Dios Del fútbol - Capítulo 365

Capítulo 365: Tour de EE.UU. [capítulo de Golden Gacha]

Como era de esperar, los aficionados rivales no tardaron en lanzarse sobre el Arsenal tras su empate a 3-3, inundando las redes sociales con puyas.

Aficionado del United: «¿Tanto bombo para acabar empatando contra el equipo B del Bournemouth? Se me saltan las lágrimas».

Aficionado del Chelsea: «¿No se suponía que Arteta estaba preparando algo grande? Pues más le vale que tire esa receta a la basura».

Aficionado de los Spurs: «El Arsenal de siempre. La temporada ni siquiera ha empezado y ya están pecheando».

Aficionado del Liverpool: «Imagínate estresarse por la pretemporada. Vuestra caída será histórica».

Los aficionados del Arsenal, por supuesto, no se lo estaban tomando bien.

Aficionado del Arsenal: «Estáis celebrando un empate de pretemporada como si hubierais ganado la liga. No sé de qué me hablas».

Otro aficionado del Arsenal: «¿No perdió el Man United 4-1 contra el Wrexham el año pasado? Seamos serios».

Uno más para rematar: «Habla cuando tu club no sea un desastre andante. Concéntrate en tu propio lío».

Algunos aficionados eran más sensatos.

Aficionado optimista del Arsenal: «Tranquilos, es pretemporada. Los partidos de verdad son los que cuentan. Todavía estamos encontrando nuestro ritmo».

Otro: «Al menos marcamos goles. Los errores defensivos ya se corregirán».

Un aficionado un poco frustrado: «Entiendo que es pretemporada, pero que el Bournemouth te meta tres goles sigue siendo una locura».

El toma y daca en línea continuaba con furia, pero Izan se limitaba a deslizar el dedo por la pantalla, negando con la cabeza.

Estaba sentado junto a la ventanilla del autobús del equipo, con la capucha puesta mientras actualizaba perezosamente su feed.

Era casi entretenido, la forma en que los aficionados al fútbol se tomaban cada partido —incluso los de pretemporada— como si fuera una cuestión de vida o muerte.

Se le escapó una suave risa cuando vio a un aficionado del Arsenal respondiendo a los seguidores del United:

Aficionado del Arsenal: «Los fans del Man United hablando cuando su delantero lleva 2 goles en 8 meses. Concéntrate en tus propios problemas, hermano».

Otro le hizo reír un poco más fuerte:

Aficionado del Arsenal: «¿Los fans de los Spurs diciendo que estamos acabados? Vuestro mayor logro es un DVD sobre quedar terceros».

—¿Pasa algo gracioso? —preguntó una voz a su lado.

Izan levantó la vista y vio a Mikel Merino, que se había acomodado en el asiento de al lado, estirando las piernas.

—Solo son aficionados picándose entre ellos —dijo Izan, girando ligeramente el teléfono para que Merino pudiera ver.

El veterano centrocampista sonrió con ironía mientras leía los comentarios. —Ah, esto es normal. Los aficionados del fútbol inglés son… pasionales.

Izan resopló. —Esa es una forma de verlo.

Merino se reclinó, mirando por la ventana mientras las luces de la ciudad se difuminaban a su paso. —Aun así, es gracioso.

—Pase lo que pase, siempre encontrarán algo por lo que discutir.

—Sí —asintió Izan—. Da igual que sea pretemporada o la final de la Liga de Campeones. Es fútbol.

Merino asintió, ajustando un poco su asiento. —¿Por cierto, estás bien por no haber jugado hoy?

Izan exhaló. Se había sentido un poco molesto, claro. No es que no estuviera listo —se sentía más en forma que nunca—, pero entendía el razonamiento de Arteta.

Era nuevo en el equipo, y la pretemporada consistía en rotar, encontrar compenetraciones y pulir tácticas, pero eso no era una excusa.

