Dinastía del Fútbol - Capítulo 23

23: Reescribiendo la narrativa 23: Reescribiendo la narrativa Richard dejó escapar un profundo suspiro, inclinando la cabeza hacia atrás en señal de derrota, con la resignación grabada en su rostro.

Al ver su expresión, Shearer se hundió en la desesperación.

Alan Shearer nació en la zona de Gosforth, en Newcastle upon Tyne, en el seno de una familia de clase trabajadora.

Animado por su padre, empezó a jugar al fútbol desde muy joven y continuó desarrollando sus habilidades durante toda su etapa escolar.

Asistió a la Escuela Media Central de Gosforth y a la Escuela Secundaria de Gosforth, y pasó gran parte de su infancia jugando al fútbol en las calles de su ciudad natal.

Con el tiempo, Shearer llegó a ser el capitán del equipo de su escuela y ayudó a un equipo de las Escuelas de la Ciudad de Newcastle a ganar un torneo de fútbol siete en St James’ Park antes de unirse al club amateur Wallsend Boys Club en su adolescencia.

Fue mientras jugaba para el Wallsend cuando llamó la atención del ojeador del Southampton, Jack Hixon.

Más tarde, el ojeador del City, Peter Pettigrew, también se interesó por él.

Lo que siguió fue un silencioso tira y afloja entre los dos ojeadores por la firma de Shearer, aunque la batalla nunca fue especialmente intensa.

—Más que por el jugador, parecía más bien un conflicto personal —insinuó David.

Y eso fue lo que más sorprendió a Richard.

Alan Shearer era el epítome del clásico delantero centro inglés: dominante en el juego aéreo, físicamente fuerte y con un agudo instinto para el gol.

No era vistoso ni elegante en el campo, pero su físico robusto y su remate instintivo lo convirtieron en uno de los delanteros más letales de su época.

El ojeador del Southampton, Jack Hixon, estaba definitivamente interesado en él, ya que había sido quien descubrió a Shearer.

Por desgracia, su némesis, Peter Pettigrew, se percató de sus movimientos.

Pronto, ambos se encontraron en una confrontación tácita por la firma de Shearer.

Cada promesa que hacía Hixon, Pettigrew la contrarrestaba con algo aún mejor para Shearer.

En realidad, el Southampton tenía la sartén por el mango, ya que jugaba en la Primera División, a diferencia del City, que había descendido.

Pero Pettigrew era astuto.

Argumentó que en el Southampton, Shearer no tendría suficientes minutos de juego, hablando desde su experiencia como ojeador experimentado.

El joven Shearer se sintió intimidado por esto.

Dudó.

Su padre y su madre también dudaron en tomar una decisión.

Y fue exactamente en ese momento cuando Richard entró en escena.

No podía permitir bajo ningún concepto que Shearer acabara en la lista de ojeo de Pettigrew, ¡de ninguna manera!

El hecho de que Pettigrew tuviera la audacia de endilgarle una flagrante calificación de «C» a Alan Shearer…
¡Era una auténtica locura!

¿Dónde está el problema?

Así que leyó a fondo los informes de ojeo de Pettigrew y pronto comprendió el problema… y por qué Pettigrew le había endilgado a Shearer una rotunda «C».

Alan Shearer
Fecha de nacimiento: 13 de agosto de 1970,
Nacionalidad: inglés
Pie preferido: Derecho
Altura: 6′0″ (183 cm)
Posición: Centrocampista
¿Centrocampista…?

¡¿Centrocampista…?!!

Así, en el informe, sus debilidades quedan muy claras.

Pase: ★★★☆☆
Pase en corto adecuado, pero tiende a centrarse en el juego directo.

No es un creador de juego, pero puede aguantar bien el balón para sus compañeros.

Velocidad: ★★★☆☆
Aceleración decente, pero carece de velocidad punta.

Calificación general: C
1.

Carece de magia y creatividad
2.

Velocidad limitada, lo que puede mermar su eficacia contra defensas adelantadas.

3.

Contribución defensiva mínima.

¡Ridículo!

Tras revisar el informe, Richard no perdió el tiempo y contactó rápidamente con el ojeador del Southampton, Jack Hixon, dejando al hombre mayor estupefacto.

—¿Por qué me buscas?

¿También intentas convencerme de que renuncie a Shearer?

—se burló Hixon, desconcertado, antes de resoplar ante el joven que tenía delante.

A Richard no le importó el desprecio.

—¿Señor, desde el fondo de su corazón, de verdad quiere que Shearer juegue al fútbol y triunfe o no?

—preguntó con seriedad.

—¡Claro que sí!

¿Estás de broma?

—espetó Hixon, enfadándose.

«¿Duda de mi credibilidad como ojeador?

¡¿Cómo se atreve?!»
Era un ojeador hasta la médula, y al ver una joya como Shearer —con su físico robusto que le permitía superar a los defensas y aguantar el juego con eficacia—, supo que el chico podría triunfar en el fútbol inglés.

—Entonces, señor, ¡tiene que dejarme contactar con él y su familia!

