Dinastía del Fútbol - Capítulo 71

71: El último clavo en el ataúd 71: El último clavo en el ataúd Algunos puntos clave antes de que comenzara la temporada 1994/1995.

Richard retiró su demanda en el Tribunal Europeo contra la FA y la UEFA.

El fútbol inglés se vio sacudido por la noticia del escándalo de abusos sexuales, manteniendo ocupadas tanto a la FA como a la Premier League.

Los ingresos de Richard por los eventos de pago por visión (PPV) de la WWF han dado sus frutos con creces en los últimos seis años.

Habiendo invertido en la WWF en 1988, ahora posee una participación del 30 % en sus eventos anuales de PPV.

Esta inversión le ha reportado 200 millones de libras, aumentando su patrimonio total a 300 millones de libras.

1989: 147,836 millones de dólares (30 %) → 1989: 44,35 millones de dólares
1990: 144,07 millones de dólares (30 %) → 1990: 43,22 millones de dólares
1991: 126,2 millones de dólares (30 %) → 1991: 37,86 millones de dólares
1992: 123,32 millones de dólares (30 %) → 1992: 36,99 millones de dólares
1993: 89,24 millones de dólares (30 %) → 1993: 26,77 millones de dólares
1994: 87,4 millones de dólares (30 %) → 1993: 26,22 millones de dólares
El total de 215,41 millones de dólares, al convertirlos a libras, serían 200 millones de libras.

Por cierto, este es el total de dinero en efectivo que tiene a mano actualmente.

Anteriormente, con sus 229 millones de libras en efectivo más un préstamo de 71 millones —un total de 300 millones de libras—, logró adquirir el Midland Grand Hotel por 150 millones de libras.

Además, se hizo con tres complejos de edificios en Wilmington Square Garden por 50 millones de libras, negociando a la baja desde el precio de venta original de 60 millones.

—Necesito dinero —dijo Richard de repente mientras miraba el periódico que tenía delante.

Asegurarse la propiedad por sí sola no era suficiente.

Necesitaba renovarlo todo para garantizar un funcionamiento fluido una vez que estuviera en marcha, lo que le permitiría generar ingresos.

Eso requeriría fondos adicionales.

Pero eso podía esperar.

Lo que no podía esperar era la noticia inesperada que acababa de tomarlo por sorpresa.

El titular en negrita captó su atención de inmediato.

«BMW SE MUEVE PARA ADQUIRIR LA PARTICIPACIÓN DEL 80 % DE BRITISH AEROSPACE EN EL GRUPO ROVER»
«FABRICANTE DE AUTOMÓVILES ALEMÁN EN CONVERSACIONES PARA UNA ADQUISICIÓN HISTÓRICA»
«EL FUTURO DE LA ICÓNICA MARCA DE COCHES DE GRAN BRETAÑA PENDE DE UN HILO»
Este tema se debatía ampliamente en todo el país, y la razón era sencilla.

Rover era uno de los últimos grandes fabricantes de automóviles de Gran Bretaña, y su venta a una empresa alemana despertó la preocupación por el declive de la industria británica.

Muchos lo vieron como una pérdida de orgullo nacional.

Richard tamborileó los dedos sobre la mesa, sumido en una profunda contemplación, antes de llamar rápidamente a Taylor Smith, de Barclays, para recabar más información.

No tardó mucho en recibir una actualización.

La capitalización de mercado actual del Grupo Rover era de 1.200 millones de dólares.

British Aerospace poseía el 80 % de las acciones de Rover, lo que ascendía a aproximadamente 960 millones de dólares, mientras que el 20 % restante estaba en manos de Honda.

—¿Por qué lo preguntas?

No me digas que estás pensando en adquirir Rover.

—Lo estoy.

Ese es exactamente mi plan.

—… No lo dices en serio, ¿verdad?

—No te habría llamado si no lo fuera.

—¿Siquiera tienes el dinero para esto?

—Ahora mismo, tengo 300 millones de libras.

—No estarás pidiendo otro préstamo, ¿o sí?

—Por eso he llamado.

Siguió un breve silencio.

Richard pudo notar la vacilación al otro lado de la línea, así que insistió.

—Escucha, puedo poner mis activos como garantía.

Tengo el Midland Grand Hotel (150 M£), el Britannia Inter-Continental London (40 M£) y un complejo de apartamentos (50 M£).

Solo eso ya suma 240 millones de libras.

También poseo un terreno en Mayfair (30 M£) y otro en Islington (30 M£), justo cerca de la Parroquia de St.

Mary.

Eso eleva el total a 300 millones de libras.

El terreno de Islington, justo cerca de la Parroquia de St.

Mary, se había reservado originalmente para que Harry, su hermano mayor, construyera un supermercado, si es que todavía quería perseguir ese sueño.

