Dinastía del Fútbol - Capítulo 240

240: La Escaramuza 240: La Escaramuza Richard, el Dr.

Schlumberger, Robertson y todo el cuerpo técnico estaban presentes, supervisando a los jugadores mientras realizaban una serie de ejercicios de principio de temporada.

El primer objetivo del día era hacer un seguimiento de la carga de trabajo de los jugadores, la distancia recorrida y los patrones de movimiento.

Para ello, cada jugador fue equipado con podómetros y acelerómetros, ya sea enganchados en la cintura del pantalón o en sus zapatillas, según su comodidad.

Estos dispositivos registraban el número de pasos y calculaban una distancia aproximada basándose en la longitud de zancada de cada jugador.

Los podómetros se usaban para estimar el volumen total de carrera, especialmente en ejercicios de carrera en línea recta, y los acelerómetros analizaban las explosiones cortas, los cambios de dirección y la calidad del movimiento.

—No hace falta llevarlos al límite, con 60 minutos es suficiente —dijo Richard mientras observaba la sesión—.

Estamos en medio de un calendario inicial de partidos muy apretado, así que aseguraos de que no se agoten demasiado.

—Sin problema —respondió Schlumberger—.

Cuando estaba en el Nuremberg, hacíamos este tipo de sesión al principio de la pretemporada o a mitad del invierno para recuperar la forma física rápidamente, sin que afectara a su rendimiento en los partidos.

El objetivo aquí es simplemente identificar a los jugadores que no están suficientemente entrenados.

Richard asintió y lo dejó en manos de los expertos.

Tras los ejercicios de carrera, el enfoque pasó a las pruebas de salto y a las evaluaciones de potencia del tren inferior.

Debido a las limitaciones de equipamiento, los jugadores se dividieron en cuatro grupos.

El club solo tenía acceso a unas pocas plataformas de fuerza de sus laboratorios de rehabilitación, así que también se usaron alfombrillas de salto básicas y placas de tiempo caseras con sensores de presión.

La fase de pruebas de carrera y salto duró aproximadamente 30 minutos.

Una vez finalizada, los resultados de las pruebas físicas empezaron a llegar.

Principales candidatos a estar en plena forma (Pruebas de salto y potencia)
Henrik Larsson – Gran salto vertical y ritmo explosivo.

Excelente en los duelos aéreos a pesar de su estatura media.

Javier Zanetti – Resistencia y rapidez excepcionales.

Alto rendimiento físico y potencia vertical.

En un ejercicio de esprints, corrió de un lado a otro seis veces al mismo ritmo sin parar.

Gianluca Zambrotta – Resistencia sobresaliente y salto potente.

Robbie Savage – Mucha energía, centrado en la resistencia.

No es el más explosivo, pero sí constante.

Mark van Bommel – Fuerza impresionante en el tren inferior y una sólida potencia vertical.

William Gallas – Fuerte y atlético.

Gran resorte y movilidad para un defensa central.

Thierry Henry – Inesperadamente bien posicionado, con una aceleración y potencia vertical de élite.

Entre los mejores del grupo.

Neil Lennon – Ágil y trabajador, aunque no sobresaliente en potencia bruta.

Jackie McNamara – Similar a Lennon; gran energía, pero potencia explosiva limitada.

Andriy Shevchenko – Rápido y potente.

Gran aceleración y movimientos incisivos.

Ronaldo – Aceleración y salto vertical increíbles, pero solo pudo mantener la intensidad durante 6 minutos antes de desplomarse en el césped, boqueando en busca de aire.

—Estos datos todavía están en bruto —le explicó Schlumberger a Richard—.

Aún quedan dos pruebas más antes de que podamos sacar conclusiones reales.

Cuando los ejercicios terminaron, Jimmy Rouse, el oficial de enlace del equipo, se acercó a recoger el material, mientras los jugadores se dirigían al interior, hacia el gimnasio, ahora transformado en el laboratorio de ciencias del deporte temporal del City.

