Dinastía del Fútbol - Capítulo 204

204: Llegan los refuerzos 204: Llegan los refuerzos Tras finalizar la inspección en la Mina Bradford, Richard, acompañado por la señorita Eysen, se dirigió directamente a la siguiente inspección del lugar, esta vez en Ancoats, Manchester.

La zona había sufrido un declive económico acelerado desde la década de 1930 y experimentó una despoblación significativa después de la Segunda Guerra Mundial, sobre todo durante la erradicación de barrios marginales de la década de 1960.

Aunque Ancoats empezó a recibir reconocimiento en la década de 1990 por su proximidad al centro de la ciudad, siguió en gran parte abandonada, con poca inversión real o una regeneración sustancial.

Ahora, Richard llega con una nueva visión: llevar su versión de Urban Splash a Eastlands.

Ancoats se convertirá en su nuevo New Islington, esta vez centrado en bloques de entretenimiento en lugar de en la Ciudad Deportiva.

A diferencia de la Mina Bradford, donde todo parecía marrón e industrial, Ancoats contrastaba por su exuberante vegetación, su aire más fresco y un entorno más adecuado para que la gente viviera.

Los espacios verdes creaban una atmósfera más acogedora, sugiriendo un entorno urbano más saludable y sostenible.

Sin embargo, en lo que respecta al desarrollo, en lugar de construir en terrenos no urbanizados (como parques o campos), un promotor puede optar por redesarrollar solares industriales o comerciales abandonados.

Se trata de zonas que ya han sido urbanizadas pero que ahora están abandonadas, infrautilizadas o en declive.

—¿Qué te parece?

¿Todavía quieres comprar toda la zona?

—Por supuesto, cómprala.

Compra los 800 acres —dijo Richard con confianza.

Ahora es el momento adecuado, sobre todo porque el Consejo del Gran Manchester le ha concedido permiso para proceder.

Como siempre decía Roman Abramovich, el momento oportuno lo es todo en las inversiones.

La señorita Heysen asintió.

—Dividiremos el proyecto en cuatro fases, como habíamos planeado, con cada fase valorada en unos 200 millones de libras.

Al dividir el proyecto en fases, el desarrollo puede gestionarse de forma más eficiente, lo que permite una mejor financiación, gestión de riesgos y un despliegue estratégico alineado con la demanda del mercado.

Cada fase se centrará probablemente en un componente urbano distinto: bloques residenciales, centros de entretenimiento, espacios públicos verdes, zonas comerciales y lugares de interés cultural, transformando la zona en un distrito dinámico de uso mixto.

La inversión total podría alcanzar casi 900 millones de libras, lo que supondría uno de los esfuerzos de regeneración urbana más ambiciosos en el paisaje posindustrial de Manchester.

—De acuerdo, dejo este proyecto en tus manos —dijo Richard con firmeza—.

Además, por favor, ponte en contacto con Stuart de Maddox Property para discutir cómo vamos a diseñar toda la zona.

La señorita Heysen enarcó una ceja.

—¿No tenemos ya al Grupo ARUP encargándose de ello?

Richard negó con la cabeza.

—ARUP no es suficiente.

Lo que necesitamos aquí es un plan de desarrollo integral, no solo para el estadio, sino para todo el distrito.

Se trata de crear un ecosistema completo.

Como ya he dicho, estamos dando forma a una nueva ciudad dentro de la ciudad.

Todo debe planificarse cuidadosamente, ya que no solo construye para hoy, sino para los próximos 50 años.

Desde las redes de transporte y la infraestructura verde hasta la eficiencia energética, la gestión de residuos y agua, la resiliencia ante inundaciones, la seguridad y la protección pública; cada detalle importa.

Nada puede dejarse al azar.

Todos estos elementos deben estar entretejidos en el plan maestro.

Una vez terminada la visita, Richard regresó a toda prisa a Maine Road, con la mente llena de pensamientos sobre Ronaldo.

En cuanto llegó, Richard fue directamente a la consulta del fisioterapeuta para preguntar por el estado del delantero al Dr.

Dave Fevre y al Dr.

Andreas Schlumberger.

—¿Estás diciendo que no podrá jugar hasta que termine la temporada?

