Dinastía del Fútbol - Capítulo 86

86: Reclutar gente 86: Reclutar gente Richard estaba trabajando hasta tarde en Maine Road, acompañado por la radio como de costumbre, escuchando los informes sobre cómo México se había asegurado un puesto en los cuartos de final tras su victoria sobre Bulgaria en los octavos de final.

[…Como recompensa por obligar a Argentina a llegar a las rondas eliminatorias como el mejor tercero, Bulgaria se enfrentó a México en los octavos de final.

Stoichkov demostraría una vez más ser el arquitecto de sus esfuerzos en East Rutherford con el gol inicial a los seis minutos en el Estadio de los Gigantes…]
[…El delantero desató un esfuerzo increíble para romper el empate desde el borde del área.

Sin embargo, un penalti de Alberto García Aspe igualó para El Tri y, como ningún equipo pudo encontrar un segundo gol, el partido se fue a los penaltis.

Esta vez, fue Borislav Mihaylov quien se robó los titulares…]
¡RING!

Su teléfono vibró.

Esta vez, lo descolgó de inmediato.

—¡¿Por qué tardaste tanto en contestar?!

—gritó Fay, haciendo que Richard apartara instintivamente el teléfono de su oreja.

—Mierda…

¿puedes hablar bajo?

—espetó Richard, frotándose la oreja con fastidio.

Fay soltó un suspiro de exasperación.

—¿Cómo sabes eso?

—¿Saber qué?

—¡Bulgaria!

¡¡¡Bulgaria!!!

—exclamó, con la voz cada vez más emocionada—.

Joder, ¿es real?

¿De verdad han pasado?

—Claro que han pasado —dijo Richard con indiferencia—.

Y volverán a pasar, directos a las semifinales.

—¡Ja!

Estás loco —se burló Fay—.

Ya sabes que los actuales campeones los esperan ahora.

No hay forma de que los superen.

Efectivamente, en los cuartos de final, el siguiente oponente de Bulgaria era Die Mannschaft: Alemania, los vigentes campeones del mundo, que habían conseguido su tercer título en Italia ’90.

—Allá tú si no me crees —dijo Richard, encogiéndose de hombros.

Luego, tras una breve pausa, preguntó—: Por cierto, ¿cuánto gané con sus últimos tres partidos?

—1,8 millones de libras.

—Entonces, bien.

Apuesta la mitad a Bulgaria.

La otra mitad, por favor, transfiérela a mi cuenta.

Fay se sorprendió.

Normalmente, Richard apostaba todo; así es como se había ganado el apodo de Richard Roller en cada Copa Mundial.

A la gente le encantaba verlo perder, como cuando Nigeria derrotó sorprendentemente a Bulgaria.

—¿Por qué no todo?

—preguntó Fay, confundido.

—Porque necesito el dinero.

—Ah, lo de Rover —dijo Fay con complicidad—.

Debo decir que intentar superar la oferta de BMW y meter miles de millones…

Estoy impresionado, ¿sabes?

Se podría decir que había estado ahí desde el principio, cuando Richard no era rico, solo otro jugador persiguiendo la siguiente gran victoria.

—Pero nada de eso importa si no puedo conservarlo.

Por eso estoy ocupado —suspiró Richard.

Entonces, al mencionar al Grupo Rover, algo hizo clic en su mente.

—Oye, Fay —lo llamó Richard.

—¿Qué?

—¿Qué tal en Paddy Power?

—Aquí todo bien.

¿Por qué?

—No, me refiero a…

¿cómo es trabajar allí?

¿Qué tal el sueldo?

¿La comisión?

¿Es bueno?

¿Hay mucha presión?

¿Algo que puedas contarme?

—¿A dónde quieres llegar?

Richard tosió.

—Nada, solo curiosidad.

Olvídalo si no quieres compartirlo.

—No, no pasa nada —dijo Fay tras un momento—.

La mayor parte del tiempo, es bastante tranquilo, excepto cuando hay una Copa Mundial, la Euro, u otro gran evento.

—¿No te aburres?

—¿Qué?

¿Por qué te importa de repente?

—Fay entrecerró los ojos—.

No me digas que…

—Oye…

¿y si me ayudas?

—lo interrumpió Richard antes de que pudiera terminar.

—¿Ayudarte?

¿A qué te refieres?

—Sí.

Ya sabes…

Rover, Manchester City…

Fay frunció el ceño.

—¿Sabes que nunca aprendí nada de ese tipo de cosas, verdad?

—Pero puedes aprender —replicó Richard—.

La gente puede aprender.

Además, han pasado años desde que te convertiste en gerente en Paddy Power.

Llevas allí el tiempo suficiente, ¿por qué no cambiar un poco las cosas?

