Dios Del fútbol - Capítulo 374

Capítulo 374: Ventaja temprana [Golden Gacha]

El suave zumbido del motor del autobús llenaba el aire mientras la plantilla del Arsenal permanecía sentada en silencio, cada jugador perdido en sus pensamientos.

El Leverkusen se había mantenido invicto en todas las competiciones, a excepción de la derrota en la Liga Europa contra el Atalanta la temporada pasada, una hazaña tan rara como pocas en el fútbol moderno.

Aunque solo era un amistoso, el mundo del fútbol estaría pendiente.

Izan estaba sentado cerca de la ventanilla, sus ojos recorriendo la multitud congregada frente a la entrada del estadio.

Algunos eran aficionados del Arsenal, ataviados de rojo y blanco, levantando bufandas y camisetas.

Otros eran simplemente amantes del fútbol que habían venido a ver una batalla entre dos de los equipos más emocionantes de Europa.

Incluso pudo distinguir a algunos seguidores del Leverkusen con sus colores negro y rojo, ansiosos por ver si su equipo podía mantener su aura de invencibilidad.

Declan Rice estaba sentado a su lado, con los brazos cruzados y la mirada fija en el estadio. —Se van a tomar esto como una eliminatoria de la Liga de Campeones, lo sabes, ¿verdad?

Izan asintió. —Sí. Y nosotros también deberíamos.

Unas filas más atrás, Saka se inclinó hacia delante. —No sé, tío. Todavía es pretemporada. Puede que Arteta ni siquiera ponga a nuestro mejor once.

Zinchenko, sentado al otro lado del pasillo, sonrió con suficiencia. —Da igual. En el momento en que suena el silbato, los instintos toman el control.

Izan compartía ese sentimiento. Había aprendido en España que los jugadores competitivos no podían desconectar, ni siquiera en partidos intrascendentes.

Y para un club como el Arsenal, que intentaba consolidarse en la élite europea, cada partido era una oportunidad para demostrar algo.

Finalmente, el autobús siseó al abrirse las puertas de golpe, y uno a uno, los jugadores bajaron.

Los flashes de las cámaras ya estaban disparando, los fotógrafos capturando cada paso que daban hacia el estadio.

La seguridad mantenía a los aficionados a raya, pero la energía era eléctrica. Resonaban las aclamaciones y algunos afortunados consiguieron chocar los cinco con los jugadores a su paso.

Dentro, el ruido no hizo más que intensificarse. El estadio se estaba llenando rápidamente, una mezcla de seguidores del Arsenal y del Leverkusen creaba una atmósfera vibrante.

Aunque este no era su campo, el contingente del Arsenal era ruidoso y sus cánticos rebotaban en las paredes.

Cuando se acercaban al vestuario, la voz de Arteta resonó por el pasillo. —Calentamiento intenso, todos. Nada de ir a medio gas, nada de cumplir el expediente. Demostradme que vais en serio.

Un asentimiento colectivo recorrió la plantilla antes de que comenzaran sus preparativos.

______

En el momento en que pisaron el césped, quedó claro que no era un partido cualquiera.

Las gradas estaban abarrotadas, las luces brillaban con fuerza y la tensión en el ambiente se sentía como la de una auténtica noche europea.

Izan comenzó su rutina de calentamiento, concentrándose en los estiramientos antes de dar unos toques al balón. Pero pronto, algo captó su atención.

Cerca de la primera fila, un grupo de caras conocidas había tomado asiento.

Los jugadores de los Lakers habían llegado, ataviados con ropa de calle, repantigados cómodamente como si el lugar fuera suyo.

Reaves, Anthony Davis e incluso el mismísimo LeBron estaban allí, observando con interés.

Zinchenko también los vio y le dio un codazo a Izan. —Vaya, vaya. Mira quién ha venido.

Izan sonrió con suficiencia, levantando una mano a modo de saludo.

Más allá de ellos, personalidades aún más destacadas salpicaban las gradas: actores, músicos e influencers. Los Ángeles estaba a la altura de su reputación.

