Dinastía del Fútbol - Capítulo 4

4: Apuesta 4: Apuesta Apuestas.

No fue algo difícil de pensar.

La Copa Mundial estaba a punto de empezar, y este torneo pasaría a la historia como uno de los más icónicos del fútbol.

Para la Copa Mundial de 1986, las Islas Británicas enviaron a tres representantes —Irlanda del Norte, Inglaterra y Escocia—, cada uno decidido a dejar su huella en el escenario mundial.

El formato había cambiado una vez más.

Por primera vez desde 1970, la segunda ronda volvía a un sistema de eliminación directa, donde avanzarían los seis ganadores de grupo, los seis segundos clasificados y los cuatro mejores terceros.

La fiebre del fútbol se había apoderado de la nación.

Gran Bretaña estaba obsesionada con la Copa Mundial, sobre todo porque los aficionados estaban ansiosos por ver a Inglaterra destacar en la competición, con la esperanza de demostrar al mundo que prohibir a los equipos ingleses participar en los tres torneos principales era una pérdida tanto para Europa como para el mundo.

Las noticias sobre el torneo dominaban los medios de comunicación.

Como alguien que había presenciado el evento de primera mano —aunque fuera desde la perspectiva de un fantasma—, Richard sabía exactamente lo que se avecinaba, y por eso esta Copa Mundial era la oportunidad perfecta para apostar.

Un torneo de drama y leyenda: desde la controversia sobre por qué México fue la sede en lugar de Colombia, hasta el nuevo formato y los nuevos equipos, las intensas batallas de la fase de grupos y, finalmente, la infame «Mano de Dios».

Esta Copa Mundial fue una para la historia.

Si alguna vez hubo un momento para arriesgarse, era este.

Después de repasar la lista de las naciones competidoras y anotar todo lo que podía recordar, Richard terminó.

Se reclinó en su silla, tamborileando con el bolígrafo sobre la mesa mientras miraba sus notas.

No tenía fondos ilimitados, solo 15.000 £.

Eso significaba que cada movimiento tenía que ser calculado, preciso.

Sin embargo, también sabía que su memoria no era perfecta.

Lo más crucial era comprobar si los acontecimientos que había presenciado como fantasma se desarrollarían realmente como él los recordaba.

Con cautela, Richard decidió empezar apostando 10.000 £.

En lugar de ir a lo seguro con los favoritos, adoptaría un enfoque diferente: apostar por los equipos subestimados, aquellos que nadie esperaba que llegaran lejos.

¿Sus elecciones?

La Unión Soviética y Marruecos.

Ambos equipos eran ignorados, descartados como improbables de causar impacto.

Pero Richard sabía más.

Si la memoria no le fallaba, sorprenderían a todos.

Con los preparativos terminados, dejó a un lado sus notas, exhaló profundamente y se metió en la cama.

Mañana, pondría su plan en marcha.

Mientras cerraba los ojos, un único pensamiento persistía en su mente.

«Si esto funciona, todo cambiará».

Apostar en partidos de fútbol es enormemente popular en el Reino Unido, sobre todo en un gran escenario como la Copa Mundial.

Después de todo, William Hall y Ladbrakes —ambos gigantes de la industria de las apuestas— son empresas británicas, lo que convierte las apuestas de fútbol en un pasatiempo común.

Aunque el Oeste y el Londres Central tenían la mayor concentración de locales de apuestas, el Norte, el Sur y el Este no se quedaban muy atrás.

Varias empresas de apuestas bien establecidas tenían presencia en la ciudad, aunque sus sucursales eran más pequeñas y menos extravagantes.

Aun así, eran de fácil acceso, lo que permitía a los aficionados al fútbol hacer sus apuestas sin muchos problemas.

Al llegar al local de apuestas de William Hill en Streatfield Road, Richard respiró hondo antes de entrar.

El ambiente estaba cargado de expectación.

