Dinastía del Fútbol - Capítulo 70

70: Ocultación del rastro a través de activos 70: Ocultación del rastro a través de activos El caso de Richard sobre su doble función estuvo relativamente contenido desde el principio, ya que solo un grupo selecto —los superricos que podían permitirse ser dueños de clubes de fútbol— se veía directamente afectado.

El Tribunal de Justicia Europeo (TJE) generalmente no prosigue con los casos si el demandante se retira, a menos que exista un fuerte interés público en continuar con el proceso.

Dado que Richard es el único demandante, retirar el caso sería un proceso sencillo, a diferencia de los casos con múltiples demandantes, donde se requeriría un consenso.

Aunque se habían presentado argumentos legales, el caso aún no había llegado a una etapa decisiva.

La principal consideración del TJE sería si el caso tenía implicaciones más amplias para la legislación de la UE.

Dadas las circunstancias, es probable que los órganos de gobierno implicados ajustaran discretamente sus políticas para evitar desafíos similares en el futuro, en lugar de permitir que el caso reformara las regulaciones del fútbol existentes.

Richard cumplió su promesa a Johansson a cambio del sobre marrón que contenía pruebas de dos delitos que involucraban a la cúpula de la FA y la Premier League.

Por supuesto, en un momento tan crítico como este, abandonar el caso de repente llevaría naturalmente a que periodistas y otras partes interesadas del fútbol exigieran explicaciones.

Afortunadamente, Richard y su equipo estaban preparados con respuestas.

—¿Por qué decidió abandonar el caso de repente?

¿Lo presionaron para que lo retirara?

—preguntó un periodista.

—Tras una cuidadosa consideración y conversaciones con mi equipo legal, he llegado a la conclusión de que este es el mejor curso de acción para todas las partes implicadas —respondió Richard Maddox con calma—.

Siempre hay discusiones y diferentes perspectivas, pero, en última instancia, mi decisión se basó en lo que sentí que era el resultado más práctico y beneficioso.

—¿Significa eso que no tiene más planes para desafiar la gobernanza del fútbol en los tribunales?

—preguntó el periodista.

—No diría eso —rio Richard Maddox—.

Pero por ahora, mi atención está en otra parte.

Bien, caballeros, gracias por su tiempo.

Con permiso.

Dicho esto, Richard hizo una seña a sus guardaespaldas y salió del juzgado junto a Adam Lewis y Nick De Marco.

Al pasar junto a la prensa congregada, ofreció una sonrisa educada antes de desaparecer en el coche que lo esperaba.

En el coche, Richard simplemente se recostó y finalmente soltó un suspiro de alivio.

Luego se volvió hacia Nick.

—¿Se han entregado las cosas?

Nick asintió.

—Sí, diría que lo están leyendo justo ahora.

—Bien, entonces —murmuró Richard antes de recostarse y cerrar los ojos.

Mientras Richard, Adam y Nick concluían su caso, algo se estaba desarrollando en el Reino Unido, particularmente en el mundo del fútbol.

En Lancaster Gate, Londres, la sede de la FA, que también albergaba la recién establecida oficina de la FA Premier League, se estaba gestando una tormenta.

Keith Wiseman, Presidente de la FA, estaba ocupado con su trabajo cuando su secretaria entró y dejó un sobre en su escritorio.

Distraído, apenas le prestó atención, limitándose a un breve asentimiento y un «gracias» murmurado sin levantar la vista.

Pasaron las horas y, a medida que avanzaba la tarde, Wiseman finalmente estiró los brazos, sintiendo la tensión de escribir durante tanto tiempo.

Su mirada finalmente se desvió hacia el sobre sin abrir.

Distraídamente, lo alcanzó y lo abrió de un tirón, solo para que el corazón casi se le saliera del pecho al ver lo que había dentro.

Se le secó la garganta.

¿Cómo se había filtrado esto?

Keith Wiseman no era tonto.

