Dinastía del Fútbol - Capítulo 244

244: El árbitro la tenía tomada con el City: ¡tarjetas por todas partes 244: El árbitro la tenía tomada con el City: ¡tarjetas por todas partes Originalmente, el plan de Robertson era sencillo: Savage provocaría a Bowyer, Bowyer estallaría, Savage se tiraría de forma teatral y el árbitro respondería con una amarilla, y luego una roja.

Limpio, calculado.

Un hombre menos para el Leeds, la moral por los suelos, trabajo hecho.

Sin embargo, nadie esperaba que la bota de Bowyer saliera volando de repente, como si tuviera vida propia.

En un momento, le estaba pegando al balón con la gracia de una jirafa borracha, ¿y al siguiente?

¡ZAS!

Su bota salió disparada como un misil…

y le dio a Jens Lehmann de lleno en los labios.

Justo en la boca.

Lehmann se incorporó, sosteniendo la bota como si le hubiera insultado personalmente a sus antepasados, y miró a Bowyer como si acabara de proponerle matrimonio a través del calzado.

Por supuesto, el resultado fue que Lehmann —ahora en posesión de la hosca bota de Bowyer— parecía estar de muy mal humor.

Su empujón hizo que Bowyer trastabillara hacia atrás.

—¿Qué demonios…?

¿Estás ciego?

¿Ni siquiera sabes pegarle bien al balón?

—gritó Lehmann, con la furia ardiendo en sus ojos.

Bowyer, como era de esperar, no se echó atrás.

Se enderezó, se sacudió un polvo imaginario de la camiseta y miró a Lehmann con los ojos entrecerrados como si acabara de oír a un mosquito intentando insultarle.

—…

¿Eh?

¿Qué coño dices?

—dijo, con una mezcla de confusión y arrogancia desafiante.

Los dos se insultaron mutuamente en el campo, ignorando por completo que el partido seguía en juego.

¿La parte más inesperada?

Mientras Lehmann y Bowyer estaban enzarzados en su enfrentamiento, el primero en reaccionar no fue el árbitro ni un compañero, sino Savage, el verdadero provocador desde el principio.

Dio un paso al frente como un bárbaro en pie de guerra, con aspecto de estar listo para lanzarse al caos.

Pero Thuram, el más cercano e instantáneamente alerta, corrió tras Savage, preparado para detenerlo.

Incluso él podía sentir que las cosas estaban al borde del absurdo.

¿El verdadero problema?

Mientras Thuram todavía perseguía a Savage para detener lo que fuera que estuviera a punto de hacer, plantado directamente en el camino de Savage estaba Lucas Radebe, el capitán del Leeds United.

—¡Eh, para ya!

—gritó, interponiéndose para bloquear el paso de Savage.

Estaba decidido a detener a ese loco antes de que hiciera estallar todo por los aires.

Radebe se interpuso y plantó una mano firme en el pecho de Savage, igual que un defensa manteniendo su línea.

Pero Savage, encendido por la adrenalina y ya al límite, se lo tomó como un desafío personal.

—¡Hijo de puta negrata!

…

Si Richard hubiera estado allí, habría querido darle una bofetada a Robbie Savage en toda la boca, sin hacer preguntas.

Gracias a Dios —o al destino, o a la pura casualidad— en el momento en que la ofensiva «palabra con N» escapó de los labios de Savage, Thuram ya había aparecido.

Radebe, que normalmente era la encarnación de la calma y la deportividad, pareció quedarse helado durante medio segundo.

Entonces, su cerebro cambió el chip.

Al diablo la deportividad.

Al diablo el racismo.

Porque en el segundo en que la mano de Savage hizo contacto con su pecho, Radebe no dudó: se lanzó hacia atrás como si acabara de ser golpeado por una bola de demolición.

Salió volando, trastabilló y se estrelló contra el suelo en una agonía exagerada, rodando por el césped como un hombre bala.

—¡Aaaahhh!

Volviendo a la escena de Lehmann y Bowyer, la situación ya se había descontrolado por completo.

Bowyer le soltó un puñetazo a Lehmann en la cara y lo arrastró directamente al suelo.

Un fuerte siseo se elevó desde las gradas; no por desaprobación, sino como pura burla.

Tanto los aficionados del City como los del Leeds se mofaban del caos que se desarrollaba ante ellos.

Un jugador del Leeds cercano corrió hacia allí, agarró al furioso Bowyer y tiró de él hacia atrás, intentando desesperadamente evitar que lanzara más puñetazos o le diera una patada al portero en el suelo.

El silbato del árbitro resonó agudamente en medio de la tensión, y los jugadores del Leeds, sorprendidos y paralizados por un segundo, de repente corrieron hacia el lugar.

Le mostró una tarjeta roja a Lee Bowyer, que había lanzado el primer puñetazo.

Ninguna sorpresa.

Fuertes abucheos y siseos estallaron en las gradas.

Bowyer salió furioso del campo, ignorando con enfado a sus compañeros del Leeds.

Pero entonces, de repente, el árbitro volvió a meter la mano en el bolsillo…

¡y también le mostró una tarjeta roja a Lehmann!

Su empujón anterior, el que hizo que Bowyer trastabillara hacia atrás, fue visto como un gesto de provocación: la chispa que encendió todo el incidente.

Pero eso no era todo.

Antes de que ningún jugador del City pudiera siquiera empezar a protestar, el árbitro, sin dudarlo, señaló directamente el punto de penalti.

¡Un penalti!

El caos se convirtió en incredulidad.

