Dinastía del Fútbol - Capítulo 274

274: Récord de asistencias de Joan Capdevila 274: Récord de asistencias de Joan Capdevila Los partidos de copa o de liga entre semana suelen celebrarse por la noche, ya que la mayoría de los aficionados están en el trabajo durante el día.

Para cuando Richard llegó a Sincil Bank, ya había caído la noche y el estadio bullía de energía, vibrando con la expectación de otro gran partido.

El Club de Fútbol Lincoln City, con sede en Lincoln, Lincolnshire, es un orgulloso club de fútbol inglés con una larga e ilustre historia.

Desde su ingreso en la Liga de Fútbol en 1892, los Imps han pasado 36 temporadas en la segunda división, 35 en la tercera, 40 en la cuarta y 10 temporadas compitiendo en el fútbol no profesional.

Tras el subidón de la victoria contra el Liverpool, el cuerpo técnico se aseguró de que los jugadores mantuvieran la concentración.

El Lincoln City era un club de la Tercera División, no el que luchaba en el puesto 21.

No era momento de celebraciones, sino de dominar.

Se utilizó la formación 4-5-1 porque el City sufría una auténtica crisis de delanteros, con solo Ronaldo y Shevchenko disponibles tras la lesión de Larsson.

Para mantener el equilibrio, se pobló el centro del campo, con Ronaldo como único delantero en punta.

Inesperadamente, quien de verdad se desató esta vez no fue Ronaldo ni el as en la manga, Pirlo, sino Joan Capdevila.

Puede que su estilo difiriera del de la antigua estrella del City, Roberto Carlos, pero esa noche, Capdevila demostró por fin por qué su fichaje había sido importante.

Apenas habían transcurrido seis minutos de partido cuando llegó el primer gol.

Tras interceptar un pase perdido cerca de la línea de medio campo, Joan Capdevila no perdió el tiempo.

Se lanzó al ataque con decisión, con la mirada recorriendo el campo mientras el centro del campo del Lincoln se apresuraba a reorganizarse.

Al ver a Jackie McNamara desmarcarse hacia un espacio libre, Capdevila le deslizó un pase raso perfectamente medido antes de lanzarse inmediatamente a un desdoblamiento por la izquierda.

McNamara esperó una fracción de segundo antes de devolverle el balón a la carrera de Capdevila con un simple pase al hueco.

Capdevila no dudó: metió un centro raso y tenso entre los centrales, colando el balón en el corazón del área.

Y allí estaba Ronaldo.

Fiel a su estilo, el delantero midió su carrera a la perfección, apareciendo como un fantasma entre los defensas.

Solo necesitó un toque.

Con calma, batió al portero en su salida con un remate ajustado a la esquina inferior.

Clínico.

Implacable.

1–0.

Primera asistencia.

Atrapado en su propio campo, el Lincoln City lanzó de algún modo un rápido contraataque.

Su centrocampista, John Vaughan, vio un espacio y metió un pase preciso al hueco para Colin Alcide, que se escapó y cargó hacia el primer palo.

Con solo Gianluigi Buffon por delante, Alcide soltó un disparo bajo y potente dirigido a la esquina inferior.

Pero Buffon estaba preparado.

Anticipando el peligro, el portero salió disparado de su línea.

En un movimiento fluido y felino, cerró el ángulo, agigantó su figura y extendió la pierna izquierda justo a tiempo para bloquear el disparo.

El balón rebotó en su espinilla y se desvió lejos de la portería, provocando exclamaciones de asombro entre el público.

Gallas recuperó el balón y rápidamente lo desplazó a la izquierda.

Capdevila lo recogió cerca de la línea de banda y cambió de marcha al instante.

Dos jugadores del Lincoln City ya se habían percatado de la amenaza y empezaron a cerrarle el paso rápidamente.

Normalmente, un jugador en su posición podría dudar: quizá jugar sobre seguro, buscar un pase, mantener la posesión.

Pero Capdevila tenía otros planes.

Los dos jugadores del Lincoln, aunque presionaban, estaban ligeramente descolocados: lo bastante cerca para sentirse seguros, pero lo bastante lejos para dejar una rendija de espacio entre ellos.

Capdevila inclinó el torso, entrecerró los ojos y, sin el menor atisbo de duda, punteó el balón justo entre ambos.

