Dinastía del Fútbol - Capítulo 334

Capítulo 334: La serie de novelas más esperada

¡RING!

Justo cuando Richard se disponía a hablar, sonó su teléfono. Tras echar un vistazo a la pantalla y reconocer quién llamaba, contestó de inmediato.

—Señorita Rowling, soy Richard —dijo con voz enérgica.

Guardó silencio durante varios segundos, escuchando con atención. Su expresión permaneció indescifrable hasta que, de repente, sus ojos se iluminaron.

—Entiendo.

Colgó la llamada sin decir una palabra más.

Girándose bruscamente hacia Stuart, el tono de Richard cambió.

—Volvamos —dijo con decisión.

Stuart parpadeó, sorprendido. —¿Volver?

La confusión en su voz era evidente. Después de todo, acababan de llegar en coche, habían dado una breve vuelta alrededor del depósito de gasolina con el heredero de la familia y ahora, sin apenas mediar palabra, ¿Richard quería marcharse de repente?

Tres años atrás, cuando el Grupo Maddox y Richard acababan de conocer a la señorita J.K. Rowling, Richard ya se estaba preparando para la llegada de la saga de Harry Potter.

Sin embargo, esta vez era diferente a los primeros tiempos del Grupo Maddox, cuando Richard tenía que supervisar personalmente cada adquisición y decisión. Ahora, con Maddox Capital bien consolidado y respaldado por una amplia red interna de personal de confianza, Richard podía operar de forma más estratégica desde la sombra.

En lugar de actuar directamente, daba discretas instrucciones a través de su red —ayudantes de confianza, asesores legales y enlaces locales—, y cada uno de ellos desempeñaba un papel en la creación de los cimientos de lo que él preveía que sería uno de los acontecimientos culturales más icónicos de Londres.

El equipo de Richard tomó la decisión deliberada de no alterar la trayectoria natural de la saga de Harry Potter. En su lugar, apoyaron plenamente la decisión de J.K. Rowling de publicar a través de la Editorial Bloomsbury, pues creían que era el hogar ideal para el viaje literario de la historia.

Por supuesto, la decisión de optar por la Editorial Bloomsbury no fue casual. En aquel momento, Bloomsbury todavía se consideraba un actor relativamente menor en la industria editorial británica. La empresa había sido fundada en 1986 por Nigel Newton, un antiguo empleado de varias otras editoriales. En 1994, Bloomsbury salió a bolsa como empresa de capital abierto y consiguió recaudar 5,5 millones de libras, capital que se utilizó para expandirse a los mercados del libro de bolsillo y del libro infantil.

Fue durante este momento crucial de expansión cuando Richard entró discretamente en escena. A través de Maddox Capital, adquirió una participación del 69,5 % en Bloomsbury, posicionándose estratégicamente en el mundo editorial.

A pesar de esta participación mayoritaria, Richard tomó la decisión consciente de no interferir en la dirección ni en las operaciones diarias de la empresa. Creía en la visión creativa del equipo y confiaba en el instinto de Nigel Newton, sobre todo en lo que respecta a la saga de Harry Potter. En lugar de remodelar la empresa desde arriba, Richard optó por ser la fuerza silenciosa detrás de su ascenso, garantizando el apoyo sin interferencias.

Tras llegar a la editorial, Richard se reunió de inmediato con la señorita Rowling con gran entusiasmo.

—Señorita Joanne, me alegra de verdad oírla decir eso. Sabe, mucha gente ha hablado de su obra, pero desde el principio siempre he confiado en su talento. Podía sentir la sinceridad en su escritura. Es un honor para mí que confíe en que la acompañe en este viaje.

Al oír esto, la señorita Rowling pareció ligeramente avergonzada. Se aclaró la garganta suavemente antes de responder:

—Recuerdo que cuando mencionó por primera vez lo de publicar una novela, me preocupaba que mi escritura no estuviera a la altura de sus expectativas. Y, sinceramente, en aquel momento tuve algunas dudas sobre sus intenciones… Pero ahora, ya he tomado una decisión. Estoy lista para publicarla. Solo espero que esta decisión no haga que se arrepienta… y que yo tampoco me arrepienta.

—Creo que ninguno de los dos nos arrepentiremos, Joanne. Brindemos para celebrarlo…

Tras dar otro sorbo al zumo de naranja, Richard le dijo: —Mañana buscaré un abogado para que redacte los acuerdos pertinentes, y entonces podremos empezar.

Hizo una breve pausa y luego se corrigió: —No, mejor dejo que se encargue mi abogado.

En lugar de confiar en el equipo legal de Bloomsbury, Richard prefería confiarle todo a Adam Lewis, su socio legal desde hacía mucho tiempo.

Al día siguiente, Adam Lewis llegó a la editorial para supervisar la finalización del acuerdo.

Actuando en nombre de Maddox Capital, redactó cuidadosamente un contrato que fue aceptado por la Editorial Bloomsbury, Richard y J.K. Rowling, quien, cabe destacar, también había elegido el seudónimo con el que se publicaría su debut.

Una vez finalizados los términos, las tres partes firmaron el documento, cerrando oficialmente el contrato.

Según el acuerdo, la novela —concebida, escrita y pulida en su totalidad por J.K. Rowling— sería respaldada conjuntamente por la Editorial Bloomsbury y Maddox Capital de Richard.

Bloomsbury se encargaría de la publicación y distribución, pagando a Rowling la remuneración correspondiente. Sin embargo, la propiedad total de los derechos de autor de la obra pertenecería en última instancia a Maddox Capital. A cambio, Rowling recibiría un tercio de todos los ingresos futuros de la publicación y los derechos relacionados del libro, un reparto generoso teniendo en cuenta el estándar de la industria.

