Dinastía del Fútbol - Capítulo 230

230: Noticias de Francia (malas y buenas) 230: Noticias de Francia (malas y buenas) Tras asegurar a Joe Cole y Ashley Cole, quienes primero se unirán al Equipo Sub-17 del Manchester City, el club pronto anunció la llegada de Frank Lampard.

Con esto, el City consiguió fichar a Frank Lampard, Andrea Pirlo y Gianluigi Buffon.

Ahora, el único que quedaba por esperar era Samuel Eto’o, seguido del poderoso trío francés, cuya negociación estaba actualmente en manos de Marina Granovskaia.

A medida que pasaba el tiempo, la Premier League Inglés estaba en plena ebullición: nuevos titulares llenaban los periódicos a diario y las noticias de fichajes dominaban todas las conversaciones.

Pero cuando llegó julio, la frustración comenzó a cundir entre los aficionados del Manchester City.

Mientras los clubes rivales presentaban fichajes estelares uno tras otro, el City parecía quedarse atrás, habiendo incorporado solo a un puñado de novatos.

Sin embargo, los aficionados —acostumbrados desde hacía tiempo a la falta de fichajes de renombre del club desde la llegada de Richard— no tardaron en calmarse.

Mientras el club no volviera a descender como la última vez, la mayoría de los seguidores se conformaban con eso.

En una encuesta aleatoria realizada por el Manchester Evening News, más del 85 % de los aficionados del City dijeron que estarían satisfechos siempre y cuando el club lograra mantenerse en la Premier League la próxima temporada.

A medida que se acercaban los días de pretemporada, Richard se mudó a un nuevo barrio a solo un kilómetro de Maine Road.

Debido a un reciente atentado del IRA, los precios de las propiedades en Manchester habían sufrido una caída repentina, lo que provocó una congelación temporal del mercado inmobiliario y obligó a algunos propietarios a vender presas del pánico.

Maddox Construcción y Gestión de Propiedades consiguió hacerse con dos edificios: uno situado en el centro de la zona del atentado y el otro destinado al uso privado de Richard cerca de Maine Road.

El edificio situado en la zona del atentado era una famosa estructura histórica, utilizada originalmente como bolsa de maíz.

Anteriormente se conocía como Corn & Produce Exchange y más tarde fue rebautizado como The Triangle.

Richard y Stuart Olm no tardaron en hacer planes para reconvertir el lugar en un moderno centro comercial y zona de restaurantes.

En cuanto al otro edificio recién adquirido, el activo se destinará a fines personales de Richard, así como para el primer equipo actual del Manchester City y la plantilla juvenil.

Dado que se trata de un complejo de apartamentos de uso mixto —especialmente con el campo abierto situado en el centro—, es el lugar perfecto para servir como la nueva residencia del City.

Richard ya ha hablado con Stuart Olm sobre las reformas.

—Como tenemos noventa habitaciones y cinco edificios, creo que es más que suficiente.

Por favor, reforma los edificios para que estén completamente cerrados y asegúrate de que estén equipados con todas las instalaciones necesarias.

Aunque todo el equipamiento de Maine Road ha sido modernizado, para Richard, todavía se queda corto.

El entorno del club sigue siendo anticuado, con instalaciones que carecen de modernidad, reminiscencias de los clubes de fútbol de hace décadas.

Los campos de entrenamiento son rudimentarios y parecen pasar por alto las necesidades de los jugadores una vez que termina el entrenamiento.

Este tipo de negligencia refleja la condición general del fútbol inglés actual, donde incluso los jugadores de la selección nacional a menudo se entregan en exceso a la bebida, descuidando su condición física a largo plazo.

Maine Road todavía se puede utilizar, pero solo para los preparativos del día del partido.

Para las sesiones de entrenamiento diarias, el nuevo edificio es más adecuado.

Aunque de menor escala, es mucho más ideal en opinión de Richard.

Stuart asintió.

—¿De qué tipo de instalaciones estamos hablando?

—Deben incluir gimnasios, salas de reuniones, piscinas, saunas, zonas de masaje, un gran comedor, y no te olvides de crear espacio para el aparcamiento de autobuses.

A partir de esta temporada, el primer equipo entrenará con regularidad, no solo en los campos de entrenamiento, sino también dentro del nuevo complejo residencial.

—¿Y los gastos…?

—Correrán a cargo de la cuenta del club.

Con eso confirmado, Stuart solo tenía que empezar el trabajo de inmediato.

Richard está supervisando personalmente cada detalle.

Maine Road, en su opinión, ha estado abandonado durante mucho tiempo.

Sí, han modernizado recientemente el gimnasio y el resto del equipamiento, pero ¿qué hay de una piscina en condiciones, una sauna o incluso un comedor lo suficientemente grande para que todos los jugadores y el personal coman juntos?

