Dinastía del Fútbol - Capítulo 262

262: Rumbo a Londres 262: Rumbo a Londres El martes 17 de septiembre fue un día ajetreado para el presidente del Manchester City, Richard Maddox.

Lo primero en el orden del día: revisar los últimos tres partidos del club.

Una victoria, un empate y una derrota.

Solo cuatro puntos de nueve posibles y, por ahora, el City ocupaba el decimotercer puesto en la clasificación de la liga.

Richard alzó la cabeza hacia el hombre sentado frente a él.

O’Neill había vuelto.

Sin embargo, todavía no estaba en condiciones de volver a la línea de banda.

Tras su reciente cirugía de reemplazo de cadera, los médicos le habían desaconsejado encarecidamente una participación total.

Por ahora, lo máximo que le permitían era una participación ligera en las sesiones de entrenamiento.

—¿Estás seguro de que estás bien?

—preguntó Richard, con evidente preocupación en la voz.

O’Neill esbozó una sonrisa irónica.

—¿Qué otra opción me queda?

De vuelta en el campo de entrenamiento de Maine Road, la señorita Heysen se acercó a Robertson.

—El Presidente quiere verte —dijo ella—.

Ahora mismo, en su despacho.

A Robertson se le encogió el corazón.

Ya se imaginaba de qué se trataba.

—¿Dijo algo más?

—preguntó con cautela.

Ella negó con la cabeza.

—Pero…

tenía una expresión sombría —añadió cuando Robertson se dio la vuelta para irse.

Pum, pum.

El corazón le martilleaba.

Eso lo confirmaba.

Tenía que ser por aquel comentario posterior al partido; aquel en el que había dicho: «Fuimos violados por el árbitro».

Sin perder un segundo más, Robertson se apresuró hacia el despacho de Richard Maddox, situado justo encima del despacho del entrenador.

Llamó a la puerta mientras la abría…

y se quedó helado.

Sentado detrás del gran escritorio estaba el presidente Richard Maddox.

Pero no estaba solo él.

También en la sala, sentado cómodamente como si nunca se hubiera ido, estaba nada menos que Martin O’Neill.

Robertson no esperaba ver a O’Neill allí también.

Lo pilló desprevenido por un momento, pero se recuperó rápidamente y esbozó una cálida sonrisa.

—¡Martin!

¡¿Desde cuándo?!

Tras intercambiar saludos con Richard, Robertson se adelantó de inmediato y abrazó a O’Neill sin dudarlo.

Fue un breve momento de alegría genuina entre colegas y amigos.

Pero la charla trivial se interrumpió cuando Richard se levantó de detrás de su escritorio, con una hoja de papel en la mano.

Caminó hacia Robertson con una expresión seria.

Al ver el papel en la mano de Richard, a Robertson se le revolvió el estómago.

Una docena de los peores escenarios posibles pasaron por su mente, haciéndole olvidar al instante todo lo relacionado con la audiencia disciplinaria.

¿Era una carta de despido?

¿Una advertencia formal?

Últimamente no había obtenido resultados precisamente estelares; no después de todo el dinero que el City había invertido y las expectativas generadas por su dominante campaña en la Primera División la temporada pasada.

Pero la voz tranquila de Richard lo sacó de esa espiral.

—Esto es un fax de la Asociación de Fútbol —dijo—.

Te han convocado en Londres mañana para una audiencia disciplinaria.

Solo entonces Robertson recuperó la voz.

—…

¿Es por lo que dije después del partido?

Richard asintió.

Aunque no era una carta de despido, el humor de Robertson no mejoró.

Le había causado problemas innecesarios al club, y solo ahora se daba cuenta de hasta qué punto se había dejado llevar por las emociones durante el partido anterior contra el Leeds.

Pero entonces, las siguientes palabras de Richard le quitaron un peso de encima a Robertson e hicieron que el mundo pareciera un poco más brillante.

—El club te apoyará totalmente —dijo con firmeza—.

Ya lo hemos revisado todo juntos y hemos presentado una apelación oficial a la FA.

Volvió a mirar a Richard.

El joven presidente sonrió y dijo: —Prepárate, mañana irás a Londres conmigo.

Pero antes de eso, necesito que conozcas a alguien.

Robertson asintió y Richard le dio una palmada tranquilizadora en el hombro.

—No te preocupes, el club ha contratado a un abogado para ti.

Deja que él se encargue de todo.

El abogado que Richard había traído era, por supuesto, Adam Lewis, su actual asesor legal externo tanto para el Manchester City como para el Grupo Maddox.

Lewis sacó un fajo de documentos de su maletín y los puso sobre la mesa.

