Dinastía del Fútbol - Capítulo 328

Capítulo 328: Berlusconi fue el primero en contactar

¡FIIIIIIIIII~!

El pitido final del árbitro resonó en el Olympiastadion de Múnich, y una marea amarilla estalló tanto en las gradas como en el campo. El Borussia Dortmund había logrado lo impensable: había derrotado al poderoso Juventus por 3-1 y se había alzado con su primer título de la Liga de Campeones de la UEFA en la temporada 1996/97.

Los jugadores se desplomaron en el suelo, incrédulos, con lágrimas corriendo por sus rostros, mientras otros corrían salvajemente los unos hacia los otros con los brazos abiertos.

El Juventus partía como gran favorito, liderado por Del Piero y Vieri, pero fue el Dortmund quien ganó su primera Copa de Europa. Los goles de Karl-Heinz Riedle (2) y Lars Ricken sellaron la victoria.

—¡Ja, ja, ja! —Berlusconi aplaudió, claramente satisfecho con el resultado—. Me pregunto cómo habrá reaccionado Agnelli cuando su amado club fue derrotado —derrotado estrepitosamente— en la final.

Volvió a reírse entre dientes, negando con la cabeza divertido.

La conversación continuó entre copas, llena de anécdotas graciosas del mundo del fútbol y quejas compartidas sobre los jugadores y la Sentencia Bosman de la UEFA.

Es difícil decir de forma definitiva si la Sentencia Bosman fue correcta o incorrecta; ese es un debate que es mejor dejar a los historiadores del fútbol. Sin embargo, una cosa está clara: tras la Sentencia Bosman, los clubes que dependen en gran medida del desarrollo de jugadores, como los de los Países Bajos y Francia, se han enfrentado a retos cada vez mayores. Más preocupante, sin embargo, son las consecuencias financieras: en la última década, cientos de clubes de ligas inferiores de toda Europa han quebrado, incapaces de competir en el nuevo panorama económico configurado por la sentencia.

Después de un largo día de debates, todos estaban agotados.

—Lo siento, señores, pero tengo que volver a Manchester —dijo Richard con una sonrisa educada, declinando amablemente la invitación de los otros propietarios de clubes.

Varios de ellos intentaron convencerlo de que se quedara un poco más, ofreciéndole otra ronda de bebidas o un puro para después de la cena. Pero Richard negó con la cabeza.

Con unos últimos apretones de manos y gestos de respeto, Richard se marchó, dejando atrás las risas que se apagaban y el murmullo de la conversación mientras la velada en la reunión privada continuaba sin él.

—¡Espera un momento, Richard!

De repente, alguien lo llamó y, para sorpresa de Richard, era Silvio Berlusconi, del AC Milan.

—Tenía pensado ponerme en contacto contigo en privado para discutir esto, pero ya que te vas pronto, te lo diré ahora —empezó Berlusconi—. Para serte sincero, Richard, he venido hasta aquí porque vi tu nombre en la lista de invitados. Sabes a lo que me refiero, ¿verdad?

Richard se sorprendió, pero fingió ignorancia. —¿A qué te refieres?

Berlusconi se dio cuenta de que Richard fingía no entender, pero no se lo echó en cara. En lugar de eso, fue directo al grano. —Escucha, quiero a dos jugadores del Manchester City.

Las palabras de Berlusconi hicieron que Richard se volviera hacia él sorprendido. —Sabes que si intentas llevarte a mis jugadores, no hay forma de que lo permita.

—No digas eso. Todo se puede negociar —respondió Berlusconi con una risita, dándole una palmada en el hombro a Richard mientras se inclinaba un poco para bajar la voz y hablar con más discreción.

—… ¿Quién?

Richard guardó silencio un momento antes de no poder evitar preguntar; sentía una curiosidad genuina.

—Pirlo y Lehmann.

—Uno es mi titular y el otro mi suplente clave. Silvio, ¿no es eso pasarse un poco?

Richard forzó una risa.

Berlusconi sabía que hacer una petición tan audaz de entrada podía ser contraproducente, por eso había venido en persona a defender su propuesta.