No puedo dejar que Pettigrew llegue a él primero.

Planea hacer una oferta con todo.

¿Sabía que le endilgó una calificación de C al informe de Shearer?

Si Shearer queda bajo su tutela, ¡podría arruinar su desarrollo y frenar su progreso!

La expresión de Hixon se tornó seria, pero la sospecha persistía en su mirada.

—¿No eres del mismo club que esa rata?

¿Por qué me dices esto?

Richard no dudó.

—Señor, usted y yo somos iguales.

Ambos no soportamos a Pettigrew.

Odio su nariz, no confío en él y, desde luego, no me gusta esa rata.

Hixon se quedó sin palabras por un momento.

Todo el mundo conocía a Pettigrew y su reputación.

Esa rata… sus habilidades para detectar talentos estaban entre las peores.

Pero lo que le faltaba en capacidad, lo compensaba con creces con su asombroso instinto de roedor para olfatear oportunidades.

Casi todos los jugadores a su nombre no habían sido descubiertos por él, sino «tomados prestados» a través de sus oportunas y fisgonas intervenciones.

Era exactamente por eso que lo odiaba, ¡pero era la primera vez que alguien se lo decía abiertamente a la cara!

Al final, Richard le hizo a Hixon una oferta que no pudo rechazar.

—¡Dejaré que Shearer haga una prueba en el Southampton.

Lo prometo!

Hixon fue finalmente persuadido y, junto con Shearer y su familia, aceptó venir.

Bajo la atenta mirada de Hixon, Richard les aseguró a Shearer y a su familia que cubriría sus comidas, alojamiento y otras necesidades.

Una vez que Shearer triunfara, podría devolverlo todo.

¿Y la garantía final?

¡Richard sacó 1000 libras en efectivo allí mismo para convencer a la familia!

De vuelta al presente.

Shearer estaba abatido.

Cuando vino con Richard, le habían prometido un puesto como jugador del City.

Pero lo que no esperaba era que Richard no hubiera conseguido meterlo en la cantera del City.

—No te preocupes, hay una prueba la semana que viene.

Ya te he inscrito, así que no hay necesidad de estresarse —lo tranquilizó Richard.

Pero en el fondo, la culpa lo carcomía; no había esperado romper su promesa.

La expresión de Shearer se suavizó ligeramente.

Asintió, sintiéndose un poco mejor, y estaba a punto de volver a su habitación cuando Richard lo detuvo.

—Ven conmigo —dijo, sin ofrecer ninguna explicación.

Shearer supuso que Richard lo llevaba a comer para compensar el no haber conseguido el contrato de aprendiz.

Conmovido y un poco emocionado, se relamió los labios y lo siguió.

Pero pronto se dio cuenta de que no se dirigían a un restaurante.

En cambio, se detuvieron frente a un videoclub local.

En una época en la que el entretenimiento era limitado, la gente solía recurrir a las cintas VHS para revivir sus momentos favoritos o ver los programas que se habían perdido.

Richard ni siquiera tenía un vídeo, pero esa no era la cuestión.

Había llevado a Shearer allí para algo diferente: ver cintas juntos y enseñarle a convertirse en un gran delantero.

Pasaron horas analizando los movimientos de delanteros legendarios como Ian Rush, Marco van Basten y Careca, jugadores que compartían una complexión física similar a la suya.

Richard quería que Shearer comprendiera lo que realmente se necesitaba para ser uno de los mejores; forjar su mentalidad antes de que la cantera tuviera la oportunidad de moldearlo.

Así que vieron imágenes de partidos sin descanso, estudiando cada detalle —posicionamiento, movimiento, selección de tiro y trayectoria del balón—, desglosando el arte de marcar goles pieza por pieza.

Los días se convirtieron en semanas y, finalmente, llegó el gran día: la prueba en el Manchester City.

La prueba.

—¿Estás seguro de esto?

—preguntó Shearer con nerviosismo, moviéndose de un pie a otro.

—Sí, confía en mí —respondió Richard con seguridad.

Ya le había dado instrucciones estrictas al joven Shearer: «Pase lo que pase hoy, eres un delantero.

Si alguien pregunta por qué cambiaste de posición, solo di que te diste cuenta de tu verdadera vocación.

Si no puedes superarlos con velocidad, entonces ábrete paso a la fuerza a través de ellos».

Si no puedes negociar con velocidad, deja que la fuerza hable por ti.

Cuando llegaron a Maine Road, Richard y Shearer se sentían esperanzados, hasta que vieron a su némesis, Peter Pettigrew, acechando cerca.

No estaba solo; había traído a otro jugador, su supuesta «joya oculta».

En el momento en que Pettigrew vio a Richard y a Shearer juntos, sus ojos se abrieron como platos por la sorpresa; luego, una sonrisa ladina se extendió por su rostro.

Sin decir palabra, se dio la vuelta, con el abrigo ondeando dramáticamente, como un villano de telenovela que acaba de descubrir un complot secreto.