—preguntó Richard, esforzándose por procesar la información.

—Para ser exactos, cinco o seis semanas, pero es mejor que cuelgue las botas por lo que resta de temporada —respondió Dave Fevre—.

Se ha roto el tendón tibial, y se espera una larga recuperación.

Es mejor asegurarse de que se cure por completo en lugar de forzarlo a volver al campo prematuramente.

Richard hizo una pausa, pensando un momento antes de preguntar: —¿Tiene que ver con la rodilla?

No estaba familiarizado con los términos médicos, pero sabía que el mayor problema de Ronaldo siempre había sido su rodilla.

—No —explicó Fevre con paciencia—.

Un desgarro del tendón tibial generalmente no está relacionado con la rodilla.

El tendón tibial se encuentra alrededor del tobillo y el pie.

Ayuda a sostener el arco del pie y estabiliza la marcha.

Richard asintió lentamente, tratando de comprender las implicaciones.

—¿Así que afecta a su movilidad, pero no directamente a la rodilla?

—Exacto —confirmó Schlumberger—.

Es una lesión grave, pero con el tratamiento y la rehabilitación adecuados, puede recuperarse por completo; solo que no rápidamente.

Richard suspiró aliviado al oír esto.

Históricamente, el rendimiento de Ronaldo había bajado significativamente debido a sus problemas de rodilla, por lo que oír que esta lesión no estaba relacionada con su rodilla era una mejor señal.

Aun así, no podía permitirse ser descuidado con la lesión que Ronaldo sufría en ese momento.

—Entendido —dijo Richard con firmeza—.

Sigamos el consejo médico y mantengamos a Ronaldo fuera del campo por el resto de la temporada.

Confirmado el estado de Ronaldo, era inevitable que no todo el mundo se tomara la noticia con calma.

Uno de los primeros en reaccionar fue Martin O’Neill, quien buscó inmediatamente la atención de Richard tras enterarse de la crisis.

No solo su delantero estrella estaba de baja, sino que ahora su defensa central también estaba amenazada, ya que Keith Curle estaba a punto de marcharse al Wolverhampton Wanderers por 650.000 libras.

El momento no podría haber sido peor.

O’Neill, visiblemente preocupado, no esperó a una reunión formal.

Entró directamente en el despacho de Richard.

—No podemos quedarnos de brazos cruzados —dijo—.

Hemos perdido a nuestro hombre de ataque y ahora a nuestro respaldo defensivo.

Necesitamos refuerzos, y con urgencia.

La profundidad de la plantilla no da para absorber ambas pérdidas.

Richard levantó la vista.

—Marina ya está en Mónaco discutiendo los posibles traspasos de Henry y Thuram.

Al oír esto, O’Neill frunció el ceño con incredulidad.

—Espera…

¿no vas a ir tú en persona?

—¿No te dije ya que Marina se encargaría de los asuntos de los traspasos?

O’Neill se quedó sin palabras.

—¿Por qué ella?

¿Por qué no me lo encargas a mí?

Conozco esta plantilla mejor que nadie —dijo, claramente frustrado.

—¿Y para qué?

¿Para que puedas traer a jugadores como Sutton Newell o Gallacher, los que no dejas de sugerir?

—…

—Mira al Blackburn ahora mismo.

¿Están jugando bien?

Sí, estuvieron sólidos la temporada pasada, pero ¿esta temporada?

Para nada.

No quiero fichar a maravillas de una sola temporada.

Quiero jugadores que puedan rendir de forma constante durante muchas temporadas.

—¿Y Henry es lo bastante bueno a tus ojos?

—desafió O’Neill.

—Al menos, incluso cuando ha jugado fuera de su posición, ha conseguido marcar siete goles en sus últimos once partidos.

¿Qué hay de Sutton, Newell y Gallacher?

Tres jugadores, seis goles para el Blackburn actual.

Henry los ha superado claramente.

Con esto, prefería construir para el futuro basándose en lo que sabe —a tres, cinco, incluso diez años vista— para crecer, no para estancarse.

—…

Bueno, es justo —dijo O’Neill con un lento y reacio asentimiento.

Para ser sincero, al principio solo quería tantear el terreno, para ver si podía desafiar la filosofía de fichajes que Richard había grabado en piedra.

