Dinastía del Fútbol - Capítulo 268

268: ¡Robbie Fowler!

268: ¡Robbie Fowler!

El resto de la primera parte transcurrió con relativa tranquilidad para el Manchester City.

McManaman y Fowler hicieron esfuerzos individuales, pero con la agresividad de Materazzi y la compostura de Gallas en la defensa, no pudieron influir significativamente en el juego ni alterar el control táctico general del City.

Cuando sonó el silbato del descanso, el equipo visitante —el Manchester City— mantenía una ventaja temporal de un gol sobre el Liverpool.

Los aficionados de las gradas empezaron a dispersarse, aprovechando al máximo el descanso de quince minutos para tomar un refresco o ir al baño, preparándose para la batalla que les esperaba en la segunda parte.

Robertson también decidió volver al vestuario para organizar la táctica del equipo para la segunda parte.

Tras observar la primera mitad, ya tenía más o menos una idea de lo que quería hacer.

Sin embargo, antes de irse, necesitaba asignarles una tarea a los dos hombres que estaban a su lado.

No podía dejar que simplemente lo siguieran de vuelta al vestuario.

—Caballeros —empezó, sacudiéndose despreocupadamente un polvo imaginario del abrigo—.

¿No creen que el ambiente aquí durante la primera parte ha sido…

poco ideal?

Los dos directivos se miraron, perplejos.

Al ver su confusión, Robertson se explayó.

—Estos aficionados…

son ruidosos, apasionados y probablemente ya estén entonados por unas cuantas pintas de antes del partido.

Ahora mismo, su equipo va perdiendo.

Eso no los pone precisamente de buen humor.

Añádanle más alcohol durante el descanso, y si el Liverpool no le da la vuelta al marcador en la segunda parte, su frustración no hará más que intensificarse.

Hizo una pausa, dejando que la implicación flotara en el aire.

—Ahora, imaginen que se dieran cuenta de que hay tres espectadores en su grada que no están animando al equipo local.

¿Qué suponen que podría pasar?

Ambos hombres levantaron inmediatamente las manos en señal de protesta.

—No soy aficionado del Liverpool —tartamudeó uno—.

De hecho, apoyo al Manchester United.

—Yo soy del Arsenal —dijo el otro.

—Eso es irrelevante.

Aunque lo anunciaran por la megafonía del estadio, no importaría.

Los aficionados enfadados no son conocidos por su pensamiento racional.

¿Ponemos a prueba la teoría?

Uno de ellos negó rápidamente con la cabeza.

—¡No es necesario!

Estoy de acuerdo, probablemente no sea prudente que estemos sentados aquí.

—Exacto —dijo Robertson, con su tono suave de siempre—.

Deberían plantearle esto al personal del Liverpool.

Soliciten un cambio a una sección más neutral…, quizá cerca de los aficionados del City.

Esa sugerencia los hizo recelar.

Lo miraron con desconfianza.

Robertson enarcó una ceja.

—Tranquilos.

No me digan que de verdad creen que haría alguna imprudencia.

No pretendo repetir el fiasco del «comentario del Rapegate».

He aprendido la lección.

La mención de aquel infame escándalo los hizo dudar.

Él sabía lo que había hecho y no intentaba fingir lo contrario.

Esa consciencia pareció desarmarlos.

Intercambiaron una mirada y luego asintieron.

—De acuerdo.

Hablaremos con el personal del Liverpool.

—Se lo agradezco mucho.

Han tomado la decisión correcta —dijo Robertson con un educado asentimiento.

Luego, se giró hacia el túnel.

Justo antes de desaparecer, gritó por encima del hombro: —Por cierto, ¿tiene la FA alguna norma sobre que yo entre en el vestuario de mi equipo en el descanso?

—No hay nada en el reglamento que lo impida —respondió uno—.

Adelante.

—Excelente.

Estaré fuera del vestuario en quince minutos.

Hasta entonces.

—Con un rápido saludo, Robertson desapareció por el pasillo.

Dentro del estadio había una amplia sala que vendía una gran variedad de comida y bebida.

