Dinastía del Fútbol - Capítulo 218

218: ¡El genio Henry 218: ¡El genio Henry Cuando el partido entró en el minuto 75, fue el Charlton el que empezó a replegarse y a defender.

Al fin y al cabo, ya se habían adelantado en el marcador, y ahora se trataba de mantener la ventaja.

Adoptaron un enfoque más sereno y cauteloso en las jugadas siguientes.

Sin embargo, de repente, Alan Curbishley frunció el ceño en la banda, percatándose claramente de algo.

El City empezaba a mostrarse temerario en su búsqueda del empate.

Cuando el balón volvió a salir del campo en el minuto 77, Robertson no perdió el tiempo.

Hizo entrar inmediatamente a Trezeguet para sustituir a Larsson y, a continuación, en una jugada sorprendente, cambió a Zambrotta por Shevchenko.

¡El City se la jugó con todo en sus dos últimas sustituciones!

Les habían dado la vuelta al marcador y el equipo sufría una remontada que mermaba la moral.

Todos sabían que el City estaba al límite.

En ese momento, el entrenador necesitaba salvar no solo el partido, sino también la moral del equipo, y quizás incluso su propia autoridad y la confianza en él como entrenador principal.

Ahora, a John Robertson solo le quedaba asumir un riesgo audaz.

Trezeguet se situó en la punta de ataque, Shevchenko se movió a la derecha y Henry se desvió hacia la izquierda.

Detrás de los delanteros estaba Neil Lennon, mientras que Van Bommel y McNamara se quedaban más atrás, permitiendo que Roberto Carlos y Cafu subieran con libertad.

Robertson fue breve al exponer los ajustes tácticos para los dos de arriba, haciendo hincapié en que, si bien la estrategia general no cambiaría por completo, los tres jugadores de la delantera necesitaban sincronizar sus movimientos y trabajar a la perfección con Roberto Carlos y Cafu.

En otras palabras, el City mantendría una equilibrada formación de 6 en ataque y 4 en defensa, tanto en la ofensiva como en la defensiva.

El partido se reanudó pronto y, con un gol de ventaja, el Charlton, como era de esperar, jugó a lo seguro.

El ritmo de los cánticos de los aficionados del Charlton Athletic resonaba en las gradas, mientras el «Escuadrón Ardiente» de Carl Moran era ahogado por la oleada de apoyo de los mil aficionados visitantes del Charlton presentes.

En el campo, en el minuto 79, Lennon se hizo con la posesión y pasó con decisión a Henry en la banda izquierda.

Henry se fue hacia adentro y lanzó un disparo lejano que se marchó justo por encima del larguero, poniendo los pelos de punta a la defensa del Charlton.

En el minuto 83, Lennon pasó, Henry conectó con Trezeguet, y los dos ejecutaron una rápida pared.

Henry se adentró en el área, pero el balón fue interceptado.

En el minuto 85, Henry volvió a meterse hacia adentro, Trezeguet le devolvió el pase, y Henry intentó otro disparo lejano, que fue detenido por Mike Salmon.

Algo extraño estaba ocurriendo.

En el sistema 4-4-2, Henry había parecido casi invisible.

Pero en el 4-3-3, apenas diez minutos después de la reanudación, se había convertido sin duda en la figura principal del Manchester City.

¡Ya había registrado tres disparos y tres internadas, además de crear una buena ocasión de cabeza para Trezeguet!

La destreza técnica de Thierry Henry durante esos breves momentos quedó totalmente patente: sus hábiles regates, sus carreras incisivas y sus pases inteligentes.

Joder.

¡Incluso Robertson se dio cuenta de que no era que Henry fuera malo, sino que probablemente no encajaba en el sistema 4-4-2!

El ataque del City se centraba ahora cada vez más en intensificarse por la banda izquierda, lo que provocó que la línea defensiva del Charlton se desplazara y se inclinara inevitablemente hacia la derecha.

Henry se convirtió, naturalmente, en una preocupación acuciante para los defensas del Charlton.

Contenerlo y limitar sus movimientos se convirtió en su máxima prioridad.

Esto, a su vez, permitió a Trezeguet y a Shevchenko ser más pacientes y esperar, dándoles mucho espacio para operar.

Richard observaba cada movimiento de Henry y se emocionaba cada vez más.

¡Eso era!

El juego bello y elegante de Thierry Henry en pleno apogeo.

Aunque su equipo iba perdiendo, el City no daba muestras de desesperación.

Al contrario, demostraba resiliencia y determinación, luchando por cada oportunidad y exhibiendo un espíritu encomiable ante la adversidad.

