Dinastía del Fútbol - Capítulo 317

317: Momento clave 317: Momento clave —¡El Manchester City ha empatado!

Se desata el pandemonio frente a la portería del Aston Villa mientras el balón se cuela entre un caótico barullo en el área.

El árbitro no pierde el tiempo: señala el círculo central.

¡Gol!

¡El marcador está igualado!

Larsson cobra vida, con el rostro encendido por la emoción.

Corre hacia la banda, con los brazos en alto, esprintando hacia Lennon para celebrarlo.

Wembley ruge.

Los flashes de las cámaras iluminan las gradas mientras los compañeros de Larsson se apresuran a unirse a él: tanto jugadores como suplentes, entre ellos Henry y el joven Lampard.

Es un hermoso caos de alegría: gritos, abrazos, puños al cielo.

El gol ha electrizado a la multitud.

O’Neill no pierde el tiempo.

Llama a Van Bommel para que vuelva al mediocentro defensivo y Materazzi baja a la posición de defensa central.

Con el marcador empatado, el equilibrio es importante.

¿Atenuará esto el ataque?

Por supuesto.

Pero O’Neill lo sabe: Pirlo, Leo y Van Bommel son más que suficientes para controlar el centro del campo.

Mientras mantengan a raya a Yorke y Milošević, el City tiene la sartén por el mango.

Al otro lado del campo, Brian Little está atónito.

Agita los brazos frenéticamente hacia sus jugadores, intentando reorganizarlos.

Pero tácticamente, ha perdido el control.

El rígido 5-3-2 del Villa les había servido bien en la primera parte, pero la segunda pertenece al City, que ha cambiado su estrategia: abandonar las bandas y atacar por el centro.

Los carrileros del Villa se han convertido en meros espectadores, ofreciendo poco en defensa o apoyo.

Si Little hubiera empujado a sus carrileros más arriba —forzando al City a defender por las bandas y estirando su centro del campo—, podría haber recuperado el control.

Pero el coraje no es su fuerte.

Ahora ve el partido igualado de nuevo, arrastrándose hacia la prórroga.

Los aficionados del City, sin embargo, sienten el cambio.

Se palpa en el ambiente.

Han sido rescatados del abismo.

Vuelve a haber fe.

Cuando se reanuda el juego, está claro: el Villa está tocado.

Intentan responder, pero su formación se desmorona.

Sin la presión de Šimek en la retaguardia, están demasiado abiertos.

Incluso Robertson percibe el momento.

Mira de reojo a Brian Little: su rostro pálido, su compostura desvaneciéndose.

—Los tenemos.

Tácticamente, un empate 1-1 y un empate 0-0 son lo mismo.

Pero emocionalmente, están a años luz.

El City está en ascenso.

El Villa se está desmoronando.

Ahora es Taylor quien pierde el balón en el centro del campo, ignorando la carrera de Yorke e intentando hacerlo todo él solo.

Schneider le roba la cartera.

La transición está en marcha.

Neil Lennon carga hacia adelante.

Taylor, desesperado, lo derriba.

Tiro libre, justo fuera del área de penalti.

¡FIIIIII!

El silbato resuena.

—¡Eso es una falta cínica!

Taylor perdió los estribos por completo; Lennon se abría paso y él lo sabía.

¡Ningún intento de ir a por el balón, solo desesperación!

—Y ha concedido la falta en una zona peligrosa, Martin.

Justo al borde del área, no quieres darle al City este tipo de oportunidad.

Pirlo ya se acerca.

Ya saben lo que eso significa.

El joven maestro se prepara.

El Villa forma una barrera de tres hombres.

Cerca del segundo palo, se reúnen las amenazas aéreas del City: Materazzi, Larsson, Ronaldo.

Lennon y Van Bommel merodean justo fuera del área, listos para abalanzarse sobre cualquier balón suelto.

—Esta disposición parece extraña —murmura Martin Tyler—.

Todos se están desplazando hacia el segundo palo.

La frontal del área está completamente abierta…

¿Qué estarán tramando?

Todo es una distracción.

Bosnich observa el lenguaje corporal de Pirlo; todo en él grita que va a lanzar un balón bombeado al segundo palo.

