Dinastía del Fútbol - Capítulo 261

261: Asombrosa solicitud de United 261: Asombrosa solicitud de United Tras la rueda de prensa, Robertson se dirigió al vestuario visitante en las entrañas de Old Trafford.

El ambiente en el interior era pesado.

Las botas estaban a medio quitar.

Las camisetas yacían tiradas por el suelo.

Unos pocos jugadores estaban sentados encorvados en los banquillos, con toallas sobre sus cabezas.

Otros miraban al vacío o se recostaban en silencio contra las taquillas.

El escozor del pitido final —de encajar un gol tan tarde— todavía flotaba en el aire como niebla.

El dolor de haber estado tan cerca y marcharse con las manos vacías.

Robertson se detuvo en la puerta un momento, asimilándolo todo.

Conocía esa sensación.

La había visto antes: en vestuarios que habían probado la amargura de la derrota y no podían encontrarle sentido.

Entonces, se acercó a Steve Walford y Terry Genoe, los dos entrenadores asistentes.

—Todavía le están dando vueltas al partido —murmuró Walford, echando un vistazo al abatido equipo.

Robertson asintió con los brazos cruzados.

—Tienen que superarlo.

Aunque no podía ser O’Neill, al menos esto era lo que podía hacer por el momento.

Dio una palmada y se adelantó.

—Sé que esta derrota ha dolido —empezó, alzando la voz lo justo para que se le oyera—.

Sé que parece que estuvimos así de cerca solo para marcharnos con las manos vacías.

Pero dejad que os recuerde algo.

Recorrió sus caras con la mirada, una por una, antes de continuar.

—Os habéis enfrentado de tú a tú al Manchester United.

En Old Trafford.

Bajo los focos.

Y los teníais asustados…, asustados.

Les hicisteis luchar hasta el último segundo para evitar el ridículo.

Eso no es una derrota, muchachos…, es toda una declaración de intenciones.

Dejó que esas palabras quedaran suspendidas en el aire un momento antes de añadir con firmeza:
—Además, no lo olvidéis: ¡esta es solo la tercera jornada!

¡Todavía os quedan treinta y un partidos por delante!

¡¿De verdad os vais a rendir solo por haber perdido una vez contra el Manchester United?!

Era hora de seguir adelante.

—Ahora —dijo Robertson, dando una palmada—, vamos a tomar esto y a seguir adelante.

Porque si sois capaces de hacer esto aquí, entonces no hay estadio, ni club, ni escudo en esta liga que deba intimidaros.

Si jugáis así cada semana, no lucharéis por evitar el descenso…, ocuparéis los titulares.

Se oyeron algunas risas.

—Y por cierto… —sonrió—.

Casi le arruináis la semana a Fergie.

Estoy orgulloso de vosotros.

El ambiente en la sala se relajó ligeramente.

Los hombros se destensaron.

Robertson cogió una botella de agua y se la lanzó al jugador más cercano.

—Vamos, muchachos.

A la ducha.

Queda una larga temporada por delante…

y no sé vosotros, pero yo todavía no he terminado de dar guerra.

El equipo del City ya se había puesto en marcha de regreso a Manchester, incluyendo al cuerpo técnico, los jugadores y el equipo médico.

El único que se quedó fue el propietario, que estaba en una reunión de alto nivel con David Gill, del Manchester United.

Su despacho no era grande, pero tenía un ambiente claramente acogedor.

En el centro había una mesa de centro de cristal, rodeada por tres lados de sofás de cuero.

Las paredes sobre los sofás estaban adornadas con fotografías y obras de arte significativas.

Una pieza en particular llamó la atención de Richard: una fotografía mundialmente famosa titulada «Almuerzo sobre un rascacielos».

Tomada el 20 de septiembre de 1932, durante la construcción del Edificio RCA (ahora Edificio GE) en el Centro Rockefeller de Nueva York, la imagen muestra a once obreros siderúrgicos almorzando y charlando despreocupadamente sentados en una viga de acero, con las piernas colgando a 840 pies (260 metros) sobre la ciudad.

Originalmente montada como parte de una campaña publicitaria, la foto se convirtió en un símbolo perdurable de la resiliencia estadounidense, el tesón de la clase trabajadora y la ambición desbordante de la era de los rascacielos de principios del siglo XX.

Pero la verdadera pregunta era: ¿por qué colgaba algo así en el despacho de David Gill?

—Es como el fútbol, ¿no crees?

Once obreros siderúrgicos…, once jugadores en el campo —dijo David Gill, apareciendo junto a Richard con una leve sonrisa.

En efecto, la fotografía capturaba algo más profundo: una simetría silenciosa entre los trabajadores encaramados en aquella viga de acero y los jugadores en un campo de fútbol.

Ambas profesiones exigían valor, precisión, trabajo en equipo y confianza.

