Dios Del fútbol - Capítulo 375

Capítulo 375: Pie en el campo. [Golden Gacha. Pistacho031_3]

La ventaja del Arsenal no duró mucho. Si había algo que el Bayer Leverkusen había demostrado la temporada pasada, era su resiliencia.

Incluso después de ir perdiendo, nunca entraron en pánico.

Los hombres de Xabi Alonso se aferraron a sus principios, moviendo el balón con precisión y esperando los momentos adecuados para atacar.

Y encontraron ese momento en el minuto 27.

El balón estaba en los pies de Granit Xhaka, un territorio familiar para los aficionados del Arsenal. Quien fuera capitán del club, se había reinventado a las órdenes de Alonso, convirtiéndose en un metrónomo en el centro del campo.

Ahora, frente a su antiguo equipo, jugaba como si tuviera algo que demostrar.

Rice lo presionó agresivamente, intentando anularlo, pero Xhaka mantuvo la calma bajo presión.

Con un giro rápido y una finta corporal bien colocada, se deshizo del acoso, usando su brazo para proteger el balón antes de lanzar un pase perfectamente medido a la banda para Jeremie Frimpong.

Fue una señal.

El lateral holandés era uno de los jugadores más peligrosos en transición, y el Arsenal acababa de darle espacio para atacar.

Zinchenko había sido pillado muy adelantado en el campo, y Frimpong no perdió el tiempo.

Con una aceleración explosiva, se lanzó hacia adelante, sus rápidas zancadas devorando el terreno.

Gabriel intentó cerrarle el paso, pero Frimpong era demasiado rápido.

En lugar de encarar a su marcador, vio a Florian Wirtz apareciendo sigilosamente en el borde del área.

Un recorte brusco hacia adentro. Un pase sencillo.

Y Wirtz hizo el resto.

Con su primer toque se acomodó el balón y, con el segundo, colocó un disparo raso y con rosca hacia el palo largo.

Raya lo vio tarde y se estiró por completo, pero la colocación fue perfecta.

«¡GOL! ¡Florian Wirtz! ¡El Leverkusen responde con un momento de genialidad!»

Los aficionados alemanes estallaron, mientras Wirtz se alejaba corriendo, señalando a Frimpong en la celebración.

Era el 1-1 y, de repente, el Arsenal tenía un partido de verdad entre manos.

⸻

Si Arteta había estado buscando una prueba, la encontró.

Los jugadores del Arsenal reaccionaron al instante, sin dejar que el empate los desestabilizara.

En cambio, respondieron con intensidad, presionando alto y obligando al Leverkusen a meterse en su propio campo.

Los patrones de juego eran más claros ahora, con Ødegaard dictando el ritmo en el centro del campo mientras Rice y Jesús trabajaban incansablemente sin balón.

El Arsenal solo tardó ocho minutos en restaurar su ventaja.

Una rápida combinación por la derecha vio a Saka filtrar un balón al paso de Ben White.

El lateral tenía espacio y no dudó, lanzando un centro tenso al área.

El balón era potente, pero fue el movimiento de Gabriel Jesús lo que marcó la diferencia.

El brasileño se coló entre Tapsoba y Kossounou, reaccionando más rápido que ambos. Con un delicado toque con la bota izquierda, desvió el balón superando a Hrádecký y lo envió al fondo de la red.

«¡GOL! ¡Jesús! ¡El Arsenal se pone de nuevo por delante!»

Jesús corrió hacia el banderín de córner, agitando el puño mientras sus compañeros lo rodeaban.

Los aficionados del Arsenal en la grada rugieron, sintiendo que su equipo había recuperado el control.

Zinchenko fue el primero en celebrarlo con él, alborotándole el pelo en broma antes de darle un golpecito en el pecho en señal de aprobación.

⸻

«El Arsenal ha recuperado la ventaja de nuevo y esta vez es el gol de Gabriel Jesús el que los pone por delante. Al Leverkusen le queda mucho trabajo por delante».

Pero el Leverkusen no había dicho su última palabra.

