Dinastía del Fútbol - Capítulo 85

85: Perdiendo la apuesta 85: Perdiendo la apuesta Los mil millones estaban casi agotados: gastados en el Grupo Rover, sus propiedades, el Manchester City y todos los gastos diarios.

Cuando eres pobre, sueñas con hacerte rico, pero cuando eres rico, parece que tus necesidades solo se vuelven más exigentes e interminables, haciéndote desear más y más.

Richard revisó el saldo de su cuenta: 1.100.000 £.

Se frotó las sienes, sintiendo el peso de todo.

Antes de que pudiera seguir pensando, sonó su teléfono.

Cuando vio el identificador de llamadas, era Fay.

De repente, se le ocurrió: la Copa Mundial de 1994.

Podía ganar dinero con eso.

Espera…

¿no había apostado por Bulgaria?

Emocionado, descolgó el teléfono, pero antes de que pudiera hablar, se quedó atónito por lo que escuchó.

—¡RICHARD, HAS PERDIDO!

—¿Qué?

—preguntó Richard instintivamente, todavía tratando de procesarlo.

—¡JODER, TU APUESTA!

¡¡¡BULGARIA PERDIÓ POR GOLEADA CONTRA NIGERIA!!!

¡LOS HAN MACHACADO 3-0!

¡¡¡3-0!!!

Richard se quedó helado.

¿No significaba eso que sus cien mil se habían esfumado?

Colgó rápidamente y buscó frenéticamente datos de la Copa Mundial de 1994, ojeando documentos hasta que encontró lo que buscaba.

Buscó rápidamente un nombre:
Nombre completo: Hristo Stoichkov
País: Bulgaria
Edad: 28 años
Posición: Extremo izquierdo, Delantero
Club: Barcelona
«¿Qué fallaba aquí?»
Justo en ese momento, su teléfono volvió a sonar.

Lo descolgó sin pensárselo dos veces.

Al otro lado, escuchó una fuerte aclamación.

—¡RICHARD, AHORA ERES FAMOSO!

Richard apartó el teléfono de su oreja, confundido.

Miró el identificador de llamadas: seguía siendo Fay.

Acercó de nuevo el teléfono a su oreja y preguntó: —¿A qué te refieres?

—¡Perdiste la apuesta y la gente ya lo sabe!

—exclamó Fay.

Richard suspiró.

Pero…

no, no.

Estaba seguro.

1994 fue la época de oro de Hristo Stoichkov.

Ese fue el año en que el delantero búlgaro arrasó en la Copa Mundial, demostrando su habilidad y poder en el campo.

Fue uno de los jugadores más destacados del torneo, de eso estaba seguro.

Frunció el ceño, intentando encontrarle sentido a todo.

No podía recordar cada detalle, pero ciertos momentos de esa Copa Mundial estaban clarísimos: 1994 fue uno de los torneos más locos de la historia, y a Richard ciertamente le había dejado una profunda impresión.

Primero, fue el shock de la expulsión de Diego Maradona del torneo tras dar positivo en un control antidopaje que reveló efedrina, un fármaco para perder peso, en su organismo.

Luego, estaba Colombia que, a pesar de las altísimas expectativas gracias a su emocionante estilo y su impresionante campaña de clasificación, flaqueó, acosada por la influencia de los sindicatos de apuestas y los cárteles de la droga.

—Y el tercero…

Andrés Escobar —murmuró Richard, con la voz apagándose—.

Fue trágicamente asesinado a tiros a su regreso a Colombia.

Por eso estaba tan seguro de que Hristo Stoichkov, el extremo búlgaro, sería uno de los jugadores más destacados del torneo; su nombre era sinónimo de excelencia.

—¿Qué?

¿Qué acabas de decir?

—la voz de Fay crepitó a través del teléfono, afilada por la confusión.

—Nada —masculló Richard, saliendo de sus pensamientos y obligándose a concentrarse—.

¿Cómo está todo por allí?

—preguntó.

En lugar de responder, Fay activó el altavoz.

Al instante, a Richard le llegó el caótico ruido de una casa de apuestas abarrotada: parloteo, estallidos de risa y el tintineo de los vasos.

—Oye, ¿te has enterado?

¡El niño de oro ha perdido una apuesta!

—se burló alguien, seguido de una ronda de vítores socarrones.

—¡Ja!

Y yo que pensaba que tenía alguna fórmula secreta para ganar.

¡Supongo que al final es como todos nosotros!

—intervino otra voz, cargada de sarcasmo.

Resonó un fuerte GOLPE: alguien golpeaba un boleto de apuestas contra el mostrador.

—¡Deberías haber cobrado cuando tuviste la oportunidad, Maddox!

¡Ja!

Estallaron más risas.

Alguien silbó.

—¿Crees que está llorando ahora mismo?

Otra voz, mitad riendo, mitad en serio, murmuró: —Sabes, de hecho empecé a apostar a lo que él elegía.

Gracias a Dios que no lo hice esta vez.

La voz de Fay se escuchó más clara ahora.

—La noticia está por todas partes.

La gente lo sabe y lo está celebrando.

Tu apuesta se ha perdido.

—Entonces, ¿estás diciendo que la gente se volvería loca si hiciera otra apuesta, no?

—preguntó Richard de la nada.

—…

¿Qué?

—Entonces doblemos la apuesta.

—Espera…

¿qué tramas esta vez?

—Haz lo que haces normally con mis apuestas.

Sigo apostando por Bulgaria.

Esta vez, 200.000 £.

—¡Estás loco!

¡No han ganado ni un solo partido en sus últimos cinco encuentros!

Richard se rio entre dientes.

—¿Y crees que estoy bromeando?

