Dinastía del Fútbol - Capítulo 32

32: Estudio de caso: Agente y propiedad 32: Estudio de caso: Agente y propiedad Durante la era pre-Bosman, los traspasos de fútbol estaban fuertemente controlados por los clubes.

Los jugadores estaban atados a sus contratos, y los clubes tenían un poder significativo sobre los traspasos, lo que significaba que el club vendedor determinaba el precio del traspaso, que luego se negociaba con el club comprador.

No existía un sistema de licencias ni un registro, lo que significaba que cualquiera podía convertirse en agente.

Esto se veía respaldado por el hecho de que muchas personas que no eran agentes aun así ayudaban a clubes y jugadores con los traspasos.

Los clubes podían, por ejemplo, pagar a personas que no estaban registradas como agentes, como ojeadores u otro tipo de consultores, lo que hacía que el papel del «agente» fuera poco claro.

Mucho antes de decidir convertirse en agente, Richard ya había investigado a fondo todos los escenarios y las posibles amenazas que podrían perjudicarlo en el futuro.

Según los cálculos de la FIFA, en Europa, entre el 89 % y el 96 % de todos los traspasos a nivel mundial eran realizados por agentes sin licencia que actuaban como intermediarios, la mayoría de los cuales eran familiares de los jugadores.

En Inglaterra, por ejemplo, ya no era un secreto que los jugadores tenían una movilidad restringida bajo el sistema de traspasos.

Incluso después de que sus contratos expiraran, no podían moverse libremente a menos que el club accediera a venderlos o a liberarlos.

En algunos casos, los jugadores se veían obligados a quedarse en los clubes en contra de su voluntad.

Jean-Marc Bosman se vio atrapado en esta situación, y eso hizo que Richard reflexionara largo y tendido.

No quería acabar como él cuando la FIFA comenzara a endurecer las regulaciones en torno a la gestión del fútbol.

En la década de 1980, las regulaciones de la FIFA no prohibían explícitamente que un individuo fuera propietario de un club de fútbol y actuara como agente de jugadores al mismo tiempo.

Sin embargo, que estuviera permitido ahora no significaba que lo fuera a estar en el futuro.

Esta política está diseñada para mantener la integridad del deporte evitando posibles conflictos de intereses.

Un agente de fútbol que también es propietario o accionista significativo podría influir en las negociaciones de los jugadores para su propio beneficio personal o financiero.

Entonces, ¿cómo podría convertirse en agente y propietario de un club al mismo tiempo?

La respuesta es: no podía.

Era imposible.

El primer caso que le vino a la mente a Richard fue el famoso caso europeo de Gigi Becali, en el que su doble papel se consideró problemático.

Dio lugar a acusaciones de corrupción financiera, toma de decisiones parcial y conflictos de intereses que lo beneficiaban como agente.

Finalmente, la dura medida de la FIFA sobre este asunto encendió las alarmas para él y su club, causando una agitación considerable.

Becali se enfrentó a desafíos legales, fue condenado por corrupción y sentenciado a prisión.

Esto ocurrió entre 2003 y 2011, lo que demuestra lo decidida que es la FIFA cuando te pone en su punto de mira.

¿Puede Richard garantizar que no pondrán sus ojos en él cuando el valor de su cartera de jugadores sea simplemente demasiado absurdo?

Esto finalmente le planteó otra preocupación: ¿Y si todos los jugadores que él cree que se convertirán en superestrellas en el futuro acaban uniéndose a él?

¿No se volvería en su contra, con el tiempo, su valioso conocimiento sobre el potencial de ellos?

¿Puede estar seguro de que su destino no será un reflejo del de Becali?

Nadie puede garantizarlo.

A decir verdad, creía que su conflicto con la directiva del City podría jugar a su favor.

Aunque era un accionista mayoritario, no se involucraba directamente en las operaciones diarias del club, lo que técnicamente no infringía las regulaciones que rigen a los directivos de los clubes y a los agentes.

¿Pero en el futuro?

¿Qué pasaría si los seis grandes decidieran ir a por él, con la FIFA y la FA uniendo fuerzas?

Igual que presionaron al City del Sheikh Mansour por infringir el FFP.

Una vez más, nadie puede garantizarlo.

Entonces, ¿puede convertirse en agente siendo un accionista mayoritario del City?

Sí, pero era arriesgado y tenía una fecha límite, lo que lo obligaría a renunciar finalmente a su condición de agente.

Para ser exactos, dentro de un año, cuando el caso Bosman se haga público, se necesitarán al menos cinco años para que el caso se cierre y para que la agencia libre de los jugadores pase a formar parte de las reglas de traspaso de la FIFA, lo que significa que su tiempo como agente solo puede durar seis años más.

Limitemos el caso a la situación actual.

El segundo caso: Richard recordaba vívidamente un partido que puso patas arriba el fútbol europeo, o más bien fueron los Madridistas los que pusieron patas arriba las redes sociales, exigiendo justicia.

Fue el partido entre el Osasuna y el Real Madrid.

