Dinastía del Fútbol - Capítulo 35

35: Día 1 con el experto Richard 35: Día 1 con el experto Richard El éxito o el fracaso deportivo es a menudo una cuestión de perspectiva.

El colapso de una persona puede ser el triunfo de otra, y estas fronteras cambian con el tiempo.

Inglaterra perdió todos los partidos del Campeonato Europeo de 1988, un fracaso rotundo.

Pero esa es solo una parte de la historia.

Como siempre, el contexto lo es todo.

Las casas de apuestas se habían dejado llevar por las apuestas emocionales y la persistente sensación de injusticia por la eliminación de Inglaterra en México 86.

La prensa estaba de acuerdo, y varios periódicos pronosticaban que Inglaterra no solo pasaría de la fase de grupos, sino que lo ganaría todo.

Los expertos eran un poco más comedidos, pero con el antagonismo y la traición de Richard, la mayoría sentía que Inglaterra debería arrasar cómodamente hasta, al menos, su partido contra los Países Bajos.

Dos victorias —o una victoria y un empate— los habrían colocado en una posición sólida para clasificarse para las semifinales.

Pero la realidad les enseñó una dura lección.

—Al jugar contra Irlanda y la Unión Soviética, equipos repletos de jugadores de la Primera División, no había miedo a lo desconocido.

Subestimaron la situación por completo.

—dijo Richard, vestido con un impecable traje azul marino, con una corbata estampada —llamativa pero no estridente— que descansaba pulcramente sobre su camisa blanca, con el nudo preciso, como si lo hubieran atado con practicada facilidad.

Su pelo negro, peinado hacia atrás con la cantidad justa de producto, brillaba bajo las luces del estudio.

El plató zumbaba con la energía silenciosa de los preparativos previos a la emisión: papeles que se movían, micrófonos que se ajustaban.

Richard estaba en su salsa.

BBC e ITV.

Estos dos canales eran fundamentales en la escena de los comentarios de fútbol por televisión en la década de 1980, con la BBC dominando los resúmenes y la ITV ofreciendo la cobertura de los partidos en directo.

No era algo que pudiera ocultarse: el hecho de que Richard había hecho una apuesta.

El fútbol era de lo único que se hablaba en Gran Bretaña.

La emoción era palpable, y lo que estaba en juego no podría ser mayor.

Los rumores habían circulado durante semanas, pero ahora estaba confirmado.

Se corrió la voz rápidamente de que Richard había apostado una suma enorme, algo que superaba con creces el alcance normal incluso de los apostadores más empedernidos.

Se decía que el dinero que podía ganar con la apuesta ascendía a 10 000 000 de libras, una fortuna que podría cambiarlo todo.

Con esa revelación, su reputación se incendió.

Sus conocimientos de fútbol seguían ahí, pero ahora los aplicaba en un terreno diferente: haciendo apuestas, fuera del campo.

Aficionados, apostadores, corredores de apuestas, otros expertos e incluso políticos, como los de la FA, estaban todos pendientes.

Todo el que estuviera relacionado con la selección de Inglaterra estaba ahora viendo la televisión, esperando el análisis, las predicciones e incluso sus críticas, si es que las tenía.

Título del programa: El Partido del Día: Especial Euro 88
El Partido del Día de la BBC era el programa de resúmenes de fútbol más importante, con expertos como Jimmy Hill, Alan Hansen y Mark Lawrenson que ofrecían análisis de expertos sobre los partidos más destacados.

Este era el programa de referencia para los comentarios sobre el fútbol inglés.

(Suena la sintonía de la BBC mientras el programa vuelve tras una pausa)
Alan Hansen (con su característica voz tranquila): —Bienvenidos de nuevo a El Partido del Día, donde les traemos lo mejor de la Euro 88.

Ahora, centremos nuestra atención en el partido de Inglaterra: ha sido un torneo difícil hasta ahora, y hay mucho de lo que hablar…

(El programa pasa entonces a los resúmenes, mostrando momentos clave del partido con enérgicos ruidos de la multitud y comentarios icónicos, de John Motson o Barry Davies)
(Tras el video de los resúmenes, la cámara vuelve al plató)
Mark Lawrenson (interviniendo con su característico humor seco): —Bueno, Alan, vimos mucho esfuerzo ahí, pero no se trata solo de correr por correr, ¿verdad?

Inglaterra necesita ser más letal de cara a portería si quiere pasar de ronda.

Jimmy Hill (añadiendo su perspectiva más táctica): —Totalmente de acuerdo, Mark.

Lo que noté fue cómo Inglaterra no presionó lo suficientemente arriba al rival; es algo que será crucial si quieren obtener resultados en este torneo.