Ocupar el sillón de la FA —especialmente uno que se tambaleaba al borde del colapso financiero— no era suficiente para él.

Sus ambiciones iban mucho más allá.

¿Su verdadero objetivo?

La vicepresidencia de la FIFA.

La elección se acercaba rápidamente y, aunque tenía las credenciales, necesitaba un respaldo sólido para asegurar su puesto.

Por eso se habían canalizado discretamente 3,2 millones de libras a la Asociación Galesa de Fútbol, a cambio de su apoyo para que fuera elegido vicepresidente de Gran Bretaña en el comité ejecutivo de la UEFA.

Una gota de sudor le resbaló por la sien, seguida de un repentino golpe en la puerta que lo hizo sobresaltarse.

—¿Señor?

—llegó la voz de su secretaria—.

El señor Kelly está al teléfono.

Dice que es urgente.

Wiseman respiró hondo y cerró los ojos un momento para calmarse antes de recuperar la compostura.

—Gracias.

Ya puede retirarse —dijo con voz mesurada.

—Sí, señor —respondió su secretaria antes de salir silenciosamente de la habitación.

Una vez que estuvo seguro de que estaba solo, Wiseman deslizó con cuidado los documentos de nuevo en el sobre antes de alcanzar el teléfono y descolgarlo.

—Habla Wiseman.

—¿Señor Wiseman…?

La voz al otro lado de la línea no le resultaba familiar.

Apretó el auricular.

—¿…Quién es?

—Lo ha visto, ¿verdad?

El sobre.

Los ojos de Wiseman se abrieron como platos.

Su pulso se aceleró.

—¡¿Quién demonios es usted?!

¡¿Qué quiere?!

¡¿Cómo sabe de esto?!

—Tranquilo, señor Wiseman.

No estoy aquí para empezar una guerra —respondió la voz con calma—.

Estoy aquí para negociar.

—¡¿Negociar?!

—La respiración de Wiseman se volvió rápida y superficial.

Maldita sea.

¿Me estaban chantajeando?

—¡¿Es por dinero?!

¿Cuánto quiere?

Una risa grave se escuchó por la línea.

—No, no.

Se equivoca.

No quiero dinero, quiero su cooperación.

—¿…Cooperación?

—Va a haber cambios la próxima temporada, y quizá también la siguiente.

No puedo decirlo con seguridad.

Pero lo que sí puedo decirle es esto: quiero el apoyo total de la FA.

Con que guarde silencio es suficiente.

Eso es todo, ni más ni menos.

—¡Oiga, oiga, espere un maldito minuto!

¡¿Apoyar qué?!

¡¿Qué es exactamente lo que me está pidiendo que haga?!

No se limite a…

¡oiga!

¡OIGA!

Bip.

Bip.

Bip.

—¡JODER!

—Wiseman colgó el teléfono de un golpe, con el rostro encendido de rabia.

Sin que él lo supiera, en el mismo edificio —solo que en un bloque diferente— se estaba desarrollando exactamente el mismo drama.

Esta vez, se trataba del Director Ejecutivo de la Premier League, Rick Parry.

Y, bueno…

digamos que él también había disfrutado de un pequeño incentivo financiero de Francis Lee.

Como era de esperar, Dios los cría y ellos se juntan.

Rick Parry también había buscado el consejo de Wiseman para averiguar cómo manejar la situación.

—¡Pero ni siquiera sabemos quién ha enviado esto!

—exclamó Wiseman, sosteniendo el amenazador documento—.

¿Cómo se supone que vamos a tratar con alguien si no sabemos quién es?

Rick Parry miró fijamente la carta, con la mente a toda velocidad.

Las palabras eran simples, pero las implicaciones eran condenatorias.

Si esto salía a la luz, podría destruir todo por lo que habían trabajado.

Empezaba a arrepentirse de haber aceptado el soborno de Francis Lee.