Henry orquestaba incansablemente los ataques desde el centro del campo y la banda izquierda, moviéndose como un estandarte de esperanza que parecía inspirar a todos sus compañeros.

Cuando Henry se vio acorralado en la izquierda, Richard miró el marcador: minuto 88.

Su expresión se volvió solemne; sabía que el momento decisivo se acercaba.

Los aficionados del Charlton estallaron en vítores cuando Henry perdió la posesión en la banda.

Steve Brown despejó con una patada atronadora, y el exhausto Peter Garland esperaba en posición para recoger el balón.

Alan Curbishley ya había preparado una sustitución para perder tiempo, esperando una oportunidad a balón parado.

Pero justo cuando Garland iba a controlar el balón, una figura irrumpió en escena: ¡Lilian Thuram, lleno de energía fresca!

El fatigado Garland fue apartado de un empujón mientras Thuram impulsaba un cabezazo hacia adelante.

Henry, que acababa de perder el balón y pretendía recuperarlo, se detuvo de repente.

¡El balón venía hacia él!

Lo que sucedió a continuación fue pura genialidad.

Mientras el balón botaba hacia adelante tras el cabezazo de Thuram, Henry se lanzó hacia él, y Phil Chapple no era el único que lo seguía; Kevin Nicholls también le pisaba los talones, anticipando que Henry intentaría controlar y recibir el balón.

Pero justo cuando Nicholls creía haber leído la situación, ocurrió algo inesperado.

Henry no tocó el balón en absoluto.

En lugar de eso, lo dejó botar delante de él y giró bruscamente el cuerpo; un giro repentino y engañoso que hizo parecer que iba a tomar el control.

Pero todo era una finta.

Usando solo el movimiento de su cuerpo y dejando correr el balón, Henry engañó por completo a Nicholls, que picó el anzuelo y reaccionó antes de tiempo.

Debido al impulso de su carrera, el cuerpo de Nicholls no pudo seguir el repentino movimiento de Henry, y eso fue todo lo que Henry necesitó.

En ese instante, Henry explotó en un sprint.

Una finta sin tocar el balón ejecutada con una sincronización, un posicionamiento y un lenguaje corporal perfectos para superar a su marcador en el uno contra uno.

Henry recogió el balón en carrera y giró bruscamente, lanzándose hacia adelante.

Primero, Phil Chapple intentó cerrarle el paso después de Nicholls, pero Henry se deslizó a su lado con un sutil cambio de peso.

Ahora la línea defensiva del Charlton empezó a retroceder: Steve Brown y Dean Chandler eran los últimos hombres en pie, intentando desesperadamente mantener su posición.

Pero ya era demasiado tarde.

Con Trezeguet y Shevchenko acechando cerca, toda la defensa estaba distraída.

Quisieran o no, los dos únicos anclajes en la zaga se veían ahora obligados a enfrentarse a Henry en un uno contra uno.

Dean Chandler fue el primero en entrarle.

Se adelantó rápidamente para cerrar el paso al francés, pero Henry amagó con el hombro y se fue hacia adentro, dejándolo completamente descolocado.

El joven defensa del Charlton cayó al césped, un momento de pura humillación.

Ahora, solo ante la portería, con únicamente Steve Brown por delante, Henry demostró una frialdad glacial.

No disparó a reventar.

No entró en pánico.

Se desplazó ligeramente hacia la derecha, atrayendo tanto a Brown como a Mike Salmon, el portero, en esa dirección.

Luego, con el pie derecho, rodó sutilmente el balón hacia su lado izquierdo, abrió el cuerpo y, con calma, colocó el balón en el segundo palo con su pie menos hábil, el izquierdo, enviando a Brown y a Salmon en la dirección equivocada con la definición más fría posible.

«¡MADRE MÍA, THIERRY HENRY!

Se ha ido de todos —uno, dos, TRES defensas por los suelos— y luego ha definido con la mayor frialdad que verán jamás.

¡Ha hecho que parezca tan fácil!»
«¡¡¡GOOOOL!!!».

Al ver el balón entrar en la portería del Charlton, a Richard de repente no le importó nada más.

Saltó de su silla y agitó el puño en el aire.

—¡Increíble!

¡Ese tipo es como una serpiente!

—Incluso Mylvaganam no pudo evitar aplaudir con admiración.

Después de que el balón tocara el fondo de la red, el estadio estalló.

Henry no gritó.

Ni siquiera sonrió al principio.

En lugar de eso, se alejó de la portería con pasos tranquilos y deliberados, como un artista que admira su obra maestra terminada.

