Dinastía del Fútbol - Capítulo 74

74: América del Sur 74: América del Sur Richard destinó un total de 970 millones de libras a la oferta por el Grupo Rover, lo que le dejó con solo unos 30 millones de libras de los 1000 millones de capital que tenía originalmente.

Según los informantes de Barclays, el enfoque de BMW este año era fortalecer su posición en el mercado de coches de lujo y consolidar su presencia global, especialmente en América del Norte y Asia.

Se estaban concentrando en desarrollar y lanzar versiones más avanzadas de sus modelos existentes, como el Serie 5 de BMW y el Serie 7 de BMW, lo que significaba que sus recursos de efectivo disponibles eran relativamente limitados.

Barclays estimó que BMW probablemente podría utilizar hasta 900 millones de libras, con la posibilidad de extenderlo a 950 millones como máximo, o 960 millones si la situación lo exigía.

Esto significaba que, pasara lo que pasara, su oferta era diez millones superior a la de ellos.

Con esta valiosa información, Richard designó a Barclays como intermediario para facilitar la financiación y la organización de la transacción, lo que le permitió centrarse en la tarea de reconstruir el Manchester City.

La próxima semana es la AGM, lo que significa que solo tiene unos ocho días laborables para completar al menos una de las tareas críticas que deben terminarse.

—Señor, ¿me ha llamado?

La puerta de su nuevo despacho se abrió de golpe y allí apareció John Maddock —impecable y sereno—, esperando la confirmación del nuevo propietario del City.

«John Maddock», pensó Richard para sí, el nombre casi se le escapaba de la lengua.

El hombre que orquestó el primer patrocinio de camiseta en la historia del fútbol de Inglaterra.

Como era de esperar, con su astucia, era el único que había logrado sobrevivir tanto a la era de Swales como a la de Lee en el City.

Nombrado por su viejo amigo, Peter Swales, durante su mandato, se había vuelto casi intocable, ya que los aficionados siempre apuntaban a Swales y a Lee —no a él—, a pesar de ser el actual director general.

Richard lo miró por un momento antes de decir: —Sí, ayúdame a redactar un contrato de préstamos del propietario e inyecciones de capital por valor de 30 millones de libras de inmediato.

Además, usa mi nombre personal, no el de Maddox Capital.

Se lo prestaré al club por ahora.

El club tenía actualmente una deuda masiva de más de 40 millones de libras.

Lo que él quería ahora era evitar costes innecesarios.

Como los préstamos provenían de él personalmente, el club evitaba contraer deuda comercial.

La deuda comercial suele conllevar pagos de intereses y calendarios de amortización, lo que podría imponer una presión financiera significativa sobre el club.

Al figurar su nombre como prestamista, se aseguró de que el City no contrajera deudas con instituciones financieras externas, como bancos o inversores.

Otra ventaja de este acuerdo de préstamo era que, como prestamista, podía hacer que el préstamo fuera sin intereses y sin plazos de devolución fijos.

Nunca se esperó que estos préstamos fueran devueltos; eran, en esencia, dinero gratis.

—Además… —Richard pensó por un momento—.

Informa de estos préstamos en los registros financieros y asegúrate de que no se consideren gastos ocultos.

La transparencia y el cumplimiento son importantes.

A diferencia de otras formas de apoyo financiero que podrían considerarse ayudas financieras indirectas, estos préstamos estaban claramente definidos, dejando claro que los fondos provenían directamente de él, por lo que se mostraban como préstamos formales del propietario.

—Entendido.

¿Algo más?

—asintió Maddock.

Incluso su voz y su tono eran notablemente serenos en ese momento.

—Mmm, háblame de la situación actual del primer equipo.

¿Cuántas solicitudes de traspaso se han presentado?

¿Ha llegado alguna oferta por ellos?

—Espere un momento —dijo, rebuscando entre los documentos que tenía en la mano antes de coger el que tenía el clip rojo.

—Varios jugadores ya han presentado solicitudes de traspaso al club, incluyendo a Gio Kinkladze, Kit Symons, Nicky Summerbee, Ray Kelly, John Burridge, David Rocastle, Mike Sheron, Steve McMahon y Uwe Rösler, que rechazó una renovación de contrato la temporada pasada.

Richard tamborileó con el dedo sobre la mesa.

—¿Eso es todo?

¿Y las ofertas?

—Actualmente, solo Gio Kinkladze ha recibido una oferta del Ajax por 5 millones de libras, y Kit Symons tiene una oferta del Fulham por 400.000 libras.

—¿Qué opinas?

—Mmm, por lo que sé, podemos presionar para que la oferta por Gio Kinkladze suba a 6 millones de libras.

—Oh, ¿y eso por qué?