Dentro, Dave Fevre, el fisioterapeuta jefe, ya estaba esperando.

—¿Qué es esto?

—preguntaron Ferdinand y Gallas, curiosos, al entrar los primeros en el gimnasio y ver el montaje del laboratorio.

—Este es nuestro laboratorio temporal —respondió Fevre—.

Vamos a medir vuestra resistencia cardiorrespiratoria y vuestro umbral de lactato.

Como sois los primeros en llegar, empecemos con vosotros.

—…

Ferdinand y Gallas se giraron para mirarse.

—Tú primero —dijo Ferdinand, dando un pequeño paso atrás.

Gallas enarcó una ceja.

—No, no.

Tú primero.

Eres inglés.

Ventaja de campo.

—¿Pero qué coño?

¿Qué tiene que ver la nacionalidad con esto?

Entonces tú eres mayor…

por antigüedad.

—¡Joder, si solo nos llevamos un año!

El tira y afloja continuó hasta que Fevre, riendo por lo bajo, levantó una moneda.

—Bueno, zanjadlo como caballeros…

o como niños de colegio.

¿Cara o cruz?

Ferdinand se señaló a sí mismo.

—Cara.

Gallas se encogió de hombros.

—Vale.

Yo pido cruz.

Fevre lanzó la moneda.

Giró en el aire, golpeó el suelo, rebotó una vez…

y cayó de cruz.

Gallas esbozó una amplia sonrisa, mostrando cada uno de sus dientes perfectamente blancos.

—¡Ah, mira eso!

La ciencia ha hablado.

Te toca, Rio.

—Increíble —gimió Ferdinand.

La instalación constaba de cuatro cintas de correr, cada una conectada a un carro metabólico utilizado para medir el consumo de oxígeno durante la carrera.

—¿Cómo uso esto?

—preguntó Ferdinand, sosteniendo la mascarilla respiratoria.

—Así —dijo Fevre, ayudándole a asegurarse la mascarilla y conectándole los electrodos del ECG para monitorizar su ritmo cardíaco.

Le ajustó las correas y comprobó el sellado con cuidado.

—Relájate, Rio —dijo Fevre con calma—.

Estamos midiendo la eficiencia con la que funciona tu motor, no lo rápido que va.

—¿Es seguro?

—Por supuesto.

No te preocupes.

La cinta de correr arrancó lentamente, y Ferdinand empezó con un trote ligero.

Cada tres minutos, el ritmo aumentaba.

Dave Fevre supervisaba los valores de VO₂, la frecuencia cardíaca y el cociente respiratorio (RER).

Pronto, Ferdinand estaba sudando bajo la mascarilla, respirando con dificultad.

—Aguanta, casi has llegado a tu máximo.

Aquí es donde encontramos tu límite.

El gráfico de papel imprimía picos agudos.

Su consumo de oxígeno alcanzó los 60 ml/kg/min, una cifra notable para un defensa central adolescente.

Cuando la cinta se ralentizó, Ferdinand finalmente se quitó la mascarilla, jadeando pero sereno.

—Para un central, son buenos resultados —comentó Fevre—.

Tienes un motor aeróbico enorme.

Aguantarías 70 minutos sin problema cualquier día.

Ferdinand asintió, todavía recuperándose de la prueba en la cinta, y se sentó mientras Fevre preparaba un pequeño kit estéril.

—Muy bien, Rio.

Esta prueba trata de ver cuánto tiempo puedes mantener la eficiencia antes de que empiece la quemazón —dijo Fevre.

Ferdinand volvió a subirse a la cinta, esta vez siguiendo un protocolo de carrera submáxima, con la velocidad aumentando cada cuatro minutos.

