Dinastía del Fútbol - Capítulo 93

93: Herencia del Proyecto del Nuevo Estadio 93: Herencia del Proyecto del Nuevo Estadio —¿Qué pasaría si perdemos la candidatura para los Juegos de la Commonwealth?

¿Consideraría el Ayuntamiento de Manchester retirarse del proyecto del estadio?

—preguntó Richard.

—¡Imposible!

—rechazó John la idea rápidamente—.

Primero, ya existen acuerdos vigentes entre ambas partes, y retirarse ahora podría acarrear consecuencias legales, como incumplimiento de contrato o sanciones económicas.

—Pero el plazo y la preparación aún están lejos, ¿verdad?

Los juegos comenzarán en 2002 y todavía estamos en 1994.

Aún hay tiempo, ¿no?

Como en la última candidatura para los Juegos Olímpicos de Verano del 2000, oí que el Ayuntamiento se echó atrás en el último minuto, provocando el fracaso de la candidatura.

¿Es eso cierto?

John comprendió al instante por qué Richard hacía esa pregunta, así que se tomó un momento para aclarar la situación.

—No es que el Ayuntamiento se echara atrás; el acuerdo nunca llegó a cerrarse.

Los medios de comunicación exageraron la situación.

—En aquel momento —continuó—, cuando el consorcio Lee impulsó la candidatura, hubo disputas en torno a compromisos a largo plazo, como el mantenimiento, el pago de la deuda y el reparto de ingresos.

El consorcio Lee exigía una Asociación Público-Privada con una propiedad al 50:50 con el Ayuntamiento porque temían que pudiera ocurrir algo como el desastre de Hillsborough.

John entonces negó con la cabeza.

—Por eso perdieron la candidatura.

Fueron demasiado cautelosos con los políticos y no estaban lo suficientemente preparados, sobre todo después de la invasión del campo de Swales.

Sabían que era una gran oportunidad, pero también tenían miedo de lo que podría pasar más adelante si una tragedia así ocurría bajo su responsabilidad.

Richard asintió ante esto.

Con el esquema PPP, el club puede conservar el control total del estadio y, al mismo tiempo, obtener financiación y apoyo esenciales del gobierno.

Por ejemplo, el consorcio Lee propuso un acuerdo en el que el gobierno ayudaba a financiar el proyecto mediante subvenciones, subsidios o incentivos fiscales, mientras que el City conservaba la propiedad del estadio.

El gobierno podría beneficiarse del uso del estadio para eventos públicos como conciertos, eventos deportivos o programas comunitarios, lo que proporcionaría un retorno de la inversión, mientras que el City podría mantener el control total del estadio sin tener que gastar dinero en su construcción, ya que los fondos públicos cubrirían los costes de desarrollo.

En realidad, esto también reduciría el riesgo para ambas partes.

Si ocurriera algo como el temido desastre, no tendrían que asumir todo el riesgo, ya que la responsabilidad se compartiría con el Ayuntamiento de Manchester, lo que les proporcionaría protección desde el lado político.

—Háblame del acuerdo actual entre el consorcio Lee y el Ayuntamiento para los Juegos de la Commonwealth.

Creo que se me pasaron algunos detalles cuando leí sobre ello.

Es mejor oírlo con más detalle de alguien que está directamente involucrado, ¿verdad?

John asintió, comprensivo.

—En cuanto al acuerdo actual, el consorcio Lee finalmente se echó atrás.

Se dieron cuenta de que el ayuntamiento no iba a aceptar el esquema PPP, así que en su lugar acordaron unas condiciones «con mantenimiento y reparación íntegros a cargo del club».

El estadio es propiedad del Ayuntamiento de Manchester y se alquila al club de fútbol, en este caso el Manchester City, bajo unas condiciones «con mantenimiento y reparación íntegros a cargo del club».

Todos los costes de explotación, mantenimiento y capital futuros corren a cargo del club, que en consecuencia recibe todos los ingresos de los usuarios del estadio.

Albergar un evento importante como los Juegos de la Commonwealth es una oportunidad enorme, no solo para el club y la ciudad, sino para toda la comunidad.

La gente cuenta con ello, especialmente por el potencial de patrocinios, turismo y nuevas alianzas.

El impacto económico sería significativo.

Perder dos veces ya ha dañado la reputación del ayuntamiento.

Si fracasan una tercera vez, la economía local podría sufrir otro golpe, y el club podría ser considerado responsable de las oportunidades perdidas.

—¿Quién financió el proyecto esta vez?

—preguntó Richard.