—Porque es bien sabido que el Ajax está intentando replicar el sistema 4-4-2 del Millwall con Sheringham y Cascarino.

Quieren emparejar a Kinkladze con Shota Arveladze, ya que, casualmente, ambos compartieron casa en Amsterdam cuando estaban en la cantera.

Richard asintió.

—Entonces, acepta de inmediato si el traspaso llega a los 6 millo…

—Se detuvo un momento antes de negar con la cabeza—.

No, acepta los 5 millones de libras ahora mismo.

Además, elimina todas las restricciones de traspaso para todos los jugadores.

Si la oferta iguala su valoración actual, vendemos de inmediato.

Maddock se quedó desconcertado.

—¿Qué?

¿A todos?

—Sí, a todos.

Maddock frunció el ceño, pensando que el nuevo propietario estaba priorizando el dinero sobre la competitividad.

—No puede.

Si eliminamos las cláusulas, existe el riesgo de que nuestra plantilla no cumpla los requisitos mínimos para la próxima temporada.

Su valor de mercado actual está en su punto más bajo, lo que los convierte en objetivo para muchos clubes.

—No importa, siempre y cuando el precio sea el adecuado.

—Además, ¿qué hay del entrenador actual?

¿Sabe algo de esto?

Richard hizo un gesto displicente con la mano.

—Olvídate de él.

Fue entonces cuando Maddock comprendió: el despido del entrenador era inevitable.

Aun así, Maddock intentó razonar con él.

—Pero ni siquiera tenemos un nuevo director deportivo.

Sin uno, planificar los traspasos para la próxima temporada será increíblemente difícil.

Después de que Francis Lee vendiera sus acciones, retiró rápidamente a su gente, dejando vacíos casi todos los departamentos del City.

Parecía que su intención era darle una lección a Richard, pero en realidad, Richard estaba agradecido: no tuvo que pagar indemnizaciones por rescindir sus contratos.

—Por ahora, yo me encargaré de la gestión deportiva —dijo Richard, lanzando una mirada profunda a Maddock antes de continuar—, y en cuanto a la gestión extradeportiva, te la confiaré a ti.

Cuanto más escuchaba Maddock, más se acentuaba su ceño fruncido.

Esto era lo mismo que si el nuevo propietario intentara recortar su poder.

La gestión deportiva abarcaba funciones como la de Director Deportivo y Técnico.

Eran los responsables de dar forma a la estrategia futbolística del club, incluyendo traspasos, fichajes y desarrollo de la cantera, además de supervisar las metodologías de entrenamiento y la filosofía futbolística general.

En cuanto a la gestión extradeportiva, se ocupaba principalmente de las operaciones comerciales.

El problema era: ¿qué negocio tenía siquiera el Manchester City en ese momento?

Si estuvieran en la Premier League, el peso de ello podría ser diferente, pero ¿en la segunda división?

«Vaya…».

Parecía que necesitaba presentar su carta de dimisión rápidamente.

—Entendido, lo haré —fue todo lo que dijo.

Como el propietario ya había decidido, probablemente no le importaba mucho, así que obtener un pequeño beneficio debería estar bien, ¿no?

Actualmente hay 32 jugadores en la lista del primer equipo.

Eliminar a Gio Kinkladze, Kit Symons, Nicky Summerbee, Ray Kelly, John Burridge, David Rocastle, Mike Sheron, Steve McMahon y Uwe Rösler dejaría al City con 23 jugadores.

Esto significa que si quiere renovar la plantilla, el plantel actual no será suficiente para competir solo en la Segunda División, la Copa FA y la League Cup.

Necesita refuerzos.

Los primeros nombres que le vinieron a la mente fueron el dúo defensivo del Arsenal, Andy Linighan y Martin Keown.

Eran defensas de primera calidad, que competían junto a Steve Bould y el capitán Tony Adams en el corazón de uno de los equipos más fuertes con la mejor defensa de la liga inglesa.

Keown también era capaz de jugar como lateral derecho, lateral izquierdo y mediocentro, demostrando una polivalencia que le valió convocatorias durante varias temporadas con los Tres Leones.

El único problema era: ¿estarían dispuestos a jugar en la tercera división?

Los rumores en los medios sugerían que el futuro de Andy Linighan en el Arsenal estaba en duda, ya que se sabía que George Graham buscaba un nuevo defensa.

En cuanto a Keown, se decía que estaba descontento después de haber jugado solo 16 partidos la temporada pasada tras regresar de una lesión.

Richard tenía la intención de aprovechar al máximo la situación, pero antes de que pudiera siquiera hacer una oferta, no fueron los jugadores ni el club quienes respondieron, sino sus agentes, y lo hicieron ante los medios de comunicación.