La postura del italiano, sus ojos, incluso su respiración.

Entonces…

¡pum!

El disparo es puro, potente, implacable.

Pirlo no sigue el balón.

No lo necesita.

El plan nunca fue el segundo palo.

Bosnich se compromete, da un paso a su derecha.

Pero el balón se curva hacia la izquierda.

Rápido.

Raso.

Al primer palo.

Demasiado tarde.

La red se hincha.

Wembley estalla, una vez más.

Bosnich se desploma de rodillas, con ambos guantes cubriéndole la cara.

Nunca tuvo el control.

Engañado.

—¡Vaya!

¡Vaya!

¡¿Pero qué hace Bosnich?!

¡El tiro libre de Pirlo se cuela directamente en la red!

Aparte de su velocidad, el disparo no es particularmente engañoso —no hay una curva cerrada ni un ángulo extraño—, ¡pero Bosnich lo deja entrar!

Se movió a la derecha por alguna razón y dejó el primer palo completamente desprotegido.

¿Se distrajo por el grupo de atacantes del City en el segundo palo?

Quizás nunca lo sepamos.

Tal vez lo explique después del partido.

¡Pero ahora mismo, el Manchester City se ha puesto por delante!

¡Solo quedan trece minutos!

¡El City está a solo trece minutos de su primer trofeo de campeón!

Tras marcar, Pirlo salta en el aire, con los brazos levantados en señal de triunfo, y luego carga hacia la línea de banda.

O’Neill, Robertson, Genoa y los suplentes ya corren a su encuentro.

Cuando los alcanza, lo levantan en volandas, abrumados por la alegría.

Richard grita con una alegría incontenible: —¡Vamos por delante!

¡Por fin vamos por delante!

¡Esto es todo, nos llevamos ese trofeo a casa en nuestra primera temporada!

Ahora podía verlo claramente: algunos jóvenes aficionados se quitaban las camisetas, agitándolas salvajemente en el aire mientras bailaban y vitoreaban con pura alegría, celebrando la impresionante remontada del Manchester City.

¡Una remontada perfecta!

—¡Wem-bleyyyy!

¡Wem-bleyyyy!~
El cántico empezó con unos pocos, pero se extendió rápidamente como la pólvora.

—¡Somos el famoso Man City y vamos a Wembley!

Algunos aficionados se subieron a sus asientos, con los brazos extendidos, gritando al cielo como si quisieran hacer temblar los propios cielos.

Otros abrazaban a extraños a su lado, abrumados por la incredulidad y el orgullo.

—
Mientras los aficionados celebraban alocadamente, O’Neill, tras el júbilo inicial, se volvió hacia Materazzi, apretando los dientes.

—Marco, vuelve a la defensa.

Juegas de central con una tarea: desbaratar su ataque.

Pero mantén la calma.

No les concedas tiros libres.

Materazzi asintió enérgicamente.

Luego, O’Neill se dirigió a Lennon.

—Neil, retrasa un poco tu posición.

Cuando haga entrar a Jackie, podrás volver al mediapunta.

Lennon asintió con vigor.

Después de más de setenta minutos de firme compostura, el Aston Villa finalmente comenzó a desmoronarse.

El vaivén emocional de ir ganando a ser superado fue devastador.

En este momento, detrás de Brian Little, no había más que un precipicio.

Un paso atrás y caerían.

El único camino ahora era atacar.

Con un gesto de la bandera del árbitro asistente, el Villa lanzó su ofensiva final.

Cambiaron a un 3-5-2, con los carrileros lanzándose hacia adelante con renovada energía, esprintando con fuerza por las bandas, echándolo todo al ataque.

Mientras tanto, O’Neill hizo sus ajustes finales: sustituyó a Pirlo por Jackie McNamara y a Larsson por Thuram para solidificar el mediocampo y la defensa.

Van Bommel y McNamara formaron un muro compacto frente a la defensa, listos para interceptar cualquier juego vertical y sofocar los ataques del Aston Villa.

El tiempo corría.

El partido se volvía cada vez más intenso.

Los jugadores chocaban, las faltas se hicieron frecuentes y al Aston Villa le costaba crear ocasiones claras.

