Dinastía del Fútbol - Capítulo 80

80: Reconstrucción 80: Reconstrucción Mike Phelan decidió aceptar la oferta de Richard, no centrándose en el salario o en lo que el City podía ofrecer, sino en la libertad y la oportunidad de experimentar, siempre y cuando se alineara con la filosofía de fútbol ofensivo de Richard.

Tras conseguir el acuerdo verbal de Phelan, Richard recordó a algunos miembros clave del personal de Sir Alex Ferguson que habían desempeñado papeles fundamentales en el desarrollo de la Generación del 92 y en el éxito inicial del United en la Premier League.

Para asegurarse, empezó a buscar nombres del personal del Manchester United y rápidamente encontró los siguientes:
Primero, Tony Whelan, el hombre a cargo del desarrollo juvenil en el United.

Tony había entrenado a jugadores jóvenes a tiempo parcial en el Programa de Fútbol Comunitario del Manchester City entre 1987 y 1990.

En 1990, fue invitado por Brian Kidd a unirse al Centro de Excelencia del Manchester United, lo que significó que Richard tachara su nombre de la lista.

Segundo, Eric Harrison, que desempeñó un papel clave en la producción de Los Novatos de Fergie, el grupo de jóvenes jugadores que se convirtió en la columna vertebral del éxito del United.

Eric era actualmente el director del equipo juvenil, lo que hacía imposible ficharlo.

Tercero, Brian Kidd, el hombre que descubrió a Ryan Giggs.

Ahora era el subdirector juvenil, lo que hacía casi imposible que Richard lo incorporara.

Kidd también ayudó a Ferguson a guiar al United a ganar la Copa de la Liga de Fútbol en 1992 y el título de la Premier League en 1993, lo que solo lo afianzó más en el United.

El cuarto y el quinto, sin embargo, eran diferentes: René Meulensteen y Steve McClaren.

En cuanto a McClaren, todavía estaba en las primeras etapas de su carrera como entrenador, trabajando como entrenador del equipo juvenil y del filial en el Oxford United.

En cuanto a Meulensteen, estaba entrenando a la selección Sub-18 de Qatar, lo que todavía hacía posible incorporarlo.

Phelan podría convertirse en su informante de confianza dentro del primer equipo, Meulensteen era clave para mejorar la filosofía ofensiva del City, y McClaren podría ayudar a modernizar los métodos de entrenamiento del City.

Podrían trabajar con el equipo de O’Neill.

Así que Richard le asignó la tarea de fichar las dos últimas piezas del rompecabezas a John Maddock, el actual director general del City.

Cuando Richard presentó su idea de reclutar a estos tres individuos, especialmente a Phelan, incluso John se quedó de piedra.

—¿El jugador que quieres traer es del Manchester United?

¿El United que ganó dos títulos consecutivos de la Premier League?

—Exjugador.

Recuerda, exjugador —enfatizó Richard, ya que Phelan ya había sido liberado.

—El problema no es ese —respondió John, negando con la cabeza—.

Lo que no entiendo es, ¿cómo piensas traer a alguien del United aquí?

Richard miró a John con extrañeza.

«Tú que sueles ser tan callado.

¿Por qué de repente te pones tan vehemente?».

John se apretó la frente con la palma de la mano, como si no tuviera energía para responder.

Ni siquiera su lado orgulloso podía encontrar una reacción apropiada a la idea de Richard de traer a un exjugador del United aquí.

—Espera, ¿adónde vamos?

—se dio cuenta John de repente de un problema.

—A discutir el contrato, por supuesto.

—Espera.

Si te vas a reunir con el jugador, ¿no deberías ir al campo de entrenamiento?

Están todos ahí fuera, entrenando.

—No está allí.

—¿Qué quieres decir?

¿Por qué un jugador no estaría en el campo de entrenamiento?

¿O quizá hay programada una visita al estadio?

Normalmente, al hacer un traspaso, el primer paso es la negociación inicial, donde el jugador y el club acuerdan los términos.

Luego viene el acuerdo de la tarifa de traspaso.

Después de eso, se llevan a cabo las discusiones del precontrato, como salarios, términos y bonificaciones.

Para el City, dada su posición, podrían incluso programar una visita para que el jugador visite el estadio, lo cual está destinado a atraer a jugadores de ligas superiores.

Después de eso viene el examen médico y, finalmente, el análisis del acuerdo de traspaso.

—A discutir el precontrato, por supuesto.

John enarcó una ceja confundido mientras él y Richard se acercaban a una puerta marcada con una placa que decía: «Presidente».

—Entonces, ¿por qué estamos aquí?

—Como dije, para reunirnos con Phelan.

Ahora, a discutir el precontrato.

—Esta es tu oficina.

—Sí, ya lo sé.

—¿Y por qué un jugador estaría discutiendo eso en tu oficina?

—Porque también formará parte del cuerpo técnico la próxima temporada.

Es un jugador-entrenador.