En ambos casos, el éxito solo llegaba cuando cada individuo desempeñaba su papel mientras confiaba en quienes tenía a su lado.

Con eso, se podía construir algo monumental, ya fuera un rascacielos como el Centro Rockefeller o una dinastía futbolística.

Era, en muchos sentidos, el espíritu del Manchester United.

—Hice una apuesta con Fergie —añadió Gill con una risita—.

Si consigue ganar la Premier League esta temporada, esta fotografía será suya.

Richard se giró y vio a Gill de pie a su lado, removiendo una copa de vino tinto con la soltura de un hombre que disfruta plenamente de la victoria.

Señaló con la cabeza la copa intacta que le había servido a Richard, que aún reposaba sobre la mesa.

—¿Qué pasa?

¿No eres de vinos?

—preguntó Gill, dando un pequeño sorbo con aire de suficiencia.

Richard negó con la cabeza.

—Para serte sincero, mi padre era más un peleador callejero que un sumiller.

No es que nos criáramos precisamente removiendo un Pinot Noir bajo un candelabro.

Luego se encogió de hombros.

—Soy más de zumo de naranja.

Si el City hubiera ganado hoy, te habría arrastrado a por un filete y una jarra de zumo…, con recargas ilimitadas y sin tasa de descorche.

Gill casi se atraganta con el vino antes de soltar una carcajada por el comentario.

Levantó su copa y dijo: —Esto es vino de Oporto, de Portugal.

Aquí en el Reino Unido se asocia a las grandes ocasiones.

No conocía tus gustos, así que pensé que este vino tinto —disfrutado por igual por estudiantes, soldados y nobles— te iría bien.

Parece que me equivoqué, y me disculpo por ello.

Richard hizo un gesto de desdén con la mano.

—Solo soy un tipo normal disfrutando del momento, no alguien que finja saber en qué año se recogieron las uvas o cuánta madera de roble llevaba la barrica.

Gill asintió.

—Así es.

El buen vino no solo depende de las técnicas de producción, sino también de la suerte.

Si el tiempo acompaña, las uvas prosperan.

Pero si la suerte no está de tu lado, ni las mejores uvas producirán un gran vino.

Se parece mucho al fútbol: los partidos clásicos a menudo nacen del azar, no de escenarios cuidadosamente guionizados.

Richard se puso serio al instante.

Ahora que se había mencionado el fútbol, significaba que la verdadera discusión estaba a punto de empezar.

Aunque sabía que era una desfachatez preguntar, Gill no pudo evitarlo.

La curiosidad pudo más que él.

—Richard —dijo, haciendo girar el vino en su copa—, ¿te importa si te pregunto una cosa?

Richard no dijo nada, solo enarcó una ceja.

Gill se aclaró la garganta y continuó.

—Sabes, aunque cada partido no consiste solo en repetir los ejercicios del entrenamiento, ejecutar un fútbol fluido en un entorno de partido tan impredecible sigue estando estrechamente ligado a la influencia del entrenador.

Si te soy sincero, muchos jugadores del City llamaron la atención de los ojeadores del Manchester United la temporada pasada.

Así que tengo que preguntar: ¿cómo identificaste a estos jugadores?

¿De dónde sacas tu información?

¿Cuál es tu secreto?

¿Está en el entrenamiento o en otra cosa?

Rivaldo, Sol Campbell, Keith Gillespie, Ole Gunnar Solskjær, Keith Curle, Javier Zanetti, Roberto Carlos, Cafu, Richard Wright.

De hecho, según los informes de las dos últimas temporadas, el City ya había generado unos 30 millones de libras solo en traspasos, una cifra bastante impresionante.

No es de extrañar que lo mirara con envidia.

Al oír esto, a Richard le tembló la comisura del labio.

¡Qué descarado podía llegar a ser, hacerle esa pregunta a un rival directo!

De hecho, si el Manchester United quisiera poner a algunos de sus jugadores actuales en el mercado de fichajes, probablemente superarían el total que el City había acumulado.

Con el talento y la reputación que ya tenía la plantilla del United —por no hablar del atractivo de la marca global del club—, incluso unas pocas ventas clave podrían superar fácilmente los 30 millones de libras que el City había ganado en las dos últimas temporadas.

—En realidad, todo es gracias a mi época como jugador del Sheffield Wednesday —dijo con una sonrisa modesta—.

Esa experiencia me dio la oportunidad de observar más de cerca, de ver el juego desde diferentes perspectivas.

Todo se reduce a observación, paciencia y un poco de instinto.

Simplemente intento recordar lo que he visto y aplicarlo cuando llega el momento.

Al oír la respuesta, Gill se sintió avergonzado; sabía perfectamente que Richard estaba evitando la pregunta deliberadamente, y la situación se volvió incómoda para ambos rápidamente.