Con el trato cerrado, Richard decidió entonces regresar antes de tiempo a Manchester.

Antes de volver a Manchester, Richard paseó por las calles familiares cercanas a la casa de sus padres en Londres, respirando lentamente el aire fresco de la mañana.

Justo cuando estaba a punto de doblar la esquina, se detuvo. Un anciano estaba en una esquina, con las manos manchadas de tinta de periódico mientras colocaba una pila de periódicos recién impresos en un puesto de madera.

La voz ronca del hombre gritaba a los transeúntes: —¡El periódico de la mañana! ¡Llévese el periódico de la mañana!

Richard se detuvo en seco, con la mirada fija en la portada.

Curioso, se acercó, entregó unas monedas y tomó un ejemplar.

El fabricante de automóviles ruso Lada ha anunciado que cesará sus exportaciones al Reino Unido, lo que marca el fin de una trayectoria de 23 años en la que se vendieron más de 350.000 unidades. Los vehículos Lada, que en su día fueron populares por su asequibilidad y su diseño sin florituras, alcanzaron un máximo de más de 30.000 ventas anuales en el Reino Unido, pero el año pasado apenas superaron las 6.000, lo que finalmente selló su salida del mercado.

Para Richard y su Grupo Rover, la noticia fue una especie de alivio.

Gracias a la venta de Austin, Morris, Triumph, Wolseley y MG al Consorcio Phoenix, el actual Grupo Maddox Auto solo conserva Rover, Mini, Land Rover y su marca de vehículos comerciales, lo que permite una estrategia empresarial mucho más centrada.

Ya sin la carga de una cartera de productos fragmentada y anticuada, el grupo tenía ahora espacio para innovar, canalizando la inversión, el diseño y el marketing hacia una gama más concentrada y competitiva. Y con la salida de uno de sus rivales de bajo coste del mercado del Reino Unido, el posicionamiento de gama media de Rover parecía más prometedor que nunca.

Otro acontecimiento importante provino del panorama político del Reino Unido.

En primer lugar, el Reino Unido transfirió oficialmente la soberanía de Hong Kong —la mayor colonia británica que quedaba— a la República Popular China, al finalizar el contrato de arrendamiento de 99 años sobre el territorio. Este momento histórico, que tuvo lugar en 1997, es ampliamente considerado por historiadores y comentaristas como el fin simbólico del Imperio Británico, la empresa imperial más expansiva de la historia de la humanidad.

En segundo lugar, ese mismo año se produjo un importante cambio político durante las elecciones generales. El Partido Laborista, liderado por Tony Blair, obtuvo una victoria aplastante sobre el gobierno Conservador en funciones del Primer Ministro John Major. Los Laboristas consiguieron la cifra récord de 418 escaños —un máximo histórico para cualquier partido—, logrando un cambio de −10,23 puntos.

Con el Partido Laborista como partido mayoritario en el Parlamento, John Major dimitió, y Tony Blair fue nombrado formalmente Primer Ministro por Su Majestad la Reina.

Casi inmediatamente después de asumir el cargo, el nuevo gobierno Laborista comenzó a aplicar reformas clave, una de las primeras fue la audaz medida de prohibir el patrocinio del tabaco en los eventos deportivos, lo que indicaba un cambio hacia la salud pública y la reforma regulatoria en la cultura deportiva británica.

Richard apoyó la medida sin reservas.

Tras volver a casa, vio su Rolls-Royce ya esperando en la entrada de la casa de sus padres, con su carrocería pulida brillando bajo el suave sol de la mañana.

Entró brevemente para despedirse. Su padre, Bryan, le dio un firme apretón de manos y un gesto de aprobación, mientras que su madre, Anna, lo atrajo hacia sí en un cálido abrazo. Lo besó suavemente en la mejilla, con los ojos llenos de afecto.

Antes de irse, Richard se volvió hacia ella y le preguntó: —¿Así que todavía planean ir a Barcelona este mes?

—Por supuesto que sí —respondió Anna con una sonrisa—. ¿Por qué? ¿Estás pensando en venir con nosotros?

Richard se rio entre dientes. —Ya veremos —dijo, esbozando una sonrisa. Luego añadió con naturalidad: —Ah, y por cierto, Mamá, Papá, cuando vengan a Manchester la próxima vez, avísenme con antelación. Para entonces, puede que ya me haya mudado.

Sus padres intercambiaron una mirada de sorpresa.

—¿Mudado? —preguntó su padre—. ¿Adónde?

—Acabo de comprar un hotel nuevo en Manchester —respondió Richard con una sonrisa de satisfacción—. Se los enseñaré cuando vengan de visita. Les va a encantar.

Su madre lo miró, medio en tono de regaño. —¿Por qué no nos lo dijiste antes? ¡Podríamos haber retrasado nuestro viaje a Barcelona!

Richard negó con la cabeza, todavía sonriendo. —No te preocupes por eso, Papá. ¿No estaban tú y Mamá deseando ir a la playa de todas formas?

Bryan soltó una risita y Anna puso los ojos en blanco con cariño. —Está bien —dijo ella—. Pero la próxima vez que vengamos, nos darás el recorrido completo.

—Trato hecho —dijo Richard mientras les dedicaba un último saludo antes de subir al coche que lo esperaba.

Mientras la puerta se cerraba tras él y el motor cobraba vida con un ronroneo, Richard se recostó en su asiento, listo para regresar a Manchester y sumergirse en el siguiente capítulo de sus planes en constante evolución.

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