Los centros llovían desde las bandas, pero pocos representaban un peligro real.

Southgate y Stam se mantuvieron firmes, anclando la defensa del City con autoridad.

Cuando el partido entró en los últimos tres minutos, la desesperación del Aston Villa se hizo evidente.

Los tres centrocampistas centrales se adelantaron, intentando inundar el área del City y crear superioridad numérica.

Pero carecían de un verdadero creador de juego.

Sus centros eran precipitados: uno se fue fuera de banda, otro fue demasiado bajo para inquietar a Ferdinand o Materazzi y fue despejado fácilmente por un lateral.

En el tercer intento del Villa, Stoughton envió un centro preciso al punto de penalti.

Todo el estadio contuvo la respiración, nadie se atrevía a parpadear.

Pum.

Un suspiro colectivo de decepción brotó de los seguidores del Villa, mientras Richard, que observaba tenso desde el palco VIP, exhalaba aliviado.

En el área congestionada, el recién entrado Thuram se elevó y conectó un imponente cabezazo, negándole a Milošević un remate limpio.

El despeje le cayó a Neil Lennon, que se replegaba y se encontró con Taylor acercándose a toda velocidad.

Sintiendo el peligro, Lennon protegió el balón, pivotó y barrió un pase raso hacia la banda derecha, justo donde Ronaldo había estado esperando pacientemente.

La multitud estalló cuando Ronaldo recibió el balón en carrera.

Los aficionados del City se pusieron en pie, agitando los brazos, coreando su nombre con una energía desenfrenada.

La defensa del Villa estaba en desorden, con solo tres defensas centrales en su mitad del campo.

Ronaldo irrumpió por la banda como un rayo, su velocidad imparable.

Hizo una finta rápida hacia el interior, Wright se interpuso para desafiarlo, pero Ronaldo siguió adelante, deslizándose a su lado con fluidez y gracia y cortando hacia la línea de fondo.

Dos defensas se apresuraron a recuperarse.

Al acercarse al área pequeña, Bosnich salió a cortarle el paso.

Con hielo en las venas, Ronaldo recortó el balón bruscamente hacia el centro.

Con Bosnich acercándose, Ronaldo se detuvo solo una fracción de segundo, lo justo para amagar.

Entonces llegó su movimiento característico.

Una bicicleta rapidísima.

Luego otra.

Los pies se desdibujan.

El cuerpo se balancea.

Bosnich picó.

Ronaldo inclinó el hombro a la izquierda y luego explotó a la derecha, colándose entre Bosnich y el recuperado Southgate en un solo movimiento fluido.

Jadeos recorrieron el estadio.

Ahora, con la portería a su merced, aunque con el ángulo cerrándose, Ronaldo dio un último toque para acomodarse y luego soltó un disparo bajo y venenoso cruzado al portero.

¡Zas!

El balón rozó el césped y se dirigió como un misil hacia la esquina inferior izquierda.

Pero en un cruel giro del destino, el balón golpeó el poste y se desvió hacia el lado opuesto, ¡cayendo perfectamente para el centrocampista todoterreno Jackie McNamara, que pareció materializarse de la nada, completamente desmarcado!

En un movimiento suave, golpeó el balón sin perder la zancada, enviándolo como un rayo a la esquina inferior derecha de la red.

¡El Manchester City se aseguró una victoria por 3-1!

—¡El súper suplente McNamara!

El Manchester City ha vuelto a perforar la defensa rival con su característico contraataque.

Las oportunidades del Aston Villa se desvanecen; solo pueden ver cómo el trofeo de campeón se aleja en la distancia.

Por el partido de hoy, está claro que el City sabe cómo adaptarse y golpear de forma decisiva, incluso bajo presión.

¿Y quién hubiera imaginado a Materazzi, un defensa central, rindiendo como un delantero experimentado?

McNamara esbozó su sonrisa característica, levantando ambos puños en alto.

Sus compañeros corrieron a levantarlo, con los rostros iluminados por una alegría pura.

Era euforia en estado puro: ¡una victoria con remontada en una final de copa!

O’Neill se giró y abrazó a su cuerpo técnico, radiante de orgullo.