Hubiera sido más fácil si el chantajista hubiera especificado sobre qué debían guardar silencio, pero como no lo había hecho, la situación solo se complicaba más.

Ahora, les tocaba adivinar.

Lo peor era que, pasara lo que pasara en la liga la próxima temporada, tendrían que permanecer en silencio; de lo contrario, se arriesgarían a represalias.

—Oye, ahora que lo pienso…

solo hay una persona que podría estar detrás de todo esto —dijo Parry de repente, con la voz tensa al darse cuenta—.

Richard Maddox.

Wiseman se quedó perplejo, antes de que una expresión de desdén apareciera en su rostro.

—¿Maddox?

¡Imposible!

—descartó rápidamente la posibilidad.

—Está en Bruselas ahora mismo, luchando por su vida.

Y además, ¿por qué nos atacaría a nosotros?

Su venganza personal es con Kelly y Johansson, no con nosotros.

¿Cómo podría siquiera saber de esto?

Las únicas personas que lo saben somos nosotros dos, Kelly, Johansson y Francis.

No creerás que Francis pudo haber filtrado esto, ¿o sí?

«Mmm…

eso también tiene sentido», pensó Parry por un momento antes de darle la razón.

Todas estas incertidumbres dejaron tanto a Keith Wiseman como a Rick Parry sintiéndose acorralados, sin saber por dónde empezar.

—Pero no tenemos ninguna pista, ¿verdad?

—dijo Wiseman de repente.

—Así es.

Incluso con todos tus argumentos, nos guste o no, Richard Maddox es el principal sospechoso.

—¿Pero qué beneficio obtiene chantajeándonos?

Esto solo le causará problemas.

Tras pensar un momento, Parry tuvo una idea.

—Esperemos un poco.

Seguiremos primero el desarrollo de su caso y luego podremos decidir qué hacer.

Por ahora, necesitamos encontrar el motivo.

Eso es lo más importante, para no señalar a la persona equivocada.

—Bien, entonces.

Hagámoslo a tu manera —dijo Wiseman, zanjando la discusión.

Mientras tanto, en Bruselas, la situación dio un giro diferente.

Desde que Richard retiró la demanda como demandante, todo parecía ir sobre ruedas.

Para Johansson, el alivio finalmente llegó.

Quería despedirse de Kelly, pero tras pensar en su última conversación, que había terminado en malos términos, decidió dirigirse directamente a Lausana, Suiza, donde se encontraban las oficinas administrativas de la UEFA.

Podría haberle insinuado a Kelly que Richard acabaría retirando el caso, pero no se atrevió.

Con las dos pruebas que Richard tenía, aunque su nombre no fuera mencionado directamente, si el caso se reabría y Kelly se veía involucrado de nuevo, ¿podía estar seguro de que Kelly no lo arrastraría a él también?

¿No sería eso buscarse problemas?

En cuanto a Graham Kelly, por primera vez, pudo dormir tranquilo.

Para ser sincero, el caso le había causado una gran cantidad de estrés.

Pero cuando Richard abandonó el caso, se quedó desconcertado.

Al principio, pensó que la otra parte se había vuelto loca.

¿Por qué querría abandonar el caso?

Pero entonces, se sintió eufórico.

Por primera vez en meses, por fin podía estar tranquilo.

RIIING
Kelly yacía en la cama, abrazando la almohada mientras se sumía en un sueño profundo, solo para ser despertado bruscamente por el teléfono sonando.

Aturdido y molesto, contestó, reconociendo al instante la voz de su asistente.

—¿Qué pasa?

¿Por qué estás…?

—¡SEÑOR, POR FAVOR, ENCIENDA LA TELEVISIÓN!

Las frenéticas palabras de su asistente lo despertaron de golpe.

—¿Qué está pasando?

¿A qué viene tanto alboroto?

—Señor, es demasiado complicado de explicar por teléfono.

Solo vea las noticias.