Pero en medio de la presencia de celebridades, Izan notó un tipo diferente de atención.

Desde la banda, un grupo de chicas jóvenes tenía los ojos clavados en él. Podía sentir sus miradas incluso antes de girarse en su dirección.

Una de ellas susurró algo y las demás se rieron tontamente antes de hablar un poco más alto, con la clara intención de que él las oyera.

—Dios mío, es guapísimo.

Siguió otra voz. —¿Sus ojos son de verdad? Ni de coña.

Izan mantuvo una expresión neutra, concentrado, pero lo oyó.

Saka, que pasaba corriendo, también lo oyó y sonrió con suficiencia. —Eres un peligro, tío. Sin hacer nada y ya estás causando problemas.

Izan negó ligeramente con la cabeza, divertido, pero volvió a concentrarse.

El calentamiento continuó a una alta intensidad. El Arsenal realizaba sus ejercicios con precisión, mientras que el Leverkusen hacía lo mismo en el otro extremo del campo.

Estaba claro que ambos equipos querían enviar un mensaje antes de que empezara el partido de verdad.

Cuando la sesión terminó, los jugadores volvieron trotando hacia el túnel.

El ruido del estadio se hizo más fuerte, los aficionados aplaudían con expectación. Izan mantuvo la mirada al frente, preparándose mentalmente para el partido.

……..

La retransmisión pasó con fluidez a la cobertura previa al partido, con la cámara barriendo la electrizante atmósfera del interior del estadio.

La expectación era palpable en el aire mientras el Arsenal y el Bayer Leverkusen se preparaban para saltar al campo.

(Retransmisión en inglés – Martin Tyler):

—Bienvenidos a un estadio abarrotado aquí en Los Ángeles, donde el Arsenal y el Bayer Leverkusen se enfrentan en lo que promete ser un emocionante encuentro de pretemporada.

El Leverkusen, recién salido de una temporada invicta en la Bundesliga, es un equipo rebosante de confianza bajo el mando de Xabi Alonso, mientras que el Arsenal de Mikel Arteta continúa su preparación para una campaña en la que esperan luchar por los títulos.

La cámara se dirigió al túnel, donde ambos equipos esperaban en dos disciplinadas filas.

Declan Rice y Martin Ødegaard estaban inmersos en una conversación, mientras que Gabriel Jesus rotaba los hombros a modo de preparación.

(Lee Dixon):

—Y, Martin, menuda prueba es esta para el Arsenal. Sea pretemporada o no, el Leverkusen es un equipo muy bien trabajado, y es una oportunidad única para que la plantilla de Arteta se mida a uno de los mejores de Europa en este momento.

Los jugadores sentirán ese espíritu competitivo.

Un corte rápido al banquillo del Arsenal mostró algunas caras conocidas, como Jorginho, Zinchenko y Saka, charlando animadamente antes del partido.

Y entonces, las cámaras se centraron en Izan, sentado tranquilamente al final de la fila, con las manos apoyadas en las rodillas. No era titular esta noche, pero su sola presencia tenía a los aficionados alborotados.

Martin Tyler:

—Hablando de talento, todos los ojos han estado puestos en Izan Hernández desde sus impresionantes actuaciones en la Eurocopa.

El joven español no está en el once inicial esta noche, pero Arteta ha sido cuidadoso con sus minutos en la pretemporada.

Casi con toda seguridad tendrá minutos más tarde y, cuando lo haga, esperen fuegos artificiales.

La retransmisión volvió al túnel, donde los jugadores del Leverkusen se ajustaban las equipaciones e intercambiaban últimos asentimientos.

Su entrenador, Xabi Alonso, estaba cerca, exudando el control tranquilo que había definido su emocionante carrera como técnico hasta el momento.

Lee Dixon:

—Y no nos olvidemos del Bayer Leverkusen, Martin. Llegan aquí como el equipo a batir tras una asombrosa temporada invictos, y con su estilo de juego agresivo y fluido, plantearán serios interrogantes al Arsenal esta noche.