Sin embargo, dada la situación de su hermano en Oxford, Richard no pudo evitar torcer la boca con leve frustración.

Harry había entrado en Oxford en 1989 con el apoyo de Richard, y sin embargo, ahora, en 1994, todavía no se había graduado.

Richard negó con la cabeza, impotente.

Por suerte, Harry aún no se había rendido y había prometido graduarse en 1995, el año que viene.

Así que, en lugar de dejar que el terreno permaneciera sin uso, Richard pensó que sería mejor utilizarlo como garantía, sobre todo si eso significaba asegurarse la oportunidad de adquirir Rover.

Gracias a que George Soros quebró el Banco de Inglaterra en 1992, la libra se desplomó, provocando que los precios de las propiedades cayeran a un mínimo histórico.

Sin embargo, la devaluación de la libra también revitalizó el mercado interno del Reino Unido, permitiéndole recuperarse.

Como resultado, los terrenos y propiedades de Richard habían aumentado significativamente su valor.

Ahora, solo ese activo ya son 300 millones de libras y + sus 300 millones de libras en efectivo = 600 millones de libras.

Richard continuó: —Y no te olvides de mi participación en la WWF.

En los últimos seis años, solo eso me ha reportado 200 millones de libras.

En total, tengo más de quinientos millones en activos.

Ahora, dime, ¿puede Barclays financiarme para esta adquisición?

Hubo una larga pausa al otro lado de la línea.

Richard casi podía oír a Smith sopesando los riesgos en su cabeza.

Sintiendo su vacilación, decidió jugar su carta de triunfo.

—No se trata solo de adquirir Rover por el simple hecho de hacerlo —dijo Richard con firmeza—.

Se trata de restaurar un icono británico.

BMW quiere a Rover, claro, ¿pero para qué?

¿Para despojarla de su tecnología y cambiarle la marca?

¿Para usarla como entrada al mercado británico y luego desechar los restos?

En el futuro, en lugar de convertir a Rover en una marca rentable, BMW perdería miles de millones y acabaría rindiéndose y vendiendo los restos de Rover a Ford, al tiempo que se desharía de MG y de la marca Rover por completo, lo que llevaría al colapso total de la empresa en el año 2000.

Por supuesto, Richard no sabía esto.

Pero, en retrospectiva, su decisión resultaría ser un golpe de suerte natural.

—¿Sabes algo de coches?

—preguntó finalmente Smith, la pregunta más importante.

Richard hizo una pausa por un momento, sopesando su respuesta.

La verdad es que no era un experto en coches, pero eso no significaba que no pudiera gestionar el negocio con eficacia.

—Bueno, no te olvides de Honda.

En lugar de ir por libre, ¿por qué no formar una asociación estratégica con ellos?

Además, solo necesito centrarme en la parte empresarial —finanzas, marca y posicionamiento en el mercado—, mientras dejo los aspectos técnicos a los profesionales.

¿No es así como se suele hacer?

Escucha, que Barclays me respalde en esto sería una decisión inteligente.

Taylor suspiró.

—Tendré que consultar esto con la junta directiva.

Incluso con tus activos, es una suma considerable.

Necesitarías más que solo a Barclays para que esto suceda.

Richard se desplomó, sintiendo el peso de la decepción.

—Está bien.

Si no puedes hacerlo, todavía puedo pedirle ayuda a Harris.

Smith se frotó la sien al oír esto.

—Bien, bien.

Pero no te adelantes, todavía no hay promesas.

Richard se inclinó hacia adelante, con los ojos brillantes.

—Jajaja, eso es todo lo que necesito por ahora.

Al colgar, Richard pensó por un momento antes de decidir finalmente llamar a Harris, del Grupo Bancario Lloyds, por si Barclays lo rechazaba.

Pasemos ahora al fútbol y centrémonos en el Manchester City.

El club fue el más afectado en los dos últimos años.

En la temporada 1992/1993, descendieron de la Premier League a la Football League Division One (segunda categoría).

La desesperación llegó de repente, y en la temporada siguiente, el City no solo volvió a descender, sino que cayó aún más, a la Football League Division Two (tercera categoría).

Para empeorar las cosas, también se vieron envueltos en un escándalo.

Según la última información que recibió, los aficionados se congregaron frente a la entrada principal de Maine Road, exigiendo la cabeza proverbial del presidente Francis Lee.

Le pidieron que cumpliera su promesa y saltara desde la Grada Kippax.

Como dice el refrán, ten cuidado con lo que dices, porque podría volverse en tu contra.

El único trofeo ganado durante la época de Swales como presidente fue la League Cup de 1976, el último gran título que el club conseguiría en los siguientes 35 años.

Swales contrató y despidió a once entrenadores durante su mandato, pero el club nunca pareció avanzar.

En cuanto a Francis Lee…

bueno, descender dos años seguidos era todo un logro por sí mismo.