Tales cosas no existen en Maine Road.

Por eso Richard está decidido a construir una base sólida para el club, de arriba abajo.

Una vez que todo esté en su sitio, por fin podrá respirar un poco más tranquilo.

Una vez finalizada la discusión sobre el proyecto de la residencia, el Manchester City está listo para entrar en una nueva y más ajetreada fase.

El Equipo de Alto Rendimiento del Manchester City se está expandiendo.

Este año, el club ha patrocinado a un grupo de jóvenes talentos para que estudien en los Estados Unidos, donde aprenderán más sobre apoyo médico y de lesiones, y nutrición.

Naturalmente, el club no puede depender únicamente del Dr.

Andreas Schlumberger y el Dr.

Dave Fevre.

Richard ha decidido invertir fuertemente en esta área, asegurando la regeneración y la sostenibilidad en los departamentos médico y de rendimiento.

Entre mediados y finales de julio, los jugadores comenzaron a regresar al campamento uno por uno.

El día en que finalmente todos estuvieron presentes, Richard vio a Robertson, vestido con la nueva equipación de entrenamiento del club, caminando junto al cuerpo técnico hacia el campo de entrenamiento, donde los jugadores ya se estaban reuniendo e intercambiando historias de sus vacaciones de verano.

Los labios de Richard se crisparon cuando se fijó en un joven al que solo reconoció a medias.

—¿Eh?

¿Quién eres?

¿No te has equivocado de lugar?

Se adentró en el grupo, claramente divertido, y puso una mano en el hombro de un joven un poco regordete.

—¡Jajajajaja!

¡Ese es Ronaldo!

—¿Ronaldo?

¿De verdad eres tú?

Venga ya, ¿dónde está el de verdad?

No me tomes el pelo.

¿Tú?

¿Ronaldo?

Esa barriga podría hacer rebotar una moneda.

¿Qué ha pasado?

¿La usas de cama elástica ahora?

Richard le dio una palmadita juguetona en la barriga al joven; era, en efecto, bastante blanda.

Los demás estallaron en carcajadas.

—¡Sí!

¡Te dije que era un impostor!

Larsson se unió, avivando el fuego.

Solo unos pocos jugadores habían ganado peso de forma notable durante el descanso.

La mayoría de los jugadores veteranos —como Lehmann, Larsson, Thuram y Gallas— se habían mantenido claramente en forma y disciplinados.

Todos se rieron, incluidos los entrenadores, mientras el culpable —Ronaldo— solo se rascaba la nuca, avergonzado.

La verdad era que, tras su lesión, había caído en el estrés, incapaz de jugar, y por eso recurrió a la comida y a salir de fiesta para consolarse.

Eso explicaba su aspecto actual.

Como hoy era el primer día de entrenamiento de la nueva temporada, Richard solo estaba bromeando.

No iba a fisgonear en cómo los jugadores habían pasado el verano.

En lo que a él respecta, mientras regresaran al club sin infringir ninguna ley, era suficiente.

Lo primero fue la presentación de los nuevos jugadores.

Después de eso, Richard dio una palmada para llamar la atención de todos.

—Seré breve —empezó Richard.

Había llegado temprano al campo de entrenamiento con un propósito específico.

La temporada pasada, los jugadores extranjeros como Ronaldo, Lehmann, Larsson y los demás se alojaron en residencias alquiladas por el club.

Esta temporada, ese acuerdo cambiaría, porque Richard ya había preparado algo mejor.

—Para principios de agosto, las reformas estarán completas.

Solo necesitamos terminar la piscina, limpiar todas las habitaciones y montar el nuevo gimnasio.

Después de eso, cada uno de ustedes recibirá su propia llave.

No se preocupen, seré justo: si ya tienen casa y aun así quieren quedarse en el Campo de Entrenamiento de Maine Road, se los permitiré.

Richard había decidido llamar a la nueva instalación Campo de Entrenamiento de Maine Road, ya que estaba situada cerca del Maine Road original y era fácil de recordar.

Todos los jugadores, especialmente los nuevos y los extranjeros, estaban emocionados.

Naturalmente, era mejor que la configuración actual, donde varios jugadores compartían una sola habitación.

Tener habitaciones privadas significaba más privacidad y un mejor descanso, algo crucial para la recuperación y la concentración.

—Eso es todo.

Gracias por su tiempo…

y buena suerte con la pretemporada.

Con eso, Richard concluyó su discurso y abandonó el campo de entrenamiento, satisfecho de que el club iba en la dirección correcta.

En cuanto a los próximos partidos de pretemporada, los tres primeros serán contra el Everton, el Nottingham Forest y el West Ham United.

