Dinastía del Fútbol - Capítulo 217

217: Atrapado en una remontada 217: Atrapado en una remontada Aunque la primera parte del partido fue en gran medida unilateral, con el Charlton controlando firmemente el juego, fue el City quien se impuso, gracias a un contraataque brillantemente ejecutado.

Con eso, la primera parte terminó con el Manchester City ganando 1-0 al Charlton Athletic, y Maine Road estaba absolutamente vibrante.

Cuando las risas se apagaron, Robertson levantó la mano para indicar a los jugadores que se callaran y se concentraran en la charla táctica.

De pie frente a la pizarra táctica, señaló el posicionamiento de los defensores rivales y explicó con calma.

—Los atacantes del Charlton pasaron la mayor parte de la primera mitad alrededor del área de penalti, y su defensa adelantó mucho las líneas.

En la segunda parte, estoy seguro de que harán lo mismo, quizá incluso de forma más agresiva.

Así que vuestra tarea es sencilla: al igual que con el primer gol, queremos pillarlos desprevenidos al contraataque.

¿Entendido?

—¡Sí, entrenador!

—rugieron todos al unísono.

En Maine Road, los cánticos eran realmente electrizantes.

—¡Wembley, Wembley!~
—Somos el famoso Man City y nos vamos a Wembley~
Veinte mil aficionados celestes abarrotaban las gradas, y era la sección local, llena de seguidores del City, la que más ruido hacía.

Sus cánticos resonaban por todo el estadio, un recordatorio incesante para el Charlton de que aquello era una batalla.

A los pocos minutos, Robertson pudo sentir que algo no iba bien.

Los primeros intentos del Charlton por organizar ataques fueron sofocados por la defensa del City, pero aun así…

algo no encajaba.

«¿Por qué este cambio tan repentino?», reflexionó.

No pudo evitar ponerse en el lugar de Alan Curbishley.

Cuando vas perdiendo 1-0 en el partido de vuelta, no quieres jugar de forma conservadora.

Como mínimo, intentarías conseguir un empate y llegar a los penaltis, ¿no?

Robertson permaneció en la banda, con las manos en los bolsillos, mirando de vez en cuando a Alan Curbishley.

La dinámica del partido estaba claramente en contra del Charlton.

¿Cómo podía no verlo?

Entonces, ¿por qué seguía tan tranquilo?

Cuando el partido se acercaba al minuto 60, el Charlton organizó por fin su primer ataque real de la segunda parte.

El centrocampista defensivo Peter Garland le pasó el balón a Kevin Nicholls, que lo controló rápidamente y, sin esperar a que ningún jugador del City se acercara, lanzó un balón largo a la banda izquierda.

Allí, Carl Leaburn lo bajó con un magnífico control de pecho.

Van Bommel se abalanzó desde un lado, mientras Cafu se posicionaba para bloquearle el paso más adelante.

Robertson estaba en la banda, observando atentamente.

De repente, un borrón rojo pasó como una exhalación por detrás de Van Bommel, colándose en su punto ciego.

A todos los aficionados del City que se dieron cuenta de lo que pasaba se les paró el corazón por un instante.

Nadie lo había visto hacer la carrera, ocurrió de forma muy repentina.

¿Quién era?

Richard, desde las gradas, entrecerró los ojos para ver el número y el nombre del jugador, y una sensación de pavor se apoderó de él.

¡El defensa central de 24 años del Charlton, Steve Brown!

Joder.

¿Qué es esto?

¿Un defensa central sumándose al ataque?

Un momento…

O’Neill ya había usado esta misma estrategia: enviar a Materazzi al ataque para sembrar el caos con su puro físico.

Por primera vez en todo el partido, Brown se había sumado al ataque, dejando la línea defensiva del Charlton peligrosamente expuesta.

Lo estaban apostando todo a este ataque.

Si perdían el balón ahora, un contraataque era casi seguro.

Pero no les importó: se lanzaron con todo.

En un rápido movimiento, Brown recibió el pase de Leaburn y avanzó con fuerza.

Los jugadores del City estaban demasiado lejos para detenerlo.

¡Maldita sea!