Los aficionados podían relajarse un rato, tomar un refresco o una lata de cerveza, disfrutar de unas salchichas a la parrilla o charlar con sus amigos.

Robertson mantuvo la cabeza gacha y se movió con rapidez.

No quería que lo reconocieran; no mientras su equipo iba ganando y los aficionados del Liverpool ya estaban de mal humor.

Los dos representantes de la FA encontraron a miembros del personal del Liverpool y, tras identificarse, el problema con los asientos se resolvió rápidamente, ya que afectaba a la seguridad personal.

Tras completar su tarea y viendo que aún quedaba tiempo antes de la segunda parte, los dos decidieron esperar en la entrada del vestuario visitante.

—…Si no consiguen darle la vuelta al partido en los primeros quince minutos de la segunda parte, entonces todo dependerá de Fowler y McManaman —dijo Robertson, con la mirada afilada mientras señalaba a los jugadores—.

Pero recuerden esto siempre: el 1-0 es el resultado más peligroso en el fútbol.

Una ventaja de un gol le da esperanzas a tu rival; una esperanza peligrosa e imprudente.

Alimenta sus sueños y su desesperación.

»Si de verdad quieren acabar con su impulso, no se conformen con uno.

Marquen más.

Más y más goles.

Es la única forma de hundirlos.

»Para la segunda parte, nos replegaremos, los atraeremos y los golpearemos al contraataque.

Hagan que se excedan en el ataque y luego castíguenlos.

Eso es todo lo que tengo que decir.

Asegurémonos de que, dentro de cuarenta y cinco minutos, nos marchemos con los tres puntos.

Con eso, Robertson dedicó un último asentimiento al equipo y salió del vestuario.

Fuera, los dos directivos de la FA lo estaban esperando.

Cuando empezaron a caminar, se dio cuenta de que no volvían por el mismo camino por el que habían venido.

—¿Han aceptado nuestro cambio de asiento?

—preguntó Robertson, enarcando las cejas.

—Sí —respondió uno de ellos—.

Estaremos en la Tribuna del Centenario.

La Tribuna del Centenario de Anfield —con sus dos imponentes niveles, albergaba a casi doce mil espectadores.

No era solo un mar de aficionados; era el hogar de los palcos directivos, el salón de banquetes, las salas de control de megafonía y televisión del estadio, el centro de operaciones de la policía y, lo más importante para ellos, los asientos designados para los directivos del club visitante.

¡FIIIIIIIIIIIIIT~!

La segunda parte arrancó con un asalto total por parte del equipo local.

El Liverpool salió del túnel arrollando.

Casi de inmediato, Stig Inge Bjørnebye lanzó un potente disparo desde fuera del área, pero Materazzi se interpuso con su cuerpo, bloqueándolo con un golpe seco que resonó en todo el campo.

Van Bommel fue el más rápido en reaccionar, interceptó el rebote y convirtió rápidamente la defensa en ataque.

Con un pase limpio por la banda izquierda, encontró a Roaldo, quien dio dos toques precisos para superar a su marcador antes de recortar hacia dentro.

Ronaldo vio a Larsson desmarcarse por el centro y le puso el balón perfectamente en carrera.

Larsson, leyendo el juego, corrió hacia adelante y soltó un pase preciso a Neil Lennon.

Lennon superó la línea del medio campo con intensidad antes de devolverle el balón bombeado a Ronaldo.

Frente a una defensa en retirada y la imponente figura de Mark Wright, del Liverpool, Ronaldo bajó su centro de gravedad, cambiando su peso de izquierda a derecha, manteniendo a Wright en vilo.

En el momento en que Wright dudó y giró la cadera, Ronaldo atacó: explotó hacia adelante, deslizándose a su lado con un estallido de aceleración.

Apenas necesitó levantar la vista.

Tras un sutil ajuste de su zancada, envió un preciso y delicado pase filtrado que se deslizó sobre el césped hacia la línea de fondo.

De repente —como una bala—
¡Joan Capdevila!

Vistiendo la camiseta celeste del Manchester City, apareció a toda velocidad por la banda izquierda, dejando a Babb mordiendo el polvo.