Hombres —en su mayoría de mediana edad o mayores— se reunían en torno a los periódicos, estudiando los calendarios de los partidos y las cuotas con expresiones serias.

Algunos garabateaban notas en los boletos de apuestas, mientras que otros se quedaban cerca de los mostradores, discutiendo los posibles resultados en voz baja antes de hacer sus apuestas.

Richard ojeó los próximos partidos.

El primero que le llamó la atención: Bulgaria contra Italia.

Su emoción se disparó.

Esta era la oportunidad perfecta para poner a prueba sus conocimientos.

Sin perder tiempo, comprobó las cuotas.

Las opciones de apuesta más básicas eran sencillas: victoria del Equipo A, empate o victoria del Equipo B.

Cuando sus ojos se posaron en las cuotas publicadas, una sonrisa se dibujó en su rostro.

Victoria de Italia – 1:1:2
Victoria de Bulgaria – 1:10
Las cuotas contaban una historia clara.

Si apostabas 1 £ por Italia, ganarías 2 £ (más la 1 £ original de vuelta).

Por otro lado, si apostabas 1 £ por Bulgaria y daban la sorpresa, ganarías 10 £ (más la 1 £ original de vuelta).

No era de extrañar: Italia era la gran favorita.

La Serie A seguía siendo una de las ligas más dominantes del mundo, cuna de algunos de los mejores jugadores.

La expectativa general era que Italia ganaría cómodamente.

Pero Richard no estaba allí para seguir a la multitud.

Él tenía otros planes.

Sus ojos se desviaron hacia las cuotas del empate: 1:3.

Si su memoria no le fallaba, este partido no tendría un ganador.

Rellenó su boleto de apuestas con mano firme, escribiendo con cuidado: Bulgaria contra Italia – Empate – 150 £.

Deslizándolo por el mostrador junto con el dinero, observó cómo el corredor de apuestas, un hombre de aspecto rudo y ojos cansados, lo cogía, lo miraba y luego sellaba el boleto con un golpe sordo.

—¿Un empate, eh?

—masculló el corredor de apuestas, arqueando una ceja—.

La mayoría apoya a Italia.

¿Estás seguro de esto, muchacho?

Richard se limitó a asentir, manteniendo una expresión neutra.

—Solo una corazonada.

El corredor de apuestas se encogió ligeramente de hombros y le devolvió el resguardo de la apuesta.

—Bueno, buena suerte.

Podría ser un día de paga fácil si aciertas.

Richard se guardó el boleto en el bolsillo y retrocedió, exhalando lentamente.

Ahora, todo lo que podía hacer era esperar.

Al día siguiente, Richard regresó al William Hill, con las manos metidas en los bolsillos mientras caminaba por el bullicio matutino de Londres.

Tal y como había esperado, el Bulgaria contra Italia había terminado en empate.

El pitido final lo había confirmado: su primera apuesta fue un éxito.

Abrió la puerta de un empujón y entró.

El ambiente era muy parecido al del día anterior: hombres se cernían sobre los periódicos, murmurando sobre los resultados, algunos celebrando pequeñas victorias y otros lamentando sus pérdidas.

Richard se acercó al mostrador y le entregó su boleto de apuesta al mismo corredor del día anterior.

El hombre apenas le echó un vistazo antes de sellarlo, sacar un fajo de billetes y contarlos.

Luego, deslizó 600 £ por el mostrador: 450 £ de ganancias, más la apuesta original de 150 £.

—Parece que al final tuviste una buena corazonada —comentó el corredor de apuestas.

Richard cogió el dinero sin apenas reaccionar, se lo guardó en el bolsillo y asintió levemente.

—Supongo que sí.

El corredor de apuestas sonrió con suficiencia.

—Bueno, avísame si tienes otra «corazonada» como esa.

Pero Richard no mordió el anzuelo.

No estaba allí para charlas triviales, sino para ir sobre seguro.

Sin decir palabra, se dio la vuelta y salió, dirigiéndose a su siguiente objetivo: Ladbrakes.