Mientras sus compañeros corrían hacia él, siguió caminando, ignorando el caos a sus espaldas.

Entonces, con la multitud rugiendo y las cámaras destellando, se giró lentamente de espaldas a las gradas.

Con ambas manos, agarró el borde inferior de su camiseta y tiró de ella ligeramente hacia afuera, lo justo para que el nombre fuera visible.

«HENRY.

12»
Señaló con un dedo las letras cosidas en su espalda.

No con arrogancia, sino con desafío.

Un mensaje: «Recuerden el nombre».

Solo entonces estalló el fuego que llevaba dentro.

Se volvió hacia los aficionados, rugió con los puños cerrados y dio un puñetazo al aire mientras sus compañeros finalmente lo alcanzaban, rodeándolo para celebrar.

Y en ese momento, la remontada ya no era solo un resultado.

Era una declaración de intenciones.

Manchester City 2 – 2 Charlton Athletic.

Aunque todo el mundo daba por hecho que todo se decidiría en la prórroga, sucedió algo inesperado.

Un minuto antes del pitido final, ambos equipos habían bajado notablemente el ritmo.

Todo el mundo esperaba que el partido se encaminara hacia la prórroga.

El desgaste psicológico era visible; las piernas pesaban, las mentes estaban cansadas y la intensidad había decaído.

El Manchester City circulaba tranquilamente la posesión cuando el balón le llegó a Roberto Carlos en la banda izquierda.

Instintivamente, vio a Henry, acechando justo fuera del área, peligrosamente quieto, como un resorte en espiral esperando para atacar.

Con un movimiento rápido, Carlos envió un pase preciso y con efecto hacia Henry.

Henry recibió el balón de espaldas a la portería, situado cerca del borde del área.

El defensa Phil Chapple estaba pegado a su hombro, cerrando el espacio rápidamente, listo para bloquear cualquier intento, pero Henry aguantó la posición.

Con un hábil primer toque, levantó el balón del suelo con el interior de su pie derecho, elevándolo lo justo para despegarlo del césped.

Mientras el balón se elevaba, Henry pivotó bruscamente sobre su talón derecho, girando para alejarse de Chapple, que quedó desequilibrado y con dificultades para reaccionar.

Con el balón descendiendo, Henry no dudó, pero de repente, una mano le agarró del hombro, haciéndole tropezar y perder el equilibrio hacia un lado.

Sin otra opción, Henry —mientras era desequilibrado por el agarrón— se vio obligado a buscar una alternativa.

Y entonces lo vio.

Roberto Carlos.

Ya en carrera, ya preparado.

Henry giró su cuerpo y, justo antes de caer, tocó el balón hacia un lado con el exterior de la bota.

El pase fue suave, pero perfecto.

El balón botó una vez.

Y otra vez.

Y Roberto Carlos lo encontró en plena carrera, lanzándose hacia adelante como un misil.

Su pierna izquierda se echó hacia atrás y entonces, con la potencia explosiva por la que era famoso, golpeó el balón con el empeine.

¡PUM!

El disparo rugió como un cohete.

Un borrón de velocidad, efecto y veneno.

Mike Salmon, en la portería del Charlton, apenas tuvo tiempo de reaccionar.

Estaba relajado, esperando que el árbitro pitara el final, no un repentino bazucazo.

Antes de que pudiera moverse, el balón ya había pasado a su lado.

Un golazo de bazuca, disparado en el último suspiro.

3-2.

Manchester City.

La remontada estaba completa.

«¡¡¡NOS VAMOS A WEMBLEY~!!!»
Los aficionados saltaban de sus asientos, las bufandas volaban, desconocidos se abrazaban, y el sonido era ensordecedor.

Una atronadora explosión de alegría e incredulidad.

Algunos aficionados cayeron de rodillas, otros se agarraban la cabeza con asombro.

El banquillo del City se vació, con jugadores y cuerpo técnico corriendo por la banda, con los brazos en alto y las bocas abiertas en pleno grito.

En el campo, todos corrieron hacia Roberto Carlos desde todas las direcciones, pero él ya se había quitado la camiseta y rugía de emoción, corriendo hacia la grada más cercana y agitando los puños en el aire antes de ser sepultado por sus compañeros.

«¡MADRE MÍA!

¡ROBERTO CARLOS ACABA DE INCENDIAR LA NOCHE!»
«¡Le pegó como si su vida dependiera de ello!

El Manchester City —muerto y enterrado hace solo 30 minutos— ¡LE HA DADO.

LA.

VUELTA!»

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