—Señor Robertson, espero que no le importe que le diga esto, pero su último comentario durante la rueda de prensa posterior al partido del 15 de septiembre fue…

un poco imprudente.

Robertson lo recordó de inmediato.

—¿Qué parte?

¿Fue por lo de la «violación»?

Lewis lo miró y asintió.

—Sí.

Luego continuó: —Si solo hubiera expresado sus dudas o frustraciones sobre la actuación del árbitro, se habría considerado una queja normal después del partido; nada fuera de lo común para un entrenador que acaba de sufrir una dura derrota.

Pero fue el comentario que añadió al final lo que lo cambió todo.

Robertson frunció ligeramente el ceño mientras Lewis continuaba.

—No solo criticó al árbitro, sino que insinuó una desconfianza más profunda.

No solo hacia ese colegiado en particular, sino hacia la transparencia e integridad de toda la Asociación de Fútbol Inglés.

Y para la FA, eso es una línea roja.

Ese único comentario es lo que agravó este asunto.

…

La sala se sumió en un tenso silencio antes de que Richard finalmente hablara.

—¿Hay alguna forma de salir de esto?

Lewis se reclinó ligeramente.

—Según mi experiencia, es probable que la FA te pida que aclares tu comentario en la audiencia.

Si quieres evitar un castigo más severo, tendrás que convencerlos de que tus comentarios no iban dirigidos a la propia FA.

Robertson dejó escapar un suspiro silencioso.

—Sinceramente, nunca estuve en contra de la FA.

Fue solo ese árbitro…

—No tiene sentido que me lo digas a mí —replicó Lewis con calma—.

Tienes que hacer que ellos lo crean.

Y no será fácil.

Hizo una pausa y luego añadió: —Déjame darte algo de contexto.

Cuando Keith Wiseman sucedió a Sir Bert Millichip como presidente de la FA, prometió limpiar el fútbol inglés: no más escándalos, tolerancia cero con las malas conductas.

Ha estado trabajando para reconstruir la reputación de la FA.

Y tu comentario, intencionado o no, sugirió que la FA no es tan limpia como dice ser.

—Pero…

—Guárdate las palabras para la FA.

Lo dijeras con esa intención o no, después de que los medios lo sacaran de quicio, ahora todo el mundo cree que sí lo hiciste —intervino O’Neill, el más experimentado.

Robertson comprendía demasiado bien el poder de los medios de comunicación ingleses.

Agarrándose la cabeza con ambas manos, gimió suavemente: —Esos malditos cabrones de los medios…

En otras palabras, todo este lío se había prolongado por culpa de ellos.

Al ver su reacción, Lewis simplemente se encogió de hombros.

—¿Te das cuenta ahora?

Pero hay pros y contras en usar tu estatus actual en cómo manejamos esto.

—¿Mi estatus?

—preguntó Robertson, confundido.

Lewis miró a Edwards antes de volverse hacia Robertson.

—El Manchester City no es el mismo club de siempre que se limita a sobrevivir en la Premier League.

Sí, acabáis de ascender, y el derbi contra el United atrajo mucha atención, pero al final del día, perdisteis igualmente.

En otras palabras, la influencia del City en el fútbol inglés sigue siendo relativamente pequeña.

—¿Y qué significa eso para mí?

—Significa que la FA podría no tomarte en serio, y eso podría jugar a tu favor.

Podrían dejarlo pasar con una advertencia, pensando que es solo frustración de un club de perfil más bajo.

O —hizo una pausa Lewis—, podrían usar esto como una oportunidad para dar un ejemplo contigo.

Wiseman quiere enviar un mensaje, y tú podrías ser el encargado de llevarlo.

La sala se quedó en silencio.

Todos entendieron la implicación.

Si se tratara del Manchester United —o si Robertson fuera alguien con la talla de Ferguson—, la FA podría proceder con más cautela, sopesando las consecuencias políticas y mediáticas.

¿Pero para el City?

¿Y para un entrenador que todavía se está haciendo un nombre?

Eran blancos fáciles.

Lewis dejó que el silencio se asentara antes de continuar.

Metió la mano en su maletín, sacó un documento grueso y lo dejó sobre la mesa con un suave golpe.

—Así que, esto es lo que vas a hacer —dijo con calma—.

Es un guion; una guía, en realidad.

Cubre las posibles preguntas que la FA podría lanzarte, junto con las respuestas recomendadas.

Tendrás que estudiarlo detenidamente antes de que nos vayamos a Londres.

Robertson se quedó mirando el grueso expediente como si le acabaran de entregar una sentencia de muerte.

Por un momento, el peso de todo aquello le hizo sentir ganas de rendirse.

Pero finalmente, con un largo suspiro, asintió y cogió el documento.

—De acuerdo —murmuró—.

Manos a la obra.

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