Liquor y Calafiori, todos los fichajes nuevos, habían podido jugar. Aunque sus posiciones variaban, para él el fútbol seguía siendo fútbol, fuera en un país diferente o no.

Ver el partido desde el banquillo, ansioso por salir, había sido frustrante.

—Lo entiendo —dijo Izan—. Pero eso no significa que me guste.

Merino se rio entre dientes. —Sí, es justo. Yo estuve en la misma situación una vez. Pero tenemos tiempo. La temporada es larga.

Izan asintió, pero en el fondo, ya estaba mirando hacia el futuro. Quería su momento. Su oportunidad de dejar huella para poder, como mínimo, callarles la boca a esos tertulianos.

El autobús avanzaba suavemente en la noche, con las vibraciones del motor como un zumbido constante bajo ellos.

Algunos de los jugadores ya se estaban quedando dormidos, agotados por el partido.

Otros seguían despiertos: Saka y Martinelli, que habían estado muy activos en el chat del grupo antes, ahora volvían a discutir sobre algo.

Probablemente por el FIFA.

Unas filas más adelante, Arteta estaba sentado cerca de la parte delantera, hablando en voz baja con su cuerpo técnico.

Incluso después del partido, su mente ya estaba centrada en el siguiente paso.

Tenían un breve descanso antes de volar a Estados Unidos para su gira de pretemporada de tres partidos. Ahí llegarían las verdaderas pruebas.

Izan miró por la ventana una última vez, observando cómo las luces de la ciudad se desvanecían tras ellos. Un nuevo desafío se perfilaba en el horizonte.

…

Izan estaba medio dormido cuando su teléfono vibró.

El autobús había llegado al aeropuerto, y la mayoría de los jugadores estaban estirando las piernas o seguían desplomados en sus asientos, reacios a moverse.

Sacó perezosamente el teléfono, esperando un mensaje de su madre o quizás una notificación sobre el vuelo. En cambio, era una llamada de Miranda.

Suspiró, frotándose la cara antes de contestar. —Miranda.

—¡Izan! —lo saludó ella, con su tono enérgico de siempre—. ¿Ya has aterrizado?

—Todavía estamos en el autobús. Entrando al aeropuerto ahora —murmuró—. ¿Qué pasa?

—Bueno, quería saber de ti antes de que te vayas a los Estados —dijo—. Se viene una gran gira, muchos ojos puestos en ti.

Izan exhaló, estirando las piernas. —Sí. Tenemos tres partidos programados.

—Bien. Ten cuidado, y todo eso —dijo antes de que su tono cambiara a uno más juguetón—. Y también… mantente vendible.

Izan gimió. —Miranda…

—¡Lo digo en serio! Apenas publicas nada. Sé que no te gusta todo el rollo de las relaciones públicas, pero al menos facilítame la vida, no sé, ¿publicando una foto de vez en cuando?

—Pero si publiqué algo justo después de la final de la Eurocopa.

—¡Eso fue hace semanas! —replicó ella—. Mira, no querías un gestor de redes sociales, lo cual está bien, pero al menos hazme la vida más fácil, ¿qué sé yo?, ¿publicando una foto de vez en cuando?

Izan negó con la cabeza, divertido. —Me lo pensaré.

Miranda suspiró. —¿Eso es todo lo que consigo? ¿Un «me lo pensaré»?

—Sí.

—Uf. Vale. Solo… no desaparezcas de la faz de internet. Hablamos luego.

Izan se rio entre dientes mientras terminaba la llamada. Se guardó el teléfono en el bolsillo y finalmente se levantó, siguiendo al resto del equipo hacia el aeropuerto.

Para cuando se acomodó en su asiento del avión, la curiosidad pudo con él. Abrió Instagram y revisó sus notificaciones.

No lo había mirado en aproximadamente un mes, no desde que terminó la Eurocopa. En aquel entonces, tenía alrededor de 8 millones de seguidores.

¿Ahora?

15 millones.

