Dinastía del Fútbol - Capítulo 65

65: Cambio de manos 65: Cambio de manos Convertirse en embajador era una experiencia nueva para Andy Cole, pero ganar visibilidad era bueno para su carrera.

Por teléfono, Richard le explicó los pormenores del puesto.

—Solo no seas descuidado.

Solo necesitas centrarte en tu carrera.

La semana que viene iremos a la sesión de fotos, y eso es todo.

Hasta que no te conviertas en un verdadero jugador de élite, no dejes que nada más te distraiga.

¿Me oyes?

—Sí, lo entiendo —respondió Andy Cole por teléfono, con la voz llena de emoción.

Parecía que el Porsche de sus sueños ya no estaba lejos…

¿quizás solo un año más?

Agradeció en silencio a Richard por haberle allanado el camino.

Después de Andy Cole, vino Alan Shearer.

Dado que Umbro era una marca enorme con una larga historia, naturalmente hicieron una oferta demasiado buena para ignorarla.

Además, sabiendo cómo florecería el Blackburn tras ficharlo, Richard ya había asegurado a Alan Shearer con una cláusula basada en el rendimiento; específicamente una que decía: «Si el Blackburn Rovers gana la Premier League».

¿Quién habría creído que un recién ascendido Blackburn podría realmente aspirar al título de la Premier League?

De vuelta al fútbol, especialmente al Manchester City.

Tras la infame invasión del campo, Maine Road quedó sumido en un estado sombrío, y la situación era muy frustrante para Peter Reid.

Las limitaciones de su plantilla, la tensa atmósfera y los recientes acontecimientos solo empeoraron la situación.

Para agravar la agitación, corrían rumores de que Peter Swales se negaba a aprobar tratamientos médicos para los jugadores, lo que hundió aún más la moral a un mínimo histórico.

Desesperado por una solución, Peter Reid buscó reinvertir en nuevos jugadores durante el invierno, con la esperanza de reforzar el equipo.

Sin embargo, el presidente Peter Swales se negó a proporcionar los fondos necesarios, creando una brecha evidente entre ambos.

La creciente tensión entre el entrenador y el presidente amenazaba con sumir al club en una incertidumbre aún mayor.

Bajo presión, Peter Swales decidió nombrar al ex periodista John Maddock como Gerente General para poder apartarse de la participación diaria en el aspecto deportivo, lo que, según dijo ante los medios, «puede haber perjudicado el progreso».

Maddock era un pionero.

Orquestó el primer acuerdo de patrocinio de camisetas en el fútbol inglés, asociando al Liverpool FC con la firma de electrónica Hitachi en 1978, una jugada que cambiaría el deporte.

Swales creía en su capacidad para dirigir al City mientras esperaba que la situación se calmara.

Las cosas no mejoraron y se oyeron cánticos de «¡Fuera Swales!» cuando el City perdió 1-0 en su visita al Tottenham y luego 2-0 en casa contra el Blackburn, donde hubo una manifestación contra la directiva fuera del estadio.

Como Swales ya se había apartado, ahora le tocaba a Maddock enfrentarse a los fieles del City.

De pie ante los aficionados y los medios, hizo su primera aparición como Gerente General del Manchester City.

Su expresión era seria mientras hablaba con tono ominoso: —Lo que ha pasado esta noche no es suficiente.

Me refiero al rendimiento y a la falta de espíritu.

Esos comentarios y la aparición pública de Maddock confirmaron una cosa sobre el City: el reinado de Peter Swales comenzaba a desmoronarse.

Esto sirvió como una invitación para que Francis Lee intensificara su interés en el club, pero aún no tenía prisa.

Los aficionados no se salieron con la suya y, mientras aún estaban en medio de sus intensas manifestaciones por el club, con el apoyo de Swales, Maddock despidió a Peter Reid y a Sam Ellis dos días después.

Todos, excepto el «equipo Swales», podían ver que Reid había sido tratado injustamente.

Al día siguiente, apenas unas horas antes del partido en casa contra el Coventry, Brian Horton fue nombrado nuevo entrenador del City y vio al equipo empatar 1-1.

Al partido le siguió una protesta de unos 1.000 aficionados del City que pedían la dimisión de Swales y apoyaban al exjugador y ahora exitoso hombre de negocios, Francis Lee, quien había dicho en la prensa que estaría dispuesto a invertir fondos sustanciales en el club a cambio de un puesto en la directiva.

Frente a los medios, Francis Lee dio un paso al frente e hizo una serie de afirmaciones extravagantes sobre sus planes para el club.

—Este será el club más feliz del país.

Los jugadores serán los mejor pagados, y beberemos mucho champán, celebraremos y cantaremos hasta quedarnos roncos —dijo.