Alan Hansen (asintiendo): —Cierto.

Y como hemos visto, el verdadero peligro viene de no aprovechar las oportunidades.

Ahí es donde Inglaterra tendrá que mejorar si quiere seguir avanzando.

Mark Lawrenson (señalando un detalle crucial): —Y no olvidemos la parte defensiva.

Aunque Inglaterra ha estado creando ocasiones, les han pillado al contraataque unas cuantas veces, y eso es algo que hay que corregir antes del próximo partido.

(Tras los resúmenes del partido y el debate de los expertos, la cámara vuelve al plató, donde el presentador introduce a un invitado especial)
Alan Hansen (sonriendo): —Y ahora, tenemos algo un poco diferente para ustedes esta noche.

Nos acompaña Richard Maddox, el Hacedor de Fortuna, conocido por sus asombrosas predicciones y su aguda perspicacia.

Richard, bienvenido a El Partido del Día.

Richard nunca esperó que la BBC lo invitara.

Cuando Fay le informó de que lo habían contactado para una entrevista, se sorprendió de verdad.

Su primer instinto fue negarse, para no causar más problemas, pero después de pensarlo bien, la oferta era demasiado importante como para dejarla pasar.

Tras varias conversaciones con su familia, Richard finalmente decidió seguir adelante con la entrevista.

Esta era su oportunidad de explicarse, de ofrecer un contexto sobre por qué había perdido la fe en los Tres Leones.

Era una oportunidad para aclarar las cosas y demostrar que, a pesar de lo que otros pudieran pensar, él no era el villano en esta situación.

Richard Maddox: —Gracias por invitarme, Alan.

Es un placer estar aquí.

Alan Hansen (con curiosidad): —Nos alegra verte de vuelta en el mundo del fútbol inglés, Richard.

Antes de meternos de lleno en la Euro 88, todos tenemos curiosidad: después de tu retirada, parecía que estabas listo para volver, pero en un papel diferente.

¿Qué te pasaba por la cabeza en aquel entonces?

Richard Maddox (encogiéndose de hombros): —Bueno, estoy seguro de que ya lo habrán oído en los medios.

Sí, tuve una etapa en el Manchester City, trabajé como entrenador de juveniles y ojeador durante un tiempo.

Alan Hansen (inclinándose, intrigado): —¿Alguna posibilidad de que te veamos de vuelta en un papel más importante?

¿Quizá como entrenador, o algo por el estilo?

Richard Maddox (negando con la cabeza, sin querer hacer comentarios): —Estoy centrado en disfrutar de la vida en este momento, pero quién sabe lo que depara el futuro.

Por ahora, es genial estar de vuelta involucrado en el fútbol de cualquier manera.

Alan Hansen (asintiendo pensativamente): —Ya veo.

Bueno, cambiemos un poco de tema.

La actuación de Inglaterra en la Euro 88 ha sido un tema candente, y hemos oído mucho ruido últimamente, con algunos afirmando incluso que hiciste una fortuna apostando en contra de Inglaterra.

¿Cuál es tu opinión sobre su actuación?

¿Qué salió mal en tu opinión?

Richard Maddox (irguiendo la espalda): —Siempre he sido un realista.

Cuando ves la plantilla de Inglaterra y cómo se estaban perfilando las cosas…

—Richard hizo una pausa.

La luz de la cámara parpadeó en rojo.

El programa era en directo.

Richard podía sentir el peso del momento.

Sabía que la reacción violenta llegaría, pero la aceptaba de buen grado.

Richard Maddox (con honestidad): —Dejemos de fingir.

Esto no fue mala suerte.

No fue solo un grupo difícil.

A Inglaterra la superaron en clase.

En estrategia.

En trabajo.

Y, francamente, obtuvieron exactamente lo que se merecían.

Efectivamente, no tenía ningún interés en contenerse.

Inclinándose hacia delante, golpeó la mesa con los dedos para dar énfasis.

Un clamor de conmoción recorrió el plató.

Incluso el cámara, que se había estado concentrando en el set, miró hacia la cabina de dirección.

El productor ejecutivo, desconcertado por un momento, agitó rápidamente la mano, indicando que el programa continuara en directo.

Todos los expertos veteranos y el presentador estaban atónitos.

Desde su perspectiva, incluso antes de que comenzara la Euro 88, estaba claro que Inglaterra no tenía ninguna posibilidad real.

Alan Hansen (tras una breve pausa, tratando de reconducir la conversación): —Bueno…

ciertamente no tienes pelos en la lengua.