En cada etapa, Fevre pinchaba el dedo de Ferdinand y recogía una muestra de sangre capilar, guardándola en una gradilla refrigerada y etiquetando cada una con el tiempo, la velocidad y la frecuencia cardíaca.

—¿Para qué sirve esto?

—preguntó Ferdinand.

—Esta sangre nos dice cuándo tus músculos dejan de usar el oxígeno de forma eficiente y empiezan a inundarse de lactato —explicó Fevre.

Estos resultados permitirían al cuerpo técnico determinar zonas de entrenamiento precisas, eliminando las suposiciones y los métodos de ritmo anticuados.

Más tarde, los datos darían forma a las carreras de tempo, las sesiones de intervalos y el entrenamiento de recuperación de Ferdinand, todo ello adaptado a su fisiología individual.

Después de que Ferdinand se bajara de la cinta y se quitara la mascarilla, se dio la vuelta…

y se quedó helado.

Más de veinte pares de ojos lo miraban fijamente.

Por un momento, se miró el cuerpo, luego se tocó la cara y después las rastas, preguntándose si algo no estaba en su sitio.

—¿Qué?

—preguntó, confundido.

Casi al instante, un pequeño grupo de jugadores que ya habían completado sus primeros y segundos ejercicios lo rodearon.

—¿Qué se siente?

—¿Podías respirar bien con esa cosa puesta?

—¿Te quemaban las piernas?

—¿Qué es lo que medía, decías?

Hablaban unos por encima de otros, agolpándose a su alrededor como si acabara de regresar de algún experimento alienígena.

Richard estaba cerca, sonriendo ante la escena.

No necesitaba decir nada; entendía exactamente lo que estaba pasando.

Por supuesto que sentían curiosidad.

Era la primera vez que alguien en el club se sometía a unas pruebas de rendimiento tan detalladas.

La mezcla de asombro y aprensión era natural.

Gastar casi cuatro millones solo para montar este equipamiento no era ninguna broma.

Si supieran que en un futuro cercano, este tipo de pruebas de datos se convertirían en rutina —incluso obligatorias— para todo futbolista de élite.

Pero aquí y ahora, las cosas eran diferentes.

Los reconocimientos médicos estándar para los fichajes se centraban sobre todo en el riesgo de lesiones y el historial médico: radiografías, evaluaciones articulares, quizá una resonancia magnética si había preocupación por antiguos problemas de rodilla.

¿Pruebas de VO₂ máx y umbral de lactato?

Eso era vanguardista.

Opcional.

Exótico.

Todas estas pruebas de rendimiento habían ocupado una parte importante del día; para cuando todo terminó, ya había pasado con creces la hora de comer.

Tras una comida rápida y un breve descanso para recuperarse, los jugadores volvieron al campo de entrenamiento.

Esta vez, el enfoque cambió: se acabaron las batas de laboratorio, se acabaron las máquinas…

solo fútbol.

Era la hora del partidillo de la tarde.

John Robertson, asumiendo su papel de entrenador interino, tomó el mando.

Aunque su puesto era temporal, sus años a las órdenes de Martin O’Neill significaban que, naturalmente, tenía sus propias ideas sobre el juego.

A veces, introducía conceptos tácticos a los jugadores y discutía los roles individuales y el desarrollo técnico con cada uno de ellos.

En cada sesión de entrenamiento, Robertson incluía un breve partidillo de 15 minutos.

Durante esos 15 minutos, no había ganadores ni perdedores; el partido terminaba inmediatamente con una tanda de penaltis.

Esto dejaba a muchos jugadores insatisfechos.

Después de cada partidillo, los jugadores jóvenes como Trezeguet y Henry se acercaban con entusiasmo a Robertson.

—¿Podemos jugar otra media hora?

—¿Qué tal solo 15 minutos más?

—¡Incluso 10 minutos estarían genial!

¿Quién podría sentirse realmente satisfecho con solo 15 minutos de juego?

Incluso para una persona normal, 15 minutos no parecerían suficientes.

