Dinastía del Fútbol - Capítulo 18

18: El Día de City 18: El Día de City El tiempo pasó deprisa y, por el camino, se produjeron muchos acontecimientos importantes.

Uno de los más transformadores fue la decisión del gobierno británico y de la Bolsa de Londres de revolucionar el mercado de valores londinense en octubre.

Esta reforma reestructuró todo: desde la estructura del mercado hasta quiénes podían participar y cómo se regía a los operadores.

El rápido ritmo y la magnitud de estos cambios le valieron el apodo de «Big Bang», y su impacto fue, cuanto menos, drástico.

A medida que la magnitud de la transformación se hizo evidente, el resurgimiento de la Ciudad de Londres empezó a tomar forma.

A diferencia del pasado, esta vez había pruebas sólidas de progreso, y la gobernanza reflejaba una postura más firme en cuanto a la regeneración de la ciudad.

El Big Bang introdujo reformas radicales: puso fin a las comisiones fijas, permitió fusiones y adquisiciones al eliminar la separación entre intermediarios y asesores, y abrió el mercado de Londres a los bancos internacionales.

Estos cambios trajeron una ola de competencia y alteraron drásticamente el panorama financiero de Londres.

Los grandes bancos superaron rápidamente a las empresas tradicionales, mientras que las medianas y pequeñas empresas dudaban, sin saber cómo adaptarse.

Mientras tanto, por el lado del consumidor, la liberalización del mercado hipotecario facilitó la obtención de préstamos, lo que provocó un aumento significativo de la deuda de los hogares.

Las entidades financieras ofrecían productos hipotecarios cada vez más atractivos y variados, animando a los consumidores a contraer más deudas y alimentando un aumento del gasto y la inversión en el mercado inmobiliario.

Al percibir una oportunidad, las grandes corporaciones financieras no perdieron tiempo en capitalizar estos cambios.

Las empresas más pequeñas y medianas, que inicialmente adoptaron una postura de esperar y ver, tampoco quisieron quedarse atrás, contribuyendo al rápido aumento de los precios inmobiliarios.

Con la economía en auge, el gobierno, ansioso por subirse a la ola, presionó para una expansión aún mayor.

Los políticos se apresuraron a atribuirse el mérito del éxito económico, mientras que los que se quedaron atrás se esforzaban por encontrar la manera de alinearse con los logros.

Recortes de impuestos, disminución de los tipos de interés y condiciones de crédito más laxas se introdujeron una tras otra, cada una sin una medición adecuada, alimentando aún más el gasto y la inversión de los consumidores.

31 de enero de 1987.

Apenas un mes después de Año Nuevo, Richard llegó temprano al Consejo de Vivienda de Islington.

La razón era sencilla: Stuart, que había gestionado todas sus compras de edificios en Islington, le había pedido una reunión.

Al entrar, ya le esperaban dos caballeros elegantemente vestidos.

Se pusieron de pie, lo saludaron cordialmente y le estrecharon la mano.

Sin más dilación, Stuart fue directo al grano: aquellos dos caballeros estaban interesados en comprar sus edificios.

—Señor Richard, es un placer conocerlo por fin.

Antes que nada, lamento mucho su lesión.

Me llamo Taylor, de Barclays —dijo uno de ellos con una sonrisa educada.

—Señor Taylor, buenos días —respondió Richard, devolviéndole el apretón de manos.

El segundo hombre se adelantó.

—Yo también la lamento, señor Richard.

Soy Philip, del Grupo Bancario Lloyds.

—Señor Philip, buenos días —respondió Richard, asintiendo con gratitud.

Mientras discutían y negociaban, Stuart se secó el sudor frío que le corría por la frente.

A pesar de que el otoño traía temperaturas más frescas en comparación con el verano, no podía evitar sudar.

¡No se esperaba que el mercado inmobiliario de Islington fuera a explotar así!

—Si lo hubiera sabido… —suspiró, incapaz de detener la ola de arrepentimiento que lo invadía.

