Dinastía del Fútbol - Capítulo 81

81: El escuadrón está listo 81: El escuadrón está listo Había una extraña tensión entre los jugadores.

Provenía de su nuevo propietario, que parecía ser el más ocupado de todos y, sin embargo, se mantenía casi completamente fuera de la vista.

Normalmente, cuando llegaban nuevos propietarios como Swales o Lee, se reunían con los jugadores, se presentaban y empezaban a desarrollar relaciones con el equipo.

Pero Richard era diferente.

Se mantenía al margen, y eso solo inquietaba más a los jugadores, inseguros de qué esperar de él.

Este cambio estaba creando mucha incertidumbre en la plantilla.

Por supuesto, lo habían visto brevemente después de todo lo que había pasado, con todas las reuniones entre el personal y los demás empleados.

Sin embargo, les seguía pareciendo muy inusual, ya que estaban acostumbrados a los métodos de Swales y Lee, que intentaban acercarse a ellos, creando un ambiente positivo y fomentando una cultura de equipo sólida.

Por no mencionar las expectativas: sabían que tenía que haber una reunión.

—Y nos han advertido que no dejemos que se filtre ningún drama interno, o habrá consecuencias —le dijo a su agente Mark Robins, el actual delantero del Manchester City.

—¿De verdad piensa despedir jugadores?

—preguntó entonces su agente.

—A juzgar por lo ansioso que está el entrenador Alan, es probable que sea cierto —respondió Robins.

Naturalmente, la noticia de una lista de despidos fue suficiente para poner a todo el mundo nervioso.

Todos sabían del doble descenso que habían sufrido en las dos últimas temporadas.

Para muchos, ser transferidos a otro equipo era poco probable, e incluso si conseguían marcharse, sin duda ganarían menos de lo que ganaban ahora.

Al principio, lo descartaron como un rumor.

Pero cuando el entrenador y el personal empezaron a tener reuniones individuales con los jugadores, pronto se hizo evidente que los rumores eran ciertos.

Los jugadores son perspicaces.

Pronto se dieron cuenta de que estaban elaborando listas de despidos por su cuenta.

Este ambiente tenso hacía imposible concentrarse en el entrenamiento.

El capitán del equipo, Keith Curle, estaba especialmente descontento con la situación.

Por encima de todo, le preocupaba el rendimiento del equipo después de esto.

«¿Un triple descenso?

El nuevo presidente solo está empeorando la situación.

¿A cuántos piensan recortar?

No es que tengamos a nadie preparado para reemplazarlos.

La plantilla ya está al límite, ¿cómo se supone que vamos a afrontar la temporada?», pensó.

—Uf, esto es un caos.

Claro, es gracioso verlos con miedo a que los despidan, pero aun así…

En ese momento, un jugador con una sonrisa despreocupada se le acercó.

Era Shaun Goater, el delantero del City.

—Keith, ¿alguna información que compartir?

—preguntó Goater.

—¿Cómo está la situación en el vestuario?

—replicó Keith.

Goater se encogió de hombros.

—Mal.

Todo el mundo está nervioso.

—Patético, ¿no?

Si tan preocupados estaban por que los despidieran, deberían haber trabajado en sus habilidades antes.

En lugar de eso, ahora solo se quejan.

No me extraña que hayamos descendido dos veces.

—¿Y tú qué?

¿Preocupado por si te despiden?

—bromeó Goater.

—¿Yo?

—Keith curvó los labios—.

Nunca me preocupo por eso.

Solo sé jugar al fútbol.

Al día siguiente, o tres días después de las instrucciones de Richard sobre la lista preliminar, tuvo una reunión con John y la señorita Heysen, todo mientras el club seguía sumido en un sutil caos.

—¿Cómo está el ambiente?

—Un caos absoluto.

El equipo está prácticamente a punto de estallar.

Mientras la señorita Heysen informaba con impotencia, Richard se quitó la chaqueta y la colgó en el respaldo de una silla antes de sentarse.

—Parece que están haciendo bien su trabajo —dijo Richard, casi con alegría.

Suspiró.

—Están elaborando la lista de despidos correctamente, y por eso el equipo está en pie de guerra.

Los que merecen ser eliminados son siempre los más ruidosos.