Al darse cuenta del peligro, los defensas del City se revolvieron presas del pánico, gritándose unos a otros que cubrieran la amenaza.

Rio Ferdinand corrió hacia delante para interceptar a Brown, pero en el momento en que Brown lo vio acercarse, supo que no podría superarlo.

Movió ligeramente el hombro, amagó hacia un lado y luego se lanzó a la izquierda.

Entonces, en un instante, Brown balanceó la pierna y ¡disparó un potente tiro raso!

Fue un tiro potente, a la altura de las caderas de una persona, e instintivamente, Ferdinand —que vio cómo el balón volaba hacia él— lo esquivó porque pensó que iba directo a su mano.

Gracias a los rápidos reflejos de Ferdinand, el balón fue directo hacia Lehmann, quien se sorprendió porque su visión estaba ligeramente obstruida por Ferdinand.

Solo vio el balón pasar de repente a su lado y dispararse hacia él.

Sin otra opción en esa fracción de segundo, Lehmann juntó los muslos y colocó las manos delante para hacer frente al disparo, intentando evitar que el balón entrara.

—¡Increíble!

¡Lehmann hace una parada increíble para detener el trallazo de Brown, qué reflejos!

Pero esperen, ¡ahí viene Carl Leaburn, justo delante de la portería!

¿Pueden creerlo?

¡El peligro aún no ha pasado!

¡Este partido acaba de estallar!

Aunque Lehmann consiguió bloquear el trallazo, el peligro no había terminado; inesperadamente, el balón rebotó…

¡directo a Carl Leaburn, que ya estaba justo delante de Lehmann!

—¡Una locura absoluta!

¡El balón rebota en Lehmann y Leaburn se abalanza como un depredador para marcar!

El estadio estalla, ¡este gol podría cambiarlo todo!

El público estalló en vítores.

Los jugadores del Charlton se reunieron para celebrar, volviendo a su campo con la cabeza bien alta.

Alan Curbishley, tras presenciar el gol, apretó el puño brevemente antes de permanecer tranquilo y sereno.

Robertson aplaudió con calma en el campo, animando a sus jugadores a no desanimarse.

Después de todo, encajar un gol solo los devolvía al punto de partida.

Richard se quedó sin palabras por el gol que habían encajado.

El gol encajado por el City no se debió a la habilidad individual o a errores de los jugadores; fue enteramente el resultado de la táctica y las sorpresas.

El Charlton había leído claramente bien a Robertson, prediciendo que lanzarían un ataque total para superarlo tácticamente.

A veces, la táctica se basa en sorprender al rival.

El marcador estaba empatado 1-1, pero la sensación era como si les hubieran arrebatado algo que habían ganado; era una sensación extraña.

Era una reacción humana natural, y todos sintieron también un poco de eso.

Si el City hubiera encajado primero y luego hubiera empatado, su ánimo se habría levantado sin duda.

Sin embargo, al haber marcado primero solo para que les empataran, los jugadores sintieron una ligera sensación de desánimo.

Fue este cambio de emociones lo que preocupó a Richard al principio de la construcción de su equipo.

¡Perder partidos, especialmente cuando te dan la vuelta al marcador, era un tabú enorme!

Alrededor del minuto 70, el área de penalti del City estaba abarrotada de jugadores.

Ferdinand gritó a sus compañeros que marcaran de cerca mientras la tensión en el campo alcanzaba un punto de ebullición.

Peter Garland se dispuso a lanzar la falta, enviando el balón por los aires hacia el primer palo, justo donde Ferdinand marcaba de cerca a Garry Nelson.

Mientras el balón se precipitaba hacia ellos, Ferdinand se pegó a Nelson, sus cuerpos trabados en una feroz batalla.

Ferdinand siguió la trayectoria del balón y sintió una pizca de confianza, aunque caía rápidamente cerca de la línea de gol.

Ni él ni Nelson estaban en una posición perfecta para rematar de cabeza; ambos llegaban en carrera.

Aun así, Nelson saltó primero, y Ferdinand lo siguió, elevándose más alto con determinación.

Confiado en que podría tapar el ángulo con su cuerpo, Ferdinand se preparó.

Pero entonces, para su asombro, Nelson se encorvó de repente hacia delante antes de echar la cabeza hacia atrás bruscamente.