En el otro extremo, Brian Little permanecía inmóvil, inexpresivo, visiblemente afectado.

Los jugadores del Aston Villa estaban esparcidos por el campo, con las manos en las caderas y la cabeza gacha, derrotados y exhaustos.

Con tres minutos de tiempo añadido restantes, el juego se reanudó brevemente.

El City se replegó en una formación compacta, mientras que el Villa intentó dos balones largos desesperados: uno fue despejado con facilidad, el otro se fue directamente fuera de banda.

¡FIIIIIIIIII—!

El pitido final del árbitro atravesó el aire.

Los jugadores del City estallaron de júbilo, corriendo por todo el campo.

Entrenadores y personal irrumpieron en el césped, abrazándose, gritando, llorando.

O’Neill dio unas palmadas en los hombros de sus suplentes, haciéndoles señas para que se unieran a la celebración.

A su alrededor, las cámaras hacían zoom.

Los reporteros se congregaron cerca de O’Neill y su asistente Robertson; sin duda, habían escrito una página de historia para Manchester.

Para O’Neill, especialmente, era redención y gloria.

Después de veinte largos años, había entregado al Manchester City su primer gran trofeo.

Entró al campo con una dignidad silenciosa, abrazando a cada jugador, cuando de repente se desató el caos.

Cuando sonó el silbato, miles de aficionados del City en las gradas explotaron de alegría como si acabaran de presenciar el descenso del cielo.

🎶 Sueño con un Wembley azul,
como los que solía conocer,
habrá banderas azules ondeando,
y Scousers muriéndose
¡por ver al City ganar la copa!

🎶
Los aficionados que lo veían en casa estallaron en una celebración incontrolable: algunos lloraban, otros rompían sus tazas de alegría, algunos gritaban en la noche, mientras muchos besaban el escudo de sus camisetas.

Por todo Manchester, los pubs rebosaban de júbilo.

Los dueños de los bares servían cervezas gratis.

Resonaban las canciones.

Tronaban los vítores.

Fuera de Wembley, era el caos.

Miles de personas sin entrada habían abarrotado las calles.

Dentro, el estadio rebosaba de emoción.

Algunos aficionados se abrazaban.

Otros caían de rodillas y levantaban las manos al cielo, con las lágrimas fluyendo como si estuvieran dando la buena nueva a los cielos.

Pero pronto, las emociones fueron demasiado.

Los aficionados comenzaron a trepar por las barreras, invadiendo el campo y desbordando a la seguridad como un maremoto.

Querían tocar a sus héroes, agradecerles, no con aplausos, sino con abrazos y gritos de alegría.

Los jugadores del Aston Villa, alarmados, se retiraron a su banquillo para ponerse a salvo.

La seguridad y la policía entraron en pánico.

En un mundo post-Hillsborough, este era el peor escenario posible.

Luchaban por contener a la multitud.

Todo lo que podían hacer era interceptar a aquellos que se comportaban de forma demasiado violenta o se acercaban demasiado a los jugadores rivales.

Arriba en el palco VIP, el presidente de la FA, Keith Wiseman, se puso pálido.

No era así como debía terminar una final de copa.

A su lado había miembros de la realeza, leyendas del fútbol y dignatarios, todos obligados a ver cómo la gloria de la final se disolvía en la locura.

¿Y ahora qué?

¿Cómo podían proceder con la entrega del trofeo en medio de este caos?

Wiseman sintió el sudor perlar su frente.

Los titulares de mañana serían condenatorios: escándalo, deshonra y mala gestión.

La FA sería objeto de burlas, culpas y críticas.

Justo cuando toda esperanza parecía perdida, una voz atronadora resonó por el sistema de megafonía del estadio:
—¡Parad!

¡Hijos de puta, parad!

¡Eh, tú, quítale las manos de encima!

Y tú, ¿qué, intentas matarlo?

¡QUE TODO EL MUNDO PARE, AHORA!

Todas las cabezas se giraron y un silencio sepulcral se apoderó del estadio.

Todas las miradas se clavaron en el origen de la voz: alguien de pie en la parte delantera del palco VIP.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com