Pero después de ver todo esto, empezó a reflexionar seriamente sobre su propio futuro.

Durante los días siguientes, el Manchester City fue un hervidero de actividad.

Tras una ansiosa espera, los aficionados recibieron por fin la confirmación de que Ronaldo estaría de baja el resto de la temporada.

Aunque la noticia fue decepcionante y sumió a los seguidores en un breve pánico, el ambiente cambió rápidamente cuando el City anunció dos fichajes sorprendentes: ¡Thierry Henry y Lilian Thuram del AS Monaco!

¡Clic!

El obturador de la cámara oficial del club se cerró, capturando un momento destinado a los titulares.

Thierry Henry y Lilian Thuram posaban junto a Martin O’Neill, cada uno sosteniendo su flamante camiseta azul cielo del Manchester City.

Este traspaso causó conmoción tanto en los medios de comunicación como en el mundo del fútbol.

Los críticos no podían creerlo: ¿cómo era posible que jugadores de primer nivel de la Ligue 1 se unieran voluntariamente a un equipo en apuros de la Segunda División de Inglaterra?

¡Para muchos, parecía un completo disparate!

Los expertos debatían acaloradamente en la televisión y la radio.

Llovían las preguntas: ¿estaban Henry y Thuram arriesgando sus carreras al bajar a una división inferior?

Tanto los aficionados como los expertos discutían si este movimiento era un paso audaz hacia la recuperación o un error costoso.

Sin embargo, mientras básicamente todo el mundo criticaba y se burlaba de este movimiento, olvidaban que el AS Monaco, tras un duro comienzo después de la marcha de Arsène Wenger, seguía pasándolo mal bajo la dirección de Gérard Banide.

De hecho, el equipo se tambaleaba cerca del final de la tabla, en el 16.º puesto, peligrosamente cerca del descenso.

Thierry Henry, que había sido desplegado fuera de su posición en la banda izquierda, estaba visiblemente frustrado y con un rendimiento bajo.

Lilian Thuram, a pesar de su liderazgo en la zaga, no podía cargar con el equipo él solo.

Así que la oferta actual del City de 10 millones de libras, o 78 millones de francos, supone una nueva oportunidad tanto para el club como para los jugadores.

Para el club, significa una nueva inversión, mientras que para los jugadores, al menos en el City, es mejor jugar para un equipo que lucha por el ascenso que estar atrapado en un equipo amenazado por el descenso.

Richard supervisó personalmente los reconocimientos médicos de Henry y Thuram en la consulta del fisioterapeuta.

A su lado estaba Marina Granovskaia, que había conseguido traer a los dos jugadores franceses al City.

—Henry quiere probar a jugar de delantero porque la mayoría de sus goles los ha marcado cuando juega por el centro, no por la izquierda —explicó Marina—.

Así que cuando oí que Ronaldo estaba lesionado, le hice inmediatamente una promesa, y él aceptó.

En cuanto a Thuram, quiere jugar con regularidad, y también se lo prometí.

A Richard le tembló la comisura del labio.

—¿Coordinaste esto con Martin?

Marina simplemente se encogió de hombros.

—Dijiste que lo importante era traerlos al City primero y pensar en el resto después, ¿no?

Además, también dijiste que ambos son muy buenos jugadores, así que deberían ser capaces de convencer al entrenador.

Si no pueden, entonces no hay nada que yo pueda hacer.

Lo que importa es que ambos han firmado contratos de cuatro años con el City.

—…

Bueno, no se equivocaba.

—También les hice una promesa —añadió Marina—.

Cuando llegue el momento, si alguna vez quieren irse, el City no se interpondrá en su camino.

Apoyaremos su próximo capítulo.

—Por supuesto —asintió Richard—.

Mientras el precio sea el adecuado, nunca retenemos a los jugadores que quieren marcharse.

Eso es parte de nuestra filosofía.

Cualquiera pensaría que estaba bromeando.

Pero no bromeaba.

Incluso si se tratara de Ronaldo o Messi, si el Real Madrid o el Barcelona llamaran a la puerta con una oferta de nueve cifras, Richard los dejaría ir sin dudarlo.

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