—Linighan y Keown no tienen ninguna intención de jugar en la tercera división —declaró el agente sin rodeos—.

Creo que solo pueden soñar.

—…
—Bien, pues —masculló Richard, retirando su interés en fichar a Linighan y Keown.

En su lugar, envió una audaz oferta de 500.000 libras al Tottenham Hotspur por uno de sus prometedores defensas jóvenes.

Sol Campbell.

El Tottenham, sin embargo, no mostró ningún interés en considerar la oferta, ignorando por completo la puja, una clara señal de su desdén.

El entrenador del equipo juvenil, Keith Waldon, ya había dejado claro lo mucho que el club valoraba a Campbell, declarando: «Es su físico más que su habilidad técnica lo que lo hace destacar como una gran promesa para el futuro.

Con solo 14 años, fue uno de los 16 únicos jóvenes futbolistas aceptados en el prestigioso programa de entrenamiento de Lilleshall Hall».

Claramente, el Tottenham no tenía intención de dejarlo ir por poco dinero.

Sin inmutarse, Richard aumentó su oferta: 600.000 libras.

Sin respuesta.

La subió de nuevo: 700.000 libras.

Aún nada.

Frustrado, decidió ir con todo y envió por fax una oferta de 1 millón de libras.

Esta vez, la respuesta llegó rápidamente.

¡5 millones de libras!

—¡Ja!

—se burló Richard, reclinándose en su silla—.

¿5 millones de libras?

Deben pensar que estoy desesperado.

Rápidamente se retiró del traspaso de Campbell y cambió su enfoque a otras áreas.

América del Sur.

Aquí es donde pretendía desafiar el límite máximo de tres jugadores no comunitarios para los clubes ingleses.

Era mejor explotar este vacío legal mientras la normativa aún era laxa; al fin y al cabo, ¿no?

Richard tomó un vuelo directo a América del Sur para acelerar sus planes de traspasos.

Su primera parada fue el Estadio Palestra Itália, también conocido como Parque Antarctica, el hogar del Palmeiras.

¿Su objetivo?

Roberto Carlos.

Naturalmente, hacerse con él no sería barato.

Con solo 21 años, Roberto Carlos ya había desempeñado un papel clave en el triunfo del Palmeiras en la liga brasileña, consolidando su reputación como uno de los defensas jóvenes más prometedores.

Pero Richard había aprendido la lección.

Esta vez, entró con fuerza, presentando una oferta inicial de 2,5 millones de libras, una oferta que captó de inmediato la atención del Palmeiras.

Los altos cargos del club dieron prioridad rápidamente al acuerdo, ya que se trataba de una oferta récord para ellos.

Sin embargo, el Palmeiras no iba a dejar marchar tan fácilmente a su preciado lateral izquierdo.

Contraatacaron, exigiendo 4 millones de libras.

Las negociaciones se intensificaron, con Richard decidido a conseguir a su hombre sin pagar de más.

Aumentó su oferta a 2,8 millones de libras, pero el Palmeiras se mantuvo firme.

Tras más conversaciones y una dura negociación, las dos partes finalmente acordaron una cifra de 3 millones de libras.

El trato se cerró y a Richard finalmente se le permitió negociar un contrato con Roberto Carlos.

En el pequeño apartamento, R.

Melo Palhetta, Richard lo visitó personalmente para discutir el traspaso.

Su llegada no entusiasmó en lo más mínimo a Roberto.

Después de todo, sabía que el Manchester City jugaba en la tercera división.

Sin dudarlo, dijo con calma: —Por favor, váyase; no estoy interesado en unirme al Manchester City.

Richard permaneció impasible.

En lugar de perder el tiempo con cháchara, simplemente colocó un contrato frente a él.

Roberto apenas miró el documento antes de negar con la cabeza.

—No tengo intención de unirme al Manchester City.

No veo un futuro allí.

—¿Es por el entrenador actual?

No te preocupes, será reemplazado la próxima semana.

Pero antes de que lo descartes por completo, ¿por qué no le echas un vistazo primero al contrato?

Roberto se quedó desconcertado.

¿De verdad estaba bien hablar tan abiertamente sobre el despido de un entrenador?

—Tu potencial es suficiente para que te demuestre cuánto te valoro.

Esta información es una señal de mi sinceridad, y este contrato es la prueba: una invitación para ser parte de algo más grande en el City.

La otra parte se quedó sin palabras.

¿Desesperación?

No, esto era otro nivel de confianza.

El hombre que tenía delante no suplicaba, lo invitaba sinceramente.

Y lo más importante, le mostraba respeto.

Dudó, pero, por cortesía, cogió el contrato.

En el momento en que sus ojos se posaron en la oferta salarial, se quedó helado.

