Dinastía del Fútbol - Capítulo 272

272: Organizador retrasado 272: Organizador retrasado —Señor…

Jefe, ¿le gusta ver el rugby?

En lugar de responder, Pirlo, sorprendido, le devolvió la pregunta, claramente confundido.

En lugar de responder de inmediato, Richard se limitó a sonreír y se cruzó de brazos.

—No diría que soy un fan, pero lo veo de vez en cuando.

El fútbol aquí en el Reino Unido ha evolucionado hacia algo más parecido a lo que los estadounidenses llaman rugby: es físico, agresivo y rápido.

Y, curiosamente, ahora es la forma más popular de este deporte aquí.

Cuando la gente piensa en deportes americanos, puede que la NBA le venga a la mente en la próxima década.

Pero, en realidad, la NBA nunca ha superado realmente la popularidad del rugby o el béisbol en Estados Unidos, y antes de su auge comercial, era incluso menos seguida que el hockey sobre hielo profesional.

Richard fue entonces al grano.

—Andrea, déjame darte un ejemplo —dijo con calma—.

Pero primero, déjame preguntarte algo: ¿sabes qué posición en un equipo de fútbol americano se considera normalmente la estrella?

Pirlo negó con la cabeza.

—El quarterback —dijo Richard—.

Esa posición representa el corazón de la cultura deportiva americana: es el cerebro y el alma del equipo.

Fíjate en la frecuencia con la que el quarterback gana el MVP; ninguna otra posición se le acerca.

Los partidos más importantes a menudo se denominan «duelos de quarterbacks», igual que nosotros hablamos de batallas entre dos números 10 de talla mundial en el fútbol.

¿Entiendes lo que quiero decir?

Así como los aficionados han debatido sobre los duelos más icónicos del fútbol a lo largo de las generaciones —desde la clásica rivalidad de Johan Cruyff contra Franz Beckenbauer, hasta el enfrentamiento de la edad de oro de Pelé contra Maradona, y finalmente el debate moderno del «mejor de todos los tiempos» entre Messi y Ronaldo—, cada época ha tenido su propio duelo definitorio que captura la esencia misma del juego.

Las décadas de 1980 y 1990 fueron la edad de oro de los mediapuntas.

Durante este período, surgieron una gran cantidad de mediapuntas sobresalientes, y los ataques se centraban principalmente en ellos.

La táctica desarrollada para contrarrestar esto es la de la presión, que se ha convertido en una tendencia en el fútbol moderno.

El fútbol de presión se creó para contrarrestarlos y fue bastante efectivo, pero un factor crucial fue el cambio de regla que prohibió las cesiones al portero, lo que dificultó o hizo ineficaz que los mediapuntas mostraran un buen rendimiento durante los 90 minutos de cada partido.

Incluso con el auge del fútbol de presión, la época de los mediapuntas estaba en su apogeo antes de la regla que prohibía la cesión al portero, pero después de eso, comenzó a decaer gradualmente.

Y con la revisión de la regla del fuera de juego, la eficiencia de jugar el balón desde atrás ha aumentado y ha surgido el mediocentro organizador.

En otras palabras, al igual que en el fútbol moderno, la presión adelantada debe ser extremadamente activa, por lo que el jugador que saca el balón desde atrás se vuelve importante.

En este caso, aunque se aplicara una presión adelantada intensa, si se le pasaba el balón al portero y este lo cogía con la mano, el índice de error era cercano a 0, por lo que la presión adelantada perdía importancia.

Esto se debe a que se había convertido en una pérdida de resistencia sin sentido.

En aquella época, la presión adelantada no tenía tanto sentido como ahora, ya que en lugar de dar un pase corto al portero como se hace actualmente, se le daba un pase atrás largo y lo cogía incluso cerca de la línea de medio campo.

Pirlo escuchaba atentamente, intuyendo que Richard estaba construyendo un argumento más profundo.

—En el fútbol —continuó Richard—, hemos definido claramente roles como el número 9, el número 10…

incluso el llamado 9,5.

¿Pero el número 4?

Durante mucho tiempo, careció de una identidad clara.

Eso cambió cuando un holandés llevó su visión al Barcelona.

Se llamaba Johan Cruyff.

Y durante su revolución táctica, encontró el éxito moldeando a un joven centrocampista: Pep Guardiola.

—Se convirtió en la pieza central del ascenso del Barcelona, ayudándolos a ganar cuatro títulos de liga consecutivos y a ganar protagonismo en toda Europa.

¿Ese «Dream Team» que construyó Cruyff?

Sigue grabado en la memoria del fútbol.

Richard hizo una pausa, dejando que el peso de la historia calara.

—Andrea, quizá no seguiste todo eso cuando sucedió, y no pasa nada.

Pero hoy, siéntate y mira esta Super Bowl.