Por suerte, la tensión en la sala se rompió rápidamente cuando llamaron a la puerta del despacho, aunque esta se abrió incluso antes de que Gill tuviera la oportunidad de decir nada.

Y, en realidad, ¿quién más tenía el privilegio de abrir la puerta de un despacho de la directiva del Manchester United sin esperar permiso?

¿Quién más, si no el propio presidente, Martin Edwards?

Richard se quedó momentáneamente desconcertado cuando Edwards entró sin anunciarse.

—Richard, permíteme que te lo presente como es debido: este es Martin Edwards, el presidente del Manchester United.

Por supuesto que lo conocía.

¿Quién no conocía al malquerido emperador del Manchester United?

El hombre que transformó al club de un equipo de capa caída en un gigante corporativo.

Richard se puso alerta al instante y su mente pasó rápidamente a modo de negocios.

«Esta va a ser una negociación dura», pensó.

¿Qué es?

¿Un intento de compra de acciones o quizá una jugada de poder a nivel de la junta directiva?

Sin embargo, inesperadamente, Edwards simplemente le estrechó la mano a Richard y se presentó antes de despedirse.

Explicó que tenía que asistir a otra reunión y se disculpó por no poder atenderlo como era debido.

Aunque confundido, Richard se limitó a sonreír y responder: —No se preocupe en absoluto.

Cuando Edwards se fue, Richard —aún perplejo— se giró hacia David Gill, que parecía dudar, como si estuviera lidiando con algo en su mente.

Hizo girar el vino en su copa, con los labios ligeramente fruncidos, antes de soltar finalmente un largo suspiro.

—Richard, para ser sincero…

tengo que pedirte un favor.

Richard enarcó una ceja.

—…Adelante.

—No estoy muy seguro de cómo decir esto, pero…

el año pasado, un grupo de chicas de tu sello Maddox Entertainment vino a ver uno de nuestros partidos.

En aquel momento, dio la casualidad de que su mánager conocía a Edwards personalmente.

Así que…

Hizo una pausa para dar un sorbo rápido a su vino —casi como si fuera valor líquido— y luego continuó: —Trajo a dos de las chicas con él y las acompañó a la sala de jugadores.

Y, bueno…

a uno de nuestros jugadores le gustó mucho una de ellas.

Richard parpadeó.

—Espera, espera…

¿has dicho un grupo de chicas?

¿De cuál estás hablando?

—¿Tienes algún otro grupo de chicas en tu empresa?

—…¿Te refieres a las Spice Girls?

—Sí, sí…, son ellas —asintió Gill—.

Creo que por aquel entonces todavía se hacían llamar Touch, antes del cambio de marca.

Ahora todo es «Girl Power» y números uno en las listas.

Edwards no sabía quiénes eran en ese momento, pero ahora…

bueno, ya sabes cómo va.

Uno de nuestros chicos no para de hablar de una de ellas.

…

Richard se quedó sin palabras.

Las Spice Girls y jugadores del Manchester United…

¿quién más podía ser si no David Beckham?

¿De verdad estaba Martin Edwards tan ocioso como para intentar hacer de casamentero?

Gill soltó una risa nerviosa.

—Digamos que intento evitar otro desastre con los tabloides.

Pero sí, algo por el estilo.

Fergie vino a hablar con Edwards y conmigo no hace mucho y sacó el tema.

Dijo que la temporada pasada, Beckham entrenó notablemente más duro cuando estaba viendo a esa chica, así que…

bueno, si eso ayuda al chico a mantenerse centrado y a volar de nuevo por la banda…, pues no estamos en posición de quejarnos, ¿verdad?

—Pero ¿qué es exactamente lo que quieres que haga?

Sí…, ese es el problema, ¿no?

—Solo que ayudes a liberar un poco su agenda para una actuación.

Sinceramente, su calendario está a rebosar.

No es una gran prioridad, para ser justos, es más bien un favor.

Pero si podemos conseguirlo, podría hacer felices a unas cuantas personas.

Por supuesto, Richard podría haberse negado, pero si lo hacía, ¿no le haría parecer mezquino?

Se frotó las sienes y asintió levemente, luego le entregó a David Gill los datos de contacto de Harry, su hermano que estaba a cargo de Maddox Entertainment.

Como era inevitable que Beckham y Victoria acabaran siendo pareja, no había ninguna buena razón para que Richard se negara.

Era prácticamente el destino: la realeza del pop conoce al chico de oro del fútbol.

No era de extrañar que Martin Edwards se hubiera escabullido en cuanto se cruzaron.

Probablemente, hasta Ferguson se sentía demasiado avergonzado como para pedir algo así él mismo.

Richard miró a David Gill y no pudo evitar asombrarse de la audacia del hombre.

El morro que tenía probablemente podría desviar una entrada de Roy Keane.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com