Barnes, el ojeador jefe, reunió a los jóvenes jugadores frente a él.

—¡Delanteros, levanten la mano!

—gritó.

Unos pocos chicos levantaron la mano, incluido Shearer.

Observando desde la banda, Richard sintió una oleada de satisfacción al ver la confianza de Shearer.

«Buen chico.

Cíñete al plan.»
Pero justo cuando se permitía un momento de orgullo, una familiar voz burlona lo interrumpió.

—Oh, ¿así que ahora cambias de posición, eh?

¿De verdad crees que va a funcionar?

Pettigrew se había deslizado hasta allí, con los brazos cruzados y su característica sonrisa de suficiencia plantada en el rostro.

Richard ni siquiera se giró para mirarlo.

—Bueno, yo sí que creo en Alan.

Pettigrew se rio entre dientes, negando con la cabeza.

—¿Creer?

¿O simplemente te estás inventando las cosas sobre la marcha?

Ese chico está hecho un armario, ¿crees que se va a convertir mágicamente en Van Basten de la noche a la mañana?

Richard finalmente se encaró con él.

—Dime, Peter, ¿qué tal le va a esa última «joven promesa» que ojeaste?

¿Cómo se llamaba?

Ah, sí… Nadie Ha Vuelto a Saber de Él.

La cara de Pettigrew se puso roja, pero antes de que pudiera replicar, Richard se le adelantó.

—Ah, qué buen tiempo hace —dijo, mirando al cielo, que estaba tan lúgubre como su café matutino.

Pettigrew resopló molesto y se marchó furioso.

Barnes hizo sonar el silbato y la prueba comenzó.

El jugador que Pettigrew había traído, Jordan Beckford, trotó hacia el campo con confianza.

Richard entrecerró los ojos, intentando recordar el nombre.

Nada.

Nunca había oído hablar de él.

—Jordan Beckford —murmuró Pettigrew con orgullo, como si el nombre tuviera un peso legendario.

Richard enarcó una ceja.

—¿Quién?

Suena como un nombre que sacaste de un sombrero.

Pettigrew se mofó, pero no dijo nada.

Mientras tanto, Shearer esperaba en la banda, nervioso pero decidido.

Finalmente, en el minuto 76, Barnes lo llamó.

Pero las cosas no fueron fáciles.

Cada vez que Shearer intentaba una carrera, lo apartaban del balón a base de fuerza.

Cuando le llegó un centro, calculó mal el salto.

Otro disparo se fue vergonzosamente desviado.

Richard permaneció en silencio, con los brazos cruzados, dejando que Shearer lo resolviera por sí mismo.

Pettigrew, por supuesto, fue menos comedido.

—¡Oh, brillante plan, Richard!

Realmente está dominando ahí fuera —se burló—.

Dime, ¿revolverse sin ton ni son es parte de la estrategia?

—Solo necesita tiempo —murmuró Richard.

Pettigrew se rio con aire de suficiencia.

—Claro.

Quizá en la próxima década aprenda a controlar el balón.

Richard lo ignoró, manteniendo la vista en Shearer.

El chico lo estaba pasando mal, pero no se rendía.

Después de la prueba.

Sonó el pitido final.

Shearer se arrastró fuera del campo, sintiendo sus botas más pesadas a cada paso.

El sudor le chorreaba por la cara; no por agotamiento, sino por decepción.

Ni siquiera se atrevía a mirar a Richard.

Se le oprimió el pecho.

El estómago se le revolvió.

«Se acabó», pensó.

«La he fastidiado».

Entonces, inesperadamente, una mano firme se posó en su hombro.

—Buen trabajo —dijo Richard, con voz tranquila y firme.

Los ojos de Shearer se abrieron de par en par.

«¿Buen trabajo?»
Finalmente levantó la vista, buscando sarcasmo en el rostro de Richard, pero no lo había.

La expresión de Richard era genuina, sus labios curvados en una leve sonrisa.

—Pero… he estado terrible —masculló Shearer—.

Ni siquiera he podido controlar bien el balón.

Richard resopló.

—Claro que has estado terrible.

Eres un centrocampista que acaba de jugar de delantero por primera vez.

¿Qué esperabas?

¿Un triplete?

La cara de Shearer se sonrojó de vergüenza.

Richard se inclinó un poco, con la voz más suave ahora.

—Lo intentaste.

Seguiste adelante, incluso cuando no funcionaba.

Eso es lo que importa.

No se trata de ser perfecto, se trata de empezar.

Shearer dejó escapar un aliento tembloroso, y el peso sobre sus hombros se aligeró ligeramente.

Richard sonrió.

—¿Y bien, qué piensas de ser delantero?

Querías ser centrocampista para controlar el juego, ¿verdad?

Pero piénsalo: imagina ser el delantero que marca el gol de la victoria.

¿No es irónico?

Querías el control, pero al final, es el delantero quien lo decide todo.

Shearer dudó… y luego una sonrisa reacia se dibujó en sus labios.

Quizá… solo quizá, esto todavía no había terminado.

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