—… Increíble.

Dejando atrás a un atónito John, Richard le hizo un rápido saludo con la mano antes de alejarse.

Al recordar algo, revolvió los documentos que tenía en las manos, encontró lo que buscaba y se lo entregó a John.

—Ayúdame a fichar a este jugador.

Es el que O’Neill ha pedido para su plantilla.

Espera que podamos ficharlo antes de la pretemporada.

John pareció sorprendido.

—¿Tenemos los fondos?

—Solo prioriza a los que podamos conseguir cedidos primero.

John enarcó una ceja antes de abrir la lista de jugadores.

Shay Given (portero) – Considerado uno de los mejores porteros irlandeses de todos los tiempos, pero en ese momento, no podía desplazar al portero titular Tim Flowers en el Blackburn.

Para empeorar las cosas, Given sufrió una lesión en el brazo durante un entrenamiento, lo que redujo sus posibilidades.

Tony Grant (Centrocampista) – Nunca había logrado asegurarse un puesto regular en el primer equipo del Everton tras fichar como canterano.

La temporada pasada, fue cedido al Tranmere Rovers, y los rumores sugerían que el Tranmere estaba interesado en otro acuerdo de cesión esta temporada.

El Everton ya había aceptado la cesión, pero ahora dependía de Grant tomar su decisión.

Ian Taylor (Centrocampista) – El Port Vale acordó traspasar a Taylor al Sheffield Wednesday, pero el problema era que al Sheffield Wednesday le tomaron por sorpresa las bonificaciones irrelevantes en el contrato de Taylor, como 100.000£ por una convocatoria con Inglaterra, 25.000£ por cada diez goles que marcara Taylor y el 15% de los beneficios futuros.

Finalmente, había dos jugadores para comprar.

Primero, Ian Cox (Defensa) del Carshalton Athletic por 40.000£, y segundo, el compañero para el Ronaldo actual, Christian Vieri (Delantero) del Ravenna por 300.000€.

—Promételes minutos de juego como jugadores del primer equipo y el apoyo total del club.

El contrato también debe ofrecer un estándar de tres años, y para la próxima discusión del contrato, si desean irse, el club no se interpondrá en su camino —dio Richard sus instrucciones finales.

—¿Eso es todo?

—preguntó John.

—Sí… no, en realidad hay una cosa más.

Pero de la última, me encargaré yo mismo de las negociaciones con el Norwich City.

—¿El Norwich?

—Los ojos de John se abrieron como platos.

El Norwich City compite en la Premier League este año.

¿Qué clase de idea descabellada está planeando ahora?

Así que, al día siguiente, Richard arrancó inmediatamente su Porsche y condujo desde Manchester hasta Norwich para reunirse con el delantero que quería conseguir cedido, Emile Heskey.

—¿Me estás diciendo que el propietario, junto con el director general actual, vinieron hasta aquí para ojear a un jugador de 17 años?

¿Con qué frecuencia ocurre algo así?

Se supone que debería ser el entrenador, nada menos.

Podría haber hecho una llamada, ¿pero presentarse en persona?

Quizá eso es lo que le ha inflado tanto el ego.

—Y por eso estamos aquí —dijo Richard simplemente.

Las cejas de John se dispararon.

—¿Qué?

—Por supuesto, todo es cuestión de táctica —dijo Richard con una sonrisa socarrona—.

Cuando tratas con clubes de ligas superiores, lo que más necesitas es halagarlos.

¿Te imaginas que el propio propietario estuviera negociando?

¿Cuándo ha pasado eso?

No era tonto.

El equipo actual del City necesitaba sacrificios primero.

Así que, al tratar con ellos, trátalos como a la realeza, al menos al principio.

En cuanto a después… bueno, je, je…
—Porque al venir personalmente, se nos permite ver su partidillo, ¿no es así?

—continuó Richard—.

Al reconocerlos como tales, les di el respeto que nunca han recibido en la Premier League.

—Lo sé, pero ¿realmente aceptarán?

Después de todo, la Premier League y la tercera división son mundos aparte.

—Bueno, solo puedo prometerles dinero y minutos de juego.

Si se niegan, pues que así sea.

Por cierto, ¿cómo van los fichajes?

¿Alguna novedad?

—Todo bien, excepto por Vieri —negó John con la cabeza—.

El Ravenna aceptó nuestra oferta de 300.000 €, pero Vieri la rechazó y en su lugar aceptó una oferta del Venezia.

Richard suspiró ante esto, luego apretó la mandíbula con una expresión decidida.

—Entonces tenemos que conseguir a Heskey a toda costa.

Pronto, Richard y John llegaron a Carrow Road.

—Usted es el entrenador, Daniel, ¿correcto?

—preguntó Richard, extendiendo la mano para un apretón.

Daniel se sintió halagado, pero rápidamente se recompuso.

Tomó la mano de Richard y la estrechó.

—Sí, ese soy yo.

Encantado de conocerle, y bienvenido a Carrow Road.