Los árbitros dieron la señal y los jugadores en el túnel se irguieron.

El estadio rugió cuando comenzaron a salir a la hierba inmaculada, con los focos iluminando la escena.

Aficionados con camisetas del Arsenal y del Leverkusen llenaban las gradas, y los flashes de las cámaras saltaban mientras se empapaban del momento.

Izan, todavía sentado en el banquillo, se ajustó las espinilleras.

Los capitanes intercambiaron apretones de manos, se completaron los últimos rituales previos al partido y, a continuación, el árbitro ocupó su lugar.

Martin Tyler :

—El escenario está listo. Dos equipos de calidad, un estadio abarrotado y una verdadera prueba para las ambiciones de pretemporada. Esperamos el pitido inicial.

……..

El silbato del árbitro resonó en todo el estadio e, inmediatamente, ambos equipos marcaron el ritmo.

El Arsenal, con su icónico uniforme rojiblanco, se lanzó al ataque con agresividad, mientras que el Bayer Leverkusen, vistiendo su elegante equipación negra de visitante, respondió con su característica presión de alta intensidad.

(Martin Tyler):

—¡Y arranca el partido aquí en Los Ángeles! El Arsenal tiene la posesión desde el principio, buscando imponer su juego, mientras que el Leverkusen se planta con esa estructura disciplinada que esperamos de los equipos de Xabi Alonso.

El Arsenal controlaba el balón en el centro del campo, con Declan Rice y Martin Ødegaard orquestando el juego.

La presión del Leverkusen era incisiva, forzando decisiones rápidas, pero el juego de pases del Arsenal era fluido, serpenteando para eludir la presión.

En el minuto 8, el Leverkusen tuvo su primer aviso: Florian Wirtz encontró un hueco y lanzó un disparo con rosca desde fuera del área, pero Raya reaccionó rápidamente, desviándolo por encima del larguero.

El Arsenal respondió al instante. Tras el saque de esquina resultante, recuperaron la posesión y se lanzaron a un contraataque fulgurante.

(Lee Dixon):

—¡Es una gran parada de Ramsdale, pero mira cómo sale el Arsenal a la contra! ¡Tienen superioridad numérica!

Gabriel Jesus se lanzó hacia adelante, aguantando el balón el tiempo justo para que Bukayo Saka se desmarcara por la derecha.

Un pase perfectamente medido dejó solo al extremo, que se adentró en el último tercio del campo, y sus rápidos pies sembraron el pánico en la defensa del Leverkusen.

Ødegaard llegó en apoyo, combinando con Saka en una rápida pared que desplazó el balón hacia el área de penalti.

Entonces, en un instante, apareció el hueco.

Ødegaard filtró un brillante pase al hueco entre dos defensas y Leandro Trossard —apareciendo como un fantasma desde la izquierda— lo controló sin perder la carrera.

Abrió el cuerpo y colocó un disparo preciso lejos del alcance del portero.

El balón se anidó en el rincón más alejado de la portería.

¡GOL!

Martin Tyler:

—¡Trossard! ¡Magnífica definición! ¡El Arsenal desgarra la defensa del Leverkusen y se pone por delante!

El estadio estalló, con los aficionados del Arsenal puestos en pie para celebrar.

Los jugadores rodearon a Trossard cerca del banderín de córner, mientras Ødegaard se acercaba trotando con una amplia sonrisa, señalando a su compañero en reconocimiento a la definición perfecta.

Lee Dixon:

—Así es exactamente como Arteta quiere que juegue su equipo: pases rápidos, movimientos veloces y una definición letal para culminar. El Leverkusen tendrá que reorganizarse rápidamente.

Mientras el Arsenal se preparaba para el reinicio, Arteta permanecía junto a la línea de banda, con los brazos cruzados, asintiendo con satisfacción.

Martin Tyler :

—Un comienzo de ensueño para el Arsenal, pero todavía queda mucho partido. El Leverkusen no se va a quedar de brazos cruzados.

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