—Oh, señorita Heysen, parece que sabe usted bastante, ¿eh?

La señorita Heysen cerró la boca al instante.

—Jajaja, no se preocupe, señorita Heysen.

No la forzaré a soltar prenda.

Tarde o temprano, todos tenemos que enfrentarnos a la dura verdad, sea como sea —dijo Richard.

—…

—Los jugadores que saben que no son lo suficientemente buenos para evitar la lista se mantendrán callados y observadores.

Así que, cuanto más ruido haya, mejor.

John Maddock, que escuchó esto, negó con la cabeza.

«Normalmente, cuando Swales y Lee tenían problemas, simplemente me los endosaban a mí o al entrenador.

Nunca he oído que el presidente interviniera así.

¿Se trata solo de afirmar el control sobre el club?».

Richard chasqueó la lengua y se detuvo un momento antes de hablar.

—¿Afirmar el control?

Déjeme preguntarle esto: ¿cuál cree que es el mayor riesgo para este club?

En su fuero interno, no pudo evitar criticar a John.

Este tipo cuestionaba constantemente sus decisiones, incluso en los asuntos más insignificantes.

Empezaba a agotarlo, lo que le hacía considerar seriamente la posibilidad de encontrar un nuevo director general.

Oh, no, no un director general.

Ese término estaba anticuado.

A lo que se refería en realidad era a un CEO.

«Aun así, no era el momento.

Reemplazar a un CEO no era como contratar a un nuevo entrenador o buscar un nuevo jugador.

Requería una planificación cuidadosa, meses —quizá incluso un año— para encontrar al candidato adecuado».

Richard lo sopesó con cuidado.

El CEO adecuado podría dar forma al futuro del club durante la próxima década, y Richard no iba a tomar una decisión precipitada.

Por ahora, John se quedaría.

Pero en el fondo de su mente, el reloj ya había empezado a correr.

John se detuvo un segundo, considerando la pregunta de Richard antes de responder con decisión.

—¿A estas alturas?

Malas finanzas, una plantilla escasa…

—¡Basta, basta!

—Richard levantó rápidamente la mano para interrumpirlo.

Luego, enfatizó repetidamente—: Es la cultura.

¿Entiende?

¡La cultura!

Richard dejó que las palabras calaran un momento antes de continuar.

—Cuando un club tiene un problema con su cultura, estás acabado.

Se tardan décadas en construirla desde cero, y se puede decir que es casi imposible sin una reestructuración completa —Richard hizo una pequeña pausa y luego añadió un ejemplo—.

¿Qué pasa si los jugadores se unen y organizan un motín o empiezan a rendir por debajo de su nivel por puro desafío?

Los ojos de la señorita Heysen y de John se abrieron de par en par al comprender.

—Las revueltas de jugadores ocurren más a menudo de lo que creen.

Incluso en clubes enormes como el Real Madrid, los conflictos entre entrenadores y jugadores han provocado bajadas de rendimiento.

—Eso es…

—dijo John sin terminar la frase, conmocionado por la revelación.

—¿Por qué creen que el City descendió dos veces seguidas con Alan Ball?

—Richard dejó que las palabras flotaran en el aire, dando a todos un momento para asimilarlas.

Continuó—: Solo porque un jugador sea hábil o famoso no significa que encaje bien en el sistema.

Su reputación, sus habilidades, sus personalidades…

todos estos problemas se vuelven más comunes en clubes desorganizados como el City.

La sala quedó en silencio.

—Todo chocará contra un muro: las tácticas, las reformas, incluso los cambios en el sistema de multas.

Si el descontento se gesta entre los jugadores y actúan en grupo, nada funcionará.

John, todavía sorprendido, preguntó: —¿Por qué sabe tanto?

«La pregunta, por supuesto, una vez más…».

Richard solo pudo sonreír con amargura.

Con ejemplos como los Glazers en el Manchester United, la Juventus bajo el mando de Thiago Motta y tanta mala gestión en el fútbol, ¿cómo podría no saberlo?

Pero no podía compartirlo con ellos; al menos, nunca.

—De acuerdo, basta de este tema.

¿Dónde está el borrador?

—preguntó Richard, cambiando de tono mientras se giraba hacia John.