—La construcción del nuevo estadio fue financiada por Sport England con 77 millones de libras y el Ayuntamiento de Manchester con 35 millones.

Richard calculó mentalmente.

«Hmm, eso son aproximadamente 112 millones de libras…»
Al ver que Richard estaba a punto de hacer otra locura, John se puso en guardia y le advirtió: —Aunque todavía falte tiempo para cumplir el plazo y estar listos, retirarse causaría una alteración significativa y repercusiones políticas.

Tienes que considerar la tensión entre el club, el ayuntamiento y la comunidad en general.

En realidad, a John le daban ganas de llorar.

Sinceramente, trabajar con Richard y con el Consorcio Lee era muy diferente.

Con el Consorcio Lee no se acumulaba una montaña de trabajo, probablemente porque estaban acostumbrados a la burocracia, lo que hacía que el trabajo fluyera con más facilidad.

Sin embargo, trabajar con Richard era otra historia.

Nunca se sabía cuándo, de la nada, diría algo completamente inesperado que descolocaría a todo el mundo.

En un minuto las cosas iban bien y, al siguiente, introducía una idea totalmente nueva o cambiaba de dirección sin previo aviso.

Todo formaba parte de la imprevisibilidad.

Sin embargo, en el fondo, John también sabía que no podía echarse atrás.

Suspiró, apartó sus dudas y volvió a centrarse en la tarea que tenía entre manos.

Richard, por supuesto, no lo sabía, e incluso si lo hubiera sabido, no le habría importado.

Había una razón por la que nunca había contratado a otro director.

La limpieza no había terminado.

Era solo que cuando alguien todavía tenía valor, era mejor ser paciente, porque primero necesitabas exprimir hasta la última gota de su utilidad.

Richard ignoró la advertencia de John y preguntó con indiferencia: —Mencionaste antes que el proyecto actual del estadio compite con el Estadio de Wembley.

¿Puedes contarme más sobre eso?

—Se trata de adónde va la financiación.

Wembley necesita una remodelación porque la infraestructura está anticuada.

Después de perder la candidatura para los Juegos Olímpicos de Verano, cambiaron su enfoque a los Juegos de la Commonwealth.

Si ganamos la candidatura, la financiación se destinará a nuestro nuevo estadio, pero si perdemos, es probable que el dinero se destine a remodelar Wembley.

Richard cerró los ojos, reflexionando sobre lo que le ocurrió al Manchester City durante la adquisición por parte del Sheikh Mansour.

Dada la escala y la agresividad del desarrollo, el Estadio Etihad se amplió para ser algo más que un simple estadio de fútbol, ¿verdad?

Era imposible que para entonces el estadio siguiera siendo propiedad del Ayuntamiento de Manchester.

Eso solo podía significar una cosa: compraron el estadio directamente.

Entonces, ¿cuánto habría costado si el Sheikh Mansour hubiera comprado el Estadio Etihad?

Si el coste actual es de unos 112 millones de libras, en 2008 entonces…

Calculó rápidamente el coste en su cabeza, teniendo en cuenta la inflación y la escala del desarrollo.

«Mil millones…», murmuró para sí.

Pero algo no encajaba.

«Espera, no.

Eso no puede estar bien.

¿Qué falta aquí?»
John se percató del silencio de Richard y no pudo evitar preguntar: —No estarás pensando en echarte atrás, ¿verdad?

La sola idea de las repercusiones financieras y las posibles consecuencias legales hizo que se le fuera el color de la cara.

Richard negó con la cabeza.

—Ya que todavía tenemos ocho años hasta los juegos, ¿podríamos cambiar el acuerdo?

¿Sería posible?

John enarcó una ceja, tratando de anticipar adónde quería llegar.

En su mente, las opciones eran renegociar las condiciones de financiación, ofrecer un alcance reducido reduciendo el diseño actual, cambiar la ubicación o añadir otro inversor al acuerdo.

Pero eso causaría grandes retrasos, ya que habría que presentar nuevos planes.

Estaba a punto de aconsejarle que rechazara la idea cuando Richard se le adelantó.

—Podríamos ajustar el plazo: pedir una prórroga para los ajustes de planificación.

—¿Qué piensas hacer exactamente?

¿Y de cuánto tiempo estamos hablando?

—Mmm…

—Richard reflexionó un momento, pero no dio más detalles.

En su lugar, se limitó a pedir una prórroga de dos años—.

Podemos hablar de ello después de eso.

A John se le abrieron los ojos como platos.

—¿Dos años?

Imposible.

Los medios nos van a hacer pedazos.