Los aficionados del City rugieron de indignación.

Los del Leeds se quedaron helados, atónitos.

El drama aún no había terminado.

En el momento en que el árbitro señaló el punto, los jugadores del City estallaron.

—Árbitro, ¿hablas en serio?

—gritó Larsson, agitando los brazos—.

¡Lo empujó, pero se estaba defendiendo!

Varios jugadores del City rodearon al colegiado en señal de protesta, con las voces cargadas de furia.

Pero el árbitro se mantuvo firme, apartándolos con gestos secos.

Su decisión estaba tomada.

Justo cuando todos pensaban que el penalti era el final del caos, un rugido repentino estalló en la sección norte de las gradas.

Las cabezas se giraron —jugadores, aficionados, incluso el árbitro— y todos quedaron atónitos por lo que vieron.

Lucas Radebe.

Todavía en el suelo, enredado en un montón con Savage cerca y Thuram alzándose sobre él, casi parecía que al pobre hombre lo estaban intimidando.

Gracias al caos explosivo de la pelea entre Lehmann y Bowyer momentos antes, la atención de todos había sido absorbida por esa trifulca.

Las cámaras, los aficionados, incluso el cuarto árbitro…

todos los ojos estaban fijos en la locura del portero contra el centrocampista.

Y debido a eso, la escena entre Savage, Thuram y Radebe pasó prácticamente desapercibida.

¿El resultado?

El peor de los desenlaces posibles.

Nadie sabía realmente lo que había sucedido en ese enredo, pero debido a la confusión, el árbitro y los asistentes no tuvieron más remedio que confiar en sus instintos.

Pobre Radebe.

El loco de Savage.

El malvado de Thuram.

…

Lee Bowyer: tarjeta roja
Jens Lehmann: tarjeta roja
Robbie Savage: tarjeta roja
Lilian Thuram: tarjeta roja
La voz de Andy Gray se quebró en la transmisión, casi con incredulidad: —Oh, Dios mío…

¡nadie sabe siquiera qué ha pasado realmente ahí abajo, pero el árbitro acaba de sacar tres tarjetas rojas a jugadores del City!

Martin Tyler intervino, con la voz elevándose con cada palabra: —Primero fue Bowyer, comprensible, él lanzó el puñetazo.

Luego Lehmann, polémico.

¿Pero ahora Savage…

y Thuram?

¿Qué está pasando ahí abajo?

¿Esto es fútbol o una tragedia de Shakespeare?

Por mucho que Larsson protestara, la situación en el campo ya estaba decidida.

El árbitro simplemente negó con la cabeza, desestimando cualquier tipo de apelación del capitán del City.

Robertson arrojó una botella de agua al suelo en la banda.

—¡Ese puto idiota!

—gritó, sobresaltando al cuarto árbitro, que le lanzó una mirada cortante y de desaprobación.

La situación ya era tensa para el equipo, y perder jugadores solo dificultaba aún más las cosas.

A Zanetti, Larsson, Okocha, Pirlo y Lampard no les quedó más remedio que contener a los furiosos jugadores del City que protestaban.

No querían que las cosas fueran a más y, desde luego, no querían que nadie más se dirigiera hacia el árbitro.

Gracias a todo esto, el City —ahora con ocho hombres— se vio obligado a reagruparse y recuperarse en todos los frentes.

Dado el estado del partido, de repente parecían increíblemente vulnerables a los ojos de todos.

Pero primero, el penalti para el Leeds.

Sin tiempo en el cronómetro y con el City prácticamente obligado a jugar en inferioridad numérica, a Robertson no le quedó más remedio que recurrir a una estrategia defensiva.

El cuarto árbitro levantó el tablero, señalando una sustitución de jugadores.

Sale Trezeguet por Gianluigi Buffon
Sale Okocha por Rio Ferdinand
Sale Pirlo por Theodoros Zagorakis
Una reorganización táctica completa, una que señalaba: sobrevivir primero, pensar después.

Cuando Lehmann llegó a la banda, Robertson le tendió la mano.

—Buen trabajo, Jens.

Ve a darte una ducha al vestuario.

Lehmann negó con la cabeza mientras le estrechaba la mano.

—No, no quiero volver al vestuario ahora mismo.

Necesito estar con el equipo.

Robertson hizo una pausa por un momento y luego asintió.

—Entonces quédate aquí —dijo, dándole a Lehmann una firme palmada en el hombro.

Un segundo después, por fin, Ian Rush se plantó en el punto de penalti, frente a Gianluigi Buffon.

Una respiración profunda.

Una carrerilla.

Un disparo.

¡GOOOOL!

A la esquina inferior.

Perfecto.

La red se agitó.

Los aficionados visitantes estallaron.

Rush ni siquiera intentó ocultar lo inevitable en su celebración mientras rugía hacia la grada visitante, con los brazos abiertos y el rostro fiero.

Detrás de él, los jugadores del City permanecían en silencio: sombríos, atónitos.

Manchester City 2 – 1 Leeds United.

El Leeds ahora iba a remolque en el marcador, y eso les dio una explosión de energía e impulso.

El City, por otro lado, bajo presión y forzado a una defensa profunda, tuvo que recurrir a las faltas para detener los implacables ataques del Leeds.

Viendo cómo se desarrollaba la situación, Richard en las gradas sudaba la gota gorda.

No podía evitar mirar su reloj constantemente, suspirando de vez en cuando.

—Ya casi lo tenemos…

¡solo un poco más!

—murmuró para sí mismo.

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