¡Está en toda la televisión!

La urgencia de la última frase le provocó un escalofrío.

Se levantó rápidamente de la cama, fue a por el mando y cambió a Eurosport.

Cuando vio lo que se desarrollaba en la pantalla, soltó una fuerte maldición.

El presentador comenzó, con tono serio y sombrío: —Un escándalo de abuso sexual infantil que involucra a jóvenes futbolistas en el Reino Unido ha sacudido el deporte.

Fuentes anónimas se han presentado, revelando acusaciones impactantes…

Los ojos de Kelly se abrieron de par en par, pero la noticia no terminaba ahí.

—Varios exfutbolistas se han presentado, afirmando que fueron víctimas de abuso durante las décadas de 1970, 1980 e incluso a principios de los 1990s.

Aunque no se han hecho declaraciones oficiales, circulan rumores de que la Asociación de Fútbol podría haber estado al tanto de los abusos pero no actuó o, peor aún, encubrió a los perpetradores para proteger su propia reputación…

—¡JODER!

¡¿QUÉ ES ESTO?!

—Kelly estrelló el mando a distancia con frustración, caminando de un lado a otro.

Su mente iba a toda velocidad, sus pensamientos se arremolinaban.

—¿Podría ser un enemigo dentro de la FA?

—murmuró para sí—.

¿Wiseman?

Imposible, no se atrevería a hacer algo así…

Pero espera, ¿podría ser?

Quería decir «Richard Maddox», pero la siguiente parte de la noticia hizo añicos sus pensamientos.

El presentador continuó: —Muchas víctimas han renunciado a su derecho al anonimato, y las fuentes confirman que las acusaciones se centran en abusos en clubes como el Crewe Alexandra y el Manchester City, vinculados a ciertos individuos dentro de esas organizaciones…

Kelly acalló rápidamente sus pensamientos y eliminó el nombre de Richard Maddox de la lista de sospechosos.

«¡Piensa, piensa!», murmuró por lo bajo, mientras la presión aumentaba.

El tiempo corría, y esta tormenta estaba lejos de terminar.

—¡JODER!

—No pudo contenerse más.

Frustrado, cogió el teléfono y llamó a su asistente.

—Crea un grupo de trabajo de inmediato e investiga a todos los implicados.

No te contengas.

Consigue la plena cooperación de la policía y de todos los equipos implicados…

¡¡¡ahora!!!

Dio las instrucciones rápidamente, con la mente acelerada mientras intentaba adelantarse al caos que se estaba desatando.

Aún en Bruselas, en el Sofitel Brussels Europe.

Richard, Adam Lewis y Nick De Marco estaban viendo las noticias que ellos mismos habían filtrado anónimamente a los medios.

—¿No te preocupa que tu club se vea sumido en un caos aún mayor después de esto?

—preguntó Nick, mirando de reojo a Richard.

Richard tomó un sorbo de su zumo de naranja antes de responder: —Cuanto más caos, mejor.

Con eso, será más fácil para mí reconstruirlo desde cero.

—Pero usar realmente un escándalo de abuso sexual…

¿no te preocupa que esto deje una mancha permanente?

—¿De qué hay que tener miedo?

—chasqueó la lengua Richard—.

Yo no he formado parte de ello.

Además…

—Richard hizo una pausa por un momento—.

Una vez que este caso se haga público, me dará la excusa perfecta para distanciarme de la gente con la que trabajé antes.

—¿Qué quieres decir?

—Mmm, para decirlo de forma sencilla, estas acusaciones me dan la excusa perfecta para cortar lazos con ellos sin enfrentarme a ninguna reacción negativa.

—No quiere disgustar a los aficionados ni a otras partes —intervino Adam—.

Solo necesita una razón sólida para rechazarlos si el City cae en sus manos.

Por eso filtró a los medios lo del escándalo.

Richard asintió.

—Exacto.