Babb ni siquiera pudo tocarlo; Capdevila ya se había ido, superándolo con una velocidad endiablada.

Cuando alcanzó el balón justo antes de que cruzara la línea, Capdevila levantó la cabeza, oteó el área con una mirada panorámica y, con una sincronización perfecta, lanzó un centro bajo y potente.

Larsson ya se había colado en el área, sincronizando su carrera a la perfección.

Situado justo delante de Dominic Matteo, parecía estar en el lugar ideal para rematar el centro de Capdevila.

El balón llegó con efecto, bajo y rápido, empezando a elevarse cerca del área pequeña.

Desde las gradas, parecía inevitable.

Larsson enderezó el cuerpo, echando sutilmente el peso hacia atrás, como si se preparara para saltar.

Matteo, leyendo su lenguaje corporal, reaccionó al instante.

El defensa del Liverpool se lanzó por los aires, entregándose por completo a lo que creía que era una intercepción crucial.

Pero se equivocaba.

En el último momento, Larsson no saltó.

De hecho, ni siquiera se despegó del suelo.

Sorprendentemente, el rostro de Larsson mostró un atisbo de dolor, pero sin decir palabra, bajó la cabeza y empezó a trotar para salir del área.

Nadie se dio cuenta de cómo apretaba la mandíbula, ni de cómo rechinaba los dientes en secreto, como si soportara en silencio una molestia oculta.

Richard había depositado grandes esperanzas en ese ataque.

De atrás hacia adelante, la construcción de la jugada del City había sido impecable: cada pase, preciso; cada movimiento, intencionado.

Era el tipo de jugada que exigía un remate.

Larsson se había encontrado en la posición perfecta para un cabezazo.

Si Matteo lo hubiera empujado en el último momento —o si hubiera intentado saltar y lo hubieran derribado—, podría incluso haber provocado un penalti.

Pero Larsson no saltó.

Ni siquiera lo intentó.

Simplemente se quedó ahí —mirando— mientras el balón pasaba de largo.

A los ojos del público, parecía que no había hecho absolutamente nada.

Richard se quedó estupefacto en el palco VIP.

Y no fue solo él: Walford y el resto del personal, que se habían inclinado hacia adelante para ver cómo se desarrollaba la prometedora jugada, se desplomaron en sus asientos, abatidos.

Uno por uno, negaron con la cabeza, cada gesto repitiendo el mismo mensaje silencioso: «¡¿Qué demonios acaba de pasar?!».

¡No tenía sentido que Larsson se acobardara, sobre todo en Anfield!

Todos en el banquillo fruncían cada vez más el ceño.

¿Qué diablos estaba haciendo Larsson?

¡Era un gol cantado!

¡¿Por qué se rindió?!

Mientras la mirada de Richard permanecía fija en Larsson, incrédula, el Liverpool contraatacó con un clásico ataque por la banda.

McManaman se lanzó por la banda y metió un centro preciso a cuarenta y cinco grados.

El balón se combó peligrosamente hacia el segundo palo del City; era parte pase, parte disparo, y una amenaza total.

Buffon salió a por él, pero calculó mal la trayectoria por completo.

Ante la atónita mirada de los aficionados del City que se habían desplazado, el balón cayó limpiamente en el segundo palo, donde Robbie Fowler llegó como un depredador.

Lo remató con un certero cabezazo, casi rozando el poste, y luego giró el cuerpo en el aire para no estrellarse contra él.

—¡Gol!

¡Robbie Fowler, el chico de oro del Liverpool, empata el partido!

Una combinación de manual con McManaman: un centro peligroso desde la banda y un remate de cazagoles en el segundo palo.

Buffon, el portero del City, leyó mal la trayectoria y perdió la oportunidad de interceptar.

¡Ese error le abrió la puerta de par en par, y Fowler no perdonó!

¡El marcador está 1-1 en Anfield!

El estadio estalló.

Las bufandas rojas volaron por los aires, los aficionados se pusieron en pie de un salto y Anfield rugió con vida mientras Fowler corría hacia el banderín de córner, con los brazos extendidos en señal de triunfo.

¡Liverpool 1 – 1 Manchester City!

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