Y Wembley ganará la candidatura si nos retrasamos tanto.

Richard solo pudo mirar a John fijamente antes de respirar hondo.

—¿Qué tan grande es exactamente el terreno para el desarrollo del nuevo estadio?

—preguntó con calma, aún sereno.

John no respondió de inmediato, sino que revisó la documentación antes de contestar.

—Unos 80 acres.

80 acres, o aproximadamente 320 000 metros cuadrados, darían cabida cómodamente a un gran estadio junto con espacios adicionales como aparcamientos, instalaciones de entrenamiento, zonas de hospitalidad y plazas.

La siguiente pregunta de Richard tomó a John por sorpresa.

—¿Y el terreno abandonado en Eastlands?

¿Cuánto ofrece el gobierno para el desarrollo privado?

John frunció el ceño, confundido por el repentino cambio de tema.

Rápidamente revisó la información.

—Unos 200 acres.

Richard se quedó estupefacto.

Con 200 acres, el área total sería de 800 000 metros cuadrados, entonces.

—¿Qué?

¿Están ofreciendo 200 acres a empresas privadas?

¿Nadie vive ahí?

No lo expropiarían por la fuerza, ¿o sí?

—No —respondió John, negando con la cabeza—.

El Este de Manchester siempre ha sido industrial.

La zona estaba muy contaminada, por lo que ha sido designada para uso no residencial.

—¿Contaminada?

¿A qué te refieres?

—reaccionó Richard, claramente perturbado por la palabra.

—El lugar albergó en su día a la Compañía Clayton Aniline, una empresa que producía colorantes, y también la mina de carbón Bradford.

Toda esa zona fue aprobada por el gobierno como área no ocupada, así que puedes imaginar por qué el gobierno quiere dejar que el sector privado se encargue de ella.

Un colorante es una sustancia que se utiliza para añadir color a materiales como telas, hilos o incluso alimentos.

La Clayton Aniline, sin embargo, se utilizaba principalmente en industrias como la textil y la del cuero.

La peor parte era la mina de carbón.

No es de extrañar que el gobierno renunciara a esa zona.

Richard asintió, comprendiendo ahora.

Tenía sentido, pero también representaba una gran oportunidad para él.

—¿Entonces, todas las empresas privadas pueden pujar por el terreno?

—Sí —confirmó John, aún sin saber adónde quería llegar—.

A menos que seas muy rico o quieras desarrollar algo como propiedades residenciales (adosados, chalés, mansiones) o desarrollos comerciales como centros comerciales, campus universitarios o parques empresariales…

—Repite eso —interrumpió Richard, entrecerrando ligeramente los ojos.

—¿Qué?

—Lo último que mencionaste, ¿qué era?

John pareció desconcertado.

—¿Qué?

¿Parques empresariales?

—No, el anterior.

—¿Centros comerciales?

—Bah, olvídalo —dijo Richard con impaciencia, restándole importancia con un gesto.

Luego, tras una breve pausa, se le iluminaron los ojos.

Se dio una palmada en la mano cuando cayó en la cuenta.

¡El Campus Etihad!

Eso era lo que faltaba en el panorama.

«Con razón sentía que estaba incompleto», se dijo Richard, más para sí mismo.

Por desgracia, justo cuando Richard estaba a punto de compartir su idea, la voz del capitán sonó por el intercomunicador.

—Señor Maddox, aterrizaremos en aproximadamente cinco minutos.

Por favor, vuelva a su asiento y abróchese el cinturón de seguridad.

Aterrizaremos en breve.

Richard parpadeó, dándose cuenta de lo rápido que había pasado el tiempo.

Tenía la boca entreabierta, pero la volvió a cerrar.

Se reclinó en su asiento de cuero, con el ceño fruncido.

La idea aún estaba en bruto; brillante, sí, pero demasiado peligrosa para compartirla todavía.

John lo miró de reojo.

—Ibas a decir algo.

—Sí —respondió Richard, frotándose la barbilla—.

Pero todavía no.

No hasta que aterricemos.

—
P.

D.

Richard no estuvo involucrado en la gestión del City durante las épocas de Swales y Lee, ya que estaba centrado en su agencia y sus negocios.

Este capítulo es solo una introducción, que pone al día sobre el progreso del proyecto del estadio y cómo Richard lo continuará.

Por eso el capítulo se titula «Heredando el Proyecto del Estadio».

Se podría decir que, a partir de este momento, Richard se implicará más en la planificación del estadio del Manchester City, incluyendo el futuro concepto del Campus Etihad y el desarrollo del SportCity del City.

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