Parecía poco probable que pudiera trabajar con Swales, pero insistió: —Esto no es una oferta de adquisición ni una intervención hostil.

Él era consciente de las reglas del pacto entre los miembros de la directiva.

El primer reto de Brian Horton fue un partido fuera de casa en Swindon, donde el City consiguió su primera victoria de la temporada con un 3-1.

Después del partido, Peter Swales emitió un comunicado diciendo que ni él, ni su compañero accionista Simon Cussons, ni Joe Smith venderían ninguna de sus acciones, que constituían casi el 80 % del patrimonio del club.

Lejos de la política, Brian Horton hizo su primer fichaje, gastando 1,5 millones de libras para traer al internacional irlandés Alan Kernaghan del Middlesbrough.

Debutó contra el Wimbledon, pero el City aun así cayó derrotado por 1-0.

Sin embargo, había una gran pregunta: ¿de dónde salieron los 1,5 millones de libras de los fondos para fichajes de Brian Horton?

Y si Richard se enteraba, probablemente se desmayaría.

Para recaudar el dinero, Steve McManaman, de 20 años, y Rob Jones, de 21, fueron vendidos al Liverpool por un total de 1 millón de libras.

Chris Armstrong, de 22 años, fue vendido al Crystal Palace por 1 millón de libras, y Graeme Le Saux, de 24, se fue al Blackburn por 700.000 libras.

Todo esto se hizo mientras Richard era mantenido en la ignorancia…

o quizás fue facilitado por la FA a espaldas de Francis Lee.

Sucedió tan rápido que Richard no se enteró de nada.

Lejos de la Liga, los Blues empataron 1-1 en casa contra el Reading en el partido de ida de la segunda ronda de la League Cup.

Los familiares cánticos de «¡Fuera Swales!» volvieron a Maine Road.

Sin embargo, esta vez fueron más fuertes e intensos porque se vendieron tres de los mejores jugadores para comprar jugadores sin demostrar su valía.

Esta decisión provocó que Horton se enemistara con los aficionados del City.

La mayor preocupación para el City en este momento es el riesgo de que las protestas se conviertan en un segundo incidente grave, con los aficionados invadiendo el campo de nuevo.

El club está bajo la amenaza de un cierre del estadio debido a los disturbios del público.

Cualquier nueva transgresión podría resultar en la ejecución de la sentencia suspendida del City o, peor aún, en su revocación.

Para calmar a la FA y a los aficionados, un desafiante Swales hizo una declaración: —Lo único que retrasará algún tipo de cambio de régimen es que la gente cause disturbios y se amotine, porque eso no ayudará al club.

No ayudará al City, y tampoco ayudará a la gente a tomar una decisión adecuada.

El actual entrenador, Brian Horton, se convirtió en un peón desafortunado en la guerra por la adquisición.

Instó a los aficionados del City a apoyar al equipo, diciendo: «Sería mejor si cancelaran su manifestación porque eso no ayuda a nadie», solo para enfurecerlos aún más.

Debido a esto, pocos días después, Joe Smith declaró que consideraría vender sus acciones a Lee, siempre y cuando tuviera el acuerdo de Swales.

Planeaba reunirse con Lee para discutir el asunto después del siguiente partido, que terminó con una convincente victoria por 3-0 contra el QPR en Maine Road.

Los aficionados del City dejaron clara su postura, expresando su total apoyo a la campaña Forward With Franny.

Parecía que Swales se estaba dando cuenta de que el club que había presidido durante años acabaría en nuevas manos; sin embargo, parecía decidido a que no fueran las de Francis Lee, ya que anunció que estaba en negociaciones avanzadas con otro comprador.

Richard Maddox
Pero, inesperadamente, el propio Richard no respondió, o quizás no pudo.

¿Dónde había estado Richard todo este tiempo?

Después de todo el caos, ¿por qué no había aparecido?

¿Dónde estaba?

Nadie podía contactar con él.

Bueno, no es que no quisiera, sino que inesperadamente se había metido en problemas.

¡Ni siquiera tuvo tiempo de reunirse con su agente porque su carrera estaba en riesgo!

Volviendo a la situación del Manchester City: la tensión estaba a punto de estallar.

Después del partido, Swales dio una entrevista:
—Sé que hay un momento para que todos se retiren, y ese momento llegará para mí.

Pero no estoy seguro de que haya llegado todavía.

Todo esto ha estallado en las últimas dos semanas, y no puedes cambiar de repente toda tu forma de pensar en ese tiempo.

No me dejaré presionar para hacer nada.

Esta declaración solo avivó a los aficionados del City, especialmente a los seguidores más acérrimos como el Rev Jim Burns, el vicario de St.

