Dinastía del Fútbol - Capítulo 238

238: La Elección del Diseño del Estadio 238: La Elección del Diseño del Estadio Tras la conclusión de la primera jornada de la Premier League Inglés 1996/97, el partido a domicilio del Manchester City contra el Newcastle United provocó una reacción sensacional.

Okocha, en especial, que debutaba en la máxima categoría, ofreció una actuación rebosante de visión y estilo: marcó un sublime gol de falta y asistió en la certera definición de Henrik Larsson.

Tanto la gente como los medios de comunicación se centraron unánimemente en este partido como la noticia principal.

Mientras los tabloides se daban un festín, los periódicos importantes como The Times, The Daily Telegraph y The Guardian publicaron destacados artículos en portada sobre el encuentro.

The Times, titular: «Okocha orquesta mientras el City muestra sus intenciones con una despiadada victoria en su debut», por Jonathan Northcroft.

The Daily Telegraph, titular: «El debut soñado de Jay-Jay impulsa al City a superar al Newcastle», por Simon Bajkowski.

The Guardian, titular: «La nueva Era del City comienza con estilo mientras Okocha inspira una victoria dominante», por Barney Ronay.

El Newcastle parecía desconcertado; el City, ya asentado.

Richard se sintió muy complacido al leer todo esto, ya que reflejaba positivamente el rendimiento actual del Manchester City.

Solo los tabloides como The Sun —con su largo historial de menospreciar al City— intentaron minimizar el éxito del equipo, optando por ampliar la cobertura de otros partidos.

El debut perfecto había quedado atrás.

Ahora, era el momento de volver al trabajo: Maine Road esperaba.

Temprano por la mañana, a las 6 en punto, Richard ya estaba en su despacho.

De hecho, no era el único; incluso la actual CEO había llegado al estadio, ya ocupada gestionando asuntos relacionados con los planes del nuevo estadio.

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Unos firmes golpes en la puerta interrumpieron sus pensamientos, deteniendo lo que fuera que estuviera a punto de hacer.

Richard levantó la vista de su escritorio.

—Pase —dijo en voz alta.

La puerta se abrió lentamente con un crujido y entró la CEO del club, la señorita Heysen, sosteniendo una pila de documentos que despertaron su curiosidad de inmediato.

—Richard, la empresa constructora acaba de pasar y ha presentado su diseño para la aprobación del nuevo estadio.

Por favor, échale un vistazo.

Richard cayó en la cuenta.

Después de retirar su apoyo a los Juegos de la Commonwealth de 2002 —una decisión que casi lo enfrentó con el Consejo del Gran Manchester debido a que la financiación se desvió a Wembley, en Londres—, tomó de inmediato una decisión audaz: ofrecer mil millones de libras por un terreno para construir un nuevo estadio.

El Grupo Arup, que originalmente eran los consultores de diseño, arquitectos y contratistas del estadio de los Juegos de la Commonwealth, no tuvo más remedio que aceptar la amarga realidad de que Richard había cancelado su plan de desarrollo del estadio.

Como todos sabían, construir un estadio era un negocio muy lucrativo y, naturalmente, estaban decepcionados.

Sin embargo, nadie esperaba que a Richard se le ocurriera de repente una idea aún más audaz y, francamente, más descabellada.

Gastar mil millones de libras solo en el terreno provocó una conmoción en la industria de la construcción, haciendo que empresas de todo el país se apresuraran a competir por una oportunidad para asegurarse el proyecto.

Sin embargo, había un problema: cada empresa debía presentar su diseño de estadio, que más tarde se utilizaría como el plano para el nuevo estadio del Manchester City.

Naturalmente, el Grupo Arup fue el primero en presentar su diseño, ya que Richard todavía les tenía un profundo respeto; al fin y al cabo, fueron ellos quienes una vez dieron forma a Maine Road.

Sin embargo, no pudo evitar fruncir el ceño.

Incorporaba una estructura de cubierta atirantada, sostenida en su totalidad por doce mástiles y cables exteriores…

esto…, ¿no es este el Estadio Etihad antes de su remodelación?

Por no hablar de la ubicación…

Mientras ojeaba los planos —que incluían una vista aérea y marcaban la ubicación de las instalaciones de entrenamiento junto con otros edificios—, suspiró, negó con la cabeza y finalmente hizo su primera pregunta.

—¿Por qué sigue estando en un terreno no urbanizado?

Terreno no urbanizado: tierra sin desarrollar.

Aunque permite a los promotores construir desde cero con menos restricciones de espacio, la desventaja es considerable: las carreteras, los servicios públicos y los sistemas de transporte también pueden tener que construirse desde cero, lo que eleva los costes.

Por no mencionar que los permisos de construcción pueden tardar más debido a las regulaciones medioambientales y las leyes de zonificación.

—Y además, ¿no es este diseño de estadio el mismo que propuso originalmente el Grupo Consorcio Lee?

—preguntó Richard, entrecerrando los ojos ante los planos.

En otras palabras, este es el diseño original del Estadio Ciudad de Manchester, el que se construyó para albergar los Juegos de la Commonwealth de 2002, antes de que más tarde se convirtiera en lo que ahora se conoce como el Estadio Etihad.