Durante el partido, un árbitro español —cuyo nombre no podía recordar— expulsó a la estrella del Real Madrid, Bellingham, por un comentario que hizo el Englishman.

Tras el incidente, surgieron sospechas de que el árbitro podría haber tenido conexiones profesionales con una empresa de consultoría y gestión deportiva con sede en España.

—Hmm —reflexionó Richard en voz baja, mientras rodeaba con el bolígrafo que sostenía las palabras «conexión profesional», usándolas como palabra clave.

«Conexión profesional» aquí significaba que la empresa de gestión deportiva no era propiedad ni de él ni de ningún miembro de su familia.

¿Qué descubrió Richard aquí?

Richard, su aspiración es simple.

Primero se convertiría en agente de fútbol.

Luego, si las regulaciones se volvían más estrictas, se lo cedería a su hermano, lo que le permitiría dar un paso atrás pero aun así conservar cierta influencia.

En cuanto al sueño de su hermano de tener un supermercado, ser agente no te impide tener uno, ¿verdad?

Sin embargo, cuando recordó el incidente del árbitro, sus esperanzas se desvanecieron.

Ni siquiera los familiares —solo tener una conexión profesional— podían causar tanto revuelo.

Así que, imagínense si él, como propietario del City, se viera envuelto en un escándalo como este.

Richard tacha con decisión el nombre de su hermano Harry de los papeles que tiene delante.

Hay una razón por la que, a pesar del éxito del Manchester City en la era del fútbol moderno, no pueden rivalizar con el Manchester United en términos de popularidad.

Han comprado su éxito, 115 presuntas infracciones, dinero del petróleo, dinero de Abu Dabi, lo que se te ocurra.

Si pudiera resumirlo en dos palabras, sería: hipocresía financiera.

Se podría decir así: el City se pasó las últimas tres décadas quejándose del dinero que gastaba el Manchester United y de los cazadores de glorias que lo seguían.

Ahora, se han convertido en todo lo que una vez odiaron.

Esto es lo que más preocupaba a Richard.

No podía permitir que el City bajo su mando se convirtiera en un club que nunca fuera tomado en serio, a pesar de su éxito.

Después de garabatear y tachar furiosamente, por mucho que se devanara los sesos, no se le ocurría ninguna razón legal para mantener su doble papel en los años venideros.

El derecho no era su fuerte, así que, ¿no podría contratar a un especialista para que se encargara de esto?

Por supuesto que podía.

Y por eso Richard finalmente se atrevió a aceptar el doble papel.

Eran las 10 de la mañana, y Richard ya había llegado a Essex Street, de pie frente a Blackstone House, la oficina de Blackstone Chambers.

Respiró hondo y subió los escalones, listo para afrontar el reto que le esperaba dentro.

Richard tenía una cita con un abogado llamado Adam Lewis, que más tarde sería conocido como el abogado de cabecera de la Premier League y que, casualmente, también representó los casos de violación del FFP del Manchester City.

«Hmm, si pudiera establecer una buena relación y hacer que se uniera a mi bando…».

Richard se lamió los labios.

La discusión con Lewis y su equipo duró seis horas, y Richard solo podía sentarse obedientemente, luchando por mantener los ojos abiertos mientras el cansancio se apoderaba de él.

—El mundo académico definitivamente no es para mí —murmuró con una sonrisa irónica.

La paga era definitivamente buena, pero no soportaba la situación.

Pensó que podría aprender solo con escuchar, pero después de veinte minutos, ya se había tomado seis tazas de café solo.

Si la cafeína pudiera arreglar la confusión, ya sería un genio.

Blackstone le cobraba 1000 libras por hora, y ya llevaban seis horas de discusión.

Para que quede claro, esta era su cuarta reunión, lo que significaba que, matemáticamente, ya había gastado 24 000 libras solo por escuchar a estos abogados realizar un trabajo en grupo, pero con ropa más elegante.

Afortunadamente, la recomendación se entregó en esa misma reunión.

Primero, podía colaborar o invertir a través de entidades de terceros o agencias externas.

Podía financiar o apoyar a agentes que trabajaran con él o para él, usando sus recursos para beneficiar tanto a los jugadores como al club, todo mientras mantenía el cumplimiento de las restricciones de licencia.

Richard lo rechazó de inmediato.

Esto es similar al caso del árbitro español.

Segundo, podía crear su propia agencia pero delegar por completo las funciones de agente directo en socios o empleados de confianza.

Esto significaría que él controlaría todo desde la sombra sin estar involucrado de frente, lo que le permitiría eludir la restricción de ser él mismo un agente de fútbol con licencia.

Richard también lo rechazó.

El destino de Becali ya había servido de ejemplo de lo que podría pasar.

Tercero, cambiar el modelo del Manchester City de propiedad privada a una asociación.

Esto adoptaría esencialmente un sistema similar al modelo de socios utilizado por el Barcelona, el Real Madrid, el Athletic Bilbao y el CA Osasuna.