Concéntrate en los quarterbacks: cómo leen el juego, cómo lideran, cómo controlan el ritmo.

Cuando entiendas eso, te diré si creo que puedes convertirte en un jugador que ayude a definir el futuro del fútbol.

No solo Pirlo, sino que incluso O’Neill y los demás no estaban seguros de lo que Richard se proponía.

Pero Richard no ofreció ninguna explicación.

Se limitó a dar una palmada, captar su atención y comenzar la sesión, con Pirlo como claro centro de atención.

En este punto de su desarrollo, Pirlo tenía un gran defecto: estaba demasiado ansioso por avanzar en cuanto recibía el balón; demasiado centrado en atacar, tal y como lo había estado en el Brescia.

Richard lo vio con claridad y se propuso romper ese hábito.

«Sufría cuando lo ponían de mediapunta por detrás de los delanteros».

Esa era la contundente evaluación de Richard sobre el juego de Pirlo.

Esta es también la razón por la que el Pirlo actual aún no se ha ganado la plena confianza de O’Neill o Robertson.

Por el momento, sigue por detrás de jugadores como Neil Lennon, Mark van Bommel y Jackie McNamara en la jerarquía.

El clásico rol de número 10 no se adapta del todo al estilo de Pirlo: carece de la velocidad explosiva y el físico necesarios para zafarse de los defensas o mantener la posición bajo presión.

Día uno: Richard introdujo el concepto central de cómo quería que jugara Pirlo.

—Tu función principal es recibir el balón de la defensa y conectarlo con la delantera, dictando la posición, la dirección y el ritmo del ataque del equipo a través de tus pases.

Te moverás con libertad entre tus compañeros, actuando como el nexo clave en cada secuencia de pases.

—¿Como un regista?

—preguntó Pirlo de inmediato, reconociendo la descripción.

En inglés, la posición se conoce como «deep-lying playmaker», mientras que en italiano se llama «regista».

Este jugador actúa como el director del juego del equipo: dicta el ritmo, orquesta las transiciones y a menudo opera desde una posición más retrasada, en el mediocampo defensivo.

El impacto de un regista puede variar mucho dependiendo de cómo se le utilice tácticamente.

—Exacto —asintió Richard—.

Un regista necesita una técnica de pase precisa, un amplio campo de visión para ver todo el terreno de juego, y la resistencia e inteligencia para tomar decisiones tácticas constantemente.

La razón por la que el término italiano «regista» es más utilizado que su homólogo inglés tiene sus raíces en la tradición.

En el pasado, la Premier League favorecía a los centrocampistas dinámicos, de área a área —como Paul Scholes, Patrick Vieira, Steven Gerrard y Frank Lampard— por encima de los mediocentros organizadores.

Como resultado, el papel del regista no tenía una gran demanda, y el concepto permaneció subdesarrollado en el fútbol inglés durante años.

Día dos: Conciencia posicional e inteligencia espacial.

El enfoque se centró en enseñar a Pirlo a operar por delante de la defensa, en lugar de por detrás de los delanteros; un cambio fundamental de mentalidad y responsabilidad.

—Tienes que acostumbrarte a esto —dijo Richard con calma mientras observaba desde la banda, viendo cómo se desarrollaba el entrenamiento del City.

Para simular condiciones reales de partido, se colocaron conos y maniquíes para imitar a los oponentes que presionaban.

A Pirlo se le encomendó la tarea de recibir el balón bajo presión y soltarlo rápidamente, fomentando la toma de decisiones instintiva.

Su movimiento se restringió al tercio central del campo, lo que le obligaba a escanear constantemente su entorno, anticipar las líneas de pase y elegir ángulos inteligentes al recibir el balón de los defensas.

Día tres: Toma de decisiones y tempo de distribución.

Al tercer día, se incorporaron a la sesión algunos jugadores más del primer equipo.

El enfoque pasó de la comprensión posicional a cómo y cuándo debía distribuir Pirlo el balón bajo presión.

Robertson reunió a los jugadores y les dio una instrucción clara, especialmente para Pirlo.

—En estos partidillos de entrenamiento, estáis limitados a dos o tres toques.

Sin excepciones.

Esta regla estaba destinada a agudizar los reflejos y forzar una toma de decisiones más rápida, una habilidad fundamental para cualquiera que opere justo por delante de la defensa.

Desde el otro lado del campo, Walford gritó: —¡Mark!

¡Robbie!

Venid aquí, rotaréis con Andrea en este ejercicio.

¡Marco!

¡Gian!

Por aquí, vuestro trabajo es presionar y recuperar el balón.

William y Ro, preparaos, rotaréis después.

Todos los jugadores nombrados trotaron hacia allí.

Su tarea era clara: acosar a los organizadores de juego, forzar errores y poner a prueba la capacidad de cada candidato para distribuir el balón bajo una presión similar a la de un partido.

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