Dinastía del Fútbol - Capítulo 87

87: Planificación de pretemporada 87: Planificación de pretemporada El 13 de julio, coincidiendo con las semifinales de la Copa Mundial, O’Neill y su equipo llegaron a Manchester.

Se organizó una rueda de prensa para anunciar oficialmente el fichaje del nuevo entrenador.

El evento transcurrió sin incidentes.

Entre los asistentes se encontraba la señorita Heysen, la secretaria del club, que había sido invitada para realizar un reportaje especial sobre el nombramiento del fenomenal exentrenador del Wycombe Wanderers.

Entrenador: Martin O’Neill
Entrenador Asistente: John Robertson
Entrenador: Steve Walford
Entrenador de juveniles y reservas: Willie McStay
Entrenador de porteros: Terry Gennoe
Además del personal interno propio de Richard:
Entrenador: René Meulensteen
Jugador/Entrenador: Mike Phelan
Entrenador: Steve McClaren
Y finalmente, la última incorporación: el entrenador del equipo juvenil, Domènec Torrent, recomendado por el director general del City, John Maddock.

Richard aprobó el nombramiento sin dudarlo.

O’Neill y su equipo firmaron un contrato de tres años, con un salario anual de 40.000 libras.

Además, recibirían una prima de 50.000 libras si el City conseguía el ascenso.

Después, él y su equipo comenzaron su trabajo como entrenadores del Manchester City.

Como los jugadores estaban divididos entre la Copa Mundial y las vacaciones, solo pudo ver las cintas para evaluar a la plantilla.

Cuatro personas estaban sentadas en la sala de reuniones: Richard, O’Neill, John Robertson y Steve Walford.

—Y bien, señor O’Neill, ¿qué opina de la plantilla en este momento?

¿Qué necesitamos hacer para poder competir por el ascenso?

—preguntó Richard mientras tomaba asiento.

—Señor Maddox, por favor, llámeme Martin —respondió O’Neill—.

Trabajaremos juntos durante mucho tiempo y es mejor para nuestra relación mantener un trato informal.

Richard asintió—.

Entonces puede llamarme Richard, para que sea justo.

O’Neill sonrió a su equipo—.

Tenemos mucho trabajo por delante si queremos ser competitivos para el ascenso.

Después de analizar a los jugadores, está claro dónde están nuestras debilidades…

Richard se interesó—.

¿Dónde?

—El mediocampo —dijo O’Neill, negando con la cabeza—.

La próxima temporada será muy dura.

El joven brasileño es bueno, pero primero tenemos que asegurarnos de que se adapte al clima de Manchester.

En cuanto al resto, tenemos algunos buenos jugadores individuales, pero necesitamos más fondo de armario, especialmente en el mediocampo, como ya he dicho.

Richard asintió y se reclinó en su silla—.

Martin, no nos lancemos directamente a por nuevos jugadores.

Empecemos con los jugadores del Manchester City que todavía están aquí.

¿Cómo rindieron la temporada pasada?

O’Neill suspiró, tomándose un momento para reflexionar—.

¿Por dónde empiezo?

Bueno, vi sus partidos y, sinceramente, si alguien me preguntara, diría que el problema viene del entrenador.

O’Neill señaló una pantalla en la sala e introdujo una cinta—.

Dejadme que os muestre un ejemplo —dijo mientras la grabación comenzaba a reproducirse—.

Gio Kinkladze…

fue completamente mal utilizado.

—Oh, ¿te importaría explicarlo?

Ciertamente, cuando el City lo compró, Kinkladze era el tipo de jugador que parecía elegir exactamente lo peligroso que quería ser, lo que significaba que solo podías acercarte a él si te lo permitía.

Sin embargo, esto no se replicó en Maine Road durante bastante tiempo.

De hecho, justo después de que Kinkladze fuera traspasado del City, tras luchar con la irregularidad y la falta de gol en sus últimos trece partidos, marcó inmediatamente su primer gol como internacional cuando Georgia aplastó a Gales por 5-0 en Tbilisi.

Ese gol fue una impresionante vaselina desde 20 yardas por encima de Neville Southall.