En lugar de depender de una sola casa de apuestas, planeaba repartir sus apuestas entre varios corredores.

Las distribuiría entre dos o tres empresas conocidas.

Esto le ayudaría a minimizar el riesgo y, lo que es más importante, a no llamar demasiado la atención.

Con 15.600 £ en mano, Richard estaba listo para su siguiente movimiento.

Esta vez no se limitaría a hacer apuestas sencillas sobre los resultados de los partidos: pensaba a lo grande.

¿Su estrategia?

Una apuesta acumulada automática.

En lugar de hacer una única apuesta a que la Unión Soviética y Marruecos se clasificaran en sus respectivos grupos, optó por una apuesta de tipo acumulador.

Esto significaba que, en lugar de apostar directamente a su clasificación, su apuesta se reinvertiría automáticamente, partido a partido, multiplicando sus ganancias potenciales.

La ventaja era clara: si ambos equipos lo hacían bien, cada apuesta acertada multiplicaría sus ganancias en lugar de cobrar después de cada partido.

Una sola victoria no significaría mucho, pero si los resultados se alineaban, el pago final podría ser masivo.

Por supuesto, este enfoque conllevaba un riesgo considerable.

No se esperaba que ni la Unión Soviética ni Marruecos dominaran sus grupos, y no ganarían todos los partidos.

Pero era precisamente por eso que a Richard le gustaba esta apuesta: estaba oculta en una mezcla de resultados, lo que la hacía menos obvia.

Una vez hechas sus apuestas, Richard no tenía intención de volver después de cada partido a cobrar las ganancias.

Eso solo atraería una atención innecesaria.

En su lugar, esperaría a que terminara la fase de grupos.

Solo entonces volvería, si todo salía según lo planeado.

En los días siguientes, Richard se acomodó en una rutina tranquila.

Durante el día, ayudaba a su madre en casa, pero por las tardes, se dirigía a un pub cercano para ver los partidos de la Copa Mundial.

A estas alturas, su hipótesis estaba confirmada: lo que había visto en el futuro era real.

Cada partido, cada resultado se desarrollaba exactamente como lo recordaba.

Sus ganancias fueron masivas.

A medida que avanzaba la fase de grupos, Richard decidió involucrar a su padre y a su hermano, sugiriéndoles de manera casual que hicieran pequeñas apuestas por diversión, solo lo suficiente para que los partidos fueran más emocionantes.

Su padre dudó, siempre un hombre cauto, pero Harry, que acababa de conseguir un trabajo, estaba un poco más abierto a la idea.

Al final, aceptaron, pero solo con moderación.

Su padre puso 30 £, mientras que Harry añadió 15 £, y ambos advirtieron a Richard que no se dejara llevar demasiado ni empezara a creer en el dinero fácil.

Richard asintió al instante.

No iba a discutir; después de todo, las cosas en casa acababan de empezar a mejorar.

Su hermano había conseguido un empleo estable y, por primera vez en mucho tiempo, había una sensación de normalidad tras la recuperación de Richard.

Para ellos, apostar no era más que una diversión inofensiva, una pequeña indulgencia en la emoción de la Copa Mundial.

Y lo que es más importante, lo veían como una forma de mantener la mente de Richard alejada de su lesión.

Si su pequeña obsesión le mantenía el ánimo, que así fuera.

Si alguna vez se le iba de las manos, intervendrían.

Cuando terminó la fase de grupos, Richard volvió a casa sintiéndose renovado, con un grueso fajo de billetes en la mano.

Su tasa de éxito no tenía parangón: había superado a casi todos los demás apostadores.

Sus apuestas habían sido una jugada maestra, apoyando a los no favoritos y asegurando cuotas increíbles:
Unión Soviética 6–0 Hungría – cuota 3:1
Francia 1–1 Unión Soviética – cuota 1:25
Unión Soviética 2–0 Canadá – cuota 1:2
Marruecos 0–0 Polonia – cuota 1:6
Inglaterra 0–0 Marruecos – cuota 25:1
Portugal 1–3 Marruecos – cuota 20:1
Incluso los corredores de apuestas se quedaron sorprendidos por sus resultados ganadores.

