

Pusiste dinero de verdad en esto…

y ahora…

Richard simplemente se encogió de hombros.

—Es mejor que esto haya pasado ahora, antes de que salgamos a bolsa.

Si hubiéramos hecho el lanzamiento y luego nos hubieran golpeado con esto, las consecuencias habrían sido mucho peores.

Clark asintió lentamente, procesando la idea.

Pero la duda persistía en sus ojos.

—Entonces…

¿qué hacemos ahora?

La NCSA no va de farol.

Si dicen que van a demandar, lo harán.

Richard miró a su lado, a Adam Lewis, que había estado escuchando en silencio todo el tiempo.

—Eso es cosa suya —dijo—.

Escuchemos lo que piensa el abogado.

Clark centró toda su atención en Lewis, que se enderezó en su asiento, se aclaró la garganta y empezó a esbozar la estrategia.

—Tenemos dos opciones.

Primero, presentamos una contrademanda en el tribunal federal de California.

Ahora, sí, la NCSA posee la propiedad intelectual sobre el papel, pero Jim aquí presente desempeñó un papel fundamental en la creación de Mosaic.

Eso cuenta.

—¿Y la segunda opción?

—preguntó Clark, entrecerrando los ojos.

—Un acuerdo —dijo Lewis sin rodeos.

—¡Absolutamente no!

—espetó Clark, casi saltando de su silla—.

Nunca me doblegaré ante esos cabrones.

Nunca.

Lewis permaneció tranquilo.

—Entiendo tu punto de vista.

Pero legalmente hablando, la NCSA tiene todas las de ganar.

Si llevamos esto a los tribunales y perdemos, los daños podrían ser brutales.

Incluso podrían presionar para retrasar o bloquear el lanzamiento del nuevo navegador.

—¡No!

—gritó Clark con los puños apretados.

Su orgullo —y su rabia— estaban a punto de estallar.

—Mira, conocemos la situación.

La reclamación de la NCSA se basa en el hecho de que usamos la estructura de Mosaic para crear Netscape.

Pero no fue así como ocurrió.

¡El navegador web de Netscape no utiliza nada del código de Mosaic de la NCSA!

¡Hemos reescrito el núcleo por completo!

Richard se sorprendió por la declaración, e incluso Lewis estaba confundido.

Esto era diferente de lo que su cliente le había dicho.

—¿Lo habéis hecho todo desde cero?

—¡Sí, exacto!

—asintió Clark con firmeza mientras cogía su portátil y se lo mostraba a los tres que tenía delante.

—Para evitar problemas de propiedad de marca con la NCSA, no utilizamos nada del código de NCSA Mosaic.

El nombre en clave interno del navegador de la empresa era Mozilla, que significaba «Mosaic Killer», ya que el objetivo de la empresa era desplazar a NCSA Mosaic como el navegador web número uno del mundo.

Entonces vieron una mascota de dibujos animados parecida a un lagarto tipo Godzilla, que encajaba bien con el tema de aplastar a la competencia.

…

Richard se volvió entonces hacia Lewis.

—¿Qué te parece?

Lewis pensó un momento antes de responder: —Si podemos establecer que el navegador de Netscape no es un derivado de Mosaic —si dejamos clara la distinción al público y a los tribunales—, fortalecerá nuestra posición.

Pero eso significa que tendremos que demostrar que la tecnología es distinta y que el desarrollo de Netscape no se basó en ningún código propietario de la NCSA.

—No te preocupes por eso —negó Clark con la cabeza—.

Puedo modificar el código lo suficiente para que el original no se filtre.

Tras oír eso, Lewis asintió.

—No será fácil, pero lo conseguiremos.

Sin embargo, estaba pensando en tomar el control total de la contrademanda.

¿Te parecería bien?

—¿Vas a encargarte tú personalmente?

—Sí.

—Entonces, muchas gracias —dijo Clark—.

Me he estado preguntando cómo lidiar con esa gente.

Si te encargas tú, te estaré muy agradecido.

Solo entonces Richard, Lewis y Marina se dieron cuenta de que esos tipos los habían llamado pidiendo ayuda no porque no pudieran con la NCSA, ¡sino porque eran demasiado vagos y probablemente ni siquiera querían salir de la oficina!

Richard se frotó las sienes al darse cuenta de que lo habían engañado.

¡Había pensado que necesitaban ayuda, pero resultó que solo querían que alguien les limpiara el desastre!

—De acuerdo, de acuerdo.

Por cierto, ¿cuál es el plan para salir a bolsa una vez que se resuelva la demanda?

¿Significa eso que, una vez resuelto el caso, Netscape saldrá a bolsa de inmediato?

¡De repente, Richard sintió un deseo urgente de liquidar sus acciones en Netscape!

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