¿No quieres probar algo nuevo?

—¿De cuál hablas?

¿El coche o el fútbol?

—Fútbol, por supuesto.

Fay negó con la cabeza, de forma audible al otro lado de la línea.

—Aun así…

esto me queda muy grande.

—¿A qué te refieres con «que te queda grande»?

—replicó Richard—.

¿Crees que todo el mundo lo sabe todo desde el principio?

Yo no.

Demonios, todavía no lo sé.

Toma el Grupo Rover, por ejemplo: ¿crees que sabía algo de coches?

No sabía.

Simplemente fui a por ello y, ¡zas!, ahora es mío.

Estoy dispuesto a resolverlo.

Además, llevas años gestionando las cosas en una casa de apuestas.

Tienes más experiencia que yo.

Tienes las habilidades.

¿Por qué no dar el siguiente paso?

—…

Al no ver respuesta, Richard se inclinó.

—Oye, ¿qué tal Director de Operaciones?

¿Director de Marketing?

Y bien, ¿cuál va a ser, eh?

Cuando se mencionó la palabra «Director», ¿quién no se sentiría intrigado?

Por supuesto, Fay estaba tentado.

—¿Hablas en serio?

—Hablo muy en serio.

Fay quería decir que sí, pero al pensar en su relación personal con Richard y en su propia experiencia, dudó.

Trabajar en Paddy Power le había enseñado muchas cosas; cosas muy diferentes de su época en William Hall, donde todo estaba estrictamente controlado por la burocracia.

Aquí, como la empresa aún estaba en sus primeras etapas, había muchos factores personales a considerar.

No se trataba solo de decisiones de negocios, sino de asumir riesgos y lidiar con los «y si…».

Esto se lo ponía más difícil a Fay, que estaba acostumbrado a pensar en escenarios y a seguir una estructura clara.

[…Bulgaria regresó a Nueva Jersey y al Estadio de los Gigantes para su partido de cuartos de final en la Copa Mundial de 1994.

Esta vez, los vigentes campeones esperaban a la selección de Penev después de que Alemania superara a Bélgica por 3-2 en un reñido encuentro…]
El silencio al otro lado de la línea, mezclado con el ruido de fondo de la radio, hizo que Richard suspirara.

—Bueno…

¿qué tal esto…?

—hizo una pausa por un momento antes de continuar—.

¿Y si supervisas Maddox Capital por mí?

—¿Maddox Capital?

¿Tu empresa de inversiones?

—Sí, eso es…

—Richard pensó un segundo antes de continuar—.

El trabajo no es demasiado exigente.

Se trata sobre todo de supervisar.

Vigilarías las acciones, estarías pendiente de las buenas empresas de la cartera y te asegurarías de que las inversiones rindan bien.

Me informarías con regularidad.

Si hay algún problema o algo urgente, me lo harías saber.

Fay hizo una pausa, procesando la oferta.

—¿Entonces, solo asegurarme de que todo va sobre ruedas?

¿Vigilar los números, pero sin tomar decisiones reales?

—Exacto —confirmó Richard—.

Yo tomaré las decisiones importantes, pero además de supervisar, también necesitarás aprender.

Dijiste que dudabas por tu experiencia y tus habilidades, ¿verdad?

Así que, ¿por qué no haces algunos cursos o consigues certificaciones?

—Eso…

—Fay estaba atónito—.

Creo que eso suena factible.

—Genial, entonces está decidido.

¿Cuándo puedes empezar a trabajar?

Con eso, a Richard se le quitó un peso de encima.

Aun así, cuando pensaba en Maddox Capital, la mayoría de sus activos eran propiedades: hoteles y terrenos.

Richard se detuvo un momento, sumido en sus pensamientos, antes de que sus ojos se iluminaran.

Recordó al tipo de Islington de cuando estuvo comprando todas las casas de allí.

«¿Quién era?

¿Stuart?

Sí, eso es, ¡Stuart!

Él fue quien se encargó de mi compra y lo gestionó todo.

Se ocupó de todos los detalles».

Esa fue la primera incursión real de Richard en el negocio inmobiliario, y las complejidades de las compras al por mayor, el papeleo y las negociaciones estaban resultando ser un desafío.

Stuart lo había simplificado todo: la selección de propiedades, los trámites legales…

sobre todo porque había conseguido comprar docenas de casas al gobierno de una sola vez, lo que había complicado las cosas.

Pero Stuart tenía el talento de hacer que todo pareciera fácil, y eso era exactamente lo que Richard necesitaba.

—Quizá debería llamarlo —murmuró Richard para sí, ya pensando en el futuro—.

Sería perfecto para gestionar los hoteles y los terrenos.