Pasó otra hora, y Richard estrechó la mano de los dos caballeros.

—Señor Taylor, señor Philip, ha sido un placer hacer negocios con ustedes.

—Igualmente, señor Richard —respondió Taylor antes de añadir—: Por cierto, si no le importa que le preguntemos, hemos oído que todavía posee varios edificios en esta zona.

¿Le interesaría discutir con nosotros algún posible acuerdo?

El corazón de Stuart dio un vuelco.

Si lo contactaban a través del Ayuntamiento de Islington, significaba que ellos, o más bien él, actuaba como intermediario, lo que también implicaba que se llevaría una comisión y méritos.

No pudo evitar mirar a Richard con ansiedad.

Pero, por supuesto, Richard era plenamente consciente de ello.

Con una sonrisa educada, declinó la oferta.

Al señor Taylor y al señor Philip no les sorprendió su respuesta; era exactamente lo que esperaban.

Solo habían estado tanteando el terreno.

Aunque ligeramente decepcionados, no era suficiente para arruinarles el día.

En su lugar, le entregaron sus tarjetas de visita, ofreciéndole sus servicios.

—Si alguna vez necesita ayuda con la banca o las inversiones, no dude en contactarnos —dijo Taylor.

—Lo mismo digo, señor Richard —añadió Philip, ofreciéndole también su tarjeta.

Richard aceptó ambas tarjetas con un asentimiento y les aseguró: —Me aseguraré de contactarlos a ustedes primero si tengo algún plan de inversión en el futuro.

Tras terminar con los dos banqueros, Richard le dio las gracias rápidamente a Stuart, se despidió y salió a toda prisa del ayuntamiento.

Necesitaba llegar a Manchester lo antes posible.

Esa era también la razón por la que los dos banqueros lo habían contactado a través del ayuntamiento en lugar de directamente: rara vez permanecía en un mismo lugar por mucho tiempo.

Se había convertido en una rutina para él; desde que entró en el City, viajaba constantemente de un lado a otro entre Manchester y Londres, y empezaba a pasarle factura.

Empezó a pensar en alquilar un sitio.

Ahora que tenía algo de dinero, quizá era hora de alquilar algo barato en Manchester.

Al llegar a la estación de Manchester Piccadilly, Richard se subió rápidamente a un taxi en dirección a Maine Road.

Mientras el taxi serpenteaba por las concurridas calles, él se reclinó en el asiento, y el agotamiento empezó a hacer mella.

Aun así, sentía un murmullo de emoción en el pecho.

Incapaz de guardarse la noticia, sacó el móvil y llamó a su madre, Anna.

—Mamá, ¿puedes ir al banco a mirar mi cuenta?

Hoy he vendido los edificios —dijo, intentando sonar casual, pero sin poder ocultar un toque de orgullo en su voz.

—¿Los edificios?

¿Los has vendido?

¿Todos?

—respondió ella con sorpresa, tras una breve pausa.

—Claro que no —rio él por lo bajo—.

He vendido dos: los de Upper St.

—¿Ah, sí?

¿Por cuánto los has vendido?

—preguntó ella, sin ser del todo consciente de la magnitud del asunto.

Para no estropear la sorpresa, Richard sonrió.

—Solo ayúdame a comprobarlo, mamá.

¿De acuerdo?

Tengo que ir a un partido.

Adiós, mamá.

—Buena suerte, entonces.

¡Y no te olvides de comer algo decente hoy!

—No lo haré, mamá.

Gracias.

Te llamo luego.

Colgaron, y Richard soltó un profundo suspiro, sintiéndose un poco más ligero.

El taxi se detuvo cerca de Maine Road, y Richard le pagó al conductor antes de bajar.

Las multitudes abarrotaban las calles; olas de color azul celeste y rojo oscuro inundaban la zona alrededor del estadio.

Cuartos de final de la Copa de Miembros Completos: ¡Manchester City contra Ipswich Town!

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