—¿D-d-dos mil?

¡¿Libras?!

Roberto miró a Richard, que parecía completamente tranquilo, con incredulidad, dudando incluso de si había puesto el número equivocado allí.

Richard citó su experiencia de hoy: —Imagina ganar en un solo año lo que otros tardan diez o veinte en ganar, ¿quién rechazaría eso?

Lo mismo ocurrió en uno de los Doce Grandes clubes del fútbol brasileño: el Estadio do Morumbi, hogar del São Paulo.

Esta vez, su objetivo era Cafu.

La oferta de 2 millones de libras de Richard fue suficiente para que el club le permitiera iniciar conversaciones con el jugador.

Cuando Cafu vio la cantidad de ceros que podía ganar en un año, tragó saliva y volvió a mirar a Richard, que simplemente le sonrió.

¿Vendrían alguna vez jugadores al Manchester City?

Si le preguntaras a cualquiera, negaría con la cabeza sin dudarlo.

«El City carece de una historia rica y juega en la tercera división.

Dada la agitación actual, ¿quién saltaría voluntariamente a este infierno?».

Pero ¿y si el dinero hablara?

Richard sabía exactamente lo que hacía.

Los jugadores a los que apuntaba aún eran jóvenes: sedientos de ganancias económicas, logros, reconocimiento y la oportunidad de demostrar su valía en el escenario más grande.

Europa, donde el fútbol alcanzaba su máximo nivel, era el sueño definitivo para cualquier jugador ambicioso.

El prestigio, la competición y la oportunidad de demostrar su valía en el escenario más grandioso eran cosas que ningún talento sudamericano podía ignorar fácilmente.

¿El Manchester City?

No importaba.

La puerta de entrada a Europa estaba abierta, y Richard tenía la llave; una de lujo, además.

El trato estaba cerrado.

Mientras Richard observaba el amanecer, una sonrisa de satisfacción cruzó su rostro.

«Inter, Roma… deberíais haber llamado antes».

Finalmente, el Manchester City tenía a su lateral derecho y lateral izquierdo perfectos.

Ahora, era el momento de encontrar a los delanteros.

Rivaldo.

Mogi Mirim Esporte Clube, más comúnmente conocido como Mogi Mirim, es un club de fútbol brasileño con sede en Mogi Mirim, São Paulo.

Compite en el Campeonato Paulista Segunda División, la quinta categoría de la liga estatal de fútbol de São Paulo.

El Palmeiras también estaba en la carrera por Rivaldo, presentando una oferta de 2 millones de libras.

Sin embargo, Richard los superó de inmediato con una oferta de 2,5 millones de libras, obligando al Mogi Mirim a rechazar la oferta del Palmeiras.

Si el Palmeiras quería mantenerse en la contienda, habría tenido que aumentar su oferta solo para asegurarse las negociaciones con Rivaldo, algo que no estaban dispuestos a hacer.

Como resultado, Richard era el único con derecho a discutir los términos con el jugador.

Cuando Richard se encontró con Rivaldo en persona, el brasileño permaneció en silencio, ojeando el contrato una y otra vez, como si no pudiera creer la cantidad que le ofrecían.

—¡Mamá, ven a ver esto!

—dijo finalmente, volviéndose hacia su madre, que había estado a su lado todo este tiempo, criándolo sola después de que su padre muriera en un accidente de coche.

Richard, sin embargo, no pudo pronunciar ni una sola palabra mientras observaba a Rivaldo.

Esta era la realidad de una vida dura.

Incluso a simple vista, las cicatrices de su pasado eran evidentes.

Su complexión delgada, sus piernas ligeramente arqueadas y sus mejillas hundidas contaban la historia de la pobreza que había soportado de niño: la desnutrición que había moldeado tanto su cuerpo como su resiliencia.

—Pero… también está el Corinthians —dijo Rivaldo, rascándose la cabeza.

No intentaba aumentar su valor, simplemente estaba dividido entre las opciones que tenía delante.

Richard le sostuvo la mirada.

—¿Quieres quedarte en Brasil en lugar de ir a Europa?

En Europa, puedes convertirte en un jugador aún mejor.

Y no te preocupes, no serás el único brasileño que voy a traer.

—¿De verdad?

—preguntó Rivaldo, con la incertidumbre aún persistiendo en su voz.

Richard asintió.

—Te lo prometo.

Y también te prometo minutos de juego: podrás jugar a tope en mi club.

Recuerda mis palabras.

Rivaldo miró primero a su madre, y cuando la vio asentir, se volvió hacia Richard y asintió también.

—Me uniré a usted.

Con eso, el trato se cerró por 2,5 millones de libras, y Rivaldo estaba listo para liderar el ataque del City.

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