—El estilo de Kinkladze, conocido por su regate y su creatividad, no encajaba del todo con el tradicional sistema inglés 4-4-2 que el City solía utilizar —explicó O’Neill.

—Le costó encontrar la posición adecuada y a menudo se le forzaba a desempeñar roles que no aprovechaban sus puntos fuertes.

Mirad aquí, en el minuto 52 —señaló O’Neill a la pantalla.

—¿Veis?

Baja demasiado.

Kinkladze nunca fue conocido por su trabajo defensivo, y a Alan Ball le costó encontrar el equilibrio adecuado en cuanto a posicionamiento y roles de los jugadores.

Esto provocó una falta de cohesión y eficacia, y se puede ver que no funcionó.

—Luego está nuestra defensa —continuó O’Neill—.

Aunque no estaban protegidos por el mediocampo, tampoco hacían su trabajo lo suficientemente bien.

Con demasiada frecuencia, los pillaban fuera de posición, y pagamos el precio por ello.

Pronto, O’Neill explicó con gran detalle por qué el City había sufrido dos descensos en temporadas consecutivas.

Tras escuchar todo aquello, Richard quedó satisfecho con la explicación.

—De acuerdo, gracias por la explicación —dijo, echando un vistazo a los jugadores que O’Neill había pedido para el traspaso—.

Shay Given del Blackburn, Tony Grant del Everton e Ian Cox del Carshalton Athletic.

Esos son los tres jugadores que me pediste que trajera, y los he conseguido.

¿Te importaría contarme más sobre ellos?

—Por supuesto —respondió O’Neill—.

A estos tres jugadores los he estado siguiendo desde mi etapa en el Wycombe.

Les he echado un ojo a lo largo de los años.

Me gusta especialmente el estilo de juego práctico de Ian Cox, y con la inteligencia, la solidez en la entrada y la capacidad de pase de Campbell, ambos tienen una oportunidad real de marcar la diferencia en cualquier partido.

—Ahora bien, la posición de portero también es una preocupación.

Los dos que tenemos actualmente, Tony Coton, de 33 años, y Nicky Weaver, de solo 17, no son ideales.

La edad de Tony empieza a notarse y, aunque Nicky tiene potencial, es demasiado joven y todavía no está listo para asumir la titularidad.

En cuanto a Shay Given, es la mejor opción que podíamos conseguir.

—Es solo que…

—O’Neill dudó un momento, lo que despertó la curiosidad de Richard.

—¿Qué ocurre?

—preguntó Richard.

—Es solo que tenemos que revisar la lesión en el brazo de Given.

Es mejor que esté completamente en forma, al cien por cien, antes de que pueda jugar —explicó O’Neill.

—Ah, es verdad.

—Richard finalmente se dio cuenta de la gravedad de la situación.

Incluso en 1994, era difícil comprender la negligencia en la atención médica en el fútbol inglés.

Muchos de los clubes tradicionales de primer nivel todavía tenían médicos de equipo —o preparadores físicos— que a menudo estaban allí como recompensa por un largo servicio, en lugar de por su experiencia médica real.

¿Quién, como aficionado, podría haber imaginado que un jardinero, tras años de servicio, podría acabar convirtiéndose en el «médico del equipo» de un club de primera categoría?

Esto era un reflejo de la naturaleza profundamente conservadora de los clubes de fútbol ingleses.

Años más tarde, un jugador con una carrera de una década en el Liverpool, Redknapp, fue despedido por el club simplemente porque no pudo soportar al «personal médico no cualificado» y decidió buscar un tratamiento adecuado en otro lugar.

Esto fue visto como «herético» por los clubes ingleses tradicionales y, como resultado, el club se desvinculó de un veterano de diez años.

Richard, sin embargo, rechazaba intrínsecamente la mentalidad conservadora de los clubes ingleses.

No tenía intención de aferrarse a tradiciones anticuadas.

Para él, garantizar la salud y el bienestar de sus jugadores —que ahora valían millones— significaba adoptar el departamento médico más avanzado y profesional disponible.

El futuro del club dependía de ello.

Entregar a jugadores valorados en cientos de miles a quienes ni siquiera podían ser considerados médicos mediocres era completamente incomprensible, pero esto seguía siendo un fenómeno común en el fútbol inglés.