Casi todas sus apuestas habían acertado, y el hecho de que hubiera apoyado a equipos impopulares lo hacía aún más sorprendente.

Sin embargo, no les importó demasiado; es más, vieron una oportunidad.

En lugar de disgustarse, consideraron promover su éxito como un ejemplo para animar a otros a hacer apuestas más arriesgadas.

Con este telón de fondo, Richard se sintió tranquilo al cobrar sus ganancias.

Después de todo, lo que había ganado procedía de las pérdidas de otros apostadores.

Naturalmente, como corredores de apuestas de élite, seguían ganando dinero; sobre todo con los frecuentes resultados inesperados, la mayoría de los jugadores sufrían enormes pérdidas.

Hablando de eso, las teorías de conspiración sobre el amaño de partidos sin duda prosperaban en momentos como este.

Aun así, cuando Richard fue a cobrar, los corredores de apuestas eran como lobos: no iban a dejar que un gran apostador como él se fuera tan fácilmente.

Lo tentaron para que se quedara, empujándolo sutilmente a volver a apostar en la fase eliminatoria.

Algunos incluso lo tentaron con la promesa de mejores cuotas si seguía apostando.

—No se preocupen —dijo Richard mientras se palmeaba el pecho—.

Volveré…

y duplicaré mi dinero.

Solo entonces lo dejaron marchar sin problemas, satisfechos con su promesa de volver.

Richard cogió el dinero con una sonrisa y se retiró a su habitación para contar sus ganancias en privado.

Desde sus 15.000 £ iniciales, su trayectoria había sido extraordinaria.

Todo empezó con una ganancia de 450 £ en el partido de Italia contra Bulgaria.

A partir de ahí, dividió los fondos restantes, apostando 7.700 £ a la Unión Soviética y a Marruecos respectivamente, y dejando 50 £ a un lado para transporte y gastos personales.

Ahora, una vez terminada la fase de grupos, ¡sus ganancias totales ascendían a la asombrosa cifra de 223.300 £!

Richard corrió al salón, solo para encontrar a su padre y a su hermano mayor con un aspecto completamente abatido.

A diferencia de él, habían apostado por Inglaterra.

Su error residía en el Grupo F: habían asumido que tanto Portugal como Inglaterra avanzarían.

Tras la sorprendente victoria de Portugal sobre Inglaterra en el partido inaugural, muchos creyeron que estaban en camino de clasificarse.

Sin embargo, dos derrotas consecutivas los mandaron a casa.

Afortunadamente, solo habían apostado a que Inglaterra llegaría a la fase eliminatoria.

Si se hubieran vuelto codiciosos y hubieran cambiado sus apuestas a Portugal, las cosas podrían haber sido muy diferentes.

Por suerte, se mantuvieron fieles a los Tres Leones.

Aun así, aunque casi habían recuperado su dinero, se sentían como perdedores, decepcionados por el rendimiento de Inglaterra.

—¡Dame el bolígrafo!

—exclamó Harry, frustrado, mientras le arrebataba el bolígrafo de la mano a Richard y garabateaba rápidamente el nombre de Inglaterra en la hoja de apuestas.

Con una mirada decidida, se la devolvió—.

¡Es imposible que Inglaterra pierda contra Paraguay!

Bryan dudó un momento antes de asentir en señal de acuerdo, y luego hizo lo mismo, escribiendo el nombre de Inglaterra en su propia hoja.

Richard suspiró, pellizcándose el puente de la nariz.

¿Apostar por Inglaterra otra vez?

Pero después de pensarlo bien, se relajó.

Inglaterra debería ganar este partido.

Aun así, después de esto, tendría que poner fin a su fe ciega en Inglaterra, antes de que acabaran perdiéndolo todo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com