Izan parpadeó. ¿Qué?

Se desplazó hacia abajo, comprobándolo de nuevo. Sí. 15 millones.

Se le escapó una risa. «Supongo que la Eurocopa me ha venido bien», musitó para sí mientras miraba los comentarios bajo sus publicaciones.

El torneo ya había parecido un torbellino, pero ver este tipo de explosión en las cifras lo hacía sentir aún más surrealista.

Ni siquiera había publicado tanto: solo unas cuantas fotos de celebración después de la victoria de España, un par de republicaciones de las historias de sus compañeros. Y aun así, su número de seguidores casi se había duplicado.

Negó con la cabeza. Miranda probablemente usaría esto como artillería para su argumento.

Aun así, no estaba seguro de si alguna vez se acostumbraría a todo esto.

…

Los días pasaron rápidamente. Sesiones de entrenamiento, reuniones tácticas, rutinas de recuperación… todo se mezclaba.

El Arsenal había concluido sus dos primeros partidos de pretemporada en Inglaterra, y ahora llegaba el momento de la gira de verdad.

Izan se encontró una vez más en un avión, pero esta vez, el vuelo era mucho más largo. Destino: Estados Unidos.

El equipo estaba repartido en primera clase, algunos ya dormidos, otros viendo películas o jugando a las cartas.

Izan había cogido un asiento de ventanilla, con la capucha puesta mientras navegaba por su teléfono.

No le gustaban mucho los vuelos largos —preferiría estar moviéndose, haciendo algo— pero al menos no estaba solo en su aburrimiento.

Al otro lado del pasillo, Declan Rice ojeaba una revista mientras Odegaard y Kiwior jugaban tranquilamente al ajedrez en una tableta.

Unas filas más atrás, un grupo se había reunido alrededor del iPad de Trossard, viendo un documental cualquiera.

Un codazo repentino desde el asiento de al lado sacó a Izan de sus pensamientos.

—Tío, ¿estás durmiendo?

Izan giró la cabeza y se encontró a Bukayo Saka sonriéndole.

—¿Te parece que estoy durmiendo? —murmuró Izan.

Saka se rio. —No, pero parecías muy concentrado. ¿Qué, ya pensando en los partidos de la gira?

Izan se encogió de hombros. —En realidad no. Solo matando el tiempo.

Saka asintió y luego se reclinó en su asiento. —Van a ser unas semanas de locos. Grandes multitudes, grandes expectativas.

Izan sabía a qué se refería. La gira por EE. UU. no era solo por la forma física, era una enorme campaña de marketing.

Los partidos estarían abarrotados, los aficionados serían ruidosos y cada momento sería analizado con lupa. Para algunos jugadores, esta era una oportunidad para impresionar a Arteta antes de que comenzara la temporada.

Para otros, se trataba de afinar su estado de forma.

¿Y para Izan?

Solo quería saltar al campo.

—¿Contra quién jugamos primero? —preguntó.

Saka ladeó la cabeza. —Contra el United. ¿No lo sabías?

Izan exhaló por la nariz. —Me lo imaginaba.

Un partido de pretemporada contra el Manchester United significaba titulares, sin importar lo que estuviera en juego.

Aunque fuera solo otro amistoso, los aficionados lo convertirían en algo más grande.

Al otro lado del pasillo, Gabriel Jesus, que había estado escuchando a medias, se animó de repente.

—¿Creéis que Erik ten Hag ya está sudando? —bromeó.

Saka sonrió con aire de suficiencia. —Seguro que está escribiendo un análisis táctico completo para un partido de pretemporada.

Izan se rio entre dientes, negando con la cabeza mientras la conversación continuaba.

Fuera de la ventana, el sol comenzaba a ponerse tras las nubes.

Unas horas más y estarían en EE. UU.

N/a: 7 de 15. Joder. Mi teclado ha perdido las teclas. Nos vemos en un rato, ¿vale? 👍

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