Una verdadera bendición para supervisar todas las propiedades de Maddox Capital.

Cogió el teléfono y marcó el número que había guardado hacía años, esperando que Stuart siguiera disponible.

—Vamos, contesta…

—murmuró Richard en voz baja, tamborileando impacientemente los dedos sobre el escritorio.

¡CLIC!

—Hola, Ayuntamiento de Islington.

¿En qué puedo ayudarle?

—Sí, soy…

—empezó Richard, buscando ahora a alguien que le ayudara a construir el futuro de su empresa.

De fondo, la radio seguía sonando, pero nadie estaba escuchando realmente.

[…Bulgaria empezó siendo el mejor de los dos equipos, golpeando el poste dos veces en su búsqueda del primer gol…

La agresividad de Letchkov se hizo evidente al principio de la segunda parte, y su entrada temeraria derribó a Jürgen Klinsmann.

Pero Bulgaria se negó a darse por vencida.

A solo quince minutos del final, Stoichkov, «el Puñal», estuvo a la altura de las circunstancias y empató para su equipo…]
[…¡¡¡GOL!!!

Stoichkov provocó que Andreas Möller cometiera una falta a 25 yardas de la portería alemana.

¡Su tiro libre con efecto superó a Bodo Illgner por el primer palo!

¡Y solo unos minutos después, Bulgaria golpeó de nuevo!

El remate de cabeza en plancha de Letchkov completó la remontada, ¡enviando a la pequeña nación balcánica a las semifinales!…]
El resultado fue un duro golpe para Alemania, que no había vuelto a casa antes de las semifinales desde la Copa Mundial de 1962.

Die Mannschaft estuvo lejos de su mejor nivel en los EE.

UU.

Sin embargo, pocos esperaban otra cosa que no fuera que Alemania y su máquina de ganar avasallaran a Bulgaria.

El trato con Stuart fue rápido.

Trabajar en el gobierno tenía sus desventajas: demasiadas reglas, un sueldo bajo y un crecimiento profesional limitado en comparación con el sector privado.

El puesto que Richard le ofreció era mucho más lucrativo, lo que hizo que la decisión de Stuart fuera fácil.

Sin dudarlo mucho, aceptó.

Satisfecho con cómo todo encajaba, Richard se reclinó en su silla, solo para ser interrumpido por otra llamada de Fay.

—¡Hijo de puta con suerte!

¡Tus 1,8 millones de libras se acaban de convertir en 7,4 millones!

—la voz de Fay estaba llena de emoción—.

Y ahora, ¿qué?

¿Quieres apostar por Italia en la semifinal?

Richard exhaló, negando con la cabeza.

—No.

Ya es suficiente por esta Copa Mundial.

Transfiere el dinero a mi cuenta ahora.

Fay se sorprendió.

—Espera, ¿no vas a apostar en las semifinales o en la final?

—No solo eso —dijo Richard, con tono firme—.

Dejo las apuestas para siempre.

Fay se quedó atónito y en silencio.

—¿Tú?

¿Dejarlo?

Richard suspiró.

—Piénsalo, ¿qué crees que dirá la FA si pillan al dueño de un club apostando?

Ahora mismo, tengo suerte.

El City aún no está en la Premier League y ninguno de mis jugadores está relacionado con Bulgaria o sus anteriores oponentes.

Pero, ¿una vez que lleguemos allí?

Estaré en serios problemas.

—¿La Premier League?

¿No te estás precipitando?

Richard chasqueó la lengua con fastidio.

¿Por qué todo el mundo seguía subestimando a su City?

Parecía que necesitaba demostrarles la próxima temporada lo aterrador que podía ser el Manchester City.

Negando con la cabeza, volvió a concentrarse.

—Lo importante es que he terminado con las apuestas.

Copa Mundial, Euro, lo que sea, estoy fuera.

Por eso más te vale venir aquí rápido y ayudarme.

¡Tu cajero automático se ha ido para siempre, jajajaja!

—Richard estalló en carcajadas.

No era ningún secreto que en cada Copa Mundial o Euro, Fay se forraba en comisiones con sus apuestas demenciales.

Para ser sincero, Richard tenía el fuerte presentimiento de que Brasil ganaría esta Copa Mundial.

Pero con jugadores como Ronaldo, Cafu y Roberto Carlos en la plantilla, no estaba dispuesto a correr ningún riesgo.

Un movimiento en falso y podría convertirse en un escándalo.

No quería darles a sus enemigos la bala que podrían usar para dispararle en el futuro.

—Por eso —continuó Richard, reclinándose—, ya que dejo las apuestas, ¿por qué no mueves el culo y vienes aquí rápido?

Fay se quedó en silencio por un momento.

—Bueno…

tienes razón.

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