La señorita Heysen asintió.

—Sí…

para ser sincera, este diseño de Arup es solo una versión rediseñada de lo que el Consorcio Lee presentó antes.

No ha cambiado nada importante, solo algunos retoques en la distribución y especificaciones de materiales actualizadas.

—Ese terreno estaba originalmente destinado al estadio —explicó la señorita Heysen, colocando un dedo sobre el mapa—.

Se estima que el proyecto completo —incluida la adquisición del terreno, la infraestructura y la construcción— costará casi cien millones de libras.

El diseño presenta un estadio de fútbol con capacidad para 48 000 espectadores.

Richard negó con la cabeza.

No era eso lo que él había imaginado.

El estadio tenía que ser más que funcional, tenía que ser icónico.

Una estructura que definiera la identidad del club y se erigiera como un símbolo de su futuro.

Miró el mapa y señaló un punto que estaba rodeado con un círculo: la Mina Bradford, el emplazamiento de una antigua mina de carbón.

—¿Podemos usar este lugar para construir el nuevo estadio en vez del terreno no urbanizado?

El área que Richard señaló era un terreno industrial abandonado —la Mina Bradford, una antigua mina de carbón—.

Las carreteras, los servicios públicos y el transporte público ya estaban establecidos, lo que reducía significativamente los costes de puesta en marcha y el tiempo de construcción.

En otras palabras, remodelar un terreno abandonado e infrautilizado sería mucho más eficiente y ahorraría mucho más tiempo.

Como el terreno ya estaba prácticamente bajo su control —con el consejo habiendo dado luz verde—, no hubo ninguna objeción por parte de la señorita Heysen.

—Tengo que hablarlo con la constructora —dijo ella—.

Primero tendremos que ocuparnos de la limpieza de contaminantes o materiales peligrosos.

Podría costar más.

—Se pueden recortar algunos gastos —replicó Richard con firmeza—, pero en otros no se puede escatimar.

Como se trataba del nuevo estadio, era natural que no cediera ni un ápice.

Dado que Arup presentó una versión reciclada de su antiguo diseño —apenas modificada ligeramente—, Richard, como era de esperar, los tachó de la lista para el proyecto del estadio.

Aún podrían ser considerados para otros desarrollos, pero en lo que respecta al estadio, su papel había terminado.

Los diseños presentados después del del Grupo Arup, para ser sinceros, distaban mucho de ser únicos.

Tras hojear uno, dos, tres…

hasta nueve planos, la mano de Richard se detuvo finalmente en uno.

El que había presentado GMP Architekten.

Aunque el diseño era todavía preliminar y diferente del preparado por el Grupo Arup, Richard ya podía ver la singularidad de este estadio.

Las impresionantes representaciones mostraban un estadio moderno con una capacidad de 65 000 personas.

—Este —dijo Richard de inmediato, eligiendo el diseño y entregándole el plano a la señorita Heysen.

Cuando la señorita Heysen vio qué diseño había elegido Richard, se quedó sorprendida.

—¿Este?

¿Estás seguro?

—preguntó ella.

Richard hizo una pausa por un momento antes de asentir.

—Pídele a GMP que rediseñe el proyecto en 2D para que podamos ver claramente la forma exacta del estadio.

Después de todo, no planeaban construir el nuevo estadio de inmediato, ya que primero debían considerar muchas cosas.

—Además, casi lo olvido —dijo Richard de repente antes de coger un bolígrafo y empezar a enumerar todo lo que debía hacerse junto con el estadio:
Campo de entrenamiento
Academia juvenil
Centro médico y de rehabilitación
Residencias para jugadores
Oficinas administrativas
Zona para aficionados o museo
Instalaciones de aparcamiento
Acceso al transporte público
Espacios comerciales (cafeterías, tiendas de productos oficiales, etc.)
Instalaciones para medios de comunicación y prensa
Centro de logística para días de partido
—¿Tanto?

—no pudo evitar preguntar la señorita Heysen.

—Por supuesto, es mejor si nos encargamos de todo de una vez —dijo Richard con una sonrisa—.

Un solo grupo constructor podría no ser capaz de gestionar todo el alcance.

Deberíamos considerar la participación de empresas adicionales para que asuman diferentes aspectos del proyecto.

El arquitecto, el ingeniero de estructuras, el contratista general y los contratistas principales.

Cada rol es crucial; no pueden permitirse pasar por alto ninguna parte del proceso.

Hablar con la señorita Heysen hizo que Richard perdiera rápidamente la noción del tiempo.

Antes de que se diera cuenta, el reloj marcó las 7:30, y acababa de concluir la conversación con ella.

—Eso es todo por ahora sobre el nuevo estadio.

Gracias por tu trabajo.

Necesito salir para ver la sesión de entrenamiento.

Porque, por primera vez, el equipo de Alto Rendimiento del Manchester City iba a colaborar con el cuerpo técnico para llevar a cabo una sesión de entrenamiento conjunta, y como jefe del equipo de Alto Rendimiento, era natural que Richard tuviera que estar allí.

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