El Entrenador Deehan ya me ha avisado, pero está un poco ocupado con los preparativos para la próxima temporada, así que…
Richard hizo una mueca de desdén, pero no lo demostró.

—No hay problema.

Sabe por qué estoy aquí, ¿verdad?

Quiero ver a Emile Heskey.

—Sí, hay un partidillo que empieza en cinco minutos.

Por favor, síganme —dijo Daniel antes de guiar a Richard y a John hacia el campo.

Pronto, el partidillo comenzó.

Richard se cruzó de brazos mientras dirigía su mirada al joven Emile Heskey.

¡Zas!

—¡Uf!

Heskey intentó controlar el balón, pero un defensa lo desequilibró de un empujón.

El entrenador negó con la cabeza ante esto y se volvió hacia Richard.

—Como puede ver, el jugador que acaba de derribarlo es de los reservas.

Todavía está lejos de debutar con el primer equipo.

La Premier League es dura.

Y, sin embargo, incluso contra alguien como él, Emile no puede mantenerse firme.

Bueno… supongo que todavía es solo un juvenil, pero con esto, todavía está lejos de estar listo para la Premier League.

—Bueno, después de todo, solo tiene 17 años, ¿no?

—preguntó John, sorprendido por la presión que estaban ejerciendo sobre el joven jugador.

El entrenador asintió y luego negó con la cabeza.

—El Entrenador Deehan ya ha estado preparando a Heskey para reemplazar a Sutton, que acaba de dejar el club.

Con su complexión alta y grande, había grandes esperanzas puestas en él, pero ya sabe lo que dicen: cuanto más altas son las expectativas, más dura es la caída.

—Ya veo… —murmuró Richard.

Todos pensaron que la respuesta de Richard indicaba que lo entendía y que podría abandonar la idea de ir a por Heskey tras su pobre actuación.

Pero, para su desconocimiento, no era exactamente eso lo que Richard quería decir.

Dada la altura de 1,83 metros de Emile Heskey y su gran físico, muchos esperaban que destacara en fuerza física y ganara los duelos aéreos.

Esa era la expectativa estándar: se suponía que era una máquina de hacer goles frente a la portería.

Sin embargo, por lo que Richard observó, el estilo de juego de Emile se parecía más al de Alan Shearer que al de un típico delantero de referencia.

«Ronaldo se beneficiará de su estilo de juego desinteresado», fue uno de los pensamientos de Richard.

Eso era porque Ronaldo jugaba como un extremo, pero lo hacía en el centro del campo, lo que lo hacía infinitamente más peligroso.

Jugaba como si cada ataque tuviera un plazo de 10 segundos y el brasileño explotara sin previo aviso para los defensas.

Richard dio un paso adelante y extendió su mano hacia el Entrenador Daniel.

—Entrenador Daniel, muchas gracias por su tiempo y por atendernos.

Daniel suspiró, ya consciente de que el acuerdo de cesión de Emile no se iba a concretar, pero aun así estrechó la mano de Richard.

—No hay problema.

Permítame que lo acompañe…
—Me gustaría proceder con el proceso de cesión de Emile Heskey.

¿Podemos hacerlo ahora?

Prometo que tendrá valiosos minutos de juego —interrumpió Richard, cuya declaración sorprendió tanto al entrenador como al director general.

Solo pudieron mirar a Richard y pensar: «Qué loco».

Emile Heskey (Delantero) – Aunque la temporada pasada fue criticado por caerse con demasiada facilidad y su promedio goleador fue muy bajo, lo que provocó que su confianza cayera, se rumoreaba que el Norwich estaba interesado en ofrecerle una oportunidad de cesión.

Mientras Richard y John estaban en Norwich, la plantilla del primer equipo era un caos.

¿La razón?

El nuevo Presidente había planeado dar de baja a jugadores, y eso fue suficiente para que todos se sintieran incómodos e inquietos.

Frente al estadio Main Road, cuyas puertas estaban cerradas, unos cuantos aficionados esperaban, pero nadie pasaba ni abría las puertas.

—¿No se siente el ambiente… raro?

—Esto es serio.

¿Se están saltando el entrenamiento?

No es que se estuvieran saltando el entrenamiento, sino que los jugadores ahora salían por la entrada trasera.

Les habían advertido que tuvieran cuidado por el momento, por supuesto, sus propios patrocinadores, quienesquiera que fueran.

Los periodistas habían intentado contactar, pero Richard lo bloqueó todo.

El personal de comunicaciones y marketing del club estaba de vacaciones pagadas, sin dejar a nadie a quien los periodistas pudieran contactar.

Las únicas personas que se veían ir y venir por Main Road en los últimos días eran las del departamento de fútbol.

A todos los departamentos no relacionados con el fútbol se les había dado vacaciones pagadas.

Ni los medios de comunicación.

Ni la prensa local.

Ni siquiera la comunidad.

Nadie sabía nada.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com