En este sistema, a los miembros que compran una membresía anual se les concede el derecho a votar en las asambleas generales del club con un voto único, personal e intransferible.

En el caso de Richard, el único inconveniente es que podría poseer un porcentaje de las acciones del Manchester City; sin embargo, hay un umbral en el que solo podría tener una membresía básica, que le daría derecho a votar en la asamblea general.

Además, tendría que partirse el lomo para hacer que este sistema funcionara desde cero.

Richard lo rechaza con decisión.

«Madre mía, ya es bastante difícil intentar controlar completamente el City, pero al final, mi voto no sería del 100 %.

¿Qué sentido tiene?».

En momentos como este, Richard comenzaba a arrepentirse de no haber tomado el control del Watford directamente.

Uf, si tan solo hubiera obtenido la información antes, habría actuado de inmediato.

Pero entonces se dio una palmada en las mejillas.

Admitió que fue su culpa por perder tal oportunidad, pero ¿se arrepentía?

No, nunca lo hizo.

De hecho, ya había imaginado un momento en el que podría aprovechar la popularidad del United para impulsar y construir el orgullo local del propio City.

Independientemente del éxito del United, si el City pudiera aplastarlos durante décadas sin ganar, creía que Manchester podría volverse azul.

Por supuesto, esto era con la condición de que no hubiera dinero del petróleo detrás.

La rivalidad podría servir como motivación para apoyar al equipo y ayudarlo a hacerse más fuerte.

—Hagámoslo —se animó a sí mismo.

Tras idas y venidas en las discusiones y sesiones de lluvia de ideas, la mejor opción se encontró en la novena reunión.

Richard estaba agotado pero feliz con el resultado.

La Propiedad de Terceros (TPO) es la solución.

Hay una razón por la que Richard compró directamente el contrato de Tony Cascarino por 25 000 libras al Gillingham.

Es para tantear el terreno basándose en lo que Lewis y su equipo le enseñaron.

La compra de contratos permite a los jugadores rescindir sus contratos anticipadamente pagando una cantidad predeterminada, generalmente especificada en el contrato del jugador como una «cláusula de rescisión» o «cláusula de liberación».

«Cláusula de rescisión» o «cláusula de liberación» es, definitivamente, jerga del fútbol moderno.

En el contexto de la década de 1980, se puede decir simplemente que, mientras estuviera dispuesto a pagar la cantidad acordada, podía, en esencia, negociar la liberación del jugador.

Desde entonces, la cláusula de rescisión se ha convertido en el estilo de Richard para convertirse en agente.

El resquicio legal es el siguiente:
Richard compra participaciones en los derechos económicos de jugadores jóvenes y a menudo cubre los costos de su formación y alojamiento.

A cambio, tiene derecho a un porcentaje del futuro precio de traspaso del jugador.

En términos legales, se explica cómo los propietarios de terceros pueden comprar un porcentaje de los «derechos económicos» de un jugador al club o incluso comprar el contrato de un jugador.

En ese momento, el jugador es vendido a otro club, y el agente gana un porcentaje de las comisiones del traspaso.

Y en los términos de Richard, ser dueño del contrato le permite, como propietario de terceros, aumentar sus propias ganancias al «aparcar a un jugador» en un club temporalmente hasta que el valor del jugador se aprecie.

El famoso caso que sacó a la luz este modelo de propiedad y provocó fuertes críticas ocurrió en 2006, cuando Carlos Tevez y Javier Mascherano se mudaron al West Ham United.

Sin embargo, sus derechos económicos eran propiedad de una empresa llamada Media Sports Investment (MSI), dirigida por el empresario iraní Kia Joorabchian.

Este acuerdo permitía a MSI recibir una parte de las comisiones de traspaso y los salarios de los jugadores.

Sensible a un problema que podría surgir más tarde, Richard evitó decididamente la palabra «salarios», pero en lo que respecta a las comisiones de traspaso, ¿podría más adelante inflarlas tal como Mino Raiola infló las comisiones de Pogba al United?

La clave de este tipo de estratagema reside en construir una relación sólida con los jugadores, pero para Richard, eso nunca fue un problema.

De hecho, creía con confianza que, de todos los agentes del mundo, él era el único que podía llevarlo a cabo sin problemas.

No estaba claro qué diferentes roles tenían los agentes en relación con un traspaso en la era actual, ya que podían actuar como representantes tanto de los clubes como de los jugadores, y cambiar de bando de un traspaso a otro.

Esto significaba que podían dar la espalda a un jugador y actuar en su propio beneficio.

Solo superagentes como Eric Hall, Jonathan Barnett o Pini Zahavi, que tenían la capacidad de forjarse una sólida reputación, podrían convertirse en sus competidores en este caso.

Entonces, ¿no es convertirse en agente la mejor opción para él ahora?

Después de todo, ¿quién más estaría dispuesto a proporcionar a un jugador una casa, cubrir los gastos de transporte y manutención, e incluso gestionar sus necesidades escolares y familiares?

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