El balón golpeó en la parte superior de la cabeza de Nelson y salió despedido con un efecto salvaje: un desvío impredecible.

¿Fue un pase de cabeza deliberado?

¿Un toque de espaldas ingenioso?

La confusión se extendió entre todos.

Incluso Lehmann, ya arrodillado y listo para atrapar el balón cómodamente, fue sorprendido con la guardia baja.

Ese ligero e inesperado toque de Nelson hizo que el balón saliera con un efecto que lo dejó justo fuera de su alcance.

Lehmann no pudo hacer más que mirar impotente cómo el balón describía un arco perfecto hacia la escuadra de la portería, y su posición arrodillada lo hacía parecer casi paralizado.

—¡Increíble!

¡Ese pequeño desvío descolocó por completo a Lehmann!

El público está en shock.

¡El Charlton se adelanta de la manera más extraordinaria!

¡Este partido ha estallado en dramatismo!

Manchester City 1 – 2 Charlton Athletic
Todos los jugadores del Charlton corrieron inmediatamente hacia Nelson, que sonreía radiante mientras abrazaba a Peter Garland.

Se deleitaron con el rugido de los vítores de los aficionados, todavía asombrados de que su sutil remate de cabeza de refilón hubiera encontrado de alguna manera el fondo de la red.

Ferdinand se llevó las manos a la cabeza desesperado, con la mirada perdida.

Se dio cuenta de que lo habían pillado desprevenido…

dos veces.

Los dos goles que el City había encajado eran errores suyos.

No solo se les había escapado la ventaja, sino también el liderato.

Sintió que podría desplomarse en el suelo.

En ese momento, dos hombres se le acercaron: Cafu, el capitán del equipo, e, inesperadamente, Henry, flanqueándolo a ambos lados.

—Rio, levanta el ánimo.

No ha sido culpa tuya, nadie te está culpando.

—Mantén la cabeza alta.

¡El partido aún no ha terminado!

Ambos dijeron, en esencia, lo mismo.

Mientras tanto, en el momento en que entró el gol, la expresión de Richard se quedó en blanco y se desplomó en su silla.

Al ver esto, Ramm Mylvaganam comenzó a promocionar su producto una vez más.

—Si usaras mi sistema, ya sabrías que tu defensa central no iba a rendir hoy.

Richard levantó la vista y no pudo evitar soltar: —¿Cómo?

Con una sonrisa tímida, Mylvaganam explicó: —Es simple.

Desde que empecé a trabajar con el Derby, he desarrollado lo que llamo un «Tsunami de Protocolos de Asimilación de Datos en Deportes».

Los resultados han sido fantásticos.

—Te sorprendería lo que puedes aprender de los datos y el análisis.

Aborda la idoneidad de los jugadores analizando historiales médicos, progreso de rehabilitación, intensidad de entrenamiento, rendimiento en partidos y datos de seguimiento —tosió ligeramente—.

Por otras veinte mil, puedo construirte lo que llamo «Conocimiento Predictivo del Talento», que da a los equipos la capacidad de tomar decisiones más inteligentes tanto en el mercado de fichajes como en el campo.

—¿Por qué necesito añadir veinte mil?

No me digas que tengo que comprarte otro producto por separado después de instalar el principal.

—¡No, no, no, no me malinterpretes!

—explicó rápidamente Mylvaganam, suspirando—.

Es porque necesito financiación para desarrollar el módulo adicional.

Forma parte del mismo paquete, pero por ahora, todavía está en una fase muy temprana.

Solo necesito los fondos para seguir desarrollándolo.

Richard asintió ante esto y no dijo nada más.

¡FIIIIII!

El silbato del árbitro resonó en el aire.

—¡Oh!

¡Hay una sustitución!

¡Thuram entra por Ferdinand!

El abatido Ferdinand solo pudo bajar la cabeza y caminar lentamente hacia el banquillo.

Su expresión era ausente, sus pasos pesados.

Al pasar a su lado, Robertson le dio una firme palmada en la espalda, un gesto silencioso de apoyo y comprensión.

Ferdinand se sentó en silencio, con la mirada fija en el campo, atormentado por el peso de sus errores.

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