Aunque el Arsenal seguía presionando, el equipo alemán seguía siendo peligroso. Justo antes del descanso, lo demostraron de nuevo.

Las señales de advertencia estaban ahí. Xhaka, dictando ahora el ritmo, no dejaba de encontrar huecos, mientras Wirtz y Schick acechaban peligrosamente entre líneas.

Entonces llegó el empate.

Xhaka, siempre oteando el horizonte, vio el hueco y lo aprovechó. Lanzó un balón diagonal hacia Alejandro Grimaldo, que se había incorporado por la izquierda.

El lateral español dio un toque antes de poner un centro anticipado y tentador al área.

La defensa del Arsenal había estado sólida todo el partido, pero esta vez, los pillaron con la guardia baja.

Patrick Schick estaba esperando.

El delantero checo, al acecho entre Saliba y Gabriel, vio su momento. Midiendo su salto a la perfección, se impuso por fuerza a Saliba y conectó con el centro con un potente cabezazo picado.

El balón botó una vez antes de pasar junto a la mano extendida de Raya y entrar en la red.

«¡GOL! ¡Patrick Schick! ¡El Leverkusen empata de nuevo! ¡2-2 justo antes del descanso!»

Schick apenas lo celebró, solo señaló a Grimaldo, reconociendo la asistencia.

Pero el banquillo del Leverkusen estaba en pie, rugiendo de aprobación.

El pitido del descanso sonó poco después, enviando a ambos equipos al túnel de vestuarios sin nada que los separara.

Arsenal 2-2 Bayer Leverkusen.

Mientras los jugadores del Arsenal se retiraban del campo, el murmullo de la multitud persistía de fondo. Los aficionados se inclinaban sobre la barandilla, charlando animadamente sobre el partido.

—Saka es increíble, tío.

—¿Viste ese pase de Ødegaard?

La energía en el estadio era eléctrica, un reflejo de la intensa primera parte. Izan mantuvo la concentración al frente, caminando al paso de sus compañeros mientras se dirigían al túnel.

Dentro del vestuario, el ambiente era de concentración, pero no de tensión. El partido era competitivo, pero seguía siendo pretemporada.

Arteta se paró en el centro, esperando a que sus jugadores se calmaran. Miró a su alrededor, dejando que el silencio se asentara antes de hablar.

—Hemos hecho algunas cosas bien —dijo, con voz mesurada—. Pero aún no hemos llegado.

Los jugadores asintieron. El mensaje estaba claro. Esto ya no se trataba de la forma física de pretemporada. Se trataba de establecer un estándar.

Arteta señaló la pizarra, donde los clips de los goles del Leverkusen ya estaban congelados en la pantalla.

—Están explotando los espacios intermedios. Estamos reaccionando en lugar de anticipar. Por eso ocurrió su segundo gol.

Saliba y Gabriel intercambiaron miradas, entendiendo a dónde quería llegar su entrenador.

—Necesitamos ser más avispados. Más rápidos. Pero escuchad, esto es bueno para nosotros. Si queremos ganar algo esta temporada, necesitamos que nos pongan a prueba así.

Hizo una pausa, dejando que esa afirmación flotara en el aire.

—Creo en esta plantilla. Tenemos la calidad. Pero nos queda un largo camino por recorrer antes de alcanzar la cohesión que quiero. Y esa es la diferencia entre ser buenos y ser campeones.

La sala estaba en silencio ahora. Nadie dudaba de las palabras de Arteta.

Izan estaba sentado al fondo, escuchando. Aún no jugaba, pero lo absorbía todo.

No estaba aquí solo para experimentar el Arsenal, estaba aquí para convertirse en una parte esencial de él.

La segunda parte estaba por llegar.

…….

Al comenzar la segunda parte, ambos equipos salieron del túnel con una concentración renovada.

Arsenal y Bayer Leverkusen habían intercambiado golpes en una primera parte emocionante, con el marcador empatado a 2-2. Ahora, la pregunta era quién tomaría el control.

Izan estaba sentado en el banquillo, con las manos entrelazadas mientras observaba el desarrollo de los primeros minutos.