Pero Robertson se limitaba a negar con la cabeza.

Este breve partidillo estaba diseñado para mantener el hambre de juego de los jugadores.

Si el entrenamiento los dejaba agotados y sin interés, su emoción por los partidos oficiales disminuiría considerablemente.

El entrenamiento de fútbol también consiste en crear expectación: durante el entrenamiento, se reprime el deseo de jugar de los jugadores para que, el día del partido, puedan desatar toda esa energía en el campo.

Por eso, cuando los jugadores pedían alargar el partidillo, Robertson siempre sonreía, negaba con la cabeza y, junto con los otros entrenadores, empezaba a recoger los balones del campo de entrenamiento.

Todos los jugadores estaban decepcionados por el corto partidillo, pero sus pensamientos no se detuvieron en ello por mucho tiempo.

Por el rabillo del ojo, vieron al Dr.

Andreas Schlumberger y a Dave Fevre salir del gimnasio, llevando una gruesa pila de gráficos impresos y notas escritas a mano: los resultados de su laboratorio improvisado.

—¿Ya está?

—preguntó Richard, alerta al instante.

Tanto Schlumberger como Fevre asintieron, pero en lugar de anunciar los resultados a todo el mundo, llamaron a Richard y a Robertson a un lado para hablar en privado.

Curiosos, los dos hombres se adelantaron, con expresiones que se tensaban por la expectación.

—¿Qué ha pasado?

—preguntó Robertson, con el ceño fruncido.

—Bueno…

nada malo, en realidad —respondió Schlumberger—.

Los resultados ya están, pero son muy inesperados, sobre todo basándonos en las dos últimas pruebas.

Por favor, echad un vistazo.

Fevre les entregó la hoja de resumen.

Sorprendentemente, el aspecto más llamativo de los resultados no era quién había rendido por debajo de lo esperado, sino quién había superado las expectativas.

Muchos jugadores jóvenes, algunos de los cuales ni siquiera habían sido considerados de los mejores en las primeras pruebas de salto y potencia, ahora obtenían puntuaciones por encima de la media, superando a algunos de los presuntos titulares.

—Un momento —dijo Richard, señalando los gráficos de las pruebas anteriores—, ¿los que mejor rindieron en las dos primeras pruebas no eran básicamente nuestros titulares fijos?

Fevre asintió.

—Sí, exacto.

Rindieron excelentemente a primera hora del día: pruebas de salto, esprints básicos, VO₂ máx…

todo genial.

—Entonces, ¿qué cambió?

—Alcanzaron su pico demasiado pronto —explicó Schlumberger—.

Una vez que sus cuerpos llevaban activos más de veinte minutos, sus sistemas energéticos empezaron a decaer.

Mientras tanto, algunos de los jugadores más jóvenes o con menos experiencia mantuvieron el nivel, o incluso mejoraron, en las pruebas posteriores.

—…

¿Tenéis alguna explicación para eso?

—preguntó Richard.

—…

digamos que cuando su temperatura corporal alcanzó su punto máximo y apareció la fatiga central, la verdadera historia fisiológica salió a la luz —explicó Fevre.

—O podría ser agotamiento por su calendario, especialmente Larsson, van Bommel, Robbie Savage, Neil Lennon, McNamara y Zagorakis, que jugaron todos en la Eurocopa —intervino Schlumberger—.

Por ahora no es muy visible, pero si dejamos que continúe sin control, el agotamiento empezará a manifestarse a medida que se acumulen los partidos.

Richard asintió ante la explicación antes de mirar los nombres recomendados por ambos:
David Trezeguet, Henry, Frank Lampard, Andrea Pirlo, Thuram, Joan Capdevila, Hidetoshi Nakata y Steve Finnan.

Pero Richard no es el mánager ni el entrenador principal.

Así que, ahora, ¿cuál es tu elección para el partido contra el Leeds?

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