Paul de Chorley, y el City Action Group, que eran pro-Lee y anti-Swales.

Insistieron en llevar a cabo una manifestación pacífica a pesar de los comentarios conciliadores del presidente.

La agitación en la directiva parecía estar afectando a los jugadores, ya que los Blues sufrieron derrotas consecutivas: 3-1 en su visita al West Ham y 3-2 contra el Manchester United en Maine Road.

Con todas las partes sacándole la tarjeta roja a la gestión de Swales, el consorcio de Francis Lee finalmente decidió hacer una segunda oferta formal a la directiva del City.

En la primera oferta, el consorcio de Francis Lee había hecho una propuesta oficial para hacerse con el control del club, proponiendo comprar una participación del 29,9 %.

Sin embargo, la directiva apoyó a Peter Swales y rechazó la oferta de plano.

Inesperadamente, al día siguiente, tras una larga discusión, los dos hombres —Francis Lee y Joe Smith, ahora expresidente del City— sellaron un acuerdo con un apretón de manos.

Lee adquirió con éxito las acciones de Smith por la friolera de 1.500.000 libras, un aumento con respecto a la valoración inicial de 1.421.600 libras.

Cuando la City Magazine entrevistó al magnate del doble acristalamiento de Oldham, este se limitó a declarar: «Cuando se hace la oferta correcta, debe ser tratada por sus méritos, o los rumores y especulaciones prolongados podrían acabar perjudicando a todas las partes implicadas».

Propiedad de Acciones y Valoración Actualizadas:
Peter Swales 619 acciones (30,05 %) → 2.404.000 libras
Simon Cussons 566 acciones (27,48 %) → 2.198.400 libras
Consorcio de Francis Lee 366 acciones (17,77 %) → 1.421.600 libras
Richard Maddox 509 acciones (24,71 %) → 1.898.100 libras
Poco después, la FA hizo un anuncio declarando: «En caso de que Swales dimita como presidente, su cargo como jefe del influyente Comité Internacional de la Asociación de Fútbol y como jefe de la Northern Premier League no se vería afectado».

A continuación, Lee también declaró que si Peter Swales o Simon Cussons decidían dimitir y vender sus acciones, a ambos se les ofrecería el título de Presidente Vitalicio del club tras su marcha.

La racha del City se detuvo con un empate 1-1 en Norwich y un empate 0-0 en Chelsea.

Sin embargo, a una derrota por 3-1 en casa ante el Sheffield Wednesday le siguió, pocos días después, la dimisión del presidente Peter Swales.

Cuando Swales pronunció su último discurso como presidente del City, todos se quedaron conmocionados por una revelación: nunca quiso vender sus acciones, pero sabía que no tenía otra opción.

—Pero cuando los seguidores se rebajan hasta el punto de involucrar a una mujer de 87 años, creo que ha llegado el momento de que tome medidas.

Mi familia ha estado viviendo con un miedo constante, y su seguridad fue una consideración primordial en mi decisión de dimitir como presidente —dijo Swales.

La gente se quedó perpleja, pero cuando comenzaron las investigaciones, todo estalló en un alboroto.

Surgieron informes de que ciertos aficionados del City habían intentado entrar en la residencia de ancianos de su madre.

La League Cup se había esfumado, el consuelo de la Copa FA era solo un sueño, ¿y en cuanto a la Premier League?

El City estaba al borde del descenso.

El último partido de la Premier League confirmó que la oferta del consorcio de Francis Lee había sido finalmente aceptada por la directiva, reemplazando a Peter Swales como presidente.

Simon Cussons, por otro lado, no quería vender sus acciones, pero fue presionado por los aficionados, especialmente por los partidarios pro-Lee y el consorcio.

Su empresa, Cussons, todavía estaba en una fuerte fase de expansión, pero el clima económico, junto con las agresivas estrategias de crecimiento, comenzaba a ejercer presión en todos los frentes.

Justo cuando estaba a punto de rendirse ante el consorcio de Francis Lee, Richard hizo un movimiento decisivo que pilló por sorpresa al eufórico consorcio de Francis Lee.

—¡2.500.000 libras!

¡Véndemelas a mí!

—declaró Richard con firmeza.

¿Qué más podía decir?

El consorcio de Lee quería comprar su participación por 2.000.000 de libras, mientras que Richard ofrecía 2.500.000.

Hasta un imbécil sabría cuál elegir.

Propiedad de Acciones y Valoración Actualizadas:
Consorcio de Francis Lee → 985 acciones (47,82 %) → 3.830.280 libras
Richard Maddox → 1.075 acciones (52,18 %) → 4.179.600 libras

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com