El entrenador elegido por Lee, Alan Ball, solo ganó el 26 % de los partidos que dirigió, consiguiendo 23 victorias en 89 encuentros.

El resto fueron 25 empates y 41 derrotas.

Los medios de comunicación habían etiquetado oficialmente al Manchester City como «Typical City»: un club que te ilusionaba, te hacía creer y luego lo tiraba todo por la borda.

Sus descensos consecutivos bajo el mando de Lee se convirtieron en un extraño e infame récord de decadencia.

Se suponía que el acuerdo sería rápido, pero Richard, queriendo entrar en la guerra de ofertas por el Grupo Rover, necesitaba devaluar el City tanto como fuera posible.

Cuando llegó la siguiente Junta General de Accionistas (AGM), se convirtió en un Richard Maddox contra Francis Lee.

—¡Estás loco!

—bramó Francis, echando humo de la ira.

Antes de que el consorcio de Lee tomara el control, el valor de las acciones del City era de 3.888 libras, con un valor total del club de 8.009.880 libras y 2.060 acciones emitidas.

Dos años después de que Lee asumiera el cargo, el valor había caído a 2.600 libras, reduciendo el valor total del club a 5.356.000 libras.

Ahora, Richard quería comprar todas las acciones de Francis por solo 1.000 libras por acción, lo que reduciría el precio actual del club a 2.060.000 libras.

—Presidente Lee, creo que necesito recordarle que el Manchester City ya no es el club que fue bajo su liderazgo.

¡Tercera categoría!

¿Y qué me dice del escándalo de abusos sexuales que ha asolado al club?

Presidente Lee, como propietario mayoritario, estoy profundamente decepcionado.

La cara de Lee se enrojeció por la acusación.

—¡¡¡No tengo nada que ver con el escándalo!!!

Pero dijera lo que dijera, los hechos eran los hechos: dos descensos y el escándalo ya lo decían todo.

La negociación fracasó, pero a Richard no le importó.

Pasara lo que pasara, Lee no podría escapar de sus garras.

El consorcio de Lee era considerable e influyente, con fuertes conexiones.

Finalmente, Francis Lee logró encontrar un inversor interesado en sus acciones: el multimillonario saudí Príncipe Walid, que buscaba hacer una inversión de 5 millones de libras.

El precio quedó suspendido en el aire por un momento.

—Francis, para ser sincero, la situación del City es terrible.

No puedo tomar una decisión en estas circunstancias.

Hay muchos clubes mucho más atractivos que el City, sobre todo ahora que están en tercera categoría.

La boca de Lee se torció.

«¿Por qué no dices simplemente que quieres bajar el precio?», pensó.

Respiró hondo antes de preguntar: —Príncipe Walid, ¿qué precio está dispuesto a ofrecer?

«Mientras no sea en los millones, todo está bien», pensó.

El príncipe negó con la cabeza.

—Francis, el dinero no es un problema para mí.

Lo que necesito ver es la situación del club, sus cuentas.

¿Entiendes lo que quiero decir?

En otras palabras, todo el dinero que fluye de cada accionista; todo, incluidas las transacciones personales o corporativas vinculadas al City.

Francis sintió que se le encogía el corazón.

Eso significaba que sería como abrir la mitad de los libros de contabilidad del consorcio de Lee.

Rechazó la oferta del Príncipe Walid.

La segunda persona a la que Francis Lee quiso cortejar fue el presidente del Wigan, Dave Whelan.

Esperaba incorporar a Dave como inversor en el club, pero ¿estaría dispuesto?

Todo el mundo conocía la infame demanda de Richard contra la FA y la UEFA en los tribunales europeos, y aunque el caso se había retirado, circulaban rumores de que la FA y la Premier League estaban discutiendo endurecer las normas sobre la propiedad de los clubes ingleses.

—Lee, seré sincero contigo —dijo Dave Whelan, recostándose en su silla—.

Entre el Manchester City y el Wigan, ¿cuál está en mejor posición ahora mismo?

Francis Lee sonrió con aire de suficiencia, listo para dar el primer paso.

—Bueno, el Wigan no está en mejor posición que el City.

Vosotros también estáis en la Segunda División.

Ni se te ocurra decirme que el Wigan está en una mejor situación.

Dave Whelan lo miró, sin inmutarse.

—Pero el Wigan nunca ha estado involucrado en ningún escándalo.

Los ojos de Francis Lee se abrieron como platos ante la pulla.

—Yo…

—tartamudeó, buscando una respuesta, incapaz de encontrar las palabras.

Whelan se encogió de hombros.

—La vida no es justa, Francis.

Pero al menos nosotros logramos mantener nuestras partes bajas fuera de los titulares y limpias.

Francis Lee se quedó sin palabras, con la mandíbula desencajada por la incredulidad ante el comentario.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com