Tomemos el City, por ejemplo.

Probablemente, el único médico cualificado del club era el antiguo director, Sidney Rose, que también trabajaba como cirujano.

Sin embargo, a pesar de sus credenciales, su función se limitaba a supervisar las mejoras de las instalaciones médicas del club, no a gestionar la atención médica diaria de los jugadores.

A pesar de eso, Richard no se atrevió a tratar al personal de fisioterapia de la misma manera que al departamento de ojeadores.

En la actualidad, tener un equipo de fisioterapeutas dedicado todavía era bastante raro en el fútbol.

Mientras no encontrara a la persona adecuada, era mejor quedarse con el equipo de fisioterapeutas actual.

Una vez que encontrara a la persona idónea, les pediría que trajeran a sus colegas, y solo entonces consideraría renovar el departamento de fisioterapia.

«Son los que trabajan entre bastidores para que todo suceda», murmuró Richard para sí mismo.

—Lo pensaré.

Gracias por el recordatorio —dijo Richard, asintiendo.

O’Neill devolvió un leve asentimiento antes de que Richard cambiara de tema—.

Entonces, Martin, háblame de Cafu, Roberto Carlos y Ronaldo.

¿Qué opinas después de verlos jugar en las cintas?

Ante la pregunta de Richard, O’Neill miró a sus colegas, aparentemente sin palabras por un momento.

John Robertson, el Entrenador Asistente, fue el primero en hablar—.

Richard, creo que esto lo explicaré yo.

Richard asintió con entusiasmo, esperando mientras Robertson comenzaba a reproducir las cintas.

El primer partido que apareció fue un São Paulo contra Palmeiras.

—Ya he visto docenas de cintas de los partidos de Cafu y, para ser sincero, estoy realmente impresionado —comenzó Robertson—.

Es uno de esos raros jugadores a los que les encanta desdoblar, esprintar por la banda y lanzar centros peligrosos…

—Y no olvides su capacidad de regate —intervino el entrenador Steve Walford, admirando la facilidad con la que Cafu había superado a Cleber, el defensa del Palmeiras, en la grabación.

—Así es —coincidió Robertson con su colega, y luego continuó—: Pero lo que más me impresionó de este partido es que esto es verdaderamente lo que un lateral debe ser.

Estuvo involucrado en los cuatro goles, marcando uno y ayudando al São Paulo a despachar al Palmeiras por 4-2.

Si no le pasa nada, puedo decir con confianza que se consolidará como uno de los mejores laterales del mundo.

—Y es similar a Roberto Carlos aquí —dijo Robertson, atónito mientras veía el video donde Roberto Carlos soltaba un potente disparo—.

Joder, la potencia de su disparo es de otro mundo.

Se siente igual de cómodo en ataque que en defensa.

Mira aquí.

En el video, Roberto Carlos realizaba desdoblamientos, lanzaba centros precisos mientras su velocidad y fuerza le permitían retroceder y defender cuando era necesario.

Todos tenían una pregunta en mente: «¿Cómo un jugador como este pasó desapercibido en Europa?».

La emoción crecía entre ellos mientras imaginaban la perspectiva.

Imagina esta temporada: jugando tanto en casa como fuera, en lugar de sus extremos, serían sus laterales los que sembrarían el caos.

¿Cuán atónitos quedarían?

¡Sería divertidísimo!

Richard estaba satisfecho con la respuesta, pero de repente se puso serio—.

¿Y qué hay de Ronaldo?

—Ah, ¿él?

—respondió Robertson, antes de guardar silencio.

Richard esperó, sin saber qué pasaba, pero nadie hablaba.

Justo cuando estaba a punto de preguntar de nuevo, O’Neill finalmente rompió el silencio—.

Para ser sincero, nunca he visto a un jugador como él…

De hecho, la combinación de fuerza bruta, velocidad y dominio absoluto del balón no se parecía a nada visto antes; tal grado de habilidad y potencia nunca se había reunido en un solo jugador.

—…Buajajajaja —Richard estalló en carcajadas al comprender finalmente por qué la gente se quedaba tan perpleja al ver cómo jugaba Ronaldo.

«Después de todo, lo llaman Il Fenomeno por algo», reflexionó.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com