Richard decidió no asistir al primer partido y, en su lugar, optó por visitar el Hospital Wythenshawe al día siguiente para comprobar primero el estado de O’Neill.

Lo encontró sentado erguido en la cama, con las piernas apoyadas en un cojín, ojeando un periódico con toda la energía de un hombre que ya lo había leído tres veces.

—Estoy bien —dijo O’Neill antes de que Richard pudiera preguntar.

Soltó un largo suspiro—.

Es que es muy aburrido estar aquí.

—Bueno, el aburrimiento es mejor que la alternativa.

Estás en la fase media de recuperación ahora, ¿verdad?

O’Neill asintió.

—Sí.

Dos semanas después de la operación.

He dejado el andador y he pasado a un bastón.

Ahora me dejan caminar un poco más.

Richard echó un vistazo al historial médico junto a la cama.

Los doctores habían escrito notas optimistas, pero la siguiente frase le llamó la atención: «Se aconseja al paciente no reincorporarse a ninguna responsabilidad activa como entrenador durante al menos los próximos dos meses para permitir una recuperación musculoesquelética completa».

—¿Todavía dicen que nada de entrenar?

—No por un tiempo.

Es molesto, pero lo entiendo —O’Neill hizo una pausa—.

Necesito curarme bien.

Aunque O’Neill ha expresado sus frustraciones sobre la situación, naturalmente, Richard también tenía sus propias quejas, especialmente sobre John Robertson, quien la temporada pasada casi le provoca un infarto a Richard tras hacer un experimento de última hora en varios partidos cruciales, casi haciendo que el City se perdiera el ascenso.

Como alguien que conoce a Robertson mejor que nadie, Richard no pudo evitar pedirle a O’Neill algunas garantías sobre él.

—Sabes…

la temporada pasada, Robertson casi me mata.

O’Neill enarcó una ceja.

—Lo digo en serio.

Ese hombre es un infarto andante.

Los cambios tácticos tardíos, experimentar con formaciones durante partidos que había que ganar sí o sí…

casi nos quedamos sin el ascenso porque se puso creativo en los peores momentos.

—Eso es propio de él —rio O’Neill, antes de quedarse en silencio un rato.

Luego le dio a Richard su opinión—.

Pero ese lado creativo es parte de quien es Robertson.

A veces incluso me da ideas o ajustes tácticos que no había considerado.

Digamos que es más flexible que yo.

¿Recuerdas ese 3-4-3 que usamos hace un par de temporadas?

Richard asintió.

—Todo fue idea de Robertson.

Yo solo le di el visto bueno.

Richard exhaló, frotándose la nuca.

—Martin, ¿puedo confiar en que no perderá los papeles?

El problema es que O’Neill no podrá volver a la actividad plena durante otros dos meses, lo que significa que Robertson estará al mando del City en el tramo inicial de la temporada de la Premier League.

O’Neill no respondió de inmediato.

Su expresión se volvió pensativa, las líneas de su rostro se acentuaron mientras buscaba las palabras adecuadas.

—No puedo prometerte nada —dijo finalmente, con voz mesurada y honesta—.

Pero creo que mientras le des los jugadores adecuados, estará bien.

No es imprudente, solo necesita las herramientas correctas.

Confía en él, pero gestiónalo.

Hablar de los jugadores adecuados pareció desatar otra ola de frustración en O’Neill.

Se frotó las sienes y suspiró.

—Nunca esperé que Roberto y Cafu se fueran de repente al Inter y a la Roma.

Eso fue un golpe duro.

Con esos dos en las bandas, todo el sistema funcionaba.

Nunca tenía que decirles nada, simplemente lo entendían.

Hacían que todo fluyera.

Como un reloj.

Richard se encogió de hombros ligeramente, como diciendo: «¿Qué esperábamos?».

—Sabes que nunca podríamos haberlos retenido —dijo—.

En el momento en que un equipo de la Serie A llamó a la puerta, nuestras oportunidades se acabaron.

Era solo cuestión de tiempo.

Y ahora creen en algo más grande: el gran escenario de Milán y Roma —añadió Richard con sequedad—.

No se les puede culpar.

RING~
El repentino timbre del teléfono de Richard rasgó el aire de la habitación, interrumpiendo el tranquilo murmullo de su conversación.

Richard miró la pantalla.

Marina Granovskaia.

Sus ojos se iluminaron; un destello de emoción, atenuado por algo más agudo.

Urgencia.

Se levantó de la silla, caminando un poco de un lado a otro mientras respondía a la llamada, con voz firme.

—Tengo buenas y malas noticias.

¿Cuál quieres oír primero?

—llegó la voz nítida de Marina desde el otro lado, impregnada de su habitual tono práctico.

Los dedos de Richard se apretaron alrededor del teléfono mientras dejaba de caminar.

—¿Qué?

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