Ambos jugadores del Lincoln se quedaron momentáneamente sorprendidos, con la mirada fija en el balón mientras este se colaba por el hueco entre ellos.

Sin saberlo, le habían dado a Capdevila exactamente lo que necesitaba: espacio y un instante de distracción.

Para cuando se giraron para localizar a su hombre, ya se había ido.

Había curvado su carrera, rodeando la línea del centro del campo como una bala sobre raíles, devorando terreno con zancadas largas y potentes.

El público de Sincil Bank se levantó al unísono —mitad incrédulo, mitad asombrado— mientras el lateral español arrasaba por la banda como un poseso.

Capdevila se escabulló como el Correcaminos de los Looney Tunes, dejando atrás a los defensas.

Lo que sucedió a continuación quedaría grabado en la memoria.

Al acercarse al borde del área, sin perder la carrera, picó un balón diagonal perfectamente medido por encima de la línea defensiva.

Flotó en el aire el tiempo justo para que llegara un hombre.

Ronaldo.

Situado impecablemente entre los centrales, empalmó el balón con una volea atronadora con la zurda.

La red se agitó.

El público estalló.

Segunda asistencia para Capdevila y segundo gol para Ronaldo.

Durante el resto de la primera parte, a medida que el City empezaba a imponer su control sobre la posesión y el ritmo, Capdevila se volvió más atrevido.

La banda izquierda se convirtió en su pista de despegue.

Con Jackie McNamara y Theodoros Zagorakis desplazándose hacia el interior para sobrecargar el centro del campo, Capdevila se adueñó de la libertad del carril exterior.

Entonces llegó el momento en el minuto 45: una jugada que casi sentenció el partido.

Capdevila midió su carrera a la perfección, lanzándose hacia adelante justo cuando Lampard vio el hueco.

Con un pase diagonal medido, Lampard filtró el balón a la espalda del lateral izquierdo del Lincoln.

Capdevila lo recibió en plena carrera, irrumpiendo en el último tercio del campo.

Sin dudarlo, metió un centro raso y potente que cruzó toda la portería.

El balón llevaba peligro por todas partes: rápido, tenso e impredecible.

El portero del Lincoln consiguió meter una mano, estirándose a su derecha y despejando el balón justo fuera del área pequeña.

Pero el peligro no había pasado.

Neil Lennon lo había anticipado todo el tiempo.

Acechando en la frontal del área, reaccionó más rápido que nadie.

Cuando el balón rebotado cayó en su trayectoria, acomodó el cuerpo y remató de primeras con su pierna mala, la derecha.

El disparo no fue atronador, pero sí inteligente: angulado, raso y lejos de los defensas que se recuperaban.

Se coló por el área abarrotada, batiendo al portero que todavía estaba en el suelo.

GOL.

El City había triplicado su ventaja segundos antes del pitido del descanso.

—Buen trabajo —dijo Walford desde la banda, dándole una palmada en el hombro a Capdevila.

Hasta él parecía atónito por la actuación del lateral.

Sonó el silbato para dar comienzo a la segunda parte, pero el Lincoln City ya jugaba a remolque: persiguiendo sombras y con tres goles de desventaja.

Cualesquiera que fuesen las palabras que su entrenador les había dicho en el descanso, parecieron desvanecerse en el momento en que el balón volvió a rodar.

Esta vez, el Lincoln confió en los contraataques, esperando que Colin Alcide pudiera romper la disciplinada defensa del City.

Al principio, buscaron explotar las bandas con rápidos contraataques liderados por Alcide y John Vaughan, pero Capdevila leyó sus intenciones magníficamente.

Siguió de cerca las carreras, se mantuvo compacto junto a los centrales y nunca se precipitó.

Su posicionamiento cerró las líneas de pase y frustró los intentos del Lincoln de abrir el campo.

Con su 1,82 m de estatura, la sólida complexión de Capdevila le permitía contribuir también físicamente.

A veces, se metía hacia dentro como un central auxiliar, apoyando a Gallas y Ferdinand cuando era necesario.

Cada balón largo del Lincoln era neutralizado por la defensa de cuatro del City, cuyo equilibrio aéreo y comunicación eran casi perfectos.

Juntos, aislaron eficazmente a Colin Alcide, cortándole los suministros y haciendo que los contraataques del Lincoln fueran completamente ineficaces.