Pero viéndolo desde dentro, ¿crees que hay algo que Inglaterra podría haber hecho de otra manera?

¿Algún cambio que pudiera haber marcado la diferencia?

Richard Maddox (suspirando, con un tono más suave): —Imposible.

Incluso si cambias de un 4-5-1 a un 5-4-1, o incluso a un 6-3-1, o un 4-3-3, Inglaterra no tenía ninguna posibilidad.

Incluso si Peter Beardsley no se hubiera lesionado, seguían sin tener ninguna posibilidad desde el principio.

Realmente no se había contenido.

Alan Hansen (asintiendo pensativamente): —Bueno, esa es ciertamente una opinión contundente, Richard.

Pero demos paso a Jimmy y a Mark.

Jimmy, tú has visto a Inglaterra pasar por su buena ración de altibajos a lo largo de los años.

¿Qué te parece la valoración de Richard?

Jimmy Hill (negando con la cabeza): —No puedo estar del todo de acuerdo con algunas de las cosas que dice Richard.

Creo que es un poco duro culpar por completo a Inglaterra.

Sí, fueron superados en algunos momentos, pero la Euro siempre iba a ser un torneo difícil.

Mark Lawrenson (inclinándose hacia delante, uniéndose a la conversación): —Cierto.

El fútbol es un juego de momentos, y a veces esos momentos simplemente no te favorecen.

El rival fue excelente, e Inglaterra no tuvo los golpes de suerte que necesitaba.

La atmósfera en el plató estaba cargada de tensión.

La franqueza de Richard parecía estar rompiendo la habitual calma que los expertos siempre mostraban en televisión.

Ahora, todos estaban centrados en captar la intensidad de la conversación.

Richard Maddox (suspirando con resignación): —¿Lo ven?

Incluso si son malas decisiones, mala táctica, mala preparación…

al final, no tuvieron suficientes golpes de suerte, sea cual sea la excusa.

¿Qué esperan en un torneo de clase mundial como la Euro?

¿Un pase libre?

Si no rindes al más alto nivel, no vas a ganar a los mejores.

Es así de simple.

Mark Lawrenson (frunciendo el ceño): —¿Y a qué te refieres con malas decisiones, mala táctica, mala preparación?

¿Estás diciendo que el señor Robson no es suficiente para dirigir a la selección de Inglaterra?

Una sensación de incomodidad se instaló.

Los presentes podían sentir cómo aumentaba la intensidad, especialmente con los comentarios directos de Richard que desafiaban a alguien tan respetado como el actual seleccionador de Inglaterra.

Jimmy Hill (interviniendo, tratando de rebajar la tensión): —Mark, no saquemos conclusiones precipitadas.

El punto de Richard, creo, es sobre los problemas colectivos.

No se trata de la persona de Robson…

Richard Maddox (haciendo un gesto despectivo con la mano): —No, no, está bien.

Permítanme que me explique.

Primero, las malas decisiones.

Seré franco: ¿alguien aquí, o alguien en casa, ha visto El Gran Partido de la ITV?

El Gran Partido fue un programa de televisión británico sobre fútbol, emitido en la ITV entre 1968 y 1992, con Elton Welsby como presentador principal, y Jim Rosenthal actuando a veces como reportero y entrevistador a pie de campo.

El plató se quedó en silencio.

¿Qué estaba sacando a relucir ahora?

Richard Maddox (con seriedad): —Antes de que empezara el torneo, en lugar de centrarse en el trabajo que tenían entre manos, tuvieron la audacia de invitar a Jim Rosenthal a rodar un documental y a posar delante de las cámaras.

Es decir, ¿de dónde sacaron esa confianza?

Mark Lawrenson (aún sin estar convencido): —Pero Richard, no puedes culpar solo a eso.

Hemos hecho cosas así muchas veces antes.

No es precisamente un enfoque nuevo, así que no estoy seguro de que tu acusación sea del todo relevante.

Richard Maddox (levantando las manos con frustración): —Miren, estar relajado y confiado es una cosa, pero el exceso de confianza es otra.

Lo vieron, ¿verdad?

A Kenny Sansom le pidieron que hiciera imitaciones de Frank Spencer y Ronald Reagan.

Lo vieron, ¿a que sí?

Y ahora pregunto, ¿de dónde vino esta confianza fuera de lugar?

¿Están subestimando la calidad de este torneo, pensando que la República de Irlanda y la Unión Soviética eran solo un espectáculo secundario?

Todo el mundo se quedó atónito y en silencio.

Sin embargo, Richard no había terminado.

Se levantó y caminó hacia la pizarra.

—Ahora, profundicemos en la táctica —dijo.

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