Podía sentir la energía del estadio, la expectación creciendo con cada pase, con cada disputa.

—Quiero entrar —murmuró mientras miraba a Arteta.

—Izan, empieza a calentar.

Las palabras llegaron rápidamente de uno de los asistentes, y la cabeza de Izan se levantó de golpe.

No dudó, sin embargo; se puso de pie en un instante, haciendo girar los hombros mientras se dirigía a la línea de banda.

Comenzó con sprints cortos antes de pasar a estiramientos dinámicos, su cuerpo ajustándose al cambio de intensidad.

…..

Arriba en las gradas, las estrellas de la NBA que habían venido a ver el partido empezaban a notar el cambio en la banda.

LeBron James se reclinó en su asiento, exhalando con una falsa decepción.

—Tío, el chaval al que he venido a ver ni siquiera está jugando —dijo, dándole un codazo a Austin Reaves a su lado.

Reaves se rio. —Sí, pensé que ya estaría dentro.

Antes de que pudieran pensar más en ello, un movimiento captó su atención.

Los ojos de LeBron se fijaron en la línea de banda del Arsenal, donde una figura con ropa de calentamiento había comenzado su rutina previa al partido.

—Espera —dijo LeBron, incorporándose—. ¿Es él el que está calentando?

Reaves siguió su mirada y asintió. —Parece que va a entrar.

La charla informal entre los jugadores de los Lakers se desvaneció a medida que más de ellos dirigían su atención a la banda.

Anthony Davis sonrió, inclinándose ligeramente. —Bien, entonces. Veamos de qué es capaz el chaval.

Unos asientos más allá, otras celebridades también habían empezado a darse cuenta. Sacaron los móviles y las cámaras hicieron zoom.

En el campo, los jugadores del Arsenal seguían enfrascados en la batalla, pero algunos de ellos también se habían dado cuenta del calentamiento de Izan.

Zinchenko se giró hacia la banda y sonrió con suficiencia, dándole un codazo a Declan Rice. —Parece que la cosa se va a poner seria.

Rice sonrió. —Ya era hora.

Izan ignoró la atención, concentrado en su rutina.

El ruido del estadio, los murmullos de la multitud, incluso el revuelo de las gradas… todo era solo ruido de fondo.

En este momento, su único foco era el instante que se avecinaba.

Izan terminó su calentamiento con un último sprint antes de volver trotando hacia el banquillo.

Arteta se giró hacia él cuando se acercó. —Vas a entrar —dijo el entrenador, con la mirada afilada.

—Quiero que juegues con confianza, pero sé inteligente. Mueve el balón rápido y explota los espacios. ¿Entendido?

Izan asintió, ajustándose las espinilleras. —Entendido.

El asistente le entregó su camiseta, y se la puso antes de acercarse al cuarto árbitro.

El cartelón se iluminó: su número parpadeaba, señalando el cambio.

La reacción del público fue instantánea. Un revuelo recorrió el estadio, los aficionados murmuraban, las cámaras se movían.

Los jugadores de la NBA se inclinaron hacia adelante en sus asientos, sintiendo el momento.

LeBron le dio un codazo a Reaves. —Bueno, vamos a ver de qué va tanto bombo.

Izan pisó el césped. El momento fue breve, solo unos pasos al otro lado de la línea blanca…

La segunda vez que jugaba con los colores del Arsenal frente a un estadio lleno.

Sus compañeros le dieron una rápida bienvenida. Ødegaard le dio una palmada en la espalda. —Vamos, hermano.

Saka le asintió. —Haz lo tuyo.

Izan tomó su posición, escaneando el campo. El árbitro echó un vistazo y luego pitó.

N/a: 14/15. Queda el último. He estado feliz por el regalo pero joder, estoy cansado. Estudiando también para los finales de semestre, así que es duro. Pero me gusta escribir para vosotros, así que seguid petándolo con los regalos y los Golden tickets. Hablando de eso, también tengo que compensar esos. Joder, pasará un tiempo antes de que pueda descansar. 😪

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