John asintió y le entregó el borrador a Richard, permitiéndole examinarlo con atención.

Richard ojeó las páginas, sus ojos recorriendo rápidamente los nombres y las notas de la lista.

No habló de inmediato, su rostro inescrutable mientras asimilaba los detalles.

John permaneció en silencio, esperando la reacción de Richard, mientras la señorita Heysen observaba la escena con una mezcla de curiosidad y expectación.

Finalmente, tras una larga pausa, Richard dejó escapar un leve suspiro, todavía con el borrador en las manos.

—Doce jugadores —dijo en voz baja, echando un vistazo a la lista.

El plan es sencillo.

Cada entrenador, cada miembro del personal, anotará los nombres de los jugadores que creen que deberían irse.

Pero aquí está el truco: cada uno de ellos apuntará naturalmente a jugadores de las facciones opuestas.

En pocas palabras, se centrarán en los jugadores con los que no se llevan bien, o en aquellos que suponen una amenaza para su propio puesto.

Pensarán que se están deshaciendo de los jugadores que no les gustan, pero cuando las facciones choquen, los jugadores que no deberían estar en la lista simplemente…

desaparecerán de la discusión.

Los jugadores que figuran en la lista son precisamente los que tienen que irse.

Son los que tienen más probabilidades de causar problemas.

Si alguien cuestionara su decisión, podría afirmar —legítimamente— que se basó en una evaluación exhaustiva: sus salarios frente a sus contribuciones, su compatibilidad con el estilo del equipo e incluso sus relaciones con otros jugadores.

Cada factor había sido meticulosamente considerado, llevando a la conclusión más lógica.

No quería ningún escenario en el que, cuando llegara O’Neill, los jugadores sabotearan las cosas y empeoraran aún más la situación.

Después de todo, ¿quién puede garantizarlo?

Tomemos al Manchester United, por ejemplo.

¿Creen que después de múltiples cambios de entrenador, las cosas mejoraron por arte de magia?

No, no fue así.

Los constantes cambios solo agravaron los problemas, creando más inestabilidad y confusión.

La inestabilidad en el United, las luchas de poder, las divisiones internas…

era un caso de estudio de lo mal que podían ponerse las cosas cuando se gestionaban mal, cuando se creaba un sistema fallido y cuando una mala cultura se arraigaba.

No fue solo el fracaso de un entrenador u otro; fue el fracaso de toda la estructura.

Los jugadores empezaron a mover los hilos entre bastidores, y eso llevó al caos.

No podía permitir que eso ocurriera en el City.

No bajo su reinado.

Richard echó un último vistazo al borrador antes de dar una orden tajante: —Pongan a todos estos jugadores en la lista de cedidos y transferibles inmediatamente.

Acepten cualquier oferta que llegue.

John parpadeó sorprendido.

—¿No va a despedirlos?

Richard chasqueó la lengua.

—Dada nuestra situación financiera, ¿qué otra cosa esperaba?

Los ojos de la otra persona se entrecerraron al darse cuenta.

«Así que estás jugando con ellos».

—Entendido.

—John se puso de pie, su mente ya procesando los siguientes pasos.

Se dio la vuelta y salió de la habitación, dejando solos a Richard y a la señorita Heysen.

Una vez que la puerta se cerró, Richard cogió un bolígrafo y un trozo de papel: los que no se habían visto afectados por el caos interno, los que aún tenían valor en la plantilla.

PORTERO: Tony Coton, Nicky Weaver
DEFENSA: Richard Edghill, Tony Vaughan, Nick Fenton, Richard Jobson, Keith Curle
CENTROCAMPISTA: Jamie Pollock, Jeff Whitley, Keith Gillespie, Graham Fenton, Steve Lomas, Paul Lake
DELANTERO: Paul Dickov, Shaun Goater
Un total de 15 jugadores.

Añadir con los próximos jugadores
PORTERO: Shay Given (cedido por el Blackburn)
DEFENSA: Sol Campbell, Ian Cox, Roberto Carlos, Cafu
CENTROCAMPISTA: Ian Taylor (cedido), Tony Grant (cedido), Mike Phelan
DELANTERO: Emile Heskey (cedido), Ronaldo
Un total de 25 jugadores.

El Manchester City está listo.

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