—¿Cuántas temporadas tiene que pasar Pirlo como suplente en el City antes de tener una oportunidad real de ser titular? Ese chico —recién ascendido al final de la temporada pasada— es claramente tu futura estrella del mediocampo, ¿o no? En cuanto a Lehmann, lo admito: pedir a tu portero titular puede que sea ir demasiado lejos. Pero, oye, el atractivo de la Serie A es difícil de resistir.

Richard se quedó sin palabras. Se giró para fulminar a Berlusconi con la mirada sin responder. —¿Has estado en contacto privado con mis jugadores?

—¡No! ¡De verdad que no! —intervino Berlusconi de inmediato—. ¡No nos meteríamos en ningún asunto sucio!

—Siempre he respetado a mis jugadores —respondió Richard con frialdad, poniendo los ojos en blanco—. Intentaré convencerlos de que se queden. Sin embargo, si el Milán presenta una oferta atractiva, no los retendré. Solo hazme una oferta satisfactoria.

—Ofrezco diez millones de libras por los dos juntos —dijo Berlusconi con una sonrisa.

Richard negó con la cabeza. —Eso es imposible. A ambos les quedan cuatro años de contrato con el Manchester City; uno tiene 17 años y el otro 27. ¿Intentas comprar la columna vertebral de mi club por diez millones de libras? Silvio, no exagero cuando digo esto, pero las reglas del mercado de fichajes han cambiado. Solo espera y verás. Este verano, serás testigo de lo que realmente valen las grandes estrellas, y esto es solo el principio.

Desde que la Liga terminó en mayo, los rumores se habían desatado.

Por ejemplo, el Manchester United, rebosante de dinero tras ganar el título, estaba de muy buen humor bajo la dirección de Ferguson tras el éxito de Solskjær. A mediados de marzo, Ferguson ya había hecho una oferta secreta de 10 millones de libras por Henrik Larsson.

Afortunadamente para el City, Larsson no mostró ningún deseo de marcharse y declinó la oferta de inmediato.

Sin embargo, Richard sabía exactamente por qué el Manchester United era tan insistente.

Eric Cantona.

Mientras tanto, en el exterior, los rumores se arremolinaban en torno a la sensación brasileña Rivaldo. Se dice que tanto el Manchester United como el Barcelona ofrecieron 20 millones de dólares al PSV Eindhoven por el delantero brasileño.

La primera temporada de Rivaldo en Eindhoven fue extraordinaria, con más de doce goles y diez asistencias. Sin embargo, pasó gran parte de su segunda temporada lesionado y enemistado con el entrenador del club, lo que hizo que sus actuaciones recientes fueran menos impresionantes. Por eso, el precio del traspaso no refleja del todo su verdadero valor máximo, aunque la atención que rodea el movimiento es innegablemente sensacional.

«¡Espera un momento!»

Richard se quedó paralizado a medio paso, atónito, como si le hubiera caído un rayo de inspiración. Por un breve instante, todos a su alrededor se desvanecieron en el fondo.

Entrecerró los ojos, con la mente acelerada. Algo… algo sobre el PSV…

Entonces cayó en la cuenta.

Si no recordaba mal, muchos de los jugadores clave del PSV —Stam, Cocu, Nilis y De Bilde— ya estaban atrayendo el interés de los principales clubes europeos. Su diferencia de goles de +51 y sus 95 goles en la liga subrayaban su poderío ofensivo. Sobre el papel, el Ajax podría haber parecido superior, pero esta temporada, el PSV fue realmente la fuerza dominante.

Si tan solo su defensa hubiera estado a la altura.

Ese era el eslabón perdido. El ataque era letal, el mediocampo fluido, pero con demasiada frecuencia la defensa se resquebrajaba bajo presión. Si ese desequilibrio se hubiera podido corregir —aunque fuera ligeramente—, quizá la lucha por el título no habría sido tan desigual al final.

Y entonces le vino la idea.

Su corazón se aceleró.

«¿Y si… y si estuvieran dispuestos a un intercambio?»

«¿Van Bommel por Rivaldo?»

Sus pensamientos se arremolinaron mientras las piezas comenzaban a encajar. Su pulso se disparó por la emoción.

No sería solo un intercambio, sería la pieza final de una visión largamente anhelada. Su trío —la alineación soñada que una vez había esbozado en privado— podría por fin hacerse realidad.

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