Con esto, si alguien como Tony Book o Ken Barnes, que siguen muy ligados al club como leyendas, piden volver, puedo rechazarlos sin dudar, sabiendo que tengo una razón válida para ello.

Nick seguía confundido.

—Pero tú eres el dueño del club, ¿no?

Tienes la autoridad para rechazarlos.

—Pero no quiere arriesgarse a alienar a una parte de la afición —explicó Adam—.

Quiere jugar la carta emocional de la manera correcta, especialmente dada la fuerte conexión que los aficionados tienen con estas leyendas.

Necesita tener cuidado al distanciarse de aquellos que ayudaron a construir el legado del club.

—Si los rechazo de plano o distancio al club de ellos, molestaría a mucha gente.

No estoy seguro de si todavía tienen una base de aficionados leales, pero no quiero arriesgarme a disgustarlos o a dejarlos ir libremente al Manchester United.

¿Entiendes lo que quiero decir, verdad?

Este escándalo es la excusa perfecta para hacer eso sin enfrentarme a la reacción del público —explicó Richard.

En resumen, el escándalo le proporcionaba un «escudo», una razón legítima para explicar sus acciones y distanciar moralmente al club de estos individuos, manteniendo al mismo tiempo su posición a los ojos de los aficionados.

Podía presentarlo como una decisión tomada por el bien del club, asegurando que se alejaran de cualquier negatividad ligada al pasado.

Con esto, su plan de reconstruir el City desde cero era perfecto.

Podía enmarcarlo como parte de un nuevo capítulo para el Manchester City, uno en el que el club ya no estuviera encadenado por el bagaje de sus antiguos jugadores y directiva.

¿No es impecable?

Podía llenar la directiva con su propia gente, elegir a dedo a los jugadores que encajaran con su visión, ajustar el club como le pareciera y posicionarse como el salvador del club.

Esto le daría el control total de la narrativa, permitiéndole dirigir el club exactamente a donde él quería.

—Esto es borrón y cuenta nueva, especialmente con el Manchester City casi descendido a la Segunda División ahora mismo —dijo Richard, satisfecho con su plan.

La etapa de Francis Lee como presidente había sido un desastre absoluto.

Despilfarró millones en malas decisiones en el mercado de fichajes, demolió una grada solo para gastar aún más para cumplir con las nuevas regulaciones de estadios con asientos para todos, despidió a un entrenador de mentalidad ofensiva y lo reemplazó con Alan Ball, arrastró al club a una deuda inmanejable y, por supuesto, desencadenó una cadena de eventos que llevarían al club a su punto más bajo en sus más de 100 años de historia.

—Y te olvidas de una cosa —le dijo Adam de repente a Nick—.

Con este escándalo, básicamente ha borrado cualquier rastro que pudiera vincularlo con esta filtración.

—¿Es porque el Manchester City está en las noticias ahora?

—Sí, exacto —dijo Adam, con una sonrisa de suficiencia asomando en la comisura de sus labios—.

Después de todo, nadie sospecharía jamás que el responsable de manchar la reputación del club es el propio dueño.

—Así que es por eso —comprendió finalmente Nick.

En efecto, las fuentes anónimas mencionadas por el presentador se convertirían en el foco de los medios, atrayendo la atención y la especulación de todos.

Pero, ¿quién sospecharía que el culpable era el propio Richard?

Al hacer esto, también borraría cualquier duda que la FA y la Premier League tuvieran contra él.

—Oye, por cierto, mira esto.

Lo guardé solo para ti —dijo Adam de repente con una sonrisa pícara antes de lanzarle un periódico a Richard.

La curiosidad de Richard se despertó al echarle un vistazo, solo para quedarse sorprendido.

El titular del periódico mostraba a Francis Lee, con una declaración en negrita: «Saltaría del Kippax si el City descendiera.

Fuentes: 1992».

—¿Entonces no debería haber saltado ya dos veces?

¡Jajajajaja!

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