Piénsalo…

¿alguna vez he hecho un movimiento sin meditarlo bien?

—Ah…

—dijo Fay, con un tono teñido de una súbita reflexión.

Pero seguía siendo escéptico—.

¿Cuán seguro estás de esto?

—Tranquilo.

Mi confianza no es ciega —respondió Richard, con voz firme—.

El próximo partido es contra Grecia.

Si ganan, recuperarán la confianza.

Y como Argentina perdió a su líder espiritual, están jugando como pollos sin cabeza.

Mientras ganen los dos próximos partidos, Bulgaria se clasificará.

¿No es así?

Al escuchar su respuesta despreocupada, Fay suspiró.

Al principio había pensado que podría estar al tanto de algún secreto, quizá información turbia o incluso amaño de partidos, pero después de oír la lógica detrás, renunció a intentar persuadirlo.

Richard, por otro lado, no sintió la necesidad de explicar mucho más; estaba agotado.

Después de todo, acababa de regresar del centro del Grupo Rover, y el peso del viaje desde las West Midlands hasta Manchester le estaba pasando factura.

Así que, tras llegar al Holiday Inn, el lugar donde se alojaba, durmió como un tronco.

Pasó el tiempo y, de repente, a través de las delgadas paredes de su habitación, escuchó un alboroto.

—¡GOL!

El sonido de los vítores y gritos atravesó el silencioso hotel, despertándolo de golpe.

Se incorporó en la cama, con el corazón acelerado por la sorpresa.

—¡MIERDA!

—masculló Richard enfadado, todavía desorientado por el agotamiento.

Agarró la almohada de al lado y la arrojó contra la pared con frustración.

—¡Creí que era un terremoto o algo, maldita sea!

—refunfuñó.

Pero su voz fue ahogada por los ensordecedores vítores y gritos de la habitación de al lado.

La celebración resonaba a través de las paredes, incesante y ruidosa.

Frotándose las sienes, Richard se dejó caer de nuevo en la cama, intentando ignorar el ruido.

Pero por más que lo intentaba, el sueño no llegaba.

Los gritos constantes hacían imposible tranquilizarse.

Al final, encendió la radio, esperando que la música suave le ayudara a conciliar el sueño.

Con esto, cerró los ojos, rezando por un poco de paz y tranquilidad.

[…En realidad, Bulgaria empezó con mal pie cuando llegó a América para la Copa Mundial de Fútbol de 1994.

Nigeria iluminó el Cotton Bowl en Dallas para iniciar su campaña en el Grupo D con una victoria por 3-0.

Rashidi Yekini, Daniel Amokachi y Emmanuel Amunike marcaron los goles…]
La voz de un hombre sonó en la radio.

[…Pero un viaje a Chicago para enfrentarse a Grecia en el Soldier Field ayudó a Penev a reconducir a los Lavovete.

Su entretenida alineación solo necesitó cinco minutos para romper el empate, ya que Stoichkov marcó de penalti.

El delantero también volvió a marcar desde los once metros en la segunda parte…]
[…Yordan Letchkov se sumó al doblete de Stoichkov antes de que el suplente Daniel Borimirov también participara en la fiesta.

Fue toda una declaración de intenciones tras la derrota ante Nigeria.

También preparó a Bulgaria para enfrentarse a Argentina en Dallas, que acababa de perder a su capitán, Diego Maradona…]
Richard abrió los ojos al instante.

«¡JODER!

¡¿No podéis dejarme dormir de una puta vez?!»
Justo cuando el pensamiento cruzaba su mente, otro timbrazo de su teléfono rompió el silencio.

Ya sabía quién era.

Con un suspiro, rechazó la llamada, apagó la radio e hizo lo posible por volver a dormirse.

Los cuatro días siguientes siguieron la misma rutina.

Richard viajó a Maine Road para supervisar al Manchester City, y cuando no estaba en el club, se mantenía en contacto constante con su equipo directivo del Grupo Rover.

Había una razón por la que eligió involucrarse más en el Manchester City que en el Grupo Rover.

Primero, el Grupo Rover ya tenía un equipo directivo maduro y capaz, por lo que su presencia allí no era tan crucial.

Segundo, no tenía mucha experiencia en la industria automotriz, así que tenía más sentido delegar en los expertos.

Solo intervendría en las decisiones importantes en las que su opinión fuera esencial.

En el Manchester City, se implicaba directamente, gestionando las operaciones del día a día, mientras que con el Grupo Rover, su papel era más estratégico: guiarlos a través de los grandes cambios y supervisar la visión general.

Cayó la noche y Richard continuó su inmersión profunda en la industria automotriz, centrado particularmente en el Grupo Rover.

Mientras estaba sentado solo en su habitación, el único sonido que lo acompañaba era el silencioso zumbido de la radio.

RING.

Su teléfono sonó, pero lo silenció rápidamente, prefiriendo no ser molestado.

La habitación volvió a quedar en silencio, con solo la radio llenando la quietud.

[…La FIFA expulsó a Maradona del resto de la Copa Mundial de EE.UU.

1994 después de que un control antidopaje revelara efedrina en su organismo.

Su ausencia resultó costosa para La Albiceleste, que acabó perdiendo 2-0 contra Bulgaria.

Stoichkov y Nasko Sirakov marcaron los goles…]
[…Argentina seguía liderando el Grupo D hasta el dramático gol de Sirakov en el minuto 91.

Su tanto relegó a Argentina al tercer puesto, mientras que Nigeria se hizo con el primer lugar en un triple empate, cada equipo con seis puntos.

Bulgaria ascendió al segundo puesto gracias a su victoria en Dallas…]
Con esto, está decidido.

Bulgaria avanza a la fase eliminatoria.

Richard asintió, satisfecho con el resultado.

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