Fallaron una vez, lo intentaron de nuevo.

Fallaron dos veces, siguieron insistiendo.

Fallaron una tercera vez, la frustración crecía.

Fallaron una cuarta, y la duda empezó a invadirles.

El equipo rival parecía completamente hundido.

El City se aprovechó de ello, y el siguiente fue Capdevila, que esa noche le estaba haciendo la competencia a Usain Bolt.

Él y Zambrotta, en las bandas izquierda y derecha respectivamente, corrían sin descanso arriba y abajo por el campo, dejando las bandas izquierda y derecha del Lincoln completamente desbordadas.

En el minuto 53, Ronaldo completó su triplete con el más simple de los remates: un empujón al balón en el segundo palo.

Gianluca Zambrotta combinó de maravilla por la derecha, intercambiando pases rápidos antes de meter un centro raso que cruzó la portería.

Ronaldo se zafó de dos defensas antes de clavar un disparo en la esquina inferior.

Lincoln City 0 – 4 Manchester City
El público estalló cuando el balón golpeó el fondo de la red.

Se fue corriendo para celebrarlo, con los brazos abiertos, absorbiendo los aplausos.

Un triplete: misión cumplida.

Momentos después, fue sustituido entre una ovación, reemplazado por Andriy Shevchenko.

Zambrotta, que acababa de dar una asistencia brillante, también fue retirado, reemplazado por Steve Finnan para apuntalar la defensa e inyectar piernas frescas en la zaga.

El City no bajaba el ritmo.

Con el Lincoln sumido en el caos, los ataques llegaban en oleadas.

Minuto 71: ¡5–0!

Esta vez, fue de nuevo Capdevila quien inició la jugada.

Evitó una entrada a destiempo de un rival cansado antes de soltar un pase diagonal milimétrico que partió la defensa.

El balón aterrizó perfectamente en la trayectoria de Shevchenko, que dio un toque para acomodárselo y luego soltó un latigazo raso que superó al portero por el primer palo.

Gol.

El segundo del ucraniano en el partido.

5–0.

Otro momento de brillantez provocado por Capdevila: su tercera asistencia de la noche.

Si al Lincoln le quedaba algo de lucha, se desvaneció aquí.

Minuto 88: ¡6–0!

Tras una reñida batalla en el centro del campo, Mark van Bommel se hizo con el balón suelto.

Levantó la vista y luego deslizó un pase sencillo hacia Andrea Pirlo, quien hasta ahora había tenido dificultades para imponerse en su nuevo papel, ligeramente más retrasado.

Pero esta vez, Pirlo hizo que valiera la pena.

En lugar de reiniciar la jugada o ralentizarla, vio a Joan Capdevila hacer una carrera incisiva e inesperada por el carril derecho.

Sin dudarlo, Pirlo le puso un pase perfectamente medido a la carrera.

Capdevila, sin mostrar signos de fatiga a pesar de su incansable noche, dio un solo toque antes de enviar un balón bombeado y delicado por encima de la defensa del Lincoln con precisión quirúrgica.

El pase cayó maravillosamente en la trayectoria de Jackie McNamara, que había medido su carrera a la perfección.

Corriendo entre los centrales, se deslizó en el punto ciego a la espalda de la línea defensiva.

El balón se suspendió en el aire una fracción de segundo, el tiempo justo para que McNamara se elevara.

Saltó a por él con todo lo que tenía, con los ojos fijos en la trayectoria del balón.

Girando el cuerpo en el aire, lo remató limpiamente con la frente, lanzando un potente cabezazo hacia la portería.

¡Pum!

La conexión fue perfecta.

El portero solo pudo mirar cómo el balón se clavaba en la escuadra: un cabezazo tan valiente como brillante.

McNamara se estrelló contra el suelo al aterrizar, pero el rugido de la multitud le dijo todo lo que necesitaba saber.

Gol.

No un gol cualquiera: una finalización heroica de un guerrero del mediocampo.

Mientras sus compañeros corrían a celebrarlo, McNamara se puso en pie, con el puño cerrado y la mirada encendida.

6–0.

Un desmantelamiento total.

Otra asistencia para Capdevila —la cuarta de la noche— y otra señal clara de que el español no se limitaba